Cuando el sistema declaró a Alex como ganador, todos el salón se quedaron paralizados un silencio, con la boca abierta.

"¿Cómo puede ganar un perdedor que apenas conoce el juego?", exclamó alguien.

La conmoción se propagó rápidamente por la sala. Todos habían esperado la derrota de Alex. ¡Chris era el jugador de más alto rango en Vancouver! Parecía completamente imposible que un novato pudiera vencerlo.

"Debe haber un error en el sistema", murmuró otra persona.

Cuando Alex abandonó la habitación, con Michelle siguiéndolo, la gente notó algo inusual: su traje de juego.

Era el traje más reciente y costoso, equipado con asistencia de inteligencia artificial. Un novato podría convertirse en experto activando la IA. Originalmente fue diseñado para uso militar en contextos de guerra, pero ahora era revolucionario en el mundo virtual.

Al ver por primera vez ese traje de juego súper costoso, su sorpresa se transformó rápidamente en ira.

"¡Hiciste trampa! Ese traje debe haber potenciado tus habilidades de combate", gritó alguien.

"Sí, no hay forma de que un novato pudiera ganar sin hacer trampa", se sumó otro.

"Es solo un novato. La Srta. Michelle debe haber manipulado el traje para él."

Todo el mundo acusaba a Alex.

Michelle sintió que debía aclarar la situación y dio un paso adelante. "Escuchen, aunque su traje tiene función de asistencia de IA, el Sr. Alex ganó solo por sus habilidades."

Todos en el salón se quedaron en silencio, luego estallaron en risas.

"Jajaja..."

"¡Michelle debe estar bromeando!"

"Si no me creen", añadió Michelle, "puedo reproducir todo para que lo vean."

"No es necesario", le dijo Chris mientras se acercaba.

"Déjenlo disfrutar su pequeña victoria. Lo dejé ganar esta vez con su traje asistido por IA, pero exigiré una revancha cuando no use ese traje."

"Oh, qué caballeroso, Chris", comentó alguien.

"Tan caballero."

"Eres el mejor Chris", se burló Lyra, "No como ese tipo que claramente hizo trampa pero no se atreve a admitirlo."

"Michelle", le preguntó alguien, "¿por qué le dejaste usar ese traje tan caro? Escuché que es solo para miembros especiales top. Nunca vi a nadie en Vancouver usarlo."

Todos la miraron con interés mientras Michelle, incapaz de decir la verdad, se inventó una excusa.

"El Sr. Alex es el visitante número 10,000,000 del Club Noble Knight. Así que ganó la tarjeta especial de miembro top. Por favor, trátenlo amablemente, ¿de acuerdo?"

"Bah, es solo un tonto con suerte."

"Fue solo suerte de principiante."

"Chris, ¿qué tal si pelean de nuevo, y le cambio al Sr. Alex el traje por uno normal?", le preguntó Michelle.

"No, tengo mejores cosas que hacer", le respondió Chris. "Esta noche es el banquete de Alfred Kingston. No tengo tiempo para ocuparme de este payaso. Que aprenda primero."

Chris temía otra derrota, solo él sabía que Alex había aumentado cinco veces la gravedad mientras peleaba. Incluso si Alex hubiera usado soporte de IA, Chris habría recibido una notificación.

Y realmente no usó eso.

Chris le lanzó una mirada a Alex. "No te aferrarás a esa victoria por mucho tiempo. Te veré en la próxima pelea."

"Cuando quieras", le respondió Alex. "Pero no estoy aquí para abusar de ti."

"No te olvides de la mansión, sin embargo", le recordó Alex casualmente.

El rostro de Chris se oscureció y se veía tan desagradable como si lo hubieran obligado a tragarse su orgullo.

Justo entonces, Sofía lo interrumpió, "¡Cállate! Cuando la gente te muestra amabilidad, no alardees. Solo te haces ver más patético."

Chris, animado por el apoyo de Sofía, sonrió. "Sí, es mejor que se calle. Sofía, tenemos un banquete al que asistir. ¿Te gustaría acompañarme?"

"¿En serio?", le preguntó Sofía, con los ojos muy abiertos.

"Mi padre me dijo que el Sr. Alfred Kingston está haciendo un banquete para darle la bienvenida a un invitado de alto rango esta noche", anunció Chris, lo suficientemente alto para que todos escucharan.

La mención de Alfred Kingston, el hombre más rico de Vancouver, llenó la sala de envidia.

Si tan solo pudieran asistir al banquete, podrían asegurar su futuro con conexiones de tan alto nivel.

Para hacerse rico, todo se trata de conexiones.

Lyra le preguntó, "¿Puedo ir yo también?"

"Lo siento, Lyra, necesitas una invitación. Quizás la próxima vez", le respondió Chris.

Lyra se puso triste. El banquete de Kingston era el evento más codiciado de la ciudad, y las invitaciones eran muy difíciles de conseguir.

"¿Sabes a quién está recibiendo el Sr. Kingston?"

"Ni idea, pero se supone que es alguien muy importante."

"¡Diablos, realmente quiero ir al banquete!"

Michelle miró a Alex. Existía la posibilidad de que Alex sea el invitado, ya que nunca ha habido un miembro top en el Club de Vancouver durante los cinco años que ella ha estado aquí.

Alex la miró. "¿Me podrías enseñar cómo usar este traje para entrenar?"

Se mantuvieron ocupados mientras Sofía trataba de mostrar su gratitud a Chris. "Gracias, Chris. Eres de gran ayuda para mí y mi familia."

Lyra añadió, "Sí, Chris es amable. No como algunos cazafortunas que estafan a la gente con matrimonios para sacar tajada."

Sofía, Chris y Lyra miraron a Alex, dejando claro lo que querían decir.

Habían traído al perdedor aquí para hacerlo sentir fuera de lugar, pero resultó que se convirtió en el miembro top, lo cual era realmente frustrante.

"El banquete es esta noche. Necesitamos prepararnos", le dijo Sofía. "Me aseguraré de verme lo mejor posible. Tal vez ese invitado importante me vea."

Alex todavía estaba aprendiendo los detalles del traje de Michelle cuando los escuchó hablar sobre el banquete.

"Buen plan", le dijo. "Pero, ¿cómo saben que el banquete siquiera se realizará?"

Chris se burló, "¿Acaso sabes de lo que estás hablando? Deja de avergonzarte."

"Cree lo que quieras", le dijo Alex. "Pero el invitado de honor no vendrá. ¿Qué será de ese banquete sin él?"

Lyra se burló, "¿Acaso tú sabes quién es esta persona importante?"

Alex sonrió con altanería. "Por supuesto, si ese soy yo."