— Então, meu adversário desta noite é o Sr. Ricardo! — Ao se mover, a presença daquele homem fez todos ao redor sentirem como se uma montanha estivesse se deslocando.Amadeu se colocou na frente de Ricardo:— Carlos, como você se tornou um aliado do Manuel?O Carlos à sua frente era um verdadeiro monstro de força descomunal. Nascido com uma força extraordinária, Carlos sempre teve uma natureza pacífica, avesso a confrontos. Por isso, sua aparição era rara, o que deixava todos, inclusive os membros da guarda-sombra, que nunca haviam enfrentado Carlos, ligeiramente apreensivos.Carlos era um enigma. Todos sabiam que ele era poderoso, mas ninguém tinha noção exata de quão forte ele realmente era.— Essa história é bem complicada, mas posso resumir para vocês. — Carlos, sendo muito alto, precisou abaixar a cabeça para olhar para Ricardo e os outros. — Na verdade, é simples. Minha filha contraiu uma doença estranha, e quando o Manuel soube disso, ele encontrou os melhores médicos e curou mi
Um estrondo ecoou no ar, e as duas facas cravadas no pescoço começaram a vibrar. Logo depois, surpreendentemente, as facas foram sacudidas para fora. Amadeu, sem conseguir conter a força, perdeu o controle e caiu pesadamente.Ricardo, já preparado para isso, agarrou com firmeza a faca em sua mão e cravou a ponta no chão com toda a força. Ainda assim, a lâmina se arrastou pelo chão, deixando um profundo rastro, antes que ele finalmente conseguisse se estabilizar.Era raro ver Ricardo em uma situação tão desajeitada, o que fez Carlos soltar uma gargalhada animada:— Sr. Ricardo, você pode ter um grande talento para os negócios, mas em questão de força, não pode me vencer. Mesmo que chamasse todos guarda-sombra, não teriam chance contra mim. E agora, com apenas uma dúzia de vocês aqui, é ainda mais impossível. Embora eu não saiba qual é a sua rixa com o Manuel, como um velho conhecido, vou te dar um conselho: volte. Se nem a mim você consegue vencer, os que virão depois... serão absolutam
Naquele momento, no hotel, Viviane não conseguia dormir.Viviane, embora não soubesse o que Ricardo estava fazendo, tinha certeza de uma coisa: a situação devia ser muito perigosa, caso contrário, Ricardo não esconderia dela o tempo todo.Ela ficou deitada na cama por um longo tempo, mas o sono não vinha. Então, resolveu levantar e se servir de um copo de água.Depois de beber, o sono parecia ainda mais distante.Se sentindo irritada, Viviane olhou pela janela."Eu deveria ter seguido o Ricardo quando ele saiu, em vez de apenas dizer para ele tomar cuidado. Mas eu não sei fazer nada. Mesmo que eu o tivesse seguido, só seria um fardo para ele."Com esse pensamento, seu humor ficou ainda mais sombrio.Perdida em pensamentos, Viviane de repente se lembrou de David.Desde que ela perdeu a memória, não o tinha visto novamente."Será que o David está bem? Será que ele continua tão forte quanto antes?"Na verdade, Viviane se sentia um pouco culpada em relação ao David.Ele provavelmente era o
— Vocês querem passar por aqui esta noite, mas isso não é possível.Alguém soltou uma risada de desprezo:— No fim das contas, esses cães não passam de cães mecânicos. Se matarmos você, que é a dona, vamos ver se esses cães ainda conseguem se mover!— Isso mesmo, o controle remoto desses cães mecânicos está mesmo nas minhas mãos, mas vocês têm que ser capazes de tomá-lo de mim.A mulher, sem se importar que sua fraqueza fosse revelada, ergueu o controle remoto em suas mãos de maneira arrogante e o sacudiu diante deles.Um dos membros da guarda-sombra aproveitou o momento e atirou no controle remoto.No entanto, no segundo seguinte, um dos cães mecânicos pegou a bala com a boca.Ao verem isso, os membros da guarda-sombra ficaram atônitos. Até Amadeu parecia incrédulo.— Parece que, depois que o país M passou a ser governado pelo Sérgio, vocês conseguiram muitos recursos para suas pesquisas. — Quem falava era Ricardo.A mulher, finalmente, dirigiu seu olhar para Ricardo.— Esse aí não é
Ao verem a cena, os outros três rapidamente ativaram suas máquinas, que avançaram contra Ricardo como um enxame de abelhas. No entanto, já era tarde demais.Atrás de Ricardo havia um grande reservatório de água. Qualquer máquina que caísse ali estaria perdida.Sem as máquinas, os quatro se tornaram inúteis.Quando tentaram fugir, foram imediatamente cercados pelos membros da guarda-sombra, que não hesitaram em matá-los.— Vocês eram tidos como os maiores inventores da equipe de Sérgio, mas, no fim das contas, não são tão habilidosos assim. Da próxima vez que forem inventar algo, se lembrem: não criem produtos com defeitos, ou vocês nem vão saber como acabaram mortos.— Já chega. — Amadeu interrompeu o homem que os zombava. — Se tem tempo para piadas, é melhor pensar em como enfrentar o próximo desafio.Com essas palavras, o ambiente, que antes estava cheio de uma leve euforia, ficou repentinamente mais tenso.Alguém não resistiu e, em um tom hesitante, perguntou ao Amadeu:— Secretário
Que pena, ela encontrou...— Falar assim conosco não adianta, é melhor você começar a usar sua estratégia, não acha? — Amadeu franziu a testa ao olhar para a mulher à sua frente, antes de se virar para Ricardo. — Sr. Ricardo, essa mulher não chega aos pés da Sra. Barros em beleza. Que ousadia a dela querer exibir sua aparência! Que ridículo!Ao ouvir essas palavras, a expressão da mulher mudou drasticamente, e toda a suavidade em seu rosto desapareceu.— O que você disse? — Ela avançou repentinamente, agarrando o pescoço de Amadeu com força. — Quem é essa tal de Sra. Barros que você mencionou? Eu me recuso a acreditar que exista alguém mais bonita do que eu neste mundo! Chame-a aqui agora!A rapidez de seus movimentos pegou os membros da guarda-sombra completamente de surpresa.Até mesmo Ricardo estreitou os olhos.Ele estava bem ao lado de Amadeu, mas não conseguiu ver claramente o que a mulher havia feito.Além disso, após todo esse tempo, Ricardo ainda não havia conseguido identific
Nesse momento, no hotel, Viviane sentia sua ansiedade atingir o auge. Não sabia o motivo, mas sempre que fechava os olhos, a imagem de Ricardo sendo brutalmente morto surgia em sua mente. Enquanto essa angústia a consumia, quase a levando ao colapso nervoso, o som estridente do seu celular interrompeu seus pensamentos, quase a assustando até a morte. Viviane pegou o telefone e, para sua surpresa, viu que era uma ligação de Manuel. Quanto a Manuel, que quase se tornou seu sogro, Viviane não tinha muitas lembranças marcantes. Sabia apenas que ele sempre havia mantido uma postura equilibrada: nem muito caloroso, nem frio demais. Por isso, eles raramente se comunicavam fora de ocasiões formais. Agora que Viviane e Gustavo já não tinham mais qualquer vínculo, o fato de Manuel ligar repentinamente fez com que uma sensação ainda mais intensa de pressentimento ruim tomasse conta dela. Hesitante, Viviane decidiu atender a chamada. Logo do outro lado da linha, ouviu a voz animada
— A Helena já foi te encontrar, Vivi. Se lembre, só se você ficar bem, o Rick pode lutar tranquilo.Viviane franziu as sobrancelhas. Apesar de estar profundamente relutante, ela sabia que, mesmo que fosse até Ricardo, não seria de ajuda. Pelo contrário, só seria um fardo para ele.Depois de se acalmar, embora ainda estivesse muito preocupada, a ideia de procurar Ricardo desapareceu.Helena logo chegou ao hotel e ficou ao lado de Viviane.— Vivi, que tal assistirmos TV?Nenhuma das duas conseguia dormir, e ficar ali sentadas sem fazer nada também não ajudava.Viviane, sentada na cama, abraçou os joelhos e, com os olhos perdidos, apenas acenou com a cabeça. Helena olhou para ela, sem saber se Viviane realmente havia escutado ou não.Na verdade, Helena também estava muito preocupada. O lugar para onde Júlio tinha ido com certeza era perigoso, mas ela simplesmente não conseguia expressar seus pensamentos."Se eu fosse esposa do Júlio agora, eu poderia exigir que ele não fosse atrás do Rica