Jay Ares recebeu um presente inesperado. Um bebé recém-nascido.

Enquanto ele olhava para o bebé a clamar por comida, uma espessa camada de geada parecia cobrir o belo rosto de Jay.

"Onde está a mãe da criança?" perguntou ele através de dentes rangidos, os seus olhos a piscar perigosamente.

Como se atreve aquela mulher a tomar a sua semente e a fugir à responsabilidade de cuidar da criança?

"As minhas desculpas, senhor", respondeu o mensageiro. "A mãe da criança morreu no hospital, de distocia".

Jay ficou tenso e silencioso. Levou muito tempo a processar o que ouviu, a chama nos seus olhos misturada com uma pitada de dúvida. "Morto?".

A pessoa acenou com a cabeça, tirou o seu telefone, e mostrou a Jay o retrato da Rosa falecida.

"Sr. Ares, este é o retrato memorial de Rose que tirámos dela. Posso enviar-lho se quiser..."

Os olhos de Jay revisaram rapidamente o ecrã do telefone. A mulher na foto estava inchada e o seu rosto estava tão pálido como um fantasma. Os seus olhos protuberantes foram escarranchados, olhando directamente para o ecrã.

Quem poderia ser esta se não fosse a Rose?

Quando Jay, que tinha TOC, viu a imagem morta de Rose, toda a simpatia e misericórdia dentro dele desapareceu.

Não! Diga-me, onde é que ela está enterrada"?

"No. 674 no Cemitério do Garfo da Montanha".

Jay agarrou a criança e apressou-se a voltar para dentro de casa.

Num local próximo, Rose observou da janela do seu carro castanho enquanto a figura alta de Jay se retirava para dentro de casa. Havia um olhar azedo nos seus olhos.

Mesmo a notícia da sua morte não perturbou a sua expressão calma.

Talvez ela só o tenha conseguido enganar tão facilmente porque ele não a amava.

O seu anseio pelo homem pode finalmente ter-se dissipado, para sempre.

Se duas vidas de amor apaixonado foram incapazes de penetrar o seu coração, porque deveria ela continuar a tentar?

...

Cinco anos mais tarde.

Fora do aeroporto da cidade capital.

Rose empurrou a sua mala para a frente dela. Ela estava a usar um boné de basebol, um par de óculos de sol gigantes e uma máscara escura.

O seu rosto, do tamanho da palma da mão, estava na sua maioria obscurecido, dando-lhe um ar bastante cómico.

Atrás dela estavam duas lindas crianças.

Os miúdos de cinco anos eram bastante mais altos do que os seus amigos da mesma idade.

O rapaz usava uma camisola vermelha com asas bordadas nos ombros, emparelhadas com calças pretas e sapatos Nike pretos. A lambreta debaixo dos seus pés movia-se harmoniosamente com o seu corpo.

A rapariga ao seu lado tinha dois totós. Ela usava um vestido de princesa rosa, e o seu rosto era tão liso e pálido como um elfo de uma história de fantasia.

As crianças podiam ser comparadas a príncipes e princesas de um anime.

“Uau, que meninos tão lindos! São crianças famosas?

“Que espécie de genes os pais devem ter para darem luz à crianças tão lindas!

À medida que caminhavam, obtinham bastante atenção e elogios das suas encantadoras sessões fotográficas, bem como o seu comportamento alegre enquanto interagiam com os outros.

"Eu sou Robert, o irmão mais velho".

"Eu sou Rozette, a irmã mais nova".

Quando Rose ouviu mais uma vez os gémeos a fazer apresentações, já não conseguia manter a calma. Enquanto caminhava mais à frente, virou-se para os repreender.

"Robbie! Zetty! Já vos falei vezes sem conta sobre os traficantes de seres humanos! Querem ser raptados? Porque dariam os vossos nomes a estranhos? Matar-vos-ia se eles não soubessem os vossos nomes?"

As duas crianças apressaram-se para alcançar a sua mãe. O irmão mais velho olhou para a cara irritada da sua mãe e derramou-se. "Mamã, porque é que te embrulhas assim? És Belikov?"

Rose sentiu-se um pouco culpada. Ela tinha escolhido o seu peculiar código de vestuário por estar preocupada em ser reconhecida por Jay.

Afinal de contas, ela tinha-o enganado há cinco anos e até fingido a sua morte. Se de repente ela aparecesse viva à sua frente, ele provavelmente matá-la-ia com as suas próprias duas mãos.

A sua mãe estava gravemente doente e desejava ver a sua filha e os seus netos uma última vez. Se não fosse por isso, Rose nunca teria arriscado regressar à cidade familiar.

Rose disse desdenhosamente: "O que é que sabes tu? A isto chama-se moda. É a última tendência".

Quando ela percebeu que os seus gémeos tinham tirado os óculos de sol, Rose estalou-lhes severamente: "Ponham os vossos óculos de sol".

As duas crianças suspiraram resignadas e colocaram os seus óculos de sol

O irmão mais velho, o bebé Robbie, parecia um adulto minúsculo enquanto se ensoberbeceu. "Pelo menos a mamã pensa que é fixe".

Rose suspirou de alívio quando viu que os seus óculos de sol estavam de volta e cobriram os seus olhos altamente icónicos.

A mãe e os seus filhos usavam o mesmo tipo de óculos de sol, ligavam as mãos e saíam lado a lado do aeroporto.

Enquanto caminhava, Rose deu aos seus filhos uma palestra. "A nossa segurança doméstica não é suficientemente boa. Há traficantes de seres humanos por todo o lado, por isso é melhor não correrem por aí...".

Entretanto, na saída do aeroporto.

Jay aproximava-se directamente à Rose. Ao ver a figura alta e familiarmente esguia, apanhou Rose desprevenida.

O coração de Rose quase lhe saltou da garganta. Ela acrescentou apressadamente: "Especialmente homens que se parecem com cães de fato e gravata. Quem sabe? Mesmo que esteja bem vestido, pode ser uma besta por baixo dessas roupas. Vejam aquele homem a caminhar por ali. Embora pareça chique e elegante, ele pode ser um homem cruel. Muito provavelmente, um traficante de seres humanos. Se no futuro se depararem com homens como ele, não se esqueçam de se manter afastados deles. Perceberam?".

Enquanto Rose tentava freneticamente encontrar uma forma de evitar Jay, de repente olhou directamente para ela e sorriu calorosamente.

Rose ficou imediatamente enraizada no local, o seu corpo petrificado.

A sua mente estava a rodopiar. "Não, não pode ser. Será que Jay mudou nos meus cinco anos de ausência? O seu congelado como um iceberg está... a sorrir?

"Para mim?

'Talvez depois de cinco anos de separação, ele tenha finalmente percebido o que estava a perder?'.

"Jay!" Uma voz feminina gentil, vinda de trás dela, rapidamente despedaçou a fantasia ingénua de Rose.

Jay passou por Rose. O seu rosto relaxado traiu momentaneamente uma pitada de aborrecimento - ele teve de fazer uma curva para se mover em torno do trio bloqueando o seu caminho.

Rose suspirou suavemente. A sério, porque é que este tipo sorriria para ela?

Ele sempre a tinha odiado.

"Mamã, aquele homem parece ser uma boa pessoa. Como poderia ele ser um traficante de pessoas"... Os seus olhos estavam a estalar de excitação e fascínio, fazendo-a parecer mais gira do que nunca.

"O que é que sabe? Não se pode julgar um livro pela sua capa", murmurou Rose.

Ela afastou rapidamente a sua filha.

Ao sair do aeroporto, Rose não pôde deixar de dar um último olhar atrás dela. Ela viu Jay a sorrir sinceramente para a mulher deslumbrante.

Jay até tomou a iniciativa de levar a sua bagagem, um lado gentil e atencioso dele que Rose nunca tinha visto antes.

"Canalha!" Rose rosnou com raiva para si própria.

Ela não conseguia compreender o que ele via naquela nariz-empinado de peito grande. Eram aqueles que eram de alta manutenção e frágeis como a porcelana, estilhaçando o momento em que eram tocados.

Certamente, não podiam comparar-se à Rosa multifacetada, que era capaz de todo o tipo de coisas. Ela não tinha medo de trabalhar duro, ela era uma óptima dona de casa, ela foi capaz de conceber os seus filhos e vê-los crescer com saúde. Num todo, sinceramente falando, ela era tudo o que se podia sonhar de uma esposa e nora.