Eduardo caiu com força na cadeira, nem tinha percebido que havia se levantado, mas aquela garota tinha uma habilidade especial de irritá-lo, o que era muito complicado. Alexandra sentou-se na cadeira à sua frente, que Ana ocupara segundos antes. 

"Você foi muito duro com ela", ela disse a ele e ele abriu os olhos. 

—Você justifica o que ele fez? —ele perguntou e sua irmã negou veementemente. 

—Claro que não, mas ela se arrependeu do que estava fazendo antes de dizer isso —Eduardo recostou-se pesadamente, apertando a ponta do nariz —ela não queria mais mostrar nada, mas você a forçou —a mulher continuou e depois chutou o cadeira Álvaro que ficou em silêncio —E você piorou tudo zombando dela. Ela tem razão, como você acha que ela se sente ao ver que a única opção para entrar plenamente neste jornal é competir contra alguém que tem tantos privilégios?

"Você está insinuando que estou fazendo coisas erradas?" —Eduardo perguntou e ela assentiu.

"Você está fazendo isso e é meu dever te contar." Eduardo fechou os olhos, talvez ela tivesse razão, mas as intenções dela não eram de todo ruins. não achei ruim ajudar um amigo em desgraça. 

“A culpa é minha”, disse Álvaro depois de permanecer o tempo todo em silêncio voluntário e Eduardo negou. 

"Claro que não, você é o menos culpado aqui", ela disse a ele, mas ele negou.

"Eu a empurrei para isso", disse ela, "eu zombei dela e do trabalho dela, não deveria ter feito isso, é por isso que ela fez isso, eu mereci", Eduardo tentou protestar, mas levantou a mão , "ela vale a pena, olha. Como ela registrou o depoimento do advogado?" Achei que o homem nem estava no país. Como ele encontrou os jornais e tudo mais se El Colombiano tentou apagar o registro depois que eu renunciei? E tudo isso só por causa de um comentário de alguém. Não deixe ela ir, a carreira dela está apenas começando e eu mesmo enterrei a minha, quem deveria ir sou eu. 

“Não seja patético”, disse-lhe Alexandra, “este é um dos jornais mais importantes do mundo, e sem contar os repórteres que temos noutros países, só temos quatro jornalistas para nos cobrir, não podemos ir por aí brigando entre nós." Ela se virou para olhar para ele. irmão dela - você diz que méritos são conquistados, não acha que Ana já tem méritos suficientes? Ela se formou como a melhor assim como você. Me atrevi a procurar os professores dela da universidade, e irmãozinho, mais uma vez te digo que você tem muito bom olho para isso, aquela menina - aponto para a porta por onde saiu Ana - é o orgulho de cada um de seus professores , não. Vou negar que ela pode ser um pouco precipitada, mas ela me lembra a Elisa e olha até onde ela foi —Eduardo embranqueceu os olhos e desviou o olhar dela —só porque você lutou para conseguir a oportunidade da sua vida não. Isso não significa que outros também tenham que fazer isso. “Faça isso, dê à Ana o lugar que ela merece aqui e você verá como ela vai levar o In Premiere longe.” Eduardo inclinou a cabeça. 

“Farei isso quando demonstrar com fatos do que ele é capaz”, disse ele e Alexandra levantou-se. 

"Cego", disse ele antes de sair do escritório. 

“Não quero causar-te problemas”, disse-lhe Álvaro e Eduardo negou.

“Não aceitarei sua demissão, Lexa está certa, precisamos do melhor e sei que você é um deles,” o homem assentiu. 

“Ana também,” Eduardo olhou para as mãos por um momento, ele não era teimoso o suficiente para não aceitar conselhos. 

“Tudo bem, ela vai ficar, mas não vou promovê-la até que ela me mostre que é realmente capaz.” Álvaro assentiu e se levantou. 

—Eu digo a ele, você se preocupa com o que está acontecendo com os laboratórios Jábico —o homem saiu do escritório e quando Eduardo ficou sozinho tirou da gaveta o currículo de Ana e ao abri-lo se deparou com a foto da mulher, não conseguiu negar que ele a tenha contratado em parte por causa daquele rosto bonito e corpo definido, também teve a ver com a maneira como ela o abordou, nem todo mundo fazia isso. Resumindo, ela tinha todo o potencial que ele procurava, podendo até superar Elisa em mais de um aspecto. Ele acariciou a foto com a ponta dos dedos e sussurrou baixinho com um meio sorriso nos lábios:

– Garota boba.    

Ana chutou a porta do banheiro com tanta força que fez um estrago nela, depois se levantou e passou vários minutos tentando em vão retirá-la, então sentou-se novamente no vaso sanitário e chorou. Como ela foi tão ingênua? Você achou que eles iriam parabenizá-lo por isso? Se Eduardo Tcherassi não tivesse conhecido a história de Álvaro antes, talvez o tivesse despedido. A jornalista tinha razão, isso tinha sido antiético, mostrava que ela era invejosa e uma pessoa má. 

Ela se deu alguns t***s para se punir, mas depois entendeu que a culpa não tinha sido inteiramente dela, ela não queria fazer isso no final e, se não fosse pela pressão que Eduardo vestisse ela, ela não teria mostrado nenhum desses cortes.

Ele pegou os papéis e algumas lágrimas caíram sobre eles, mas Ana não se importou em enxugar a gota que caiu na imagem de Álvaro, bem na bochecha, era o bilhete de desculpas que ele havia oferecido e Ana leu.

“É humano cometer um erro”, começava o homem no artigo, “e é uma pessoa madura aceitar o ato e suas consequências. Portanto, peço desculpas a todos os leitores do El Colombiano pelo meu recente artigo sobre o advogado. Alveiro Faquini Fui precipitado em tirar conclusões e apresento um pedido público de desculpas buscando alterar, mesmo que um pouco, o que minha notícia causou em sua carreira. Para tentar fazer o que é certo e enfrentar as consequências do que fiz, anexo a minha demissão ao jornal El Colombiano e divulgo-a para que todos os leitores possam ver que assumo total responsabilidade pelo meu erro. Mais uma vez, um pedido de desculpas a todos e espero vê-los em breve. 

Ana amassou o papel e guardou no bolso da calça. Se ela tivesse lido isso antes, talvez nem tivesse mostrado para Eduardo. Ele jogou o resto dos recortes de escândalos no vaso sanitário e lavou o vaso sanitário, não queria ver novamente o que o trabalho de sua vida lhe custou. 

Ela saiu do banheiro enxugando as lágrimas, teve que pegar as poucas coisas que tinha no local e ir embora antes que a expulsassem, mas quando saiu, a primeira coisa que encontrou foi o rosto preocupado de Álvaro Soler que estava esperando para ela deitada na pia com os braços cruzados.

“Este é o banheiro feminino”, disse ele e o homem encolheu os ombros. Ana se olhou no espelho, seus olhos estavam vermelhos e inchados. Ele odiava que sua pele pálida ficasse vermelha tão facilmente. “Você pode tirar sarro se quiser, eu mereço”, ele negou.

“Não estou aqui para tirar sarro de você, estou aqui para me desculpar.” Ana olhou para ele com os olhos abertos.

—Mas... quem errou fui eu, né...

"Sim, mas eu empurrei você para isso", ele interrompeu "Eu incomodei você... acho que tenho inveja de você, Ana."

—Por que você poderia me invejar? “Sou um novato que assim que consegui um bom emprego estraguei tudo.” 

—Acho que é só isso, você tem a carreira pela frente, você está apenas começando nesse sonho e nesse mundo, e isso já me devorou, acho que te invejei porque o que eu mais quero é poder ir voltei no tempo, quando eu tinha a sua idade e fiz "As coisas estão melhores." Ana respirou e o suspiro saiu trêmulo. 

"Você fala como se sua carreira já tivesse acabado." Ele se virou e se olhou no espelho, como se pudesse ver seu passado nos olhos dela. 

—Acabou Ana, desde que aconteceu o escândalo ninguém quis me contratar, passei meses procurando emprego, estou falido e com uma mancha que nunca mais será apagada. 

—Mas Eduardo contratou você.

—Ele fez isso porque nos conhecemos há anos, Ana, quase desde crianças. Ele sabe que sou bom no que faço, mas contratar-me foi arriscado. As pessoas comuns dificilmente se lembram disso porque o jornal El Colombiano tentou deletar até o último artigo sobre ele para proteger sua reputação, mas todos na mídia se lembram muito bem, não poderei ir além de alguns artigos que "Um punhado das pessoas vão ler, nada mais." Ana ficou olhando para ele, com a cabeça baixa e as costas curvadas, e não pôde deixar de sentir um nó se formar em seu estômago. Ele tinha razão, uma reputação manchada era muito difícil de limpar, muito menos para um jornalista. 

Ana se aproximou e apoiou a mão na espada do homem. Estava quente e ela conseguiu sentir as costas firmes e duras sob o tecido fino.

“Eu sei que você conseguirá erguer a cabeça, e olhará sem vergonha para tudo o que conquistou, sinto muito pelo que fiz com você.” Ele assentiu e se virou para olhar para ela, seus rostos estavam bem próximos. . 

—Eu apenas me deixei manipular por alguém, e espero poder superar esse erro um dia —Ana assentiu, mas não conseguiu olhá-lo nos olhos, sentia-se suja e culpada por reviver todas aquelas emoções no homem.

"Vou pegar minhas coisas", disse ele e acariciou um pouco as costas dela antes de se separar.

“Não, você não vai embora”, disse ele, pegando-a pelo pulso e virando-a um pouco para que ela pudesse vê-lo de frente “Falei com o Eduardo e ele não vai te demitir, ele vai. para te dar outra chance." Ana abriu os olhos e deu um grande salto. Ele pulou no ar, depois abraçou Álvaro com força, ele era tão largo que não conseguia contorná-lo. 

"Obrigado", disse ele e seu nariz queimou novamente "Depois do que fiz com você." Álvaro retribuiu o abraço e pousou as mãos nas costas da garota. 

—Você não precisa se desculpar, eu pedi, eu te forcei a isso sendo tão arrogante, você poderia me perdoar? Ana se afastou um pouco e seus narizes se tocaram, o que assustou a menina que de repente se afastou como se o corpo do homem a tivesse queimado. 

"Desculpe, às vezes eu me empolgo", ela disse e ele encolheu os ombros. 

—Você vai me perdoar? —Ana estendeu a mão para ele e ele aceitou alegremente. 

– Ficha limpa? —ela perguntou e ele assentiu. 

"Quadro limpo", eles deram as mãos por um momento até que Ana a soltou para agarrar seu cabelo escuro. 

“É melhor eu ir fazer alguma coisa antes que o patrão decida me demitir de novo”, disse ela, com um sorriso radiante no rosto e Álvaro assentindo. Ana saiu do banheiro e ele ficou ali um tempo se olhando no espelho, depois soltou um sorriso, tocando a ponta do nariz onde ainda sentia o toque fugaz.

“Isso vai ficar fora de controle”, disse ele em voz alta e o eco de sua voz ecoou nas paredes. 

Ana passou o resto da tarde escrevendo e aperfeiçoando repetidamente o artigo sobre as freiras traficantes que escravizavam crianças órfãs. Ela também havia preparado o relatório para a polícia, mas não tinha certeza do que deveria fazer primeiro, denunciar ou publicar. isto. 

Ele decidiu que faria tudo perfeitamente e depois perguntou a Alexandra o que deveria fazer.

Ela estava concentrada em como escrever uma palavra quando o próprio Eduardo entrou no pequeno escritório e a outra garota que trabalhava com ela prendeu a respiração. Ana o viu se aproximar, ela estava com o olhar fixo nos olhos dele e uma expressão severa. 

"Você só terá essa chance", ele disse a ela com firmeza. "Quero as notícias sobre o orfanato na minha mesa logo na manhã de segunda-feira, e espero que sejam decentes o suficiente para que Ana não tenha tido tempo para isso." acenou com a cabeça, ela apenas se virou e ele saiu. A garota ao lado dele estava tremendo. 

“Ele é tão sexy”, ele sussurrou e Ana concordou com ele, e ficou olhando para a bunda atrevida do jornalista até que ele desapareceu na esquina. 

Quando Ana chegou em casa naquela noite, ela estava terrivelmente exausta, as emoções do dia estavam afetando-a e ela subia nas clareiras como se fosse um zumbi. Demorou um pouco para abrir a porta e entrar em casa, as luzes estavam apagadas e tudo estava em um silêncio esmagador. 

“Anão”, ele chamava a irmã pelo apelido que ela tanto odiava, mas a menina não respondeu. Ana pensou, não se lembrava se havia pedido permissão para ir à casa de um colega e era relativamente cedo para ela estar dormindo "Luisa?" —ele a chamou, deixando as coisas nos móveis antigos da sala. Uma pequena luz podia ser vista na cozinha, como se a porta da geladeira estivesse aberta, e quando Ana olhou pela porta não pôde deixar de gritar de terror ao ver sua irmã caída no chão em uma enorme poça de sangue.