Valentina regresó a la mansión de los Reyes con una expresión sombría.

—¿Cómo te fue? —preguntaron las cuatro hermanas con evidente ansiedad.

Valentina respondió con una frialdad glacial: —El presidente de Innovaplast firmó personalmente el contrato con los Méndez. En cuanto al grupo Reyes, nos han traicionado por completo.

Bajo la aparente calma de sus palabras se ocultaba una furia que amenazaba con estallar en cualquier momento.

—¿Qué puede ver Innovaplast en una empresa tan insignificante como los Méndez? —cuestionaron las otras hermanas, completamente desconcertada.

—Discutir esto ya no tiene ningún sentido —respondió Valentina con un rostro más frío que el hielo—. Tengan por seguro que desde este momento los Méndez son enemigos declarados del grupo Reyes, y me dedicaré por completo a una cosa: ¡destruirlos sin dejar rastro!

Las cuatro hermanas quedaron paralizada. Conocían perfectamente a Valentina: cuando ella tomaba una decisión, la llevaba a cabo sin importar el costo. Era parte de su carácter como presidenta del grupo Reyes.

—¡Y ese miserable de Gabriel se atrevió a humillarme! —exclamó Valentina con una voz que helaba la sangre, reviviendo la escena en los Méndez. Durante más de una década, Gabriel había sido tan sumiso como un perro a su lado, ¿y ahora se atrevía a desafiarla de esa manera?

El pecho de Valentina se agitaba violentamente, su rostro era una máscara de furia absoluta. —¡Atreverse a tratarse así, ese ingrato de Gabriel sí que tiene el descaro de provocarnos! —las cuatro hermanas estallaron en una ola de indignación, criticándolo con dureza.

—Esto demuestra que expulsarlo de los Reyes fue la decisión correcta —dijo Valentina con calma mientras miraba su reloj—. A esta hora, nuestro hermano ya debería haber llegado.

Apenas terminó de hablar, se escuchó movimiento en la entrada. Los sirvientes de los Reyes introdujeron a un joven de aspecto decaído, que se mostraba tímido y nervioso, aparentemente incómodo ante el esplendor de la mansión.

—Marco, ¿eres Marco Reyes, verdad? —llamó inmediatamente Luciana.

—Buenas tardes, hermanas... —respondió Marco sin atreverse a levantar la cabeza para mirarlas.

—¡Marco! —exclamaron todas menos Valentina, acercándose con lágrimas en los ojos. Este era su verdadero hermano, Gabriel ni siquiera merecía ser considerado un reemplazo.

—Marco, bienvenido a casa —dijo Valentina con una cálida sonrisa.

—Gracias a todos... siempre pensé que era huérfano, tener una familia... se siente tan bien... —Marco dejó escapar lágrimas de emoción.

—¡Marco, has sufrido tanto todos estos años! —sollozaban las hermanas, mientras incluso Valentina se volteaba para secarse una lágrima, completando la emotiva escena de reencuentro familiar.

El aspecto descuidado y miserable de Marco conmovió a las cinco hermanas, que juraron en silencio mimarlo de ahora en adelante. —Lleven a Marco arriba para que se bañe y se cambie de ropa —ordenó Valentina.

Poco después, Marco reapareció totalmente transformado ante las cinco. —¡Ahora sí pareces un señorito Reyes, ¿cómo se puede comparar Gabriel con esto?! —exclamó Camila.

—Gabriel... ¿quién es? —preguntó Marco.

—Solo un ingrato que comió gratis en los Reyes por más de diez años, ni se compara contigo —respondió Isabella fríamente.

—Marco, este es mi regalo de bienvenida —sonrió Mariana sacando un costoso reloj. Las demás también presentaron sus obsequios.

—Valentina también te preparó algo, espera un momento —sonrió Valentina subiendo a su habitación.

Momentos después, regresó con el rostro ensombrecido. —¿Qué sucede? —preguntó Marco cautelosamente.

—¡Falta un cheque de cien mil dólares del cajón! —exclamó Valentina con expresión helada—. Lo preparé hoy para pagar a una compañía.

Las hermanas Reyes estallaron inmediatamente. —¡Un robo en la casa de los Reyes! ¡Hay que investigar a fondo!

En ese momento, Marco dio un paso adelante: —Valentina, piense bien, ¿quién más además de las hermanas podría entrar a su habitación?

Las cinco pensaron un momento y sus rostros se enfriaron al unísono: —¡Gabriel! —exclamaron todas a la vez. En toda la mansión Reyes, él era el principal sospechoso, pues las hermanas lo mandaban constantemente y había entrado en todas las habitaciones, incluso lavaba la ropa interior.

—¡Y decía que no se había llevado nada! ¡Maldito ladrón! ¡Los Reyes lo mantuvieron en vano todos estos años! —maldijo Luciana.

—¡Hay que llamar a la policía! ¡Que lo encierren! ¡No podemos dejarlo escapar! —las demás estaban furiosas.

Valentina sonrió fríamente: —Ese dinero... puede que lo haya tomado, ¡pero no vivirá para gastarlo!

—¡Valentina, déjame ir a mí! —se ofreció repentinamente Marco—. ¡Permítanme hacer algo por esta familia! ¡Denme una oportunidad de probar mi valía!

Las hermanas Reyes lo miraban con creciente admiración. Comparado con él, Gabriel era un inútil.

—¿Estás seguro? —Valentina arqueó una ceja.

—¡Confíen en mí, hermanas! —exclamó Marco.

—Está bien, ve, pero ten cuidado —asintió Valentina, curiosa por ver las habilidades de su hermano.

Marco se despidió y salió de los Reyes. Su timidez y nerviosismo desaparecieron instantáneamente, su rostro se enfrió y un destello de crueldad cruzó por sus ojos.

Sacó el cheque de cien mil dólares de su bolsillo y lo miró, esbozando una leve sonrisa. —Los Reyes me deben mucho más —dijo con sarcasmo. Todo su comportamiento ante las hermanas Reyes había sido una farsa.

Sus ojos se tornaron afilados: —Gabriel, me robaste más de diez años de lujo y gloria, ¡te haré pagar un precio terrible!

...

En la pequeña villa de los Méndez.

—Gabriel, esta será tu habitación —sonrió dulcemente Andrea, la hermana de Sofía, mientras tendía la cama. Era su propia habitación, que había cedido a Gabriel.

Observando la habitación rosada y sintiendo el aroma femenino, Gabriel se sentía algo incómodo. Aunque se había negado repetidamente, no pudo contra la insistencia de la familia Méndez.

Sofía permanecía callada a un lado, sonrojada. En realidad, quería decir que su cama era bastante grande...

¡BAM!

Mientras conversaban, un estruendo resonó desde fuera.

—¿Quién es usted? ¿Por qué patea nuestra puerta? ¡Ay! ¿Qué hace? ¡Ay! —se escuchó el grito de dolor de Ana.

—¿Quién eres? ¿Por qué golpeas a la gente? —gritó Adrián.

—¡Fuera!

¡BAM!

Adrián también fue pateado, soltando un grito.

Los tres en la habitación cambiaron de expresión y corrieron afuera.

En la sala de los Méndez, un joven sonreía fríamente, mirándolos con burla.

—¿Quién eres y por qué entras a nuestra casa golpeando a mis padres? —preguntó Andrea con el rostro lleno de furia, señalando al intruso.

Gabriel frunció el ceño, miró a Adrián y Ana, y su rostro se endureció mientras se apresuraba a ayudarlos a levantarse.

—Señor, señora, ¿están bien?

—Estamos bien, Gabriel, aléjense de él, ¡está loco! —Adrián extendió el brazo para proteger a Gabriel.

Sofía también lo jaló hacia atrás, temiendo que resultara herido.

—¿Tú eres Gabriel? —Marco lo miró fríamente, con una actitud de superioridad—. Permíteme presentarme, soy Marco Reyes, ¡el verdadero señorito Reyes! He venido hoy a reclamar los más de diez años de gloria que me robaste...

Gabriel lo examinó de arriba a abajo.