Por um momento, os dois ficaram ofegantes, desabando sentados no chão. Helena, apoiada na porta, disse:

- Faz tanto tempo que não nos vemos, você está um pouco desajeitado.

Júlio, ignorando o sarcasmo de Helena, se recostou no ombro dela.

- Quanto tempo você planeja ficar desta vez antes de partir?

A respiração de Helena gradualmente se acalmou.

- Vou embora assim que terminar o projeto. - Ela fez uma pausa antes de perguntar. - E a Vivi? Como ela conseguiu ver a Hortencia? E o Ricardo, como ele está envolvido?

Júlio virou a cabeça para encarar Helena, que se sentiu inquieta sob seu olhar.

- O que foi?

- Você só se preocupa com a Viviane e nem pergunta como eu tenho estado.

A voz de Júlio era suave, sem qualquer ressentimento, mas fez Helena se sentir instantaneamente como uma mulher sem coração.

- E como você tem estado?

Júlio sorriu de canto, seu olhar ainda gentil, mas com um brilho travesso:

- Mal.

Helena perguntou:

- O que há de errado com você?

- Penso em você todos os dias, mas