“Baiklah, aku ingin tahu lebih banyak tentang prosesnya. Apa cara terbaik untuk membuatnya nyaman selama kehamilan?” tanya Shaun.

Selama sepuluh menit berikutnya, dokter hewan menjelaskan prosesnya secara detail dan pada akhirnya memberinya panduan kehamilan kucing. “Kucing yang hamil harus diperhatikan asupan nutrisinya. Kucingmu cukup lemah untuk hamil, sehingga keguguran dapat terjadi dengan mudah. Lebih baik jika kamu mempekerjakan seseorang untuk merawatnya."

“...”

Shaun kehilangan kata-kata.

Apakah mereka masih membicarakan hewan peliharaan di sini?

Entah mengapa, dia tiba-tiba teringat akan keterampilan memasak Catherine yang luar biasa. Sekarang, terpikir olehnya bahwa dia mungkin terlalu kasar padanya.

Benar, dia mungkin harus berhenti membicarakan topik tentang Catherine meninggalkan rumah ketika dia kembali nanti.

Kembali ke Jadeite Bay, Shaun membuka pintu dan menyalakan lampu.

Ada yang tidak beres.

Pintu kamar tamu terbuka dan tidak ada seorang pun yang terlihat. Dia tidak dapat menemukan satu pun pakaian dari pakaian wanita di sana.

Catherine telah pergi.

Alisnya berkerut.

Fudge mengeong malas di pelukannya. Dia melihat sekeliling ruangan sebelum menundukkan kepalanya karena kecewa.

Pria itu frustrasi, tetapi berpikir bahwa kepergian Catherine mungkin yang terbaik.

Mereka seharusnya tidak terlalu terlibat dalam kehidupan satu sama lain.

Dia bisa menebusnya dengan kompensasi yang lebih besar pada hari perceraian mereka.

Sedangkan Fudge, yah, dia akan bisa menyewa perawat.

*****

Jam 10 pagi.

Catherine bangun dari sofa dengan perasaan grogi.

Setelah check-in ke kamar tadi malam, dia menemukan banyak rambut di tempat tidur. Sepintas seprai tampak tidak dicuci. Dia penggila kebersihan, sehingga berakhir tertidur di sofa.

Freya menelepon ketika Catherine akan membersihkan diri.

“Say, bukankah kamu tinggal dengan suamimu? Bagaimana bisa kamu berakhir di sebuah hotel murah?”

“Bagaimana kamu tahu?”

“Yang benar saja, semua orang membicarakannya di grup obrolan.” Ada rasa frustrasi dalam suara Freya. “Wanita jahat itu, Janet Campbell, bahkan mengungkit masa lalumu. Dia memberi tahu semua orang bahwa kamu telah diusir dari keluarga Jones, karena kakakmu telah kembali. Semua orang munafik yang iri dengan statusmu sebagai nona muda sekarang mengejekmu tanpa henti."

"Oh," gumam Catherine.

Janet Campbell adalah putri dari keluarga kaya lainnya di Melbourne. Keduanya dulu teman sekelas di sekolah.

Namun, Janet selalu cemburu pada Catherine karena penampilannya yang cantik dan prestasi akademis yang luar biasa, sehingga mereka tidak pernah berteman dekat. Bukan hal yang aneh bagi Janet untuk merusak reputasi Catherine, ketika Catherine sudah dalam posisi yang buruk.

“Apakah kamu tidak marah?” Freya bertanya, merasa kesal. "Apa yang terjadi? Kamu belum pernah menginjakkan kaki ke hotel dengan bintang kurang dari lima.”

“Banyak hal telah berubah. Ayahku telah menangguhkan semua kartu kreditku dan aku tidak punya banyak uang. Tadi malam, Shaun mengusirku dari rumah.”

“Kenapa kamu tidak datang padaku?”

"Sudah larut malam dan aku tidak ingin membangunkanmu."

“Catherine, kamu benar-benar bodoh. Beri tahu aku alamatnya."

Empat puluh menit kemudian, Freya muncul, tampak seolah-olah dia sedang tergesa-gesa.

Freya merasa kasihan pada temannya setelah melihat sekeliling kamar kecil dan busuk itu. Bahkan, ada setumpuk kartu pelacur yang diselipkan melalui pintu oleh pelacur yang mencari uang.

“Ayo, tinggalkan tempat ini segera dan tinggallah di rumahku.”

“Tidak, kamu punya pacar. Ditambah lagi, ini bukan ide yang bagus untuk jangka panjang. Aku berencana untuk menyewa sebuah tempat tinggal."

Catherine menggelengkan kepalanya untuk menolak tawaran baik itu.

Setelah mempertimbangkannya, Freya setuju. “Itu bukan ide yang buruk. Ethan datang ke tempatku lagi tadi malam, mencarimu. Dia sangat menyebalkan."

Catherine merasa tenggorokannya tercekat mendengar nama itu.

Ada suatu masa ketika pria itu mendukungnya dalam segala hal. Namun, Catherine merasa sangat kecewa saat mengingat apa yang Ethan katakan kemarin.

“Dia orang terakhir yang ingin aku temui saat ini.”

"Aku juga berpikir begitu." Freya mengangguk, tetapi segera, ekspresi bingung muncul di wajahnya. “Ngomong-ngomong, kamu sekarang sudah menikah, jadi kenapa Shaun mengusirmu dari rumah di tengah malam?”

Catherine memaksakan senyum pahit sebelum menjelaskan secara singkat apa yang terjadi.

Freya sangat menyayangi sahabatnya. “Pria itu sakit jiwa. Kamu separuh dirinya di mata hukum. Apakah kamu kurang penting baginya daripada seekor kucing?”

"Itu sama sekali tidak mengherankan, bukan?"

Freya ragu-ragu. "Um... Yah, bagaimanapun juga itu adalah keputusanmu untuk menikah dengannya."

Catherine tetap diam. Dia menyesali pilihannya.

Desahan keluar dari bibir Freya. “Baiklah, ayo kita cari makan. Aku tahu tempat yang bagus di mana makanannya mengingatkan orang pada rumah. Kita bisa mulai mencari rumah setelah mengurus perut kita. Oh, bagaimana kalau kita mengundang Cindy Turner juga?”

Saat dalam perjalanan ke restoran, Catherine menelepon Cindy.

“Freya dan aku akan pergi makan. Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu. Apakah kamu ingin ikut?”

“Aku sedang melakukan pemotretan. Maaf."

“Tidak apa-apa. Lain kali saja.”

“Dia menjadi semakin terkenal setiap hari. Dia tidak akan menjadi dirinya hari ini, jika kamu tidak menulis lagu untuknya saat itu,” komentar Freya setelah panggilan telepon berakhir.

“Lagi pula, kita masih berteman. Itu wajar kalau dia sibuk."

*****

Restoran Grapefruit adalah restoran yang sedang naik daun baru-baru ini dibuka di Melbourne. Ada halaman luas yang dirancang di tengah restoran.

Mobil-mobil mewah tampak di luar restoran. Ini adalah tempat yang hanya bisa dijangkau oleh orang yang benar-benar kaya.

Keduanya memarkir mobil dan menuju ke restoran.

Beberapa wajah yang akrab memasuki pandangan mereka begitu menginjakkan kaki ke tempat itu, termasuk Rebecca, Janet, serta…

“Cindy!” Freya memanggil wanita itu.

Cindy yang memakai kacamata hitam menampakkan senyum canggung.

Merasa kesal, Freya bersama Catherine mendekati para wanita itu.

"Tadi di telepon kamu bilang pada kami sedang sibuk melakukan pemotretan, tapi kamu di sini bersama para wanita ini. Tahukah kamu siapa mereka? Janet adalah musuh terburuk Catherine dan Rebecca adalah rubah bermuka dua yang merebut pacar Catherine."

“Siapa yang kau sebut bermuka dua? Perhatikan bicaramu."

Janet melangkah maju untuk mendorong Freya dengan kasar.

Catherine mengulurkan tangan untuk menangkap Freya sambil melirik ke sekelompok wanita itu dengan jijik.

Dia tidak akan datang ke sini, jika tahu akan terjadi ini. Namun, dia tidak dapat menyangkal bahwa Cindy benar-benar telah mengecewakannya.

“Cindy, kenapa kamu bergaul dengan mereka? Apalagi dengan Rebecca, tapi kamu pasti tahu lebih baik dari siapa pun tentang sejarahku dengan Janet.”

"Kenapa?" Janet mengaitkan tangannya dengan Cindy saat ekspresi sombong terlihat di wajahnya. “Apakah kamu benar-benar harus bertanya? Kamu tidak hanya kehilangan hak atas warisan keluarga Jones, tapi kamu juga terpaksa tinggal di hotel murah. Orang sepertimu tidak pantas berteman dengan Cindy. Dia penyanyi paling populer saat ini, sedangkan kamu hanya seekor burung phoenix yang jatuh. Kamu bukan siapa-siapa.”

Catherine menyipitkan matanya pada Cindy. “Aku ingin mendengarnya dari mulutmu.”