"Ava, cariño, estoy muy orgullosa de ti". Mi madre sollozó mientras me abrazaba.

Me había graduado de médico. Todo el arduo trabajo y las horas de estudio finalmente habían dado sus frutos.

No pude contener la emoción ni las lágrimas que corrían por mis mejillas. Estaba feliz y no podía esperar a que comenzara el siguiente capítulo de mi vida.

"Ahora eres tú contra el mundo, cariño, lo has hecho, has hecho algo por ti mismo. Te amo A."

Habían pasado meses desde que me gradué y no encontraba trabajo ni colocación. Ningún hospital estaba dispuesto a darme una oportunidad. Necesitaba más experiencia o no era la persona adecuada para el trabajo. Necesitaba recomendaciones y eso era algo que no tenía. Me acababa de graduar y estaba ansioso por comenzar mi carrera.

Había trabajado muy duro, graduándome como el más joven de mi clase, y ahora todo parecía un desperdicio. ¿Los préstamos estudiantiles, las horas de estudio continuo y para qué, ser rechazados en cada oportunidad?

Agarré el collar alrededor de mi cuello, algo que siempre hacía cuando estaba frustrada. El collar era la única pieza que me quedaba de mi padre, la última vez que lo vi tenía siete años.

Entendí por qué mi madre nos había alejado pero aun así no ayudó el vacío que sentía, la pieza que siempre sentí que me faltaba. Tenía siete años y no entendía lo que estaba pasando. Creciendo,

Hice preguntas, pero nunca obtuve la respuesta que quería. Sabía que pasó un buen puñado de años en prisión, pero lo que no entendí fue por qué no intentó buscarme.

Mi padre no era el típico padre, era el líder de un MC en el centro de Nueva York. No sabía mucho, pero sabía lo suficiente. Tenía tantas preguntas sin respuesta y nadie para responderlas. A mi madre no le gustaba hablar de él, mi padre era un tema delicado. En el fondo sabía que él era el indicado.

"¿Si mamá?" Llamé, escondiendo el collar debajo de mi camisa. Ella sabía que lo llevaba puesto, no le gustaba pero yo sabía que era importante para mí.

"¿Aún no has tenido suerte, cariño?" Preguntó apoyándose contra la puerta abierta.

Sacudiendo la cabeza, subí las rodillas hasta la barbilla: "Parece que no tengo suerte, ni siquiera puedo conseguir un lugar. Nadie quiere arriesgarse conmigo". Suspiré.

Caminando hacia mí, se sentó en el borde de mi cama y apretó mi mano. "No te rindas A, sucederá cuando menos lo esperes y además serían estúpidos si no te contrataran". Ella besó mi frente antes de volver a levantarse. "¿Tienes hambre?".

"En realidad no. ¿Cómo estuvo el trabajo?" Preguntó.

Mi madre trabajaba en la peluquería local como esteticista. Mi madre medía 1,70 metros y tenía 39 años.

Me tuvo cuando era joven pero nunca se rindió. Básicamente ella me crió sola y siempre le estaré agradecida por ser mi madre. Al crecer no me faltó nada, ella me proveyó y me dio

conmigo todo lo que necesitaba. Ella trabajó duro para lograr la vida que ambos tenemos.

"Mis pies me están matando", dijo mientras se quitaba los zapatos y los colocaba al lado de mi cama.

Nunca entendí por qué usaba tacones para ir a trabajar cuando estaba de pie todo el día. Unos zapatos planos serían una mejor opción para ella. La apariencia lo era todo para mi madre, siempre iba perfectamente peinada y maquillada, especialmente cuando trabajaba.

"Ven a tomar una copa de vino con tu madre. Ha sido un día largo y estoy seguro de que necesito una".

no pude negar

No pude negarme.

"Creo que tengo que ampliar mi búsqueda", dije, tomando un sorbo de mi vino.

Estábamos acurrucados en el sofá con la televisión encendida y las mantas envueltas a nuestro alrededor. Pasamos la mayoría de las noches así. No tenía muchos amigos, por lo que no tenía una gran vida local.

Apartando los ojos del televisor, me miró: "¿Qué quieres decir con ampliar tu búsqueda?" Me pregunto.

"Me refiero a probar en otros hospitales. Aquí no tengo mucha suerte. Quizás podría solicitar una plaza en otro..."

"No Ava" Interrumpiéndome, me empujó lejos de las mantas y se levantó "¿Quieres otro vaso?" Tomó el vaso de mi mano sin darme tiempo a responder. Esta conversación no iba a ir bien.

¿Era tan malo que quería encontrar a mi padre? Quería encontrar un gran hospital para trabajar y eso no iba a suceder aquí. No podía hablar de mi padre, ni siquiera mencionar su nombre. Nunca discutí con mi madre, pero ya era hora de empezar a tomar mis propias decisiones y vivir mi propia vida. Había hecho lo que ella quería, había hecho algo por mí mismo.

Saliendo de mis pensamientos, tomé la copa de vino y esperé a que ella se sintiera cómoda.

La miré y me di cuenta de que estaba en su propio mundo, atrapada en sus pensamientos. Odié la mirada que me dio cuando intenté preguntarle sobre él. ¿Había hecho tanto daño?

"¿Cómo saliste?" Preguntó. Esta pregunta siempre estuvo presente en mi mente.

"No voy a hablar de esto, Ava". Se levantó nuevamente del sofá y se dirigió a la cocina.

"¿Te vas a la cama?" Preguntó con un bostezo escapándose de su boca.

"No, todavía no. Voy a buscar trabajo, tengo que encontrar algo", mentí. No iba a buscar trabajo, iba a buscar en G****e a mi padre y su club para ver qué información podía conseguir.

"Bueno, me voy a la cama, mañana trabajo temprano". Me besó en la cabeza. "Te amo A, lo sabes, ¿verdad?"

"Yo también te amo mamá".

Cuando me levanté de la cama, mi madre ya se había ido. Era poco después del mediodía pero no me fui a la cama hasta tarde, estaba demasiado ocupada buscando en G****e a mi papá. Descubrí por qué estaba en la cárcel, pero también descubrí que había estado en libertad hace ocho años.

Los medios de comunicación habían dicho que era un monstruo y que nunca debería haber sido liberado, que no era más que escoria y que debería haber muerto en prisión. Tuve que apagar la laptop, no podía seguir leyendo.

Ya sabía que iba a Nueva York, tenía que volver a ver a mi padre. Habían pasado dieciséis años y ya había esperado bastante.

Después de darme una ducha rápida, me puse mi chaqueta de cuero y me colgué la mochila al hombro. Bajé las escaleras, cogí mis llaves y dejé una nota para mi madre en la mesa de la cocina.

No le iba a gustar mi decisión, pero tenía que hacerlo. Sabía que ella se sentiría herida y decepcionada, pero esperaba que él lo entendiera.

Entré a la gasolinera, llené el depósito y cogí algo de comer para el camino. Se necesitarían al menos dos días para llegar a Nueva York desde California. Mientras esperaba que me atendieran, mi madre

Me envió un mensaje de texto y al instante me sentí culpable. Teníamos una gran relación, yo había tenido la mejor infancia y desde que tengo uso de razón siempre habíamos estado solas.

Voy a llegar tarde esta noche, cariño. ¿Estarás bien para ir a cenar?

Mordiéndome el interior de la mejilla, pagué mis cosas y salí de allí. Si no me fuera ahora, nunca lo haría. Lo último que quería era lastimarla.

Era viernes por la mañana cuando finalmente vi el cartel de "Bienvenido a Nueva York". Estaba exhausto y necesitaba cafeína. No había dormido bien en dos días, excepto media hora aquí y allá.

Había ignorado las llamadas de mi madre. No podía hablar con ella ahora, no podía afrontar el dolor y la culpa.

Apagué el motor, agarré mi bolso y me dirigí a una pequeña cafetería. Necesitaba cafeína antes de continuar y fue bueno estirar las piernas. El olor a muffins recién horneados llegó a mi nariz y mi estómago gruñó de hambre.

"¿Qué te serviré esta mañana?"

Levanté la vista y me encontré cara a cara con un par de ojos marrones. "Un capuchino y un muffin de chocolate, por favor".

"Claro, cuesta $ 5,65". Me dieron el panecillo y esperé pacientemente a que me trajeran el café.

Mientras esperaba, sonó la puerta de la tienda y el ruido que siguió llamó mi atención.

Los chicos que entraron eran rebeldes, pero eso no me sorprendió cuando me di cuenta de quiénes lo eran. No podía dejar de mirar, especialmente al callado. Era hermoso, su tez, sus modales.

comportarse, la atención que recibió. Este hombre gritó peligro y no pude apartar la mirada.

Estaba vestida de cuero y sabía que era parte del club de mis padres. Si el cuero no lo delató, su Corte sí lo hizo.

Miré hacia abajo al instante cuando él me sonrió. M****a, mi mamá siempre decía que era de mala educación mirar fijamente.

Empujé mi silla hacia atrás, tiré la basura al tacho de basura y salí corriendo de allí. Me dirigí directamente al auto y me costó mucho sacar las llaves de mi bolsillo, el cuero estaba apretado y mis manos estaban sudorosas. Me avergonzaba haberlo mirado tan abiertamente. Me reí de mí mismo y me pasé una mano por la cara. "Bien hecho, Ava", murmuré.

Estaba a punto de subirme a mi auto cuando una mano se posó en mi hombro, salté levemente y un chillido salió de mis labios.

Me quedé sin aliento. Fue realmente hermoso. Medía 1,90, tal vez 1,90. Era alto, pero corpulento y lo portaba bien. Tenía tatuajes en ambos antebrazos, tenía curiosidad por saber si tenía más.

Al levantar la vista, mis ojos se posaron en los suyos, mi boca se secó y mi estómago se apretó. No entendía por qué reaccionaba así ante un hombre que no conocía.

"¿Tienes un nombre cariño?" Preguntó con voz áspera, misteriosa, suave. Una voz que hizo que se me erizaran los pelos de la nuca. No podía hablar, no podía superar el nudo que tenía en la garganta.

"A-Ava", tartamudeé, "mi nombre es Ava".

Al ver la sonrisa que se formó en su rostro, fruncí el ceño. ¿Por qué estaba sonriendo?

"Mi nombre es Blaze Sweatheart y estoy seguro de que nos veremos alguna vez".

Y se fue.

Me sorprendió lo que acababa de suceder. ¿Quién era ese hombre?