El Oriente.Cuando el señor y la señora Hughes llegaron al restaurante, Gwen estaba entrelazada en los brazos de Steven, mientras le daban de comer trozos de fruta.La puerta estaba medio cerrada, e incluso desde la distancia, la señora Hughes podía oír la suave voz de Gwen diciendo: "Steven, quiero que me alimentes"."Sí, quiero naranjas, por favor. Quiero que las peles y me alimentes trozo a trozo. Así es como Luke solía hacerlo".El corazón de Steven dio un vuelco en su pecho mientras miraba a la suave y aniñada mujer sentada en su regazo.Sabía mejor que nadie que Gwen sólo estaba actuando, pero aun así no pudo evitar que se le acelerara el corazón.Sabía que nunca sería Luke, pero esta pequeña muestra de ternura que recibía de Gwen era más que suficiente.Curvó los labios en una sonrisa mientras pelaba la naranja y la partía suavemente en pedacitos, luego procedió a meter cada pedazo en la boca de Gwen.Al asomarse por la rendija del marco de la puerta, la señora Hughes vi
El color se drenó de la cara de la señora Hughes mientras respondía: "No tengo ni idea de lo que estás hablando"."De acuerdo entonces.". Gwen curvó los labios en una pequeña sonrisa, pero no tenía intención de seguir con el tema. "Bueno, sólo porque no lo admitas no significa que podamos ignorar todas las cosas que hiciste".Con eso, se giró para lanzarle una tierna mirada a Steven y añadió: "¿Tienes miedo, cariño? Por favor, ¡no llores si tu madre te arregla un matrimonio con otras personas! Después de todo, ni siquiera Denise lloró cuando tuvo que pasar por eso".Steven frunció el ceño al oír esto. Una fracción de segundo después, alargó la mano para coger la de Gwen y dijo con calma: "No te preocupes, no lo haré, pero lo más importante...".Levantó la cabeza para mirar fijamente en dirección al señor y la señora Hughes. "Estoy segura de que mamá y papá no me harían esto"."¿Por qué no lo harían?", dijo Gwen sonriendo. "Después de todo, ellos habían prometido a los Miller que K
Gwen alzó las cejas. "Así es.".Se giró para mirar a Steven, que aún la rodeaba fuertemente con los brazos. "Cariño, tú también sabes que no eres más que un sustituto de Luke, ¿verdad?".Steven bajó la cabeza para encontrarse con su mirada chispeante, luego tragó saliva. "Por supuesto que lo sé".Con eso, levantó la cabeza para mirar fijamente a sus padres. "Sé que sólo soy un sustituto, y también de que Gwen no me quiere de verdad en absoluto; sólo me quiere por mi cuerpo, pero...".Su agarre alrededor de ella se tensó como si quisiera inhalar cada partícula de su cuerpo en el suyo. "Estoy dispuesto a hacerlo."Pensándolo bien, debo agradecerles esto a ustedes dos, padre y madre. Si no fuera por ustedes, nunca habría recuperado la conciencia, y jamás descubriría que tenía un hermano gemelo."Y lo que es más importante, nunca habría conocido a esta hermosa chica.".Se rio entre dientes mientras añadía: "La razón por la que he traído a Gwen aquí para que la conozcan es para que v
La señora Hughes miró con el ceño fruncido a la mujer que tenía delante. "¿Qué demonios quieres ahora?".Ya había dicho lo que quería, ¡así que esta mujer debía de estar mal de la cabeza para pensar que se sentaría con ellos a comer juntos!"Señora Hughes". Gwen le sonrió. "Steven y yo ya hemos ordenado, así que no sería apropiado irnos así como así, ¿verdad? Y además...".Curvó los labios en una mueca y se acomodó el pelo detrás de la oreja. "Afirmas que nunca aprobarías nuestra relación y parece como si te preocuparas mucho por el bienestar de Steven... pero no pareces preocuparte por él en absoluto."¿No crees que es un poco absurdo querer que obedezca tus órdenes, teniendo en cuenta que ninguno de los dos le demostró calidez o preocupación alguna? Si realmente quisieran que renunciara a mí, seguramente intentarían ganárselo siendo unos padres buenos y cariñosos.".Tanto el señor como la señora Hughes fruncieron el ceño al oír esto.El señor Hughes se detuvo por un momento y l
Steven empezaba a desesperarse cuando vio salir al señor y la señora Hughes.Se levantó y corrió en su dirección, con la intención de alcanzarlos antes de que se marcharan."No es necesario". Gwen extendió la mano para detenerlo. "No es necesario detenerlos".Y susurró al auricular: "¿Han llegado ya los hombres de tu padre?"."Sí", dijo Nigel, dejando escapar un suspiro de alivio. "Antes, ninguno de nosotros podía encontrar la ubicación exacta del tío Sean."La familia Hughes tenía instalado un dispositivo de interrupción magnética en su calabozo, y ninguna de las personas que hemos enviado, incluido el tío Lucas, podía orientarse: las brújulas no funcionaban."Sin embargo, en el momento en que esa mujer llamó, el mayordomo corrió inmediatamente a la mazmorra para comprobarlo y, siguiéndolo, conseguimos encontrar el lugar donde tenían al tío Sean antes de esto. Estoy seguro de que podremos encontrarlo fácilmente rastreando los alrededores; no pueden haber ido muy lejos".Nigel n
"¿Qué quieres decir?". Steven abrió los ojos, sorprendido.Su voz empezó a temblar mientras agarraba con fuerza el teléfono. "¿De qué estás hablando, Denise? ¿Ha pasado algo malo?".Una expresión de miedo, una que rara vez hacía acto de presencia, cruzó el rostro de Steven mientras repetía: "¿Qué ha pasado, Denise?".Denise comenzó a reírse, y el sonido de su risa se sintió inquietantemente fuerte contra el fondo."Steven, nunca saldré viva de esto". Había una pizca de desesperación en su voz rasposa. "Mi padre y mi madre me dieron aquí por muerta. Me entregaron a ese pervertido del señor Hoffman, y es la persona más enferma que he conocido".De pie en el saliente helado, Denise levantó la cabeza para mirar al hombre en la distancia, que en ese momento le gritaba blasfemias y blandía su látigo. Dejó escapar una sonrisa amarga. "Sé que intentabas entretener a padre y a madre para que alguien pudiera rescatarme. Sé que ni una sola vez te rendiste conmigo, pero...".Continuó con voz
Gwen no se atrevió a bajar la guardia al oír lo solemne que estaba Steven. Le dijo a Nigel: "¡Oye, necesito la ayuda de tu hermano para algo!"."Háblame". Aunque Nigel sólo tenía siete años, había dominado la habilidad de determinar las emociones y estados de ánimo de otras personas basándose únicamente en su tono.Tan pronto como escuchó el cambio en la voz de Gwen, inmediatamente supo que algo andaba mal. "Está a mi lado. Puedes contárnoslo e intentaremos ayudarte en lo que podamos".Una oleada de calor se extendió en el corazón de Gwen al oír esto.Respiró hondo y describió todo sobre Denise a Nigel y Neil. "¿Pueden ayudarnos a encontrar el hotel en el que está lo antes posible?"."Hecho", sonó la respuesta de Neil antes de que ella terminara la frase. "No están muy lejos de ustedes; les daré la dirección ahora mismo".Gwen se sorprendió de la eficacia de aquello, pero se recompuso rápidamente y les dio las gracias. "Dímelo, por favor"."Tienen razón; está muy cerca de nosotr
"¡No me importa!". El señor Hoffman no se percató de que Steven se acercaba por detrás y, en su lugar, hizo un gesto despectivo con la mano hacia el señor y la señora Hughes. "Ustedes fueron los que me prometieron que podría divertirme con esa mujer. Ahora, no sólo me he quedado insatisfecho, ¡sino que incluso ha saltado de un edificio delante de mí!"."Por su culpa, ahora estoy siendo investigado por la policía. Acabo de salir de un interrogatorio y mi mujer se enteró de que la engañé. Todos ustedes deben ser responsables de esto".Se burló y añadió: "Todo esto es culpa suya; ¡ninguno de ustedes pudo controlarla lo suficientemente bien! Anularé nuestro contrato anterior, ¡y tendrán que devolverme el dinero que les di!""¡No sólo eso, sino que deben darme una compensación extra! Si no lo hacen, ¡difundiré la noticia de su fechoría por toda la ciudad, y pagarán el precio de haberme engañado!".Con eso, se dio la vuelta y estaba a punto de irse cuando se encontró cara a cara con Stev