Carolina POV

Terminé mis reuniones en el restaurante en poco tiempo. Normalmente, Collins tardaba todo el día en reunirse con sus contactos cuando llegaba a la ciudad, pero no me sorprendió que terminara rápido.

Collins hablaba mucho y podía pasar una hora más hablando con el dueño de un restaurante.

A mí, en cambio, no me gustaban las conversaciones triviales. Fui directo al grano, hice los siguientes pedidos, incluido el de maíz dulce, y me fui. Específicamente, aceleré mi reunión con Danny de Giovanni's. Los avances de Collins sólo me hicieron estar más decidido a no malcriarla.

De todos modos, era muy joven. Claro, era unos años mayor que yo, pero todavía era juvenil e irresponsable, siempre hablaba de quedarse despierto hasta tarde para ir de fiesta y apenas pagaba el alquiler.

No me gustó nada de ese chico. Quería a alguien en quien pudiera confiar. Alguien que tuviera vida propia y trabajara duro por lo que quería y no viviera al límite. No necesitaba un multimillonario ni nada por el estilo, pero quería un hombre que se hubiera establecido.

Probablemente estaba pidiendo demasiado. Y sabía que la mayoría de mis amigos me dirían que sólo estaba poniendo excusas porque tenía miedo de la verdadera intimidad. Grace definitivamente habría dicho eso. Suspiré y miré mi reloj, luego miré a mi alrededor.

Estaba en la esquina de Madison y 81 y me sentí como una completa extraña. Todos en la ciudad siempre se movían tan rápido que quedarse quieto parecía un crimen.

Miré mi reloj nuevamente. Eran sólo las cuatro de la tarde y Grace no saldría del trabajo hasta dentro de una hora o más. Me reuniría con ella en su casa para poder dormir en su sofá.

Ya sabía que iba a coger una botella de vino y querría quedarse despierta toda la noche hablando de nuestras vidas, pero como no tenía nada picante que compartir, se limitaba a describir sus diversas conquistas románticas a través de aplicaciones de citas.

Así que me quedaban unas horas para divertirme, preferiblemente haciendo algo que no me agotara. Pensé que podría ir a una biblioteca o a una cafetería.

Y tal vez le enviaría un mensaje de texto a Alberto si estuviera libre.

Miré a mi alrededor y traté de orientarme. Había pasado un verano en esta ciudad, haciendo prácticas en el bufete de abogados de Alberto. Él estaba en la universidad en ese momento y tenía fantasías de ser abogado.

Alberto apoyó el plan. Dijo que ser abogado era una profesión digna de confianza. La mirada de disgusto que puso cuando le dije que había decidido que la ley no era para mí y que aceptaría un trabajo en Fairweather Farm fue casi cómica.

Organicé mis prácticas porque conocí a Alberto a través de un amigo en la universidad. Ni siquiera me consultó. Si lo hubiera hecho, le habría dicho a William que el derecho de familia no era mi campo de interés; Me gustaba más la legislación medioambiental o de inmigración.

Sin embargo, no pudee rechazar las prácticas. Desde pequeño, incluso después del divorcio de mis padres, mi madre me animó a cultivar relaciones normales con mi medio hermano.

Le dejé creer que William era un padre sustituto perfecto, aunque a menudo sentía que no me conocía.

El entrenamiento fue bien, principalmente gracias a William.

Era un gran tirador, lo pude notar desde el primer día. La forma en que caminaba por la oficina dando órdenes dejaba claro que estaba en la cima de su carrera. Pensé que ni siquiera me miraría.

Me engañe. Alberto Weber, el abogado que conmovió a la mayoría de la gente, se tomó el tiempo para conocerme. Me invitó a su oficina para hablar sobre mi pasantía y cómo iban las cosas.

La primera vez que hablé con él casi vomito, estaba muy nerviosa. Todo en él, desde sus brillantes zapatos Oxford hasta su impecable cabello oscuro, irradiaba poder.

De alguna manera esto me tranquilizó. Había algo en él que me hizo relajarme. Pensé que era la forma en que me miraba a los ojos cuando hablaba. Como si realmente estuviera escuchando.

Cuando le dije que estaba más interesada en otras áreas del derecho, me ayudó a concertar una reunión con un abogado ambiental que conocía y también me llevó a algunos restaurantes en Nueva York porque sabía que estaba impresionado con la ciudad.

Un domingo por la tarde me invitó al museo Colección Frick. Me dijo que no podía dejarme pasar por Nueva York sin ver lo que los museos tenían para ofrecer. Recorrí las galerías y él nunca me apresuró ni actuó como si fuera una carga pasar un día con la hermana pequeña de su amigo.

Comencé a caminar hacia un café al final de la cuadra, solo para poder sentarme unos minutos.

Me reprendí por fantasear con mis breves conversaciones con Alberto Weber mientras esperaba pedir un café helado. Era una tontería pensar que alguna vez había pensado en mí. Sólo estaba siendo amable, eso es todo. Había visto a las mujeres con las que salía y todas parecían amazonas maravillosas y muy refinadas. A veces incluso había aparecido en la sexta página del New York Post, en manos de una elegante modelo.

Alberto salía con mujeres que tenían una estructura ósea perfecta, que habían nacido para usar Versace y que podían caminar con tacones altos sin ningún problema. Nunca miraría dos veces a alguien como yo, con mis mejillas redondas, mis vestidos babydoll y mis zapatos planos con lazos en la parte superior. Esto fue lo más extravagante que pude conseguir en un día en la ciudad.

Con una bebida fría en la mano, me hundí en una silla en un rincón para disfrutar la sensación del aire acondicionado en mi piel húmeda. Era un día caluroso y caminaba de un restaurante a otro. Podría haber llamado a un taxi, pero preferí caminar cuando fuera posible. Me gustaba más la ciudad cuando contenía bloques tranquilos con grandes árboles y viejas casas de piedra rojiza.

Saqué un libro de mi bolso, pero no podía concentrarme.

Estaba a la vuelta de la esquina de su oficina. Habría sido de mala educación no enviarle un mensaje de texto. Aunque probablemente sería muy confidencial. Me dejó su número de celular, pero nunca más lo usé después de terminar mi pasantía. No teníamos una relación tan estrecha y sabía lo ocupado que estaba.

Habría enviado un correo electrónico. Era más apropiado para la situación. Simplemente habría escrito que estaba en la ciudad y quería saludar.

No, eso habría sido extraño. Ciertamente no podía esperar que dejara todo para tomar un café conmigo. Aún así, sería de mala educación no contactarlo, así que decidí.

Pasé cinco minutos jugueteando con mi teléfono antes de poder escribir un correo electrónico satisfactorio:

Buenos días Alberto,

Hoy estoy en la ciudad por trabajo y ahora estoy en una cafetería cerca de tu oficina, lo que me hace pensar con cariño en mis prácticas de verano. Me encantaría verte si tienes tiempo, pero entiendo que es algo de último minuto.

Gracias,

Carolina

Miré mi boceto con cierta aprensión. Pensé que hacía demasiado frío para escribir: Buenos días, pero una vez leí un artículo sobre cómo nunca se debe decir Hola o Hola en un correo electrónico profesional. No es que Alberto Weber y yo fuéramos colegas profesionales. Pero él tampoco era mi amigo. Era un conocido. Un mentor. O un ex mentor.

¿Quién volvería a utilizar la frase pensar con amor?

Estuve a punto de borrar todo, pero luego me dije que estaba haciendo una tontería. Tenía que dejar de actuar como una colegiala enamorada del chico más lindo del colegio. Levanté el dedo hacia el botón de enviar, cerré los ojos y lo presioné.

Todo bien. La cosa estaba hecha, y probablemente él respondería que tenía una reunión o que estaba en la corte, pero luego se aseguraría de preguntarme cómo estaba y probablemente incluso recordaría el nombre de la finca, solo para estar pensativo y amable.

Me senté en mi silla y arrastré el libro hacia mí.

Había leído media página cuando mi teléfono vibró.

Mi estómago se llenó de frío cuando vi que era un correo electrónico de Alberto. Una sonrisa tonta cruzó mi rostro mientras leía:

¿Qué cafetería? Acabo de salir de una reunión, ya puedo ir.

Escribí mi aprobación e hice clic en enviar.

Me mordí el labio. Esperaba que no le molestara a Alberto, pues era el tipo de persona que podía hacer favores a los demás.

Probablemente pensó que le debía algo a William y se iría conmigo.

Miré mi reloj y me pregunté cuánto tiempo faltaba para que él llegara. Probablemente fue una caminata de diez minutos, pero bien podría haber venido de otro lugar. Estaba a punto de levantarme y correr al baño para arreglarme el cabello o ponerme brillo de labios.

Pero esto era ridículo. William nunca lo habría sabido si lo hubiera hecho.

Estaba un poco avergonzada de lo que sentía por él. Sabía que no pasaría nada, pero probablemente por eso estaba tan enamorada. Alberto era un tipo confiado. No había posibilidad de lastimarse o cometer un error.

Siempre he sido así. En mi último año de secundaria salí con un chico... Me gustaba y era agradable. Éramos compañeros de estudios en una clase de química.

Era completamente confiable. Sabía que no había peligro de perder la cabeza por él. Nos besamos un poco, pero nunca hicimos nada más y terminamos rompiendo antes de graduarnos.

Después de eso solo tuve un novio. Duró seis meses y estuvo bien por un tiempo. Su nombre era James y era alto y guapo. También fue divertido. Tenía una personalidad alegre, bulliciosa y era la vida de todos. Todo lo que no era yo. Nos divertimos hasta que se le ocurrió que no estaba bromeando acerca de no estar preparada para el sexo. Él me dijo que no era una cuestión de fe ni nada parecido, sino que quería confiar en alguien antes de hacer esto.

Después de meses, todavía no confiaba en él.

Entonces rompimos y esa fue mi última relación seria.

Pasé todo mi tiempo en una granja; Después de todo, ¿a quién conocería?

Grace lo llamaría autosabotaje. Ella pensó que no era falta de opciones, sino falta de esfuerzo de mi parte. Me dijo en la universidad que no confiaba en James porque era yo quien no quería confiar en él, no porque tuviera defectos.

Quizás tenía razón.

De cualquier manera, estaba tratando de evitar pensar en los chicos con los que realmente tenía la oportunidad de salir. En cambio, desperdicié toda mi energía en Alberto Weber, un hombre mucho mayor que yo que nunca me tocaría.

Simplemente no era factible, especialmente porque realmente quería tener hijos y una familia en algún momento. Sabía que, a mi edad, soñar con la maternidad no estaba precisamente de moda. La mayoría de mis amigos de la universidad tenían la intención de vivir bien y disfrutar de sus 20 años, y luego pensar en formar una familia en aproximadamente una década.

Yo, en cambio, no veo el sentido. No quería pasar por fases. Sólo quería ser yo misma. Yo era una persona a la que le gustaba quedarse en casa y hacer trabajos de bricolaje en lugar de ir al club. No creía que los niños fueran una carga pesada. En cambio, pensé que serían divertidos. Y si siguiera trabajando con alimentos orgánicos, el horario sería lo suficientemente flexible para trabajar.

Siempre y cuando tuviera un socio de confianza.

Esa fue la parte difícil. No había manera de que pudiera formar una familia con alguien que no estaba preparado para el largo plazo. Ya había visto lo difícil que fue para mi madre después de que mi padre se fue. Estaba haciendo lo mejor que podía, pero se suponía que ser padre era una sociedad.

No había manera de criar hijos sin una pareja con la que pudiera contar. Probablemente habría acabado siendo una solterona con un hermoso jardín.

Hay cosas peores, creo.

Me moví en mi asiento y miré por la ventana. Sabía que reconocería a Alberto en ese mar de gente de aspecto ansioso. Siempre parecía flotar unos centímetros por encima de la multitud. Pero tal vez era demasiado pronto para esperar.

Cogí mi libro de nuevo. No quería mirar hacia la puerta. Le habría parecido extraño.

Estaba a punto de abrir el libro cuando lo vi. Al otro lado de la ventana, se dirigía hacia la puerta con un traje impecable y parecía que el calor del verano no le molestaba en absoluto.

Cuando Alberto Weber entró en la cafetería y me miró, me quedé sin aliento.