—¿Algún problema?— dijo Benedicto mientras levantó la mirada y la observaba.

Fabiola, con los labios entreabiertos, no sabía cómo explicar lo que sentía. Temía que su respuesta pudiera causar malentendidos innecesarios en la mente de Benedicto, así que simplemente respondió: —No, vamos.

De todos modos, ella tendría que enfrentarse a sus padres.

En medio del camino, Fabiola recibió una llamada de Cedro.

Mientras miraba la pantalla parpadeante, su expresión se quedó inmóvil, como si hubiera visto a la Fabiola que había sido durante los últimos ocho años.

Antes, siempre era ella quien llamaba a Cedro, mostrando su preocupación y cuidado por él.

Pero Cedro nunca la había llamado por iniciativa propia.

Incluso cuando ella estuvo enferma y hospitalizada para una cirugía, nunca recibió una palabra de preocupación de su parte.

Sin embargo, ahora, por el bien de Claudia, él podía llamarla una y otra vez de manera activa.

Evidentemente, en el corazón de Cedro, la posición de Fabiola no podía ni siquiera compararse con la de Claudia.

—¿No lo vas a contestar?— dijo Benedicto, que estaba descansando con los ojos cerrados en el asiento del copiloto, volvió la cabeza para mirar por la ventana.

Fabiola observó el perfil perfecto del hombre. Aunque no podía ver su expresión, de alguna manera sintió que él estaba impaciente.

Después de dudar un momento, finalmente ella presionó la tecla de respuesta.

Antes de que pudiera decir una palabra, una voz furiosa y autoritaria de Cedro llegó desde el otro lado del teléfono.

—¡Fabiola Salinas! ¡De inmediato, ve corriendo al hospital! ¿Tienes idea de cuántos expertos te están esperando? ¿Tienes idea de lo mal que se siente Claudia? ¿Cómo puedes ser tan egoísta? Ya he accedido a casarme contigo, ¿qué más quieres?

Una sonrisa amarga se extendió por las comisuras de los labios de Fabiola.

Aunque sabía desde hace tiempo que a Cedro no le agradaba, nunca había imaginado lo despreciable que era su imagen en el corazón de Cedro.

Dado que era así...

—¿Acaso no sabes lo que quiero?—dijo Fabiola mientras su mirada se volvió gélida—, quiero tu verdadero amor, ¿puedes dármelo?

—¡Sinvergüenza!— respondió Cedro con sarcasmo—, ¡nunca en mi vida me enamoraría de una mujer como tú, Fabiola Salinas! Ven aquí ahora mismo, todavía tienes la oportunidad de convertirte en la señora de la familia Sánchez. Si te tardas, te dejaré sin nada, ni riqueza ni amor.

Fabiola levantó la cabeza, con lágrimas en los ojos, dijo con tristeza: —Ya estoy casada.

Después de decir eso, colgó el teléfono.

Esta fue la primera vez que ella colgó primero el teléfono de Cedro.

Resultó que la sensación de no tener que esperar humildemente era tan maravillosa.

Al otro lado del teléfono, Cedro sintió un fuerte impacto y luego soltó una risa desdeñosa.

¿Casada?

Fabiola había puesto todo su empeño en casarse con él, ¿cómo podía casarse con otra persona?

La astucia de esta mujer se volvía cada vez más sutil, al punto de intentar negociar condiciones con un matrimonio falso.

¡Eso era realmente aterrador!

...

Después de colgar el teléfono, un pesado silencio cayó sobre el automóvil de repente.

Benedicto, que había estado mirando por la ventana todo el tiempo, levantó sus largos dedos con inquietud, presionando sus sienes.

La voz del teléfono era demasiado fuerte, no necesitaba esforzarse para escuchar cada palabra claramente.

Además, la voz del hombre al otro lado le resultaba vagamente familiar.

Parecía haberla escuchado en algún lugar.

—No me extraña que no te gusten los hombres—dijo Benedicto.

Su rica y profunda voz resonó en el automóvil, como el aroma de un buen vino.

De repente, las reflexiones de Fabiola encontraron comprensión en otra persona. En ese momento, las lágrimas contenidas en sus ojos cayeron como perlas rotas por su mejilla.

Ella alzó la cabeza, luchando por sofocar el sollozo en su voz y apretando los dientes, y dijo: —¡Los hombres son todos unos desgraciados!

Benedicto no discutió su punto de vista, sino que giró la cabeza para mirar a Fabiola de reojo, su mirada era gélida y penetrante.

El cuerpo de la joven temblaba ligeramente, sus dedos apretaban el volante con fuerza, las venas en el dorso de su pálida mano eran visibles, su ira llegaba al límite.

Pero a pesar de todo, sus ojos claros permanecían excepcionalmente firmes. En este momento, ella parecía un fénix renacido de las llamas, sin miedo alguno a la adversidad, determinada a romper sus cadenas y elevarse hacia los cielos.

Él se vio conmovido por la escena y de inmediato dijo: —Déjame conducir yo.

Fabiola se detuvo por un momento, conteniendo el sollozo.

Benedicto no se atrevió a mirar los ojos claros de ella, giró la cabeza y dijo: —No quiero morir en el camino.

Fabiola quedó sin palabras de inmediato.

Después, intercambiaron posiciones y continuaron su camino en silencio, dirigiéndose directamente hacia la casa de Fabiola.

Al llegar a su casa, finalmente Fabiola logró tranquilizarse.

Se miró a sí misma en el espejo retrovisor.

Con los ojos aún hinchados por el llanto, la palidez de su piel se volvió aún más evidente. Sus labios rojos, sin rastro de sangre, contrastaban con su tez ya pálida. Parecía una muñeca de porcelana frágil, a punto de romperse con el menor toque.

Ella sacó su sombra de ojos y lápiz labial, se maquilló un poco y, tras asegurarse de que todo estuviera en orden, se volvió hacia Benedicto y dijo: —Estoy lista.

Los ojos de Benedicto se detuvieron por un momento.

Fabiola, con su maquillaje recién aplicado, lucía rejuvenecida. Sus hermosos ojos parecían brumar con una misteriosa fragilidad y encanto, sus labios rojos debajo de su nariz recta estaban teñidos de un rojo carmesí, seductores y tentadores, atrapando la atención de cualquiera que la mirara.

—¿Qué pasa? ¿Algún problema?— Fabiola se acercó nerviosamente al espejo retrovisor.

Benedicto apartó la mirada y esbozó una sonrisa traviesa, con una sinceridad incierta en sus palabras: —No esperaba que fueras tan guapa.

Una simple frase, pronunciada por él, cambió instantáneamente el significado original.

Fabiola no tenía ganas de discutir con él. Levantó la mirada hacia la mansión no muy lejana, agarrando nerviosa el borde de su vestido.

Tomando una profunda bocanada de aire, reunió valor y le dijo a Benedicto: —Vámonos.

Cuando Benedicto vio a Fabiola avanzar con paso firme, arqueó las cejas y, con gran interés, se sumó a los pasos de ella.

—¡Papá, mamá, he vuelto!

Fabiola abrió la puerta y miró hacia la sala.

Al ver a su hija, Gaspar Salinas levantó sus gastados anteojos con alegría y la recibió con entusiasmo: —¡Fabi, ¿cómo es que has vuelto?

Desde que Fabiola se independizó y se mudó al centro de la ciudad, su objetivo principal había sido cuidar a Cedro.

Pero al ver las canas en las sienes de su padre en ese momento, Fabiola derramó lágrimas cálidas.

Durante todos esos años, había dedicado todo su tiempo y energía a Cedro, sin darse cuenta de que sus padres también estaban envejeciendo.

Afortunadamente, finalmente se dio cuenta y ahora entendía quién era la persona a la que realmente debía preocuparse.

—Papá...

—¿Y él?— La atención de Gaspar se posó de inmediato en Benedicto, que estaba detrás de Fabiola.

Con su aguda intuición, sintió que este hombre frente a él no era ordinario.

Fabiola titubeó: —Él es mi...

—Oh, querida, has vuelto—una voz llena de alegría resonó, y una figura roja descendió de la segunda planta hacia Fabiola—. Justo ahora Cedro me llamó, diciendo que se van a casar, ¿es eso cierto?

Fabiola se sintió completamente sorprendida: —¡¿Qué?!

¡Cedro había arreglado el matrimonio por su cuenta!

Gaspar no había notado la inusualidad de su hija mientras emocionado confirmaba con su esposa: —¡¿Es cierto?! ¿Cedro finalmente ha accedido a casarse con Fabiola?

¡Habían estado esperando este día durante más de una década!

Viendo la felicidad de sus padres, Fabiola mordió sus labios con fuerza.

¡Qué mezquino!

Cedro había calculado correctamente que ella no se atrevería a desobedecer a sus padres, ¡quería aprovechar la presión que ejercían sus padres para que ella aceptara su propuesta!

¡Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para lograr su objetivo!

Justo cuando Fabiola sentía que se estaba ahogando, una cálida mano se posó en su hombro.

Una voz perezosa y magnética resonó desde lo alto de la cabeza de ella: —Hola papá, hola mamá, soy el esposo de Fabiola, es un placer conocer a ustedes.