Las oleadas de emoción sacudían el corazón de Fabiola.

Era como si finalmente hubiera agarrado un pedazo de madera flotante en medio de un mar interminable.

Ella elevó la cabeza, sus miradas coincidiendo con las de Benedicto.

Fabiola encontró que en los ojos de Benedicto ya no había despreocupación, sino una mirada profunda y cariñosa. En ese instante, incluso Fabiola estuvo a punto de ser engañada por él.

Ella miró apresuradamente a Gaspar Salinas y a Ana Morales.

En ese momento, los dos estaban sentados en el sofá, claramente sorprendidos.

Después de un rato, Gaspar fue el primero en reaccionar. Levantó la cabeza y le preguntó a ella: —Fabi, ¿qué está pasando?

Justo cuando Fabiola estaba a punto de hablar, Benedicto se puso frente a ella.

Esa sensación de ser protegida, que nunca había sentido antes, dejó su mente en blanco, mientras la voz profunda y magnética de Benedicto resonaba en sus oídos.

—Nos registramos hoy y fue tan apresurado que no tuvimos tiempo de informar a ustedes.

Gaspar, conteniendo su enojo, mantuvo su compostura caballerosa y le preguntó a ella: —¡Fabi!

Fabiola apenas pudo decir: —Papá, mamá, lo que él dice es cierto, me he casado porque no quiero casarme con...

Antes de que pudiera terminar la frase, Ana se abalanzó hacia ella, sosteniendo sus hombros y diciendo: —Fabi, ¿qué te pasa? ¿No has estado enamorada de Cedro todo este tiempo? Ahora que Cedro finalmente ha aceptado casarse contigo, ¿por qué...?

De repente, Ana miró cautelosamente a Benedicto y, en voz baja, le preguntó a Fabiola: —Dime la verdad, ¿alguien te ha amenazado?

Al darse cuenta de que Ana malinterpretaba a Benedicto, Fabiola se apresuró a explicar: —Mamá, nadie me ha amenazado, ¡simplemente no quiero casarme con un hombre que ni siquiera me ama!

Ella estaba exhausta.

¡Ya no quería seguir entregando su amor sin recibir nada a cambio!

Las uñas de Ana se hundieron profundamente en la piel de Fabiola, mientras dijo furiosamente: —¿Sabes lo que estás diciendo, Fabi? Desde que acordaste tu compromiso con Cedro, te hemos formado como la futura esposa de él, te casarás con él para revitalizar la familia Salinas, ¡no por algún romance!

Al escuchar esas palabras, el corazón de Fabiola latió con un dolor sordo. Inhaló profundamente y dijo: —Mamá...

Ella volvió a mirar a Gaspar.

Y en ese momento, Gaspar también la miraba con decepción y dijo:—Fabi, mientras Cedro no sepa que ya estás casada, ¡divórciate de inmediato! Eres la esposa de Cedro, ¿cómo puedes ser tan imprudente?

Finalmente, él frunció el ceño con disgusto, y el afecto que una vez sintió por Benedicto se desvaneció por completo.

Las lágrimas llenaron los ojos de Fabiola. Sin importarle la presencia de los demás, se volvió hacia sus padres y les preguntó con tristeza: —¿Saben por qué Cedro accedió a casarse conmigo?

Gaspar se dio la vuelta y dijo: —No quiero escuchar esto, debes divorciarte de inmediato.

Fabiola se quedó paralizada. Sus lágrimas estaban a punto de inundar sus ojos mientras miraba la espalda de su padre y decía con melancolía: —Dijo que me casaría si le donaba un riñón a Claudia.

Después de que Fabiola pronunció esas palabras, un silencio sepulcral llenó la sala.

Gaspar y Ana se miraron con expresiones complicadas en sus ojos.

Benedicto, de manera perezosa, levantó un poco los párpados y echó un vistazo a los padres de Fabiola, frunciendo ligeramente el ceño.

Él sintió una incómoda opresión en algún lugar de su corazón.

Pero por qué se sentía así, no podía decirlo en ese momento.

Fabiola inhaló profundamente y continuó diciendo: —Papá, mamá, durante estos ocho años, ustedes saben mejor que nadie cuánto lo he querido. Pero él, además de no amarme, también ha estado con Claudia sin liberarse de nuestro compromiso matrimonial. Y ahora, para salvar a Claudia, quiere llevarse mi riñón. No me atrevo a pensar qué pasaría si me hubiera casado con él. ¿Si Claudia quisiera matarme, él lo permitiría?

Ella ya no pudo continuar.

Claudia era la hija de su tío mayor.

Durante todos estos años, había centrado todos sus pensamientos en Cedro, lo que la había llevado a pasar menos tiempo con sus hermanas de la familia.

Naturalmente, su relación con ellas se había vuelto distante. Pero hace seis meses, cuando descubrieron que Claudia tenía insuficiencia renal, Fabiola se había esforzado al máximo para buscar una coincidencia para el trasplante.

Pero, ¿cuál fue el resultado?

No solo no le mostraron gratitud, sino que la traicionaron juntos. Ni siquiera discutieron nada con ella y ahora le exigen que done uno de sus riñones.

¿No era demasiado cruel incluso para un extraño? Y mucho menos cuando se trataba de un pariente.

Ana miró a su esposo en silencio, y a través de la comunicación de sus miradas, llegaron a un acuerdo. Suavemente, tomó la mano de Fabiola y dijo: —Querida, mamá sabe que estás sufriendo, pero piensa en esto. Si le donas un riñón a Claudia, no afectará tu salud en absoluto, podrás salvar a tu hermana y convertirte en la esposa de Cedro. Sería un resultado ganar-ganar para todos nosotros. Todos obtendríamos lo que necesitamos. ¿No es un final maravilloso?

El cuerpo de Fabiola se volvió cada vez más frío, ella dijo:—Mamá, ¿qué estás diciendo?

¡Cedro la traicionó! ¿Por qué debía favorecerlo a él y a su amante?

Ella buscó la mirada de Gaspar, esperando encontrar apoyo en él.

Pero Gaspar en lugar de eso, dirigió su mirada al techo y luego dijo: —Fabi, ya no eres una niña. Este trato es más que justo para nosotros. No sigas comportándote de esta manera.

—Trato...— Las piernas de Fabiola debilitaron, a punto de desplomarse. Afortunadamente, Benedicto, a su lado, reaccionó rápidamente y sujetó su muñeca a tiempo.

Fabiola se mantuvo en pie con esfuerzo, mirando con dolor a sus padres, quienes la habían mimado y amado incondicionalmente desde que era pequeña.

Si las palabras de Cedro esa noche fueron como una bofetada que la despertó, lo que sus padres decían hoy era como una patada que la arrojaba al abismo.

—Así que, para ustedes, mi felicidad no importa. Lo único que cuenta es que me case con él para ayudar a la familia Salinas a recuperar su posición, ¿verdad?

Las lágrimas del tamaño de frijoles salieron a borbotones de sus ojos. Ya no podía contener la aflicción y la desesperación que se habían acumulado en ella en estos días.

Después de gritar esas palabras, Fabiola salió corriendo sin mirar atrás.

Ya no podía soportarlo más.

¡¿Por qué incluso sus padres, quienes la amaban más que nadie, no podían entenderla?!

Gaspar y Ana estaban a punto de seguirla, pero fueron detenidos de manera implacable por Benedicto.

El rostro de Benedicto perdió toda ternura y desapareció la actitud no seria y despreocupada.

—Las palabras que han soltado ya son lo suficientemente crueles y excesivas, , no hay necesidad de seguir con la hipocresía—dijo Benedicto.

Con estas palabras, Benedicto expuso directamente la falsedad de los padres de Fabiola. Gaspar, sintiéndose culpable, elevó la voz y dijo: —¿Qué derecho tienes para detenernos? Fabiola es nuestra hija.

—Así que al menos sabes que es tu hija—respondió Benedicto mientras se burló, levantando ligeramente la comisura de los labios—. Después de escuchar esas palabras tan despiadadas, pensé que la habían comprado como sirvienta.

Dicho esto, dio un paso atrás, miró desde arriba a Gaspar y Ana y dijo: —Siendo que ya estamos casados, no permitiré que nadie le haga daño, ni siquiera sus padres.

Gaspar se quedó completamente atónita ante la imponente actitud de Benedicto, tardando varios segundos en reaccionar. Dirigiéndose a la espalda de Benedicto, le gritó enfurecido: —¿Quién te crees que eres para venir a enseñarnos algo? ¡Deben divorciarse de inmediato, o te aseguro que no podrás quedarte en la Ciudad Norte!

Mientras tanto, Benedicto ya había salido de la casa de Fabiola.

Ignoró por completo la furia de Gaspar.

Una vez fuera, Benedicto de inmediato divisó a la joven que estaba inclinada sobre el volante, sus hombros temblaban con cada sollozo.

Los pasos de Benedicto se detuvieron en seco.

Él necesitaba una esposa, para enfrentar problemas innecesarios. Ahora que su propósito estaba cumplido, no hacía falta involucrarse en asuntos superfluos.

Se dio la vuelta, pero en su mente apareció la imagen de Fabiola, con determinación en sus ojos a pesar del dolor y la desesperación.

Benedicto frunció el ceño molesto y dio unos cuantos pasos impacientes, pero luego se detuvo de nuevo. Miró hacia la frágil figura y, con un gesto decidido, giró su cuerpo hacia el automóvil. Abrió la puerta y empujó a Fabiola con brusquedad, gruñendo sin paciencia: —Siéntate ahí.

Fabiola, inmersa en su tristeza, levantó la cabeza torpemente. Antes de que pudiera reaccionar, un par de manos grandes la rodearon de manera dominante por la cintura.

Ella sintió que el mundo daba vueltas en su cabeza, su cuerpo firmemente sujeto por Benedicto.

El miedo la dejó sin palabras y sus ojos, demasiado hermosos, se clavaron en los de Benedicto con terror.

—¿Qué... qué estás haciendo?!

¡Habían acordado un matrimonio falso después de todo!