—¡Feliz cumpleaños, Freya!

Era la mitad de la noche del 1 de octubre, y todo el grupo de amigos se había reunido en el dormitorio de la niña para darle una sorpresa. Había ido al baño y Thea les había dado a sus amigas la señal para que entraran en el dormitorio y decoraran lo más rápido posible antes de que Freya saliera del baño. La mano de Freya voló hacia su pecho, asustada por tantas voces a la vez, —¡Por el amor de los dioses! ¡Casi me matan del susto!

Thea fue la primera en lanzarse sobre su mejor amiga, quien la abrazó con cariño. —¡No seas tan gruñona! — se rió. —¡Es tu cumpleaños!

—Estaba durmiendo, muchas gracias — dijo Freya antes de recibir el abrazo de Lhu. —¿Dónde están mis regalos?

—¡Oh, esta perra materialista! — exclamó Rhazel con voz aguda sosteniendo uno de los regalos más grandes. —Sabes, la mayoría de la gente aprecia a sus amigos más que los regalos.

—Cállate, Rhaz — se rió Freya antes de recibir su regalo y abrirlo. —¡Oh, no puede ser!

—Tuve que enviar a mis elfos hasta Estresya para encontrar a alguien que lo hiciera, pero...

En ese momento, Freya se lanzó sobre él en un abrazo antes de dar pequeños saltos en el suelo.

La scarabattola estaba hecha de cristal, diamantes y oro por todas partes. En su interior estaba la figura de Freya, la reina de los dioses y diosas y la mujer que había dado nombre a su amiga. La diosa, hecha de porcelana, tenía los brazos extendidos y mirando hacia abajo, estaba de pie bajo una lluvia de estrellas y arcoíris, la sombra venía de abajo mientras las figuras de los otros dioses salían de ella, tratando de atrapar un poco de la tela que cubría a la reina de los dioses y su omnipotencia. Era una pieza única como ella.

—¡Espera, ahora mi regalo no parece nada comparado con el tuyo! — se quejó Mason, dándole a Freya una caja rectangular de terciopelo, dentro de la cual había el collar más fino hecho de diamantes y zafiros que eran tan claros como los ojos de la niña.

Leevanna negó con la cabeza mientras sonreía al ver a Rhazel y Mason pelear por quién tenía el mejor regalo para Freya antes de acercarse a ella. —Me dijiste que los querías, pero aquí no los hacen, así que le pregunté a una de mis tías si en Pietra lo tenían — dijo encogiéndose de hombros. Dos grandes rollos de tela de damasco y cachemira hechos con hilos de oro fueron el regalo de Leevanna. Uno era esmeralda y el otro de un tono púrpura intenso. Los ojos de Freya brillaron hipnotizados por las telas que tenía delante.

—Definitivamente ella gana —dijo Lhu con una sonrisa al ver como Freya estaba casi a punto de llorar mientras acariciaba las suaves telas.

—No te voy a abrazar, pero este es el mejor regalo de mi vida — dijo Freya hacia Leevanna, quien le dio una sonrisa con la boca cerrada y asintió, aceptando que el contacto físico estaba fuera de la lista. Era lo mejor, lo sabían.

—Bueno, ¿quién quiere festejar? — exclamó Rhazel tomando dos botellas de Flower Shot, una bebida alcohólica hecha de polvo de estrellas de frambuesa y brandy negro. Todo el grupo aplaudió y Lhu comenzó a encantar la sala para que ningún ruido se filtrara a través de la puerta y pudieran celebrar en paz. Thea puso algo de música que les gustó y comenzó a bailar mientras ella y Leevanna acomodaban los dulces y los diferentes aperitivos que había traído. Los muchachos se habían traído cada uno dos botellas de licores diferentes. Mason trajo el whisky Naullina y el vino Issenti, y el vino de fuego Eisdrache, que era un tipo más fuerte. Lhu le estaba dando su regalo a Freya antes de ayudarla a organizar varias bolsas de frijoles como un círculo mientras Rhazel hacía un extraño tipo de baile.

—¿Qué diablos estás haciendo? — se rió Mason antes de tomar un sorbo de su whisky.

—Se llama divertirse — dijo Rhazel con una sonrisa antes de servirse más Flower Shot. Los ojos de Leevanna se dirigieron a la botella que sostenía su amiga, nunca antes había probado ese tipo de licor, solo le gustaba el vino Issenti, que era dulce y sabía a cerezas maduras.

—¿Sabe bien? — le preguntó a Rhazel, quien la miró por un segundo. Sabía que ella no bebía mucho y que el licor que estaba tomando era mucho más fuerte que su vino habitual.

—Es un poco dulce por el brandy — le respondió. —Pero el polvo de estrellas lo hace un poco amargo al final, te quema un poco la garganta.

—¿Puedo... puedo tomar un poco? — dijo tímidamente, señalando con el dedo la botella.

—¿Estás segura princesa? Esto no es tan dulce como tu vino — le advirtió Rhazel. —Y lo amargo al final te hace buscar lo dulce con cada sorbo. Puede engañarte.

—Es licor de hombres, Vaughan —dijo Eisdrache Vailant con su copa de Vino de Fuego cerca de la boca. Su cabeza apoyada en su puño. Él le sonrió y le dijo: —Y tú eres una mujer.

Leevanna entrecerró los ojos y lo miró.

—Sírveme un poco, Rhaz.

Los ojos de Eisdrache permanecieron fijos en los suyos, desafiantemente engreídos.

Rhazel alternó su mirada entre los dos durante un par de segundos, luego se encogió de hombros y agarró la copa de Leevanna para servirle un poco del licor que había estado bebiendo unos segundos antes. Los ojos de jade de la niña miraron fijamente su reflejo en el licor. Seguro que no sería tan malo. Si Rhazel podía, podía. Además, supuestamente el Vino de Fuego también era solo para hombres, y había visto a Freya beber media botella en media hora sin quejarse. Y quería darle a Vailant una razón para callar su chovinismo hacia ella.

Olió el chupito de flores por un segundo, sintiendo que la frambuesa mezclada con el brandy negro invadía sus fosas nasales. Evitando toser ante el fuerte olor, bebió todo el licor de su copa, con los ojos fijos de nuevo en los de Vailant, que no había apartado la mirada de ella. Después de su largo sorbo, tragó saliva, pensando que no era tan malo y que en realidad sabía bien, eso hasta que llegó a su fin y la fuerte amargura del Polvo de Estrellas hizo que su garganta ardiera como si se hubiera tragado fuego forestal. Tratando de no hacer ninguna mueca que pudiera delatar la sensación dentro de ella, se aclaró la garganta.

—No es tan malo — dijo, agradeciendo a los dioses por no dejar su voz ronca. Y hasta cierto punto era la verdad, no era horrible, pero la última sensación no era algo que volviera a buscar. Vino Issenti para ella, muchas gracias.

—Una mujer puede hacer todo lo que hace un hombre e incluso más —sonrió Thea ampliamente.

—Los hombres son una m****a —se burló Freya.

—¡Oye! — gimieron Rhazel y Mason a la vez.

Todas las chicas se rieron cuando los tres chicos empezaron a protestar diciendo que no eran una m****a y que ciertamente no pertenecían al cubo de la basura.

Dos horas más tarde, cuando el alcohol ya había hecho efecto y estaban demasiado cabreados como para dejar de reírse, Leevanna se estaba divirtiendo todo lo que podía, sabiendo que nadie se enteraría de que había estado fuera del toque de queda, ni su padre, ni nadie. Ahora se reía y se había vuelto muy cariñosa y divertida. Incluso dejaba que el resto de sus amigos la tocaran, aunque estaban demasiado cabreados con el alcohol para darse cuenta de ello. Las chicas cantaban y bailaban juntas, disfrutando de estar en una edad tan divertida. Mientras tanto, en los pufs de felpa, Mason y Eisdrache dieron la bienvenida a Rhazel, que acababa de dejar de bailar con las chicas y estaba un poco sudada.

—No sabía que Leevanna podía ser tan bailarina — rió Rhazel antes de sorber su copa de Flower Shot, estaba sin aliento, las chicas lo habían estado haciendo bailar y saltar hasta que le dolían los pies, especialmente Leevanna.

—Todo se resuelve con alcohol — bromeó Mason, que estaba a su lado, los tres se rieron.

Eisdrache sonrió contra su copa de Vino de Fuego, sus ojos se desviaron hacia Vaughan, quien, vestida con un camisón esmeralda que le llegaba hasta la parte superior de los muslos junto a una bata a juego, saltaba y movía la cabeza de un lado a otro, haciendo que sus rizos blancos puros se deslizaran y saltaran a su ritmo. Sus ojos de tormenta comenzaron a bajar desde su rostro hasta su cuerpo bien desarrollado. Sus brazos todavía eran muy delgados y sus clavículas eran tan visibles como antes. Ahora, su pecho... Eisdrache podía adivinar que no llevaba sujetador, así que sus pechos... Apartó la mirada de inmediato cuando un suave calor invadió sus mejillas.

¡¿Qué le pasaba?!

¿Desde cuándo se sonrojaba por Vaughan? Era Vaughan. Esa perra que le hacía la vida imposible, por el santo Paraíso. Quería asesinar sus alientos. No tenía esos pensamientos sobre Lhu o Freya o Thea o Leah o cualquier chica que pasara frente a él. Sí, era un hombre con necesidades que encontraba a muchas mujeres muy bonitas y hasta hermosas... ¿Pero Vaughan?

Por el amor de la m****a.

Y cuando sintió que algo entre sus muslos crecía cuando el vestido de Vaughan se levantó revelando la curva de su culo redondo, tuvo que separar las piernas y mantener una mano dentro del bolsillo de su pantalón de dormir. De repente, su cuerpo estaba caliente. —Joder —susurró tan bajo como pudo, tratando de recuperar el aliento. —No por ella, por el amor de Dios — y se acabó el alcohol que quedaba de su copa de cristal.

—Amigo — dijo Mason, que había estado hablando con Rhazel, pero se dio cuenta del incómodo movimiento que su amigo había hecho en su asiento. —¿Todo bien?

—Sí —suspiró Eisdrache. —Creo que fue demasiado vino — y sus ojos se dirigieron de nuevo a Vaughan.

Esa perra.

Su cabeza se volvió hacia sus amigos, y trató de unirse a su charla lo mejor que pudo, sin embargo, su mente estaba en otro lugar que no debía ni podía ir. Ni ahora, ni nunca. Simplemente no. Era definitivo.

Casi a las cuatro de la madrugada, cuando terminó la pequeña fiesta por el cumpleaños de Freya y todos ya tenían bastante sueño, todos se despidieron de Freya y Thea para luego salir de su dormitorio e ir al suyo.

Pero Eisdrache tenía otros planes.

—¿Vienes con nosotros? —preguntó Mason arrastrando las palabras, al ver que su amigo se detenía a mitad de camino. Eisdrache negó con la cabeza y le mostró su paquete de cigarrillos. Mason asintió y siguió caminando con una Rhazel muy cabreada que balbuceaba una canción que había estado sonando antes. Eisdrache se dio la vuelta y comenzó a caminar por el pasillo del dormitorio de la niña y se dirigió hacia la sala común de Vasilka. Pensó en pedir prestado un libro de las estanterías que ofrecía la habitación, pero luego, recordando sus cigarrillos, siguió caminando hasta llegar al segundo espacio de la sala común y abrió una ventana cerca de él.

Pasaron los minutos mientras fumaba, con la mirada entretenida con la variedad de Ondines y Raidnes.

Se burló cuando apareció la figura de un Gryrku.

Y fue en ese momento que se escucharon pasos. Encendió el cigarrillo e hizo un gesto con la mano para que desapareciera por si se trataba de un profesor, pero frunció el ceño al ver la figura de otra persona. Alguien a quien ciertamente no quería ver.

Vaughan.

¿Qué podría estar haciendo fuera de su dormitorio a esa hora si la fiesta ya había terminado?

Su atenta mirada la siguió hasta que ella se escabulló a través de una puerta de madera oculta que conducía a una especie de cobertizo para botes que Vasilka tenía el privilegio de tener, ya que el lago Attlely rodeaba su sala común. Frunció el ceño. ¿Por qué iba a ir allí? Y con una toalla también. Eran casi las cinco menos cuarto.

Poniéndose de pie sin hacer ruido, comenzó a caminar en dirección a la puerta que Vaughan había cruzado hacía unos minutos, dándole tiempo suficiente para no notarlo. Y él la siguió.

Mientras tanto, Leevanna estaba sentada en el muelle del cobertizo para botes, con los pies sumergidos en el agua fría mientras jugaba con ella. Estaba pensando en la vida. Lo solitaria que es. El camino de esta. Nacemos solos; Morimos solos.

La gente te traiciona, lo peor es que la traición no viene de tus enemigos, si no de los que considerabas amigos, aliados. Si lo pensamos de esta manera, todo está realmente solo. Las estrellas, por ejemplo, viven solas en la página oscura que nos observa desde arriba, separadas unas de otras. Las personas, sin embargo, siempre encuentran la manera de juntarlas y formar constelaciones, pero ¿quién le pregunta a las estrellas si quieren estar juntas? Tal vez les guste la vida solitaria. Se siente sola.

Sus ojos siempre captan todo lo que la rodea; los pequeños detalles que la vida y la naturaleza tienen para ofrecer. Los animales suelen ir acompañados, viajan juntos. Se preocupan por la supervivencia de su compañero. ¿O tal vez no? Sin embargo, ¿por qué la gente sonríe tan a menudo?

¿Cuál es el propósito de hacerlo de todos modos?

¿Cambia algo? ¿Hace que las cosas mejoren? Ni siquiera recuerda la última vez que una sonrisa sincera decoró su rostro. Había pasado mucho tiempo, ella lo sabe. Sus sonrisas no son tan sinceras hoy en día, no duran mucho antes de que sus labios vuelvan a bajar. Se pregunta cuándo volvería a sonreír sinceramente. Tal vez no lo volvería a hacer nunca más. Hay demasiada tristeza en su interior como para hacerlo. A ella le gusta, estar triste. Todo es azul y gris. Negro y plateado a veces. Le gusta el negro, cómo se desvanece hasta que todo queda en blanco.

Siempre ha visto las emociones como colores.

A veces también los ve como números.

  El dolor es similar al gris, como una niebla a tu alrededor, asfixiándote mientras el aire te raspa la garganta y las súplicas desgarran tu carne. El dolor es humo. Un tono gris oscuro. Si fuera un número sería un 8, porque la forma de este es una curva infinita.

  La tristeza sería un 11, las que se asemejan a las gotas de lágrimas que derraman las nubes. Si fuera un color, sería regalía, la tonalidad que tiene en una tela teñida a mano. Es oscuro pero tranquilo al mismo tiempo, aunque se siente sofocante si lo miras durante mucho tiempo.

  El miedo es de color rojo vino, similar a la sangre coagulada. Forma un nudo en la garganta y no le permite respirar ni hablar. No puedes pedir ayuda, aunque sabes que no la mereces de todos modos. Nadie va a venir por ti. Nadie se fija en ti. Como número sería un 7, su forma es similar a un corte.

La ira sería un tono oscuro de aguamarina o azul. Al igual que el mar, te ahogas en él y tu visión es borrosa. Como un número sería 81, no sabe exactamente por qué, pero ese número la hace sentir incómoda y enojada.

Tiene el 8 del dolor y el 1 como venda en los ojos. Sin embargo, el agua la hace sentir tranquila. Es raro porque ella lo asocia con la ira. Tal vez sea porque sus pesadillas la hacen sentir así y nadar en el lago Attlely la calma.

La calma sería el color negro. Es silencioso y no la asusta. Todo está claramente en la oscuridad, no tiene que sentir ni oír nada. No tiene que fingir. Nadie puede ver en la oscuridad. Como número sería un 0, no representa nada.

Poniéndose de pie y escondiendo su toalla en una esquina, sus manos agarran los extremos de su camisón y comienzan a deslizarse por su cuerpo, y luego se saca la ropa interior, sin notar una mirada atenta de un chico que estaba lejos de ella al otro lado del cobertizo para botes. Se sienta de nuevo y da un pequeño salto para meterse en el agua. Nadar para ella es glorioso, se siente completa, y ser parte y nacer del elemento agua le da una sensación de autorrealización que no puede experimentar mientras hace otra cosa. Se sumerge por completo en su interior, abre los ojos y el mundo bajo el lago adquiere un nuevo resplandor ante ella. El pequeño castillo de los Raidnes dando una luz tenue a todo el lago desde el fondo de este.

El agua hace un sonido silencioso cuando su cabeza sale de ella. Sus ojos se abren lentamente, siente sus pestañas húmedas y pesadas por las gotas de agua. La luz de la luna le permite ver mejor. Su nariz sigue estando bajo el agua, pero eso no importa.

Espera un segundo. Hay alguien más.

La luz plateada del cielo hace que su cabello rubio adquiera un brillo poco común, mezclándose con los mechones oscuros. Tiene las manos en los bolsillos. Su cabeza está agachada, perdida en algo que había encontrado en el suelo. De todos modos, ella está extremadamente lejos y no planea hablar con él ni hacerle saber que está allí. Si ella se suicida en ese momento, él no se va a dar cuenta. Sus ojos se mueven siguiendo su movimiento cuando él se agacha para atrapar lo que parece ser un avión y una pequeña piedra. Ella no se mueve, si él tira la piedra, no la va a golpear. Está muy lejos.

Cuando él mira hacia arriba, ella baja inmediatamente. Es estúpido, pero se asustó.

Espera un segundo. Muchos segundos.

Se ha tirado una piedra. Podía oír el sonido profundo que hacía cuando se ahogaba en el fondo del lago. Espera más segundos. Vuelve a salir del agua. Solo sus ojos y su nariz. Necesita coger un poco de aire. Ahora está encendiendo un cigarrillo.

Bastardo.

Sus ojos se entrecierran.

Tiene un paquete de cigarrillos en la mano y saca uno. Una vez que ha encendido el cigarrillo, lo sostiene entre los dedos índice y medio a un lado de su cuerpo mientras el humo sale de su boca. Es pacífico, ver la nube gris que sale de su boca. Tal vez algo o alguien lo haya lastimado. Parece gris. Su humo es gris.

Vio a su padre por la mañana. Le dio un ramo de peonías rosas de diferentes tonos y le pidió su opinión para un regalo porque el cumpleaños de Skarlova estaba en camino. Ella siempre le decía a Luther que no era necesario en absoluto, y que haría cualquier cosa por él de todos modos. Se preguntó si el rubio también le daba regalos a su madre todos los días. O si su padre le hubiera dicho algo. No es que le importara. Y menos si estaba herido y dolorido.

Pero su humo seguía siendo gris.

Sus ojos observaban la página oscura y los puntos blancos sobre él. Enamorado del paisaje oscuro que la luna pintó esa madrugada.

Y vuelve a sumergir la cabeza para nadar aún más profundo. Nadar en soledad.  Tal vez tratando de matar sus respiraciones.