Gwen alzó las cejas. "Así es.".Se giró para mirar a Steven, que aún la rodeaba fuertemente con los brazos. "Cariño, tú también sabes que no eres más que un sustituto de Luke, ¿verdad?".Steven bajó la cabeza para encontrarse con su mirada chispeante, luego tragó saliva. "Por supuesto que lo sé".Con eso, levantó la cabeza para mirar fijamente a sus padres. "Sé que sólo soy un sustituto, y también de que Gwen no me quiere de verdad en absoluto; sólo me quiere por mi cuerpo, pero...".Su agarre alrededor de ella se tensó como si quisiera inhalar cada partícula de su cuerpo en el suyo. "Estoy dispuesto a hacerlo."Pensándolo bien, debo agradecerles esto a ustedes dos, padre y madre. Si no fuera por ustedes, nunca habría recuperado la conciencia, y jamás descubriría que tenía un hermano gemelo."Y lo que es más importante, nunca habría conocido a esta hermosa chica.".Se rio entre dientes mientras añadía: "La razón por la que he traído a Gwen aquí para que la conozcan es para que v
La señora Hughes miró con el ceño fruncido a la mujer que tenía delante. "¿Qué demonios quieres ahora?".Ya había dicho lo que quería, ¡así que esta mujer debía de estar mal de la cabeza para pensar que se sentaría con ellos a comer juntos!"Señora Hughes". Gwen le sonrió. "Steven y yo ya hemos ordenado, así que no sería apropiado irnos así como así, ¿verdad? Y además...".Curvó los labios en una mueca y se acomodó el pelo detrás de la oreja. "Afirmas que nunca aprobarías nuestra relación y parece como si te preocuparas mucho por el bienestar de Steven... pero no pareces preocuparte por él en absoluto."¿No crees que es un poco absurdo querer que obedezca tus órdenes, teniendo en cuenta que ninguno de los dos le demostró calidez o preocupación alguna? Si realmente quisieran que renunciara a mí, seguramente intentarían ganárselo siendo unos padres buenos y cariñosos.".Tanto el señor como la señora Hughes fruncieron el ceño al oír esto.El señor Hughes se detuvo por un momento y l
Steven empezaba a desesperarse cuando vio salir al señor y la señora Hughes.Se levantó y corrió en su dirección, con la intención de alcanzarlos antes de que se marcharan."No es necesario". Gwen extendió la mano para detenerlo. "No es necesario detenerlos".Y susurró al auricular: "¿Han llegado ya los hombres de tu padre?"."Sí", dijo Nigel, dejando escapar un suspiro de alivio. "Antes, ninguno de nosotros podía encontrar la ubicación exacta del tío Sean."La familia Hughes tenía instalado un dispositivo de interrupción magnética en su calabozo, y ninguna de las personas que hemos enviado, incluido el tío Lucas, podía orientarse: las brújulas no funcionaban."Sin embargo, en el momento en que esa mujer llamó, el mayordomo corrió inmediatamente a la mazmorra para comprobarlo y, siguiéndolo, conseguimos encontrar el lugar donde tenían al tío Sean antes de esto. Estoy seguro de que podremos encontrarlo fácilmente rastreando los alrededores; no pueden haber ido muy lejos".Nigel n
"¿Qué quieres decir?". Steven abrió los ojos, sorprendido.Su voz empezó a temblar mientras agarraba con fuerza el teléfono. "¿De qué estás hablando, Denise? ¿Ha pasado algo malo?".Una expresión de miedo, una que rara vez hacía acto de presencia, cruzó el rostro de Steven mientras repetía: "¿Qué ha pasado, Denise?".Denise comenzó a reírse, y el sonido de su risa se sintió inquietantemente fuerte contra el fondo."Steven, nunca saldré viva de esto". Había una pizca de desesperación en su voz rasposa. "Mi padre y mi madre me dieron aquí por muerta. Me entregaron a ese pervertido del señor Hoffman, y es la persona más enferma que he conocido".De pie en el saliente helado, Denise levantó la cabeza para mirar al hombre en la distancia, que en ese momento le gritaba blasfemias y blandía su látigo. Dejó escapar una sonrisa amarga. "Sé que intentabas entretener a padre y a madre para que alguien pudiera rescatarme. Sé que ni una sola vez te rendiste conmigo, pero...".Continuó con voz
Gwen no se atrevió a bajar la guardia al oír lo solemne que estaba Steven. Le dijo a Nigel: "¡Oye, necesito la ayuda de tu hermano para algo!"."Háblame". Aunque Nigel sólo tenía siete años, había dominado la habilidad de determinar las emociones y estados de ánimo de otras personas basándose únicamente en su tono.Tan pronto como escuchó el cambio en la voz de Gwen, inmediatamente supo que algo andaba mal. "Está a mi lado. Puedes contárnoslo e intentaremos ayudarte en lo que podamos".Una oleada de calor se extendió en el corazón de Gwen al oír esto.Respiró hondo y describió todo sobre Denise a Nigel y Neil. "¿Pueden ayudarnos a encontrar el hotel en el que está lo antes posible?"."Hecho", sonó la respuesta de Neil antes de que ella terminara la frase. "No están muy lejos de ustedes; les daré la dirección ahora mismo".Gwen se sorprendió de la eficacia de aquello, pero se recompuso rápidamente y les dio las gracias. "Dímelo, por favor"."Tienen razón; está muy cerca de nosotr
"¡No me importa!". El señor Hoffman no se percató de que Steven se acercaba por detrás y, en su lugar, hizo un gesto despectivo con la mano hacia el señor y la señora Hughes. "Ustedes fueron los que me prometieron que podría divertirme con esa mujer. Ahora, no sólo me he quedado insatisfecho, ¡sino que incluso ha saltado de un edificio delante de mí!"."Por su culpa, ahora estoy siendo investigado por la policía. Acabo de salir de un interrogatorio y mi mujer se enteró de que la engañé. Todos ustedes deben ser responsables de esto".Se burló y añadió: "Todo esto es culpa suya; ¡ninguno de ustedes pudo controlarla lo suficientemente bien! Anularé nuestro contrato anterior, ¡y tendrán que devolverme el dinero que les di!""¡No sólo eso, sino que deben darme una compensación extra! Si no lo hacen, ¡difundiré la noticia de su fechoría por toda la ciudad, y pagarán el precio de haberme engañado!".Con eso, se dio la vuelta y estaba a punto de irse cuando se encontró cara a cara con Stev
Al pensar en esto, Steven no pudo evitar recordar la desesperación en la voz de Denise cuando le dijo esas palabras.Su corazón se apretó al pensar en esto.Levantó la cabeza para mirar a la pareja que tenía delante.En ese momento, los dos estaban intercambiando miradas acusadoras, como si todavía se culparan mutuamente por el fracaso de su transacción comercial con el señor Hoffman.Steven soltó otro grito ahogado mientras apretaba los puños con furia.No tenía ni idea de que sus propios padres fueran gente tan despreciable.Denise había vivido con ellos durante más de veinte años. Aunque no estaba biológicamente emparentada con ellos, aunque la trataban como un mero instrumento de negociación... ¡seguía siendo humana!Era una persona viva que había pasado toda su vida con ellos.La gente suele encariñarse con los animales domésticos, pero parecían sus padres quieren a Denise menos de lo que una persona normal quiere a su perro.Ella solamente era una herramienta para ellos.
Los padres de Steven tenían una mirada terrible en sus caras después de escuchar lo que Steven dijo.Por otro lado, Steven poco a poco sintió que tenía esperanza cuando vio las caras pálidas de sus padres. Él pensó que su padre podría cambiar sus pensamientos y su indiferencia era innecesaria después de lo que dijo.Sin embargo, lo que sucedió a continuación fue inesperado..."¡Esa p*rra te hechizó!". La señora Hughes se acercó enfadada a Steven y le agarró del brazo. Sonaba muy enfadada: "No es solo Gwen esa p*rra. ¡Incluso Denise también! Esas dos mujeres te hechizaron. ¿Es así como nos hablas a tu padre y a mí? Todo lo que hemos hecho fue por tu culpa. Si no fuera por ti, ¿crees que no queremos ser buenas personas a las que todo el mundo elogia? ¿Y nos dices este tipo de cosas? Steven Hughes, ¿acaso eres humano?".La señora Hughes trató a Steven como si aún fuera un niño tirándole de la oreja: "¡Deja de avergonzarme! Ven a casa conmigo ahora!".Después de eso, Steven se dio cue