Os anciãos começaram a discutir entre si, até que o homem sentado no centro da mesa finalmente tomou a palavra:

— De fato, essa conclusão é apressada, mas também não podemos perguntar diretamente à família Barros por que não compareceram ao banquete. Tudo o que podemos fazer é deduzir. Já sabemos o que vocês fizeram fora daqui. No fim das contas, o erro foi da família Machado. Combinamos a parceria com a família Barros, mas no meio do caminho decidimos voltar atrás. Onde já se viu uma coisa dessas?

Osvaldo estava prestes a revelar que Viviane estava sendo manipulada por Ricardo, mas se lembrou do aviso de Rosa para não expor essa informação. Com isso em mente, ele se limitou a dizer:

— É simples. A parceria entre a família Machado e a família Barros não nos traria benefícios concretos. Nós fazemos negócios, e se não houver vantagens para nós, naturalmente não manteríamos a colaboração.

— Que absurdo! — Bradou Ruben. — Essa parceria entre a família Machado e a família Barros era direcio