Catherine ficou absolutamente espantada. Sentiu que algo era estranho sobre a coincidência."O que anda por aí vem por aí", disse Freya com grande prazer, "Como vêem, muitas grandes empresas de design participaram ontem na licitação, e passaram muito tempo a obter uma grande quantidade de mão-de-obra e de recursos materiais na preparação do evento. Todos os seus esforços acabaram agora por ser inúteis. Acho que o centro ofendeu alguém."Catherine acreditava que sim, depois de ter pensado nisso. De qualquer modo, chegou-lhe como grande notícia que os esforços de Rebecca se revelaram fúteis. Serviu-lhe bem.…Grupo de Design de Edifícios da Cimeira.Jeffrey ficou tão furioso que atirou logo o cinzeiro. Foi a primeira vez que Rebecca viu Jeffrey a voar em fúria. A acobardar-se de um lado, ela não se atreveu a mexer-se ao mínimo.A direcção superior da empresa tinha celebrado o sucesso da sua licitação numa festa ontem à noite, e hoje ela veio trabalhar complacentemente. Mal sabia
Hospital.Catherine teve alta do hospital após dois dias.Shaun dirigiu-se pessoalmente ao hospital para i-la buscar. Consciente do tratamento extraordinário que estava a receber, Catherine sentiu-se lisonjeada. Depois de ter conduzido uma boa distância, não regressou à Baía de Jadeite. Em vez disso, chegou ao parque de estacionamento de um grande centro comercial. Com uma expressão despreocupada, Shaun disse: "Fudge era muito exigente e tinha um apetite fraco quando não estava por perto para cozinhar para ela nos últimos dias. Compre mais ingredientes e prepare algo óptimo para ela."“...”Olhando para a sua cara elegante, Catherine perguntou-se seriamente se era a Fudge ou ele que era picuinhas em relação à comida. "De que estás à espera? Depressa."Ele estava farto dos pratos pouco apetitosos que Hadley lhe trouxe nos últimos dois dias."Oh." Catherine desatou o cinto de segurança e saiu do carro. Como ele lhe tinha feito um favor desta vez, ela planeou preparar uma boa
Catherine acrescentou então: "Preciso destas especiarias na minha cozinha. Além disso, comprei massa para que possa cozinhar para si quando regressar tarde do trabalho. Estamos também a ficar sem papel higiénico e trapos."Naquele instante, Shaun estava sob a ilusão de que esta mulher era sua esposa, dado que ela cuidava muito bem de tudo em casa. "A propósito..." Apontando para a caixa de papel higiénico, Catherine continuou, "...isto será colocado no seu carro. Desta forma, não terá de usar sempre o papel de seda fornecido na bomba de gasolina. Este tipo de papel de lenço de papel é muito econômico." "Desde quando é que utilizo o papel fornecido na bomba de gasolina?""Está no seu carro. Ainda lá está". Receando que estivesse preocupada em salvar a sua dignidade, Catherine fingiu admiração. "Não importa". Simplesmente gosto da sua personalidade capaz mas frugal. Esta é a primeira vez que conheço um homem que está a viver a sua melhor vida. É o modelo de um homem perfeito. “Qu
Depois de Catherine ter mandado substituir o seu cartão SIM nessa tarde, o seu telemóvel apresentou mais de dez chamadas perdidas.Essas chamadas foram feitas pela Freya, Jeffrey, Sally, e muitas outras pessoas.Será que estavam preocupados com ela depois de saberem o que tinha acontecido no outro dia?Ela não podia deixar de sentir uma sensação de antecipação lá no fundo. Independentemente do motivo, ela ainda chamou a Sally de volta."Mãe...""Finalmente estás a chamar-me de volta". A voz furiosa de Sally soou. "Quanto tempo mais pretende ficar no exterior? Vem para casa agora mesmo."A frase 'volta para casa' fez Catherine sentir-se amarga lá no fundo. "Ainda é a minha casa?""Catherine, se ainda não regressares agora, não voltes para sempre. Também já não tens de reconhecer o teu pai e a mim."Sally desligou depois de ter terminado de falar.Depois de alguma hesitação, Catherine acabou por decidir regressar a casa. Afinal, Jeffrey e Sally foram os que a criaram. Ela tamb
"Serve-te bem", Sally falou de forma abrasiva, "Não admira que Ethan te tenha deixado." Catherine estava completamente perdida por palavras. Mesmo a mais pequena dica de antecipação nela foi esmagada. Como ela era tola. Ela não devia ter voltado.A verdade não importava nada para o Senhor Jones e para a Senhora Jones. Mais importante ainda, Rebecca era insubstituível.Desapontada, Catherine estendeu a sua mão a Sally. "Devolve-me o meu telefone. Eu vou-me embora. Uma pessoa vergonhosa como eu não merece voltar. Não mereço ser parente de todos vós também.""Tencionam continuar a envergonhar a família ou a meter-se em problemas lá fora?" Jeffrey escarneceu. "É melhor ficarem em casa e reflectirem sobre os vossos feitos". “Quando decidirem ser francos, considerarei deixá-los ir.”Quando Jeffrey terminou de falar, ele bateu palmas. Alguns guarda-costas vieram de seguida da entrada e capturaram Catherine imediatamente."O que é que estão a tentar fazer? A raptar-me?" Catherine enlo
Depois de Shaun ter saído do trabalho, foi para uma reunião sobre um caso financeiro internacional à noite. Tendo tomado um pouco de álcool durante a reunião, sentiu-se ligeiramente tonto. No momento em que acendeu as luzes depois de entrar em casa, Fudge correu para ele. Continuou a miar enquanto lhe abraçava a perna."Pequenina, sentiu tanto a minha falta, não foi?"Shaun esfregou-lhe a cabeça suavemente. Passado algum tempo, ele notou algo de errado com Fudge, que só conseguiu descobrir quando ela esfregou o nariz contra a tigela vazia.Fudge estava provavelmente com fome.Será que Catherine não a tinha alimentado?Imediatamente derramou alguma comida de gato para Fudge, que parecia estar a morrer de fome.Shaun foi ao quarto à procura de Catherine, apenas para descobrir que ela não tinha regressado. O seu rosto escureceu.Esta mulher tinha estado a causar problemas intermináveis. Anteriormente foi internada no hospital, e agora que estava finalmente de volta à sua casa, de
"Talvez não. A Freya disse que a família Jones é irremediavelmente tendenciosa.""Muito bem. Vou verificar isso."Fretful, Shaun deu então outra chamada a Hadley. "Descobre onde Catherine apareceu pela última vez."Uma hora mais tarde, Hadley trouxe-lhe algumas notícias. "A menina Jones foi a casa da família Jones há três dias. Pouco depois de ter entrado na casa, a família Jones dirigiu-se para a antiga casa localizada em Pennington, utilizando o seu carro. Ela provavelmente está lá.""Quer dizer que ela pode estar presa?""Muito provavelmente". A família Jones não iria para lá, excepto para o seu culto familiar. “Além disso, esse lugar é remoto e desolado.”Shaun segurou firmemente o seu telefone. "Vem buscar-me. Vou visitar aquele lugar pessoalmente."…Considerando que Pennington ficava a uma grande distância, Hadley conduziu durante três horas antes de lá chegar.Nessa altura, já era meia-noite. Só quando Shaun saiu do carro é que se apercebeu que o local estava assusta
Shaun enviou Catherine para o hospital mais próximo.Ele cerrou os punhos enquanto esperava por ela fora da sala de urgências. Cerca de meia hora depois, o médico saiu da sala de urgências e disse: "Ela foi raptada? Se ela tivesse sido enviada para cá uma hora mais tarde, nem mesmo Deus a teria conseguido salvar." "Ela foi resgatada?". Shaun suspirou profundamente de alívio. Um peso tinha finalmente sido levantado do seu coração."Sim, mas as suas funções corporais declinaram. Além disso, ela está a ter uma febre persistente". Com as sobrancelhas sulcadas, o médico acrescentou: "Ela não bebe água há pelo menos três dias, e provavelmente também não comeu muito arroz. O que é pior, o arroz que ela comeu estava, na sua maioria, estragado. Provavelmente vai levar meio mês a recuperar."Shaun não só ficou chocada, como Hadley também ficou admirado. "Serão os Joneses sequer humanos?"O belo rosto de Shaun caiu. "Conte aos jornalistas o que aconteceu hoje para que o mundo conheça as ver