Catherine bangkit. Dia kembali ke rumah untuk mengemasi barang-barangnya dan pergi.

Jam 2 pagi.

Dia tidak ingin mengganggu tidur temannya, jadi dia langsung pergi ke hotel bintang lima terdekat.

Di lobi, dia mengambil kartu kredit dan menyerahkannya ke resepsionis. Kartu itu dikembalikan ke tangannya beberapa detik kemudian. “Saya minta maaf untuk memberi tahu Anda bahwa kartu ini tidak dapat digunakan.”

Karena terkejut, Catherine menerimanya dan memberi orang itu kartu yang lain.

Namun, dia gagal melakukan pembayaran, bahkan setelah beberapa kali mencoba dengan kartu lainnya.

Akhirnya, Catherine sadar bahwa keluarga Jones telah menangguhkan semua kartu kreditnya.

Meskipun dia telah menghasilkan uang beberapa juta dolar dalam beberapa tahun terakhir dari mengerjakan beberapa proyek, dia telah menyerahkan uang itu kepada Sally tanpa menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Dia biasanya menggunakan kartu kredit yang diberikan kepadanya oleh Jeffery untuk pengeluaran sehari-hari, tetapi semua kartu itu saat ini ditangguhkan. Yang tersisa hanyalah kartu pembayaran yang hanya memiliki saldo sedikit di atas 10.000 dolar.

Resepsionis menjadi tidak sabar. "Jika Anda tidak mampu untuk tinggal di hotel kami, ada losmen sekitar 300 meter jauhnya setelah belok kiri di pintu masuk utama."

Catherine tersinggung. “Apakah ini caramu memperlakukan pelangganmu?”

“Saya hanya bersikap jujur. Anda jangan datang ke hotel bintang lima, jika Anda tidak mampu membayar.”

Catherine merasa jengkel sekarang. Dia tidak menyangka, dirinya sebagai seorang nona muda dari keluarga Jones yang kaya, suatu hari akan mengalami penghinaan seperti ini. "Aku sangat mampu membayarnya, aku..."

Dia mengambil kartu pembayarannya, tapi mulai ragu-ragu.

Kamar termurah di hotel ini setidaknya 2.000 dolar semalam. Mengingat situasi saat ini, dia benar-benar tidak tahu kapan bisa kembali ke keluarga Jones lagi.

Dia sekarang pengangguran dan tunawisma. Bagaimana dia bisa bertahan di masa depan, jika dia menghabiskan semua uang yang dimiliki?

“Baiklah, berhenti berpura-pura. Pergilah. Ini bukan tempatmu,” ujar resepsionis dengan kasar.

Catherine menelan harga dirinya dan meninggalkan hotel dengan menyeret koper di belakangnya.

Banyak hotel tidak memiliki kamar yang tersisa pada jam-jam segini. Dia berjalan-jalan sebentar sebelum check-in di hotel murah yang biayanya sekitar 100 dolar per malam.

Tanpa sepengetahuannya, seseorang mengambil fotonya saat memasuki hotel murah dan mengirimkannya ke grup obrolan sekolah menengah mereka.

*****

Shaun yang telah tiba di rumah sakit hewan, disambut oleh kepala ahli bedah hewan.

Dia sedang menunggu di dekat pintu dengan bibir terkatup rapat.

Pria itu dipenuhi dengan penyesalan, ketika dia merenungkan keputusannya untuk menikahi seorang wanita yang tidak dia kenal.

Lima belas menit kemudian, pintu ruang bedah terbuka.

Keluarlah dokter Lewis. Shaun segera melangkah maju, wajahnya tegang. "Bagaimana kondisi kucing itu?"

Dokter Lewis merapikan letak kacamatanya sebelum menunjukkan senyuman. "Kucingmu hamil dua minggu."

“...”

Shaun kehilangan kata-kata.

"Selamat." Dokter Lewis tersenyum. “Atas tambahan anggota baru dalam rumah tanggamu.”

Shaun menarik napas tajam sambil menekan keinginan kuatnya untuk memaki.

Dua minggu?

Itu sebelum mereka pindah ke Melbourne. Pasti ada kucing jantan yang memanfaatkan Fudge saat mereka masih tinggal di Canberra. Dia pasti akan menghukum pelakunya, jika dia berhasil menemukannya.

“Um… Kamu terlihat tidak senang dengan berita ini. Haruskah kami menyingkirkan anaknya?”

Lewis yang telah bertemu banyak orang tua binatang peliharaan, telah mengembangkan indra keenam yang kuat. “Kalau itu masalahnya, kita bisa melakukan operasi pemandulan untuk mengeluarkan anak kucing, tapi ini agak kejam. Aku melakukan X-ray pada kucing itu tadi dan dia mengandung tiga anak kucing. Itu keberuntungan..."

Sebelum dokter Lewis bisa menyelesaikan kalimatnya, dia menggigil saat merasakan tatapan mematikan menembus dirinya. Segera, dia berhentibicara.

Shaun bertanya dengan suara yang dalam, "Apakah kucing hamil muntah seperti ibu manusia?"

“Itu tergantung pada kondisi masing-masing kucing,” dokter menjelaskan sambil tersenyum, “Beberapa orang yang tidak tahu akan mengira kucing itu mengalami masalah pencernaan.”

Persis seperti yang Shaun pikirkan.

Dia bahkan melemparkan kesalahan ke Catherine. Dia sepertinya ingat mendorong Catherine ke lantai sebelum dia pergi.

Dengan kata lain, dia telah salah menuduhnya.

Karena frustrasi, Shaun memijat area di antara alisnya. Dia bertanya-tanya bagaimana keadaan wanita itu sekarang.