Embora Marla estivesse com raiva, ela não conseguia esconder o magnetismo que o homem exercia sobre ela. “Você está aqui para enfrentá-lo, não para ser envolvida por ele", disse a mulher de cabelos dourados para si mesma. Ele abriu a porta e a conduziu para uma sala enorme, cujas prateleiras estavam repletas de livros, e ela ficou maravilhada com a imponência da sala. -Sente-se, Marla - disse ele gentilmente, pegando a loira de surpresa. Será que ele sabia o nome dela? -Bem, vejo que você se lembra do meu nome. - comentou ela. O canto direito de seus lábios se transformou em um sorriso.-Impossível esquecer qualquer coisa que venha de você, seu nome, seu rosto. -Jerônimo se sentou e, entrelaçando os dedos da mão, perguntou: - Diga-me o que posso fazer por você? Seria um exagero pensar que a sorte está do meu lado e trouxe você até aqui. Ao ouvir as palavras insinuantes e o tom arrogante da voz do homem, Marla recuperou o controle de si mesma.-Você tem toda a razão, Sr. Caliga
Abel ficou petrificado quando viu que era garota do avião, por razões que ele não conseguia entender, o destino, a vida, o próprio Deus dele insistiam em colocá-los frente a frente. Marla repetiu a pergunta:-Posso me sentar? -Sim, claro -, ele gaguejou, e Marla se sentou na cadeira oposta à dele. Abel virou o rosto para a janela, a presença de Marla o perturbava, fazia-o sentir coisas que não eram apenas novas para ele, mas proibidas. Não era bom que ele se sentisse assim com ela na sua frente.-Você se lembra de mim? - perguntou ela. Abel virou o rosto para ela, assentiu com a cabeça e desviou o olhar. - Você não acha que é muita coincidência termos nos encontrado tantas vezes em tão pouco tempo?-Não - respondeu ele, balançando a voz e a cabeça ao mesmo tempo, - Tropea é bem pequena - disse ele, procurando uma justificativa um tanto absurda, a verdade era que as chances de isso acontecer eram mínimas. Eles estavam destinados a isso.-Bem, acho muito estranho que tenhamos vi
Marla chegou à casa de seus avós com algumas compras para a semana. O que ela havia proposto para sua viagem estava começando a se esgotar. Além de ter que ficar mais tempo em Tropea para pagar os dias extras à cuidadora de sua mãe, Marla colocou as sacolas sobre a mesa. Carmina saiu do quarto quando a ouviu chegar. -Como foi, filha? Eu não parei de rezar desde que você foi para a casa daquele demônio. - Marla soltou um suspiro.-Trouxe algumas coisas para o almoço, você pode me ensinar a fazer o seu molho bolonhesa especial? -Claro, filha, mas você está evitando a minha pergunta. -E o nonno, onde ele está? - perguntou, olhando ao redor do pequeno espaço da casa. Era tão pequena comparada à gigantesca mansão de Jerônimo Caligari. -Ele saiu para dar uma volta pela casa. -Sente-se, Nonna, é melhor você se sentar. - A mulher olhou para ela nervosa e, pela expressão no rosto da neta, havia algo errado que ela precisava lhe contar. -Marla, você me deixou com os nervos à flor
Abel conseguiu sair da paróquia mais cedo do que o planejado. Ele chegou em casa bem na hora do almoço. Serena estava terminando de preparar o almoço, quando ouviu o molho de chaves e a fechadura da porta, enxugou rapidamente as lágrimas, antes que o filho entrasse.-Bênção, mãe.-Deus e todos os seus anjos protegem você, Abel. O filho abaixou a cabeça e Serena depositou um beijo em sua testa: - Sente-se, a comida está quase pronta. -Vou lavar minhas mãos e meu rosto. - Serena sorriu para ele. O homem de cabelos castanhos subiu para o quarto, colocou a Bíblia sobre a mesa de cabeceira, beijou o crucifixo pendurado no quadro de Jesus que ficava sobre a cabeceira da cama, cruzou as mãos e orou pela quinta vez naquela manhã.-Pai, peço que você me perdoe pelo que aconteceu hoje. Sou seu filho e tomei esse caminho para seguir seus ensinamentos, Pai. Ajude-me a ser digno de você e a continuar a louvá-lo. - Ele fez o sinal da cruz antes de ir ao banheiro e se lavar.Poucos minutos d
Naquela tarde, conforme combinado, Marla e seu nonno foram passear no vilarejo. Eles foram até o estábulo onde os cavalos eram mantidos. -Ela é uma tempestade - disse Elio, mostrando o belo animal à neta. -Ela é linda, nonno! - Marla acariciou a pelagem preta da égua, que relinchou quando sentiu sua mão. -Acho que ela ainda se lembra de você. - O velho avisou.-Eu tinha cerca de doze anos de idade - respondeu ela, um tanto incrédula.-Marla, os animais sempre se lembram de quem lhes deu carinho, e tenho certeza de que Storm, mesmo tendo acabado de nascer, sentiu o seu carinho. Desde que você nos deixou, eu a tenho treinado para este momento. - A garota de cabelos vermelhos olhou para baixo.-Não - disse ela antes de dar uma desculpa, mas Elio a impediu.-As razões pelas quais você fez isso não importam, a única coisa importante é que você está de volta. - Marla sorriu e abraçou o avô: - É melhor irmos passear, você acha? - Ela acenou com a cabeça animadamente, como havia fei
Abel sentiu suas mãos começarem a tremer, o discurso de formatura que ele havia preparado tão bem desapareceu em uma fração de segundo de sua mente ao ver Marla, então ele colocou a Bíblia no pódio e começou a oração do Pai Nosso em latim perfeito.Marla só permaneceu hipnotizada pelas sensações que emergiam de seu corpo ao olhar para Abel, aquele homem era um anjo, um homem bom como os que ela nunca havia conhecido. Mas todo anjo tem seus demônios interiores, e ela não pararia até descobrir os seus.Depois dessa oração, "et ne nos indúcas in tentatiónem; sed líbera nos a malo. Amém". Ele disse essa frase com tanta intensidade como se estivesse tentando se convencer de que seria capaz de se afastar de seus próprios desejos e não pecar. Os paroquianos estavam entusiasmados com a presença de Abel e, por razões óbvias, as mulheres que murmuravam em seus assentos sobre como o novo pároco era bonito e sensual. -Marla, filha. Vamos beber a óstia.-Nonna, não vou à igreja há muitos an
Quando Abel finalmente conseguiu perder Marla de vista, sentiu um profundo alívio em seu peito. Desde aquela manhã em que ficou diante dela, quando viu seus lábios macios e úmidos perto de seus dedos, o rosto dela ficou gravado em sua memória como uma tatuagem indelével. Ele nunca havia olhado em seus olhos, nem na delicadeza de suas feições, ela era realmente uma mulher bonita, mas, além disso, Abel se sentia envolvido em um feitiço difícil de quebrar.Desde o momento em que se sentou no assento do avião, desde o instante em que a segurou, havia dentro dele uma rebelião absoluta entre suas convicções como padre e seu instinto como homem. Ele se recusava constantemente a ceder a seus instintos, tentava se manter firme e defender sua vocação sacerdotal a todo custo, mas a verdade é que não havia conseguido. Durante esses dias, ele não fez nada além de orar e ler repetidamente os versículos que restaurariam a paz em sua alma.Seus pensamentos foram interrompidos pela voz de sua mãe.
Marla estava feliz por poder compartilhar aquela noite com sua amiga Karla, pois finalmente tinha alguém com quem desabafar sem inibições e sem medo.-Mas que tipo de homem é esse que pode trair pessoas idosas e tirar a única coisa que elas têm? A resposta da mulher de cabelos loiros não demorou a chegar.-Jerônimo Caligari, o CEO da empresa ferroviária mais importante da cidade.-Foda-se, cara! Em que confusão você está metido, o que pretende fazer? -Não sei, não é fácil a situação em que eles se encontram, mas não quero falhar com eles como falhei com minha mãe.-Vamos, Mar, você não pode continuar assim. O que aconteceu com sua mãe foi um acidente, pelo amor de Deus.-Se eu estivesse com ela, isso não teria acontecido. Você não sabe como me arrependo disso; tantas vezes ela me pediu para ir atrás dela, mas eu estava tão determinada a fazer meu trabalho que a deixei sozinha. Estando aqui, percebi que nossos pais e avós são a coisa mais importante que temos! - ela suspirou pes