"Então, éramos... íntimos?" perguntou Shaun em voz baixa. Na sua memória, odiava quando Catherine se aproximava e lhe tocava há três anos. Ela até se aproveitou do facto de ele estar bêbado para engravidar.A tia Linda corou. "Oh, claro que sim. Sempre que a Sra. Jones te beijava, ficavas muito contente. Uma vez, quando te magoaste, mentiste-lhe e disseste-lhe que não te doía mais se ela te beijasse, e a Sra. Jones acreditou mesmo em ti. Até a minha cara ficou vermelha quando vi isso"."Obrigado..." Depois de ouvir isto, Shaun agradeceu e deixou a tia Linda regressar.Não se lembrava do que a Tia Linda lhe tinha dito, mas sabia que, tal como as palavras de Chase, era muito provavelmente verdade.No entanto, ele tinha-se esquecido. Tinha-se esquecido que, há três anos, tinha amado uma mulher chamada Catherine Jones.Tudo o que a sua mente recordava eram os defeitos dela.Não era de admirar que, depois de Catherine ter regressado três anos mais tarde, ela conseguisse facilmente coz
"É apenas um fracasso. Com a tua capacidade, seja em Direito ou em Finanças, não será um problema voltares para Melbourne e tornares-te um grande homem.""Não é isso." Shaun abriu uma garrafa de cerveja e bebeu-a, com os olhos novamente vermelhos.Chase ficou assustado. "O que é que se passa contigo?"Conhecia Shaun há mais de dez anos, mas era a primeira vez que o via chorar. Era como se tivesse visto um fantasma."Não estás a perceber. Perdi a coisa mais importante da minha vida." Shaun olhou para cima e disse com amargura: "Chase, podes falar-me do meu passado com a Catherine? Quero saber como nos conhecemos, nos aproximámos e nos apaixonámos um pelo outro.""Claro. Há três anos, acabaste de chegar a Melbourne..." Apesar de Chase estar confuso com o facto de ele querer saber de repente o que se passava com a Catherine, continuou a falar sobre o assunto.Falou até Shaun adormecer, bêbedo.Não pôde deixar de telefonar a Rodney. "Vocês são irmãos? Vocês deviam acompanhar mais o
"Não peças desculpa. Não estou zangado contigo. Só não consigo compreender pessoas como o Thomas." Rodney cerrou os dentes. "Sarah, podes contactá-lo? Sim, quero dar-lhe uma lição. Ajudas-me?""Não digas isso. Ele tem de levar uma lição. Vou ligar-lhe e tentar descobrir, mas não sei se ele vai atender."Sarah encontrou o número de Tomás e marcou-o, mas ninguém atendeu. Ela cerrou os dentes e disse: "Ele nem sequer atende as minhas chamadas. Ah, claro. Como é que... o Shaun está? Afinal de contas, conhecemo-nos há mais de dez anos. É... impossível não me preocupar com ele"."Oh, ele foi para Melbourne." Rodney suspirou. "Não sei porque é que de repente ele está em Melbourne. Ele até foi beber com o Chase também."Melbourne...A palavra fez saltar o coração de Sarah.Lembrou-se de que Shaun e Catherine se tinham conhecido em Melbourne. Será que ele suspeitava de alguma coisa?"Sarah..." A voz de Rodney tirou-a mais uma vez dos seus pensamentos. "Vi um carro desportivo novo lá fora
"Estou a ver..."Rodney ficou paralisado. Pensou que Sarah iria concordar sem hesitar.Não era bem isso que ele esperava.Sarah era agora como uma amiga que encontrava várias desculpas para não emprestar dinheiro a um bom amigo que estava num momento crítico."Esquece, então. Já é muito tarde, por isso vou-me embora. É melhor descansares. Não te vou incomodar mais." Rodney acenou com a mão, sem vontade de ficar mais tempo."Rodney, desculpa não te poder ajudar em nada." Sarah parecia estar à beira das lágrimas de culpa."Não faz mal. O Chester e eu podemos ajudar se o Shaun precisar de dinheiro. Só estava a perguntar."Rodney confortou-a com relutância antes de sair da casa.Enquanto conduzia, olhou para trás, para a vivenda. Apesar de ser à beira-mar, a praia era linda, a água era azul e era a mais próxima da cidade. Era o terreno à beira-mar mais caro de Camberra. Shaun comprou-o com 300 milhões na altura e, agora, esta vivenda valia pelo menos 800 milhões.Quando Shaun acab
"Thomas Neeson, tens-te aproveitado da tua irmã e de nós todos estes anos para fazeres tantas más acções por aí. Achavas mesmo que não sabíamos?"Chester demorou a dizê-lo, mas a força do seu pé aumentou. "O Shaun salvou-vos vezes sem conta, mas vocês não só não o apreciaram, como até lhe deram um pontapé enquanto ele estava no chão. Na história do agricultor e da cobra, tu és a cobra."Tomé estava a sofrer tanto que não conseguia dizer uma única palavra. Até ouviu o som dos seus dedos a partirem-se."Deixa-me perguntar-te. És o único que sabe disto? Ou há alguém nos bastidores a dirigir-te?" Chester falou de repente.Tomás abanou a cabeça com o rosto pálido. Nem sequer tinha forças para falar.Não era parvo. Se ele confessasse que era Sarah, Chester também não o deixaria ir embora. Quando Sarah se casasse com a família Snow, ele vingar-se-ia por hoje."Aleijem-no ali em baixo." Chester acenou com a mão para o seu subordinado ao lado.Os olhos de Tomás arregalaram-se de susto e,
"A Corporação Campos está acima da Landell, mas eles ainda não estão satisfeitos." Shaun abriu a boca e disse friamente: "Que ganância"."Agora que se tornaram a empresa líder na Austrália, provavelmente querem expandir o seu território a nível internacional." Hadley concordou com ele. Shaun de repente ficou em silêncio, mas seus olhos desdenhosos encaravam Hadley."Jovem Mestre Hill, disse alguma coisa errada?" Hadley ficou perturbada com o seu olhar."Hadley, és a minha assistente competente. Onde quer que eu vá, tu segues-me. Deves conhecer-me melhor do que ninguém." Um brilho frio e sufocante passou pelos olhos profundos de Shaun. "Não reparaste na minha súbita mudança de atitude há três anos?" Os olhos de Hadley tremeram.Shaun captou a expressão nos seus olhos."O quê... Que mudança? Jovem Mestre mais velho, não foste sempre assim?" Hadley acalmou-se rapidamente e respondeu."Hadley, ainda posso acreditar em ti?" Shaun levantou-se. "A nossa relação é apenas uma relação
"Mas eu sei que ainda tinhas a Sra. Jones e os teus filhos no teu coração. No entanto, um dia, quando tu e a Sarah terminaram o tratamento na mansão, de repente tornaste-te extremamente frio para com a Sra. Jones. Mesmo quando ela estava grávida, insistiu em divorciar-se dela e esteve sempre com a Sarah. Até... dormias em casa da Sarah à noite".Os punhos de Shaun cerraram-se com tanta força que as veias saltaram.Sim, ele lembrava-se de como tinha sido cruel com a Catherine. Quando ela estava grávida, ele saiu com a Sarah.Hadley suspirou. "O Jovem Mestre Jewell e o Jovem Mestre Snow pensaram que tu tinhas sentimentos persistentes pela Sra. Neeson, por isso não compreenderam. Eles pensaram que depois que a Sra. Neeson voltou, você ainda gostava mais dela, mas eu entendo você, Jovem Mestre mais velho. Tu gostavas da Sra. Neeson, mas amavas ainda mais a Sra. Jones. Mesmo que quisesses voltar para a Sra. Neeson, terias dado à Sra. Jones uma saída adequada em vez de a forçar a uma situ
"Porque haveria de o culpar? Se me tivesses dito naquela altura, eu teria suspeitado que a Cathy te tinha subornado. Fizeste o que estava certo". Shaun murmurou: "Não estava à espera que a Sarah fosse tão cruel. Ela tocou-me como um violino. Deve ter sido difícil fingir ser civilizado com ela nos últimos três anos.""Foi ótimo." Hadley baixou a cabeça. No final, ele não contou a Shaun sobre Suzie.Mesmo que Shaun percebesse isso agora, e daí? Alguns danos não poderiam ser remediados, a menos que eles se casassem novamente e a Sra. Jones lhe contasse pessoalmente a verdade sobre as crianças.Afinal, a Sra. Jones tinha sofrido muito. Se ela quisesse que os filhos reconhecessem Shaun, ela própria o diria."Hadley, vai buscar o carro. Quero ir para a vila à beira-mar. Está na altura de recuperar o dinheiro da separação que dei à Sarah."De repente, Shaun ordenou friamente."Sim." Os olhos de Hadley iluminaram-se. Na verdade, ele achava que a taxa de separação de Shaun era demasiado r