O sol ainda estava alto no céu quando Eden saiu do escritório e caminhou até o carro, no estacionamento dos funcionários.Destrancou as portas, mas não teve coragem de entrar atrás do volante, porque ainda não tinha pensado em uma desculpa, uma razão, uma mentira plausível para a marca em seu rosto.Brenda ficaria preocupada assim que visse, e Eden não queria ser mimada naquele dia.Não queria lidar com todas as perguntas inevitáveis que se seguiriam, e decidiu que tudo o que precisava era de alguns minutos ao sol. Então virou o rosto para o céu, para se banhar com os raios quentes.Era uma tarde perfeita de verão indiano e, por um minuto, tudo estava como deveria ser, quando ela então respirou fundo e soltou o ar que segurava há dias, esvaziando os pulmões.Sentiu-se leve como uma pena, imaginando-se longe, como um balão flutuando no céu. Mas então seu celular tocou, interrompendo seu momento de êxtase.Sienna queria saber se ainda fariam o passeio no parquinho.Eden não quer
"Deus, alguém, por favor, leve-o embora", Eden reclamou enquanto ela chutava Lydia para fora do banco e se sentava.Suas amigas engasgaram e ficaram preocupadas ao ver a obra de Lucy quando Eden tirou os enormes óculos de sol.Elas ficaram indignadas e queriam sangue — Lydia mais do que as outras duas — quando Eden lhes contou tudo sobre as reformas de seu escritório e sua briga com Lucy."Quem diabos é essa vadia?", ela gritou, assustando Aiden, que estava brincando no chão com seu balde de brinquedo e pá.Ele pensou que ela estava gritando com ele e gritou de volta: "Não!"Eden resmungou: "Essa é sua palavra favorita agora. Hoje, em especial, tudo é um grande 'não' para ele.""Bem, ele provavelmente está chateado que sua mãe foi agredida", Sienna se inclinou e bagunçou seu cabelo. Aiden olhou para cima e sorriu docemente para ela, a pequena covinha ao lado de sua boca — a única coisa que ele herdara de Eden — piscando para elas, enquanto ele espalhava areia em todos os lugares
Liam arregaçou as mangas e tirou a gravata, examinando o bar.Ele suspirou alto, desapontado ao ver que ainda não tinha Bourbon e uísque. Gibby e Clara não tiveram tempo de comprar. Mas — ele decidiu — qualquer álcool serviria naquele momento, depois do dia infernal que tinha tido. Então pegou dois pacotes de seis cervejas e os levou de volta para o sofá.Olhando para o blazer amassado ao lado dele, abriu uma das latas e se lembrou de uma conversa que teve uma vez com Gibby, quando ele ainda estava tentando fazer Eden assinar o contrato da empresa. Naquela época, ele riu do comentário de Gibby, mas agora entendia o que ela quis dizer com ‘sua assistente é quase uma esposa’.Se sua briga intensa com Eden era um prelúdio para a felicidade conjugal, ele não queria participar dela. Certamente não era para quem tinha coração fraco e, como Laura havia dito, ele nem coração tinha. Talvez uma vida de solidão e alcoolismo fosse a única coisa certa para ele. E quando trouxe o líquido gelado a
Liam acordou antes das 4h00, surpreendentemente calmo e lúcido para alguém que tinha passado uma noite agitada em um sofá de escritório.Pegou seu iPhone do chão, torcendo o nariz para as rachaduras que cobriam a tela, no formato de uma teia de aranha.Segundos depois de ligá-lo, o logotipo da Apple apareceu na tela, pouco antes do celular apitar que a bateria estava baixa e desligar de novo.Normalmente, ele teria perdido a cabeça, porque não poderia ficar sem celular. Mesmo que apenas por uma hora, estar incomunicável significava que ele estava perdendo dinheiro. Mas depois da noite miserável que tinha tido, essa era a menor de suas preocupações.Liam tinha muitos problemas para resolver naquele dia. Um acordo multimilionário corria o risco de não ser assinado, e adiá-lo outra vez não era uma opção. Ele ligou para sua assistente por seu telefone interno do escritório.Gibby estava agitada por causa de sua xícara de café, e atendeu quase na mesma hora, prometendo trazer uma muda
Eles deveriam se encontrar no restaurante português na Oitava Rua, o mesmo lugar onde Eden jantara com Liam algumas noites antes. Mas uma consulta de última hora com um novo cliente forçou Isaac a mudar o lugar do almoço para dentro da cafeteria da Hayes e Jones."Tem certeza de que está tudo bem com isso? Eu queria te levar a um lugar decente", Isaac perguntou pela milionésima vez, e Eden assegurou-lhe pela milionésima vez que ela não se importava nem um pouco. Não havia necessidade de fazer alarde sobre uma entrevista de faz-tudo. Além disso, o restaurante sempre a faria lembrar de Liam agora.Ela não disse isso a Isaac, é claro.Eles desligaram o telefone, com Eden prometendo vê-lo às 11:00.Ela normalmente fazia sua pausa para o almoço ao meio-dia, mas naquele dia ela sairia mais cedo, para a sessão com Liam e Linda.Virando-se para a janela, Eden suspirou e passou muito tempo observando os colegas de Isaac no telhado.Desde seu confronto com Lucy — era difícil de acreditar q
Isaac já estava esperando por ela com um buquê de lírios brancos quando Eden entrou no saguão da Hayes e Jones.Ela não sabia se era porque não o via há mais de um mês, ou se era o terno escuro sob medida que ele usava, mas ele parecia muito elegante."Veio disfarçada, pelo visto", ele sorriu e apontou para os enormes óculos que cobriam seus olhos, antes de puxá-la para um abraço caloroso. "Claro", ela sorriu para ele quando se soltaram. "Preciso me esconder dos meus fãs enlouquecidos, você sabe."“E pelo que você é famosa? ”, Isaac continuou com o clima de brincadeira, enganchando-se nos braços de Eden e a guiando para os elevadores.“Isso você terá que descobrir por si mesmo”, Eden deixou escapar, arrependendo-se logo em seguida, ao notar o olhar intrigado dele."Entendo", ele esfregou o queixo, pensativo, encarando-a. "Uma mulher misteriosa. Eu gosto disso!"Eden sentiu o rosto arder de vergonha, desejando que pudesse se esconder em algum lugar, bem ciente de que ele estava
Liam já estava no escritório de Linda, andando pela sala, quando Eden entrou bufando de subir as escadas, porque os elevadores públicos estavam em manutenção, e ela não achava que tinha o direito de usar o elevador de serviço sozinha."Você está atrasada", ele retrucou assim que a viu, grunhindo algo inaudível, desabando no sofá.Eden olhou para o relógio, franzindo a testa quando viu que eram 12h02.Ela não achava que o nível de irritação dele era justificado, considerando que ela estava apenas dois minutos atrasada. Mas tarde era tarde e ela teve que aceitar seu erro com graça e humildade.Sorriu se desculpando: "Eu sinto muito. Os elevadores estavam fora do ar e eu tive que subir as escadas.""Se você tivesse saído do seu encontro mais cedo, não teria se atrasado." A carranca na testa de Liam se aprofundava quanto mais ele olhava para as flores em suas mãos."Farei melhor da próxima vez, Sr. Anderson", disse Eden, ainda sem fazer nenhuma menção de entrar na sala.Não havia ou
"Sua pulseira", disse Linda. "É linda. Posso ver?"Eden não queria entregá-la, é claro, mas faria qualquer coisa para fazer os quarenta e cinco minutos passarem rápido."Claro", ela disse, enquanto a tirava e entregava à terapeuta."Você se interessa por astronomia?", Linda perguntou, segurando a pulseira, e a minúscula estrela e lua brilharam à luz do sol que entrava pela janela.Eden olhou para o relógio outra vez.Quarenta e três minutos.Não estrague tudo.Ela sorriu para a terapeuta: "Talvez. Aiden é obcecado pela lua.""Então isso representa ele?", Linda perguntou, batendo no amuleto da lua pendurado na aliança de ouro. "E você é a estrela?"Eden assentiu com a cabeça, feliz por manter essa linha de investigação em andamento."Eu não vejo o sol, entretanto.""Isso seria o pai dele", Eden deixou escapar sem pensar."Ele não aparece representado aqui?"Eden balançou a cabeça rapidamente: "Não, ele não está aí”."Talvez algum dia você consiga adicioná-lo aqui", Linda d