A sua impressão dela nunca tinha ido além daquela noite há sete anos atrás. Ela tinha feito figura de tola no banquete do casamento. Rose Loyle, como a futura esposa de Jay, deveria ser o ponto alto da noite, mas ela gritou quando o viu como se tivesse visto um fantasma. A sua expressão naquele dia foi a mesma de um fanático que tinha conhecido o seu ídolo de cinema. Ela o abraçou e mordiscou à frente de todos. Era como se fossem amantes que se tinham reunido após uma longa separação. Ele tinha perdido toda a sua reputação por causa dela naquele dia. Desde então, ele considerava a filha nascida fora do casamento da família Loyle como uma caipira incivilizado. Após o casamento, ele atirou-a para o lado como um sapato velho. Esperava que conseguisse ultrapassar a sua crise financeira e depois divorciar-se dela. Infelizmente, aquela caipira não era tão ingénua e inocente como ele imaginava. Ela tramou-o e roubou-lhe a virgindade. Desde então, o seu ódio para com ela tinha-se i
"Então ela não está a conspirar pelo meu dinheiro ou pelo meu amor, mas apenas quer que eu trate a Baby Zetty um pouco melhor? No entanto, Jay não ficou muito contente com a explicação de Rose. Cerrou as sobrancelhas e perguntou friamente: "O que queres dizer com 'expectativas?". Rose olhou para ele exasperadamente e disse timidamente: "Sr. Ares, deve estar a pensar que eu quero que volte a casar comigo, e é por isso que estou a pedir à Baby Zetty que seja gentil consigo. Não se preocupe, Sr. Ares, isso nunca irá acontecer. "Estou consciente o suficiente para não me debruçar sobre o passado, Sr. Ares. Não mostrou qualquer interesse em mim há seis anos e eu não esperaria que alguma vez tivesse qualquer interesse. "Nunca mais voltarei a casar. Só quero ver os meus filhos crescerem, tornarem-se adultos competentes e não terei nenhum arrependimento na minha vida". Os olhos de Rose estavam cheios de tristeza enquanto ela falava aquelas palavras com uma voz desesperada. Foi um si
Jay nunca tinha sentido tanta agonia na sua vida. Foi tão agonizante que ele, um homem normalmente corajoso, não ousou identificar o seu corpo, nem assistir ao seu funeral ou visitar o seu túmulo... Ele não ousou aproximar-se de nada que o recordasse dela, e suprimiu meticulosamente todos os seus sentimentos. Escondeu os sentimentos de agonia que lhe eram manifestados nos olhos e retomou a sua habitual calma e distanciamento. "Tu não és eu, portanto, como saberias o que sinto?" Ele disse em voz baixa. Rose despejou ligeiramente os seus deliciosos e belos lábios. "Se soubesses o que é o amor, porque deixarias Angeline Severe, o meu eu passado, viver em condições tão opressivas e morrer não reconciliada? Ela sussurrou no seu coração. O resto do trajeto de regresso à mansão foi feita em silêncio. À distância, podiam ver Josephine de pé à porta, vestida com um vestido vermelho brilhante e decotado e adornado com jóias e acessórios. O seu elegante e nobre comportamento desmoronou-
'Uh......'. Esse assunto não tinha passado pela cabeça de Rose. O lembrete de Jay foi oportuno; ela não tinha de facto nenhuma roupa adequada para os eventos da alta sociedade. Ela tinha estado escondida em casa nos últimos anos, fazendo o seu melhor para criar os seus filhos. Por isso que ela não precisava dessas roupas. Josephine era a filha da família Ares, e por isso a sua festa de aniversário devia ser extremamente luxuosa. Os participantes eram pessoas ricas ou empresários de sucesso. Se ela se vestisse com roupa vulgar, não só seria desprezada, como também a Josephine ficaria envergonhada por causa dela. "Josephine, lamento não poder..." O primeiro instinto de Rose foi o de recusar imediatamente o convite. Contudo, Josephine agarrou a mão de Rose e não a largou. "És a minha melhor amiga, Rose. És a única pessoa com quem posso falar honestamente depois de ter regressado ao país. Se não estiver lá, o evento será monótono e desinteressante. Se não tiveres roupas e jóias, po
Depois acompanhar a Josephine para fora, Jay voltou à sua mansão e foi directamente para o quarto de Rose. Ele bateu à porta do quarto de Rose. Ela, com os seus óculos pretos emoldurados, abriu a porta e olhou desorientada para Jay. "Está à minha procura, Sr. Ares?" Jay tinha tentado evitar a Rose sempre que pôde. O inferno deve ter congelado e os porcos devem estar a voar no céu. "Eu pago a roupa e as jóias de que precisa para se apresentar à festa de aniversário de Josephine. Pagarei também a penalidade por qualquer trabalho perdido. Se houver quaisquer outras condições, basta enumerá-las". O tom de voz de Jay era como o de um senhor a comandar o seu criado. Rose ficou um pouco surpreendida. Não só Jay amava os seus filhos, como também se entregou à sua irmã. No entanto, ele não tinha sentimentos por ela. "Sr. Ares, se eu aceitar a sua ajuda financeira, então acho que não serei capaz de interagir com a Josephine honestamente. Não se preocupe, eu irei definitivamente apa
As três crianças olharam para Jay ao mesmo tempo. Jay percebeu que a sua reacção poderia ter sido demasiado mesquinha e retomou o seu temperamento habitual de distanciamento. "Não sabe? Há três classes de pessoas. As pessoas da classe alta dão ordens, as pessoas da classe média obedecem a ordens, e as pessoas da classe baixa só sabem como bajular e rastejar". As três crianças eram suficientemente espertas para saber que o papá estava a insinuar que a mamã era de classe baixa. O Baby Robbie estava confuso. "Isso é estranho. A mamã não costuma ser assim! A mamã diz que precisamos de ter orgulho em nós próprios e conquistar o mundo com as nossas próprias capacidades"! A Baby Zetty parecia perceber o que o seu irmão dizia. "Eu sei!" Ela gritou: "A mamã deve ter-se apaixonado pelo seu novo patrão! Ontem ela disse que o seu novo patrão foi o primeiro homem em muito tempo que a tratou como um ser humano". O bebé Robbie deu à sua irmã um olho lateral. Ele receava que o papá pudesse ter
"Por muito lamentável que seja, deve ter um lado desprezível". Jay lançou um olhar desdenhoso a Rose e não quis dizer-lhe mais uma palavra. Ele virou-se e falou com as crianças. "Vai lá acima e veste-te. O papá vai levá-lo à festa de aniversário da tia Josephine". As crianças aplaudiram e apressaram-se a subir as escadas. A Rose suspirou quase imperceptivelmente. Os seus olhos estavam a ficar enevoados. Ela fechou os olhos para conter as suas lágrimas. Ela sabia que ele não tinha sentimentos por ela, então porque é que ela ainda esperava que ele os tivesse? Sem essa esperança, ela não teria de continuar a viver em agonia. Rose sacudiu os pensamentos infelizes e saiu pela porta da frente. A festa de aniversário de Josephine foi realizada no Clube da Grand Asia. No salão grandioso, o tecto foi decorado como o céu estrelado. Um mar de flores adornou ambos os lados do tapete vermelho. Os convidados eram jovens e bem-parecidos. Moviam-se no salão segurando taças de champanhe
Ela parecia indiferente ao dizer aquelas palavras, mas aquelas palavras foram ditas através de dentes cerrados. Ninguém notou a raiva do seu olhar. Ela odiava Rose Loyle. Se não fosse por Rose, ela ainda estaria com Jay. Ela queria que Rose se tornasse o alvo do ódio e da inveja de todos. Ela queria ver como Rose se envergonharia quando o bando de mulheres loucas por amor a perseguisse. "Rose Loyle? Quem é essa?" As mulheres foram intensamente picadas pelo súbito aparecimento de uma concorrente. O tema da conversa foi deslocado para Rose Loyle. Nancy ficou mais do que feliz por lhes apresentar a mulher obscura. "Ela é a ex-mulher de Sr. Ares! Ela é a filha da família Loyle, mas andaram uns rumores de que foi criada numa aldeia de montanha e só regressou à família Loyle quando andava no liceu. Não é de se espantar que nunca ouviram falar dela antes". Algumas das mulheres exibiram expressões de desdém. "Oh, criada numa aldeia nas montanhas? Isso faz dela uma rústica inculta