Lily observó a Heather de cerca. Aunque Heather tenía una máscara durante el ataque, Lily detectó un cambio sutil en ella y sintió que el aura opresiva ya no estaba presente. Ralph malinterpretó la expresión de Lily como hostilidad y exclamó: —Oye, te estoy hablando. ¿Me escuchaste? Alex, ¿es este el comportamiento que le enseñas? —Bueno, no estoy seguro de cómo—, reconoció Alexander antes de que Ralph pudiera burlarse de él. —¿Por qué no demuestras cómo lo manejarías? Ralph se quedó sin palabras. ¿Enseñarle a Heather cómo comportarse? ¿En serio? Teniendo en cuenta que ella le evitó una fuerte paliza, ¿cómo podría instruir a Alexander? Sin embargo, incapaz de admitir su miedo, tosió y dijo: —¿Sabes que Heather se lastimó por tu culpa y estás jugando conmigo? ¡Discúlpate ahora! Alexander lo miró y luego a Heather. —Claro —dijo, dando dos pasos hacia ella inesperadamente. Hannah, al verlo acercarse, se sintió intimidada por su comportamiento imponente. Tensándose, ap
Al considerar eso, Hannah se quedó inmóvil y su tez, una vez rosada, palideció. —Estoy bien. Creo que debería regresar —respondió ella con frialdad. —¿Regresar tan pronto? —Ralph expresó sorpresa. Había hecho todo lo posible para organizar su velada íntima y todo sería en vano si ella se marchaba ahora. —Sí. Hannah salió del ascensor con la intención de llamar a alguien para que la recogiera, ya que su coche todavía estaba en la oficina. Ralph, al darse cuenta de que hablaba en serio, rápidamente la agarró por la muñeca. —Annie, ¿qué está pasando? ¿No planeábamos pasar una noche romántica juntos? Tú… Hannah desvió la mirada, temiendo reconsiderarlo si se encontraba con su mirada. Sabiendo que quedarse más tiempo enfadaría a su hermana, se estremeció al pensar en las posibles consecuencias. Ralph sintió su escalofrío y rápidamente se quitó la chaqueta y se la ofreció. —¿Tienes frío? Hace bastante frío aquí. ¿Por qué no descansas en mi acogedora suite de arriba? Te lle
Ralph identificó al individuo como el asistente de Heather y reconoció que el automóvil pertenecía a la familia Riggs. Sin embargo, permaneció indiferente. Si Heather se niega a irse, ¿qué pasa si el auto está aquí para recogerla? Le indicó al hombre que se fuera. —La llevaré de regreso más tarde. Vuelve a casa y espera más instrucciones. Hannah intentó rodearle la cintura con el brazo y no lo consiguió. Mordiéndose el labio, dio un paso adelante, haciendo que la chaqueta de Ralph se deslizara desde su hombro hasta el suelo. —Annie… Sorprendido, Ralph susurró y quiso intervenir. Sin embargo, Hannah simplemente lo miró por encima del hombro con una sonrisa forzada. —Vete a casa; tengo que ir. Mantengámonos en contacto. Al entrar al auto, cerró la puerta. —¡Annie! ¡Annie! Ralph se apresuró a abrir la puerta, pero el asistente le bloqueó el paso. —Por favor, compórtese, señor Russell. El hombre regresó al asiento del pasajero delantero y el auto se alejó a toda v
Buscando pasar tiempo de calidad con su esposa, Alexander se sorprendió cuando llegaron al hotel y se encontraron inesperadamente con las dos personas. Dada su reserva previa, los platos llegaron rápidamente y saborearon tranquilamente su comida como si realmente tuvieran hambre. Sin embargo, no se limitaban a devorar la comida. Rompiendo el silencio, Lily, incapaz de resistirse, preguntó: —¿No crees que hay algo raro con la señora Riggs en este momento? —¿Tú también lo sentiste? Alexander respondió, no sorprendido por su observación. —No es sorprendente que ella comparta mi perspectiva; ella es bastante observadora. Lo que es inusual es que la señora Riggs parecía un poco diferente de lo habitual. —Así que no me equivoqué. Cuando Alexander confirmó su percepción, Lily asintió. Teniendo en cuenta que no era cercana a Heather y no la había conocido antes, inicialmente pensó que podría ser su imaginación. Sin embargo, cuando Alexander estuvo de acuerdo, parecía que Heath
Alexander permaneció contemplativo, pensando si ella se estaba volviendo envidiosa. Al observar sus ojos juguetones, comprendió que simplemente se estaba burlando de él. Con paciencia, cortó un trozo pequeño de filete de tamaño perfecto y se lo acercó a los labios con el tenedor. —Cualquiera que sea su tipo, no me concierne. Lo que sí sé es que si no te alimento bien, ¡acabarás llorando porque tendrás hambre a la vuelta! —Te estás quejando de mis hábitos alimenticios, ¿eh? —Ella le lanzó una mirada de reojo pero consumió el filete como él deseaba. Jugoso y sabroso, el sabor era impecable. —De ninguna manera. Preferiría que comieras más —dijo, sonriendo. Compartiendo una sonrisa, disfrutaron de un momento dulce y tierno. A pesar de sí misma, Lily se preocupó un poco. —Supongamos que tiene razón y que la señora Riggs está realmente en esa situación, seguramente habrá problemas. —¿Por qué eso? —Si ella realmente tiene un trastorno de identidad disociativo, es posib
Instintivamente, Hannah se arrodilló sin pensarlo mucho. Heather se levantó y se acercó, parándose junto a Hannah. Ella miró hacia abajo sin pronunciar una palabra. Hannah mantuvo la cabeza inclinada y apretó los labios con fuerza. Podía sentir la mirada de Heather. Anticipando el castigo desde la comida con Ralph, Hannah sorprendentemente sintió una extraña calma ahora que el castigo era inminente. —Crees que ahora eres un pájaro hecho y derecho, ¿no? —Heather comentó casualmente, colocando su mano sobre el hombro de Hannah. —¿Estás listo para volar solo? Una punzada de dolor recorrió el hombro de Hannah. A pesar de su parecido con su hermana, Hannah no era rival en fuerza para Heather. Si bien Hannah había incursionado en el kickboxing durante su juventud, carecía del equilibrio y la destreza muscular de su hermana. Consciente de que nunca podría igualar la fuerza y la aptitud de Heather, Hannah comprendió que llegar a ser tan poderosa como Heather era un objetivo inalcanza
El comportamiento de Heather sufrió una transformación. A pesar de ser experta en utilizar su fuerza como kickboxer, su ira la había llevado a romperle los huesos a Hannah sin darse cuenta, un resultado que Heather encontró indeseable. Chump, de pie al margen, pronunció: —¿Señorita, pasa algo? Él permaneció sereno, mostrando indiferencia hacia todos excepto a Heather, incluso aquellos que se parecían a ella. Heather, sin palabras, miró a la joven tirada en el suelo y sintió irritación por el extraño parecido. —Tomarla… Antes de que pudiera completar las instrucciones necesarias para que Chump llevara a Hannah adentro, un destello abrupto llamó su atención. Tras una inspección más cercana, Heather observó un anillo de diamantes que adornaba el dedo de Hannah. Aunque no era de tamaño considerable, el diamante emanaba un brillo deslumbrante y parecía hipnotizar a la gente que le miraba. Una oleada de ira intensificada surgió cuando Heather se inclinó para quitarl
La declaración de Hannah tomó a Heather con la guardia baja, ya que era la primera vez que Hannah había reunido el coraje para solicitar la devolución de algo que Heather había tomado. Heather pensó para sí: “Hannah nunca se ha atrevido a afirmar nada desde su juventud. ¿Cuándo reunió el coraje para pedirme cosas? ¿Es este anillo... o más bien, ese hombre, realmente tan importante para ella?”. Al contemplar esto, Heather se volvió contemplativa y brevemente desvió su atención del anillo hacia su hermana. —¿Qué dijiste? Repítelo ya que no te escuché correctamente. Al discernir por la reacción de Heather que su hermana se había enfurecido y que no era prudente reiterar su súplica, Hannah también recordó el dolor en su hombro, instándola a andar con cuidado. Sin embargo, mientras miraba su anillo, pensamientos sobre el rostro de Ralph y sus promesas de un final feliz para siempre inundaron la mente de Hannah. Era la primera vez que albergaba un deseo tan fuerte de pasar el r