En el apartamento alquilado.

Luna se recostó en el sofá con una sonrisa fría en su rostro mientras miraba al hombre que se ocupaba en la cocina.

En aquel entonces, cuando estaban juntos, cada vez que Joshua decía que tenía hambre, ella se levantaba a cocinar para él sin importar la hora, incluso si eran las dos de la mañana.

Él nunca antes había cocinado. Ni siquiera había entrado en su cocina, pero de repente estaba cocinando muy en serio, todo para Nellie, a quien había conocido hace menos de un día.

Ella cerró los ojos.

Parecía que podía cocinar todo el tiempo, pero no lo hacía porque ella no valía la pena para él.

Afortunadamente, su actitud hacia Nellie era bastante buena.

Él no era tan despiadado como lo era con ella en ese entonces, al menos.

...

Villa Bahía Azul.

Mientras se sentaba en la silla para niños, Nellie miró los platos de aspecto lamentable frente a ella y silenciosamente arrastró las galletas que Luna había hecho frente a ella. "Ya no tengo mucha hambre, Papi, así que me comeré esto".

Joshua frunció el ceño mientras miraba las galletas que eran solo un poco más grandes que maníes. "¿Es suficiente?".

Nellie frunció los labios, preocupada de que él la forzara a comer su terrible comida, y se apresuró a cubrir su plato. "Soy solo una niña y no como mucho, ¡así que esto es más que suficiente!".

Con eso, ella involuntariamente miró los platos negros en detalle cuando un destello de terror pasó por sus ojos.

Joshua leyó cada movimiento y expresión sutil de ella, y un rastro de irritación pasó entre las cejas del hombre.

Unos minutos más tarde, la niña se terminó todas las galletas.

Dejó el plato, sonrió y miró al hombre alto. "¡Papi, voy arriba a tomar una siesta!".

Joshua se levantó, la cargó y la llevó arriba.

"Quiero escuchar la historia de la sirenita". Mientras se acostaba en la pequeña cama rosa, los ojos grandes y húmedos de Nellie parpadearon al ver al hombre que estaba acostado junto a su cama. "Papi, ¿eres bueno contando historias?".

Joshua ojeó el libro de cuentos de hadas. "Puede ser".

Después de un rato, el hombre frunció el ceño y comenzó: "Hace mucho, mucho tiempo, había un mar, y un grupo de sirenas hermosas vivían en el mar...".

"Papi". La niña levantó la cabeza para mirarlo. "¡Suenas muy feroz!".

Joshua estaba un poco desconcertado.

Trató de suavizar su voz habitualmente fría y profunda, así que bajó la velocidad de nuevo: "Un día, una sirenita...".

"Papi, ¿No sabes cómo contar historias?".

La niña apretó los labios mientras murmuraba con agravio: "El Papi de Nellie es tan poderoso, pero no puede contar historias...".

Joshua se quedó en silencio mientras respiraba profundo. "No vamos a contar historias. Solo vete a dormir, ¿de acuerdo?".

"No está bien...".

Las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas de la princesita. "Si no escucho una historia, tendré pesadillas...".

El corazón de Joshua se derritió completamente mientras miraba la carita con ojos llorosos de la niña.

Él acarició el cabello de la niña con amor. "Recuerda que a tu madre no le gustaba llorar. Este mal hábito tuyo de llorar tan fácilmente, ¿de quién lo sacaste, hmm?".

Nellie hizo un puchero. "A Mami también le gusta llorar. Cuando era más joven, cada vez que me despertaba en medio de la noche, veía a Mami secándose las lágrimas en secreto".

La voz infantil de la niña lo golpeó como si algo le hubiera dado un puñetazo en el estómago.

Él la miró conmocionado, y con una voz ligeramente ronca: "Tu Mamá... ¿Llora a menudo?".

"Sí".

Nellie frunció los labios. "Pero como Papi dijo que a Mami no le gusta llorar, tal vez tengas razón. ¡Tal vez mi mala costumbre de llorar tan fácilmente fue heredada de ti, Papi!".

Joshua no sabía si reír o llorar.

Dijo con buen humor: "Papi nunca llora".

Nellie se apoyó en la cabecera de la cama mientras apretaba las manos juntas, como si dudara en decir algo. Después de un momento, levantó la cabeza, lo miró a la cara llena de frialdad y seriedad. "Cuando Mami dejó a Papi, ¿no lloraste entonces?".

Joshua se puso rígido ante sus palabras.

Él la miró profundamente, pero no dijo nada más.

Un momento después, se puso de pie: "Vete a dormir, todavía tengo algo de trabajo por hacer".

Nellie frunció los labios mientras sus pequeñas manos se aferraban a los bordes de su manta. "Pero Papi...".

"Pórtate bien".

El hombre abrió la puerta sin mirar atrás. "Papi encontrará a la persona adecuada para que te cuide".

Con eso, el hombre levantó sus piernas largas y se fue.

Nellie se acostó en la pequeña cama mientras daba vueltas y vueltas, preocupada y confundida.

¿Qué podía hacer?

Parecía haber vuelto a enojar a su Papi...

......

Luna le preparó un almuerzo sencillo a Neil; ella no tenía apetito en absoluto.

A pesar de que Nellie seguía enviándole mensajes para asegurarle que estaba bien, era la primera vez que su hija no estaba a su lado, y eso todavía la preocupaba.

Después del almuerzo, Neil cargó su bolso y se fue. "Mami, la Tía Anne me espera abajo. ¡Voy a la escuela ahora!".

Luna asintió mientras lo llevaba a la planta baja.

Neil siempre había sido inteligente. Antes de regresar, ya se había inscrito en lecciones de arte. El centro estaba cerca del hospital de Anne, así que lo recogió en su camino después del trabajo.

Luna se sentía segura mientras ella dejaba a su hijo con Anne. Después de todo, habían pasado por situaciones de vida o muerte juntas.

Después de llevar a Neil, Luna regresó a casa y recogió los platos después de despedirse de Neil, pero justo cuando terminó, sonó el timbre de la puerta.

Se acababa de mudar ayer. ¿Quién la visitaría? ¿Neil se olvidó de algo?

Suspiró y abrió la puerta mientras se quejaba: "¿Cuándo podrás...?".

Las palabras pararon en su garganta en el momento en que se abrió la puerta. Un hombre alto estaba afuera.

Joshua llevaba una camiseta gris. Parecía distante e indiferente.

"Hola".

A diferencia de la actitud dominante que mostró en la Villa Bahía Azul, él estaba sorprendentemente tranquilo. "Señorita Luna, me gustaría hablar con usted".

Luna se cruzó de brazos a la altura del pecho y se apoyó contra la puerta mientras sus ojos recorrían su rostro con calma. "¿Sobre qué?".

Los pasillos del apartamento de alquiler eran estrechos y oscuros, y el olor húmedo mezclado en el aire hizo que Joshua se sintiera muy incómodo.

El hombre frunció las cejas levemente. "¿Podemos hablar adentro?".

"No". Luna cambió su postura para bloquearlo. "Señor Lynch, lo que tenga que decir, dígalo aquí".

"Soy una mujer soltera, y creo que es mejor que no entre, en caso de que vuelva a decir que estoy conspirando contra usted".

Joshua frunció las cejas con fuerza ante sus palabras.

Ella era la primera mujer que se atrevía a hablarle así, ¡y esta mujer sólo era una niñera que había contratado para cuidar de su hija!

En circunstancias normales, él lanzaría sus manos al aire y se marcharía, advirtiéndole con quién estaba tratando.

Las circunstancias eran diferentes, ay.

Todavía recordaba que la mujer frente a él era la favorita de Nellie, por lo que volvió a decir con indiferencia: "Luna, estás contratada. A partir de ahora, seguirás ocupándote de la vida diaria de Nellie".