Perguntou Jeremy com frieza. Depois de receber uma resposta da pessoa do outro lado do telefone, dirigiu-se diretamente para a porta. "Espera por mim. Vou já para aí!"Falou num tom de comando, mas mudou imediatamente de expressão depois de terminar a chamada.Jeremy virou-se e olhou suavemente para a Madeline adormecida, antes de abrir ligeiramente a porta para sair.Quando saiu do hotel, Jeremy apercebeu-se de que estava a nevar.Entretanto, Shirley, vestida com um casaco vermelho, estava de pé e a fumar de forma visível debaixo de uma árvore, não muito longe da entrada.Jeremy aproximou-se rapidamente. Shirley virou a cabeça calmamente quando ouviu os passos apressados atrás dela. "És mesmo rápido. De facto, a Eveline ocupa uma posição extraordinária no teu coração. Isto prova que não escolhi o alvo errado".Ela sorriu e caminhou em direção a Jeremy enquanto fumava um cigarro, com um ar despreocupado.A neve esvoaçante caía sobre os ombros do seu casaco vermelho. O vermelho e
Pegou no perfume e pulverizou-o por todo o corpo, antes de fazer gargarejos com elixir bucal. Preocupava-se com o facto de o cheiro a cigarro que ainda tinha nela deixar uma má impressão nas pessoas que estavam dentro de casa.Depois de fazer estes preparativos, Shirley sentou-se no carro durante algum tempo antes de sair.Estava a nevar mais forte agora, mas ela não tinha frio nenhum. O seu coração acelerado e a ansiedade faziam com que todo o seu corpo ficasse quente.Tinha acabado de chegar à porta quando o guarda-costas que estava de guarda à porta a deteve com uma cara fria."Minha senhora, não podemos deixar ninguém entrar aqui. Se não tem uma reserva ou um cartão de convite, por favor saia", pede-lhe o guarda-costas."Estou aqui para falar com o Sr. Carter. Por favor, diga-lhe que sou a Menina... Shirley."Quando disse a última palavra, apercebeu-se de repente que não tinha o direito de se chamar pelo seu nome verdadeiro. Só podia chamar-se pelo nome de código que lhe fora
Ela não podia acreditar que a figura em seus olhos era real.Shirley levantou a mão lentamente para abrir a porta. O vulto nos seus olhos tornou-se mais nítido, pelo que teve a certeza de que não estava a ver coisas.Naquele instante, a neve nos seus ombros começou a ficar mais quente.Shirley fechou a porta com cuidado e, quando estava prestes a dizer alguma coisa, o homem parado em frente às janelas francesas virou-se de repente.Estava a anoitecer e a nevar, por isso a sala estava pouco iluminada, mas Shirley sentiu que havia uma luz anormalmente bela a envolver o homem à sua frente."Já que te atreves a vir ter comigo assim, significa que foste bem sucedido, certo? perguntou Carter num tom frio. Movendo as suas longas pernas, dirigiu-se para a secretária. De seguida, colocou inconscientemente a moldura com a fotografia na mão em cima da mesa.Shirley dirigiu-se diretamente para ele. "Está feito. O Jeremy concordou em arranjar-me para me juntar à ZF em Glendale.""Nada mau,"
Quando estava prestes a responder à pergunta de Carter, ouviu-se o som de passos rápidos no exterior do escritório.Imediatamente a seguir, Camille entrou no escritório com uma expressão apressada. A expressão de Camille mudou visivelmente quando viu Shirley, mas foi rapidamente substituída por um sorriso."Jenny, estás mesmo de volta! Há muito tempo que não te via. Tenho muito para te dizer. Vem primeiro ao meu quarto".Shirley olhou para Carter, que acenou lentamente com a cabeça em resposta. Depois, virou-se e seguiu Camille.Assim que entrou no quarto de Camille, esta ordenou-lhe com um tom frio."Fecha a porta. Shirley fechou a porta obedientemente.No entanto, assim que a porta se fechou, surgiu a voz interrogativa de Camille, cheia de desagrado. "Shirley, és mesmo tu. O que é que estás a fazer aqui?"Shirley ficou atónita com a súbita mudança de atitude. Ela lembrava-se que Camille gostava muito dela. Até pensava que sentiria a falta dela se não se encontrassem nos próxim
Oito anos.Este número significava para ele um longo tormento.Em contraste com os oito anos, não sabia porque é que este momento o fazia sentir angústia.O rosto calmo de Carter revelava mudanças subtis. Pegou no telemóvel para fazer uma chamada...O vento e a neve ficaram mais pesados, e a noite tornou-se gradualmente mais obscura.Apesar disso, Shirley permaneceu no mesmo sítio, com os olhos fixos no escritório, que permaneceu apagado durante todo este tempo.De repente, ela ouviu o ranger de passos que se aproximavam. Era o velho mordomo. Ele segurava um guarda-chuva enquanto pisava a fina camada de neve acumulada para chegar ao lado dela. Depois, colocou o guarda-chuva sobre a cabeça dela."Sra. Jenny, a neve está a ficar mais pesada. Porque é que não volta para trás?", aconselhou o velho mordomo, com os olhos cheios de pena.Shirley abanou a cabeça, a neve no seu cabelo afastou-se e caiu silenciosamente."Eu estou bem. Só quero ficar aqui mais um bocadinho... Achoo!Shi
"O guarda-costas ficou momentaneamente sem palavras, mas também não sabia onde colocar a Shirley.O velho mordomo fez imediatamente um gesto. "Vem comigo, lá para cima, para o quarto da Sra. Jenny.O guarda-costas acenou com a cabeça, levando Shirley para o andar de cima, conforme as ordens do velho mordomo."Parem. Carter parou-os com uma voz fria. "Estão confusos quanto a quem é o vosso amo? Se estão, podem ir-se embora imediatamente"."...""..."O guarda-costas e o velho mordomo foram apanhados de surpresa.O guarda-costas pensou que poderia perder o emprego se não pusesse Shirley no chão agora mesmo, por isso dirigiu-se ao sofá, pronto para atirar Shirley para o sofá.Quando estava prestes a fazê-lo, viu Carter a aproximar-se dele."Sr. Carter, vou pôr esta mulher no chão agora", explicou o guarda-costas. Era um homem grande, com quase 1,9 m de altura, mas parecia tremer de medo diante de Carter.Carter não disse nada, apenas olhou friamente para o guarda-costas. Depois,
Naquela altura. Era outra vez naquela altura.Essas duas palavras tocaram um acorde em Shirley."Shirley, sabes o quanto te odeio agora?" Carter praticamente cuspiu as palavras com os dentes cerrados, apertando o punho.Shirley estremeceu de dor, com as sobrancelhas bem unidas. Juntamente com a febre, a dor intensa por todo o corpo fazia-a sentir-se como se fosse explodir.Mesmo assim, ela não achava que essa dor fosse muito ruim. Ela já tinha sofrido tanto ao longo destes anos.As coisas mais dolorosas para ela foram ser abandonada pelos pais e ser odiada pelo homem que amava."Deixa-me dizer isto, Shirley. Devias ter-te afastado depois de te teres ido embora na altura. Já que tens a coragem de voltar, então prepara-te para seres atormentada por mim!"O rosto de Carter, que raramente mostrava qualquer emoção, traiu uma expressão furiosa.Ele atirou Shirley, que não tinha forças para resistir, para cima da cama. Quando Shirley menos esperava, ele se inclinou sobre ela.Shirl
Do outro lado da linha, Shirley, contra a vontade do seu corpo fraco, afastou-se do abraço apertado de Carter.O telemóvel no seu casaco começou a vibrar quando ela se levantou.Sentada na cama, respirou fundo antes de pegar no casaco.O telemóvel continuava a vibrar. Ao ver o comentário no ecrã, franziu o sobrolho.Enquanto pensava se devia atender a chamada de Jeremy, uma palma fria agarrou-lhe subitamente o pulso, seguida de uma voz extremamente fria que a emboscou por trás."Apaixonaste-te mesmo pelo Jeremy. Até quiseste atender a chamada dele nesta altura".A voz fria de Carter, impregnada de insatisfação, penetrou nos ouvidos de Shirley.Antes que ela tivesse tempo para explicar, Carter arrancou-lhe o telemóvel e atirou-o com força para o canto da parede.O telemóvel deixou imediatamente de vibrar; o ecrã partiu-se em pedaços.Deprimida, Shirley olhou para o telemóvel estilhaçado, sentada no mesmo sítio, atordoada. Uma sensação de solidão sem fim invadiu todas as células