"Vamos! Não me diga que você deixou esse boato estúpido te chatear", Liam disse, devolvendo o telefone dela. "É fofoca de escritório. Não significa nada.""Não significa nada para você, que é o chefe. Ninguém ousa falar mal de você!", Eden apontou, lágrimas quentes e raivosas transbordando de seus olhos, embaçando sua visão. "Não sou boa neste trabalho e tento o meu melhor todos os dias. Mas agora, esse boato estúpido me atrasou dez anos. Minha credibilidade foi destruída, minha reputação, arruinada. Não sou mais a assistente júnior de Matthew. Sou apenas a nova garota que conseguiu o emprego porque está dormindo com o chefão! ""Não fale assim!", Liam rosnou. "Você sabe que não é verdade!""Tem certeza?", Eden perguntou. "Nós dois sabemos por que você me contratou, e depois de ontem à noite, podemos honestamente dizer que não é verdade? Era apenas uma questão de tempo até que o que houve na noite passada acontecesse. Suponho que devemos ser gratos a esses rumores. Agora nós dois po
"Anderson!", Liam disse ao telefone, observando pela janela enquanto Eden voltava para seu escritório. Um escritório que ela agora odiava. Um escritório com o qual ele não devia ter mexido, porque ela gostava do jeito que era antes.Era Gibby. “Senhor, Laura Stone está a caminho para vê-lo. Tentei impedi-la”."Entendi!", Liam grunhiu e bateu o telefone de volta no gancho. Ele já tinha merda suficiente para lidar, não precisava de mais coisa.Parecia que ele teria que aceitar.Sua ex bateu uma vez e entrou, trazendo com ela o cheiro doce enjoativo, mas caro de seu perfume."Liam", ela murmurou, correndo para os braços dele, mas estagnou ao ver que ele se manteve parado e olhando para ela."Tenho uma reunião em quinze minutos", disse ele, fazendo questão de verificar seu relógio.Laura era uma das mulheres mais bonitas com quem ele já tinha dormido. Tinha corpo e pernas dignas de fazer qualquer homem esquecer de seus problemas. Mas a atenção de Liam estava do outro lado do andar,
O sol ainda estava alto no céu quando Eden saiu do escritório e caminhou até o carro, no estacionamento dos funcionários.Destrancou as portas, mas não teve coragem de entrar atrás do volante, porque ainda não tinha pensado em uma desculpa, uma razão, uma mentira plausível para a marca em seu rosto.Brenda ficaria preocupada assim que visse, e Eden não queria ser mimada naquele dia.Não queria lidar com todas as perguntas inevitáveis que se seguiriam, e decidiu que tudo o que precisava era de alguns minutos ao sol. Então virou o rosto para o céu, para se banhar com os raios quentes.Era uma tarde perfeita de verão indiano e, por um minuto, tudo estava como deveria ser, quando ela então respirou fundo e soltou o ar que segurava há dias, esvaziando os pulmões.Sentiu-se leve como uma pena, imaginando-se longe, como um balão flutuando no céu. Mas então seu celular tocou, interrompendo seu momento de êxtase.Sienna queria saber se ainda fariam o passeio no parquinho.Eden não quer
"Deus, alguém, por favor, leve-o embora", Eden reclamou enquanto ela chutava Lydia para fora do banco e se sentava.Suas amigas engasgaram e ficaram preocupadas ao ver a obra de Lucy quando Eden tirou os enormes óculos de sol.Elas ficaram indignadas e queriam sangue — Lydia mais do que as outras duas — quando Eden lhes contou tudo sobre as reformas de seu escritório e sua briga com Lucy."Quem diabos é essa vadia?", ela gritou, assustando Aiden, que estava brincando no chão com seu balde de brinquedo e pá.Ele pensou que ela estava gritando com ele e gritou de volta: "Não!"Eden resmungou: "Essa é sua palavra favorita agora. Hoje, em especial, tudo é um grande 'não' para ele.""Bem, ele provavelmente está chateado que sua mãe foi agredida", Sienna se inclinou e bagunçou seu cabelo. Aiden olhou para cima e sorriu docemente para ela, a pequena covinha ao lado de sua boca — a única coisa que ele herdara de Eden — piscando para elas, enquanto ele espalhava areia em todos os lugares
Liam arregaçou as mangas e tirou a gravata, examinando o bar.Ele suspirou alto, desapontado ao ver que ainda não tinha Bourbon e uísque. Gibby e Clara não tiveram tempo de comprar. Mas — ele decidiu — qualquer álcool serviria naquele momento, depois do dia infernal que tinha tido. Então pegou dois pacotes de seis cervejas e os levou de volta para o sofá.Olhando para o blazer amassado ao lado dele, abriu uma das latas e se lembrou de uma conversa que teve uma vez com Gibby, quando ele ainda estava tentando fazer Eden assinar o contrato da empresa. Naquela época, ele riu do comentário de Gibby, mas agora entendia o que ela quis dizer com ‘sua assistente é quase uma esposa’.Se sua briga intensa com Eden era um prelúdio para a felicidade conjugal, ele não queria participar dela. Certamente não era para quem tinha coração fraco e, como Laura havia dito, ele nem coração tinha. Talvez uma vida de solidão e alcoolismo fosse a única coisa certa para ele. E quando trouxe o líquido gelado a
Liam acordou antes das 4h00, surpreendentemente calmo e lúcido para alguém que tinha passado uma noite agitada em um sofá de escritório.Pegou seu iPhone do chão, torcendo o nariz para as rachaduras que cobriam a tela, no formato de uma teia de aranha.Segundos depois de ligá-lo, o logotipo da Apple apareceu na tela, pouco antes do celular apitar que a bateria estava baixa e desligar de novo.Normalmente, ele teria perdido a cabeça, porque não poderia ficar sem celular. Mesmo que apenas por uma hora, estar incomunicável significava que ele estava perdendo dinheiro. Mas depois da noite miserável que tinha tido, essa era a menor de suas preocupações.Liam tinha muitos problemas para resolver naquele dia. Um acordo multimilionário corria o risco de não ser assinado, e adiá-lo outra vez não era uma opção. Ele ligou para sua assistente por seu telefone interno do escritório.Gibby estava agitada por causa de sua xícara de café, e atendeu quase na mesma hora, prometendo trazer uma muda
Eles deveriam se encontrar no restaurante português na Oitava Rua, o mesmo lugar onde Eden jantara com Liam algumas noites antes. Mas uma consulta de última hora com um novo cliente forçou Isaac a mudar o lugar do almoço para dentro da cafeteria da Hayes e Jones."Tem certeza de que está tudo bem com isso? Eu queria te levar a um lugar decente", Isaac perguntou pela milionésima vez, e Eden assegurou-lhe pela milionésima vez que ela não se importava nem um pouco. Não havia necessidade de fazer alarde sobre uma entrevista de faz-tudo. Além disso, o restaurante sempre a faria lembrar de Liam agora.Ela não disse isso a Isaac, é claro.Eles desligaram o telefone, com Eden prometendo vê-lo às 11:00.Ela normalmente fazia sua pausa para o almoço ao meio-dia, mas naquele dia ela sairia mais cedo, para a sessão com Liam e Linda.Virando-se para a janela, Eden suspirou e passou muito tempo observando os colegas de Isaac no telhado.Desde seu confronto com Lucy — era difícil de acreditar q
Isaac já estava esperando por ela com um buquê de lírios brancos quando Eden entrou no saguão da Hayes e Jones.Ela não sabia se era porque não o via há mais de um mês, ou se era o terno escuro sob medida que ele usava, mas ele parecia muito elegante."Veio disfarçada, pelo visto", ele sorriu e apontou para os enormes óculos que cobriam seus olhos, antes de puxá-la para um abraço caloroso. "Claro", ela sorriu para ele quando se soltaram. "Preciso me esconder dos meus fãs enlouquecidos, você sabe."“E pelo que você é famosa? ”, Isaac continuou com o clima de brincadeira, enganchando-se nos braços de Eden e a guiando para os elevadores.“Isso você terá que descobrir por si mesmo”, Eden deixou escapar, arrependendo-se logo em seguida, ao notar o olhar intrigado dele."Entendo", ele esfregou o queixo, pensativo, encarando-a. "Uma mulher misteriosa. Eu gosto disso!"Eden sentiu o rosto arder de vergonha, desejando que pudesse se esconder em algum lugar, bem ciente de que ele estava