Justo hoy era Nochebuena, así que después de asistir al funeral, Álvaro pensó en llevar a Valeria a dar un paseo. Sin embargo, de camino a casa, recibió una llamada y tuvo que atender un asunto urgente.Al llegar al centro de la ciudad, detuvo el coche y, acariciando tiernamente el cabello de Valeria, le dijo:—Hoy hace mucho frío, quédate en el hotel sola, y al regresar por la noche, cenaré contigo.—No te preocupes, atiende tus asuntos, —respondió Valeria, casi deseando que él no volviera al hotel esa noche.Álvaro salió del coche y se subió a otro todoterreno que lo esperaba.El conductor llevó a Valeria de vuelta al hotel.Ella, sintiéndose especialmente somnolienta por el embarazo y el frío del invierno, se quedó dormida en el coche mientras manejaba su teléfono móvil. Al llegar al hotel, se metió directamente en la cama.No sabía cuánto tiempo había dormido cuando el teléfono de la mesita de noche sonó. Era la recepción del hotel.—Señorita Ramírez, —dijo la recepcionista—, la se
Pronto, un mesero se acercó y susurró algo al oído de Álvaro.—Val, hoy es Nochebuena. Antes de cenar, tengo otro pequeño regalo para ti, —dijo Álvaro mientras se levantaba de la silla.Se dirigió al escenario en el centro del restaurante y se sentó frente a un piano Steinway, abriendo la tapa del instrumento.Los dedos largos de Álvaro danzaban sobre las teclas blancas y negras del piano, y una hermosa pieza clásica, «Para Elisa», comenzó a fluir de sus dedos.El hombre, vestido con un suéter negro de cuello alto y su cabello largo cayendo sobre sus hombros, estaba bañado en luz.Se veía tranquilo, elegante, como si hubiera nacido de la luz. Su rostro encantadoramente hermoso y sus ojos verdes eran tan cautivadores que con solo mirarlos, uno sentía que el corazón le latía más rápido.Las mujeres en el restaurante lo miraban embelesadas, pensando: «¡Daría mi vida por un solo beso de él!»Cuando la última nota resonó, Álvaro dejó sus manos sobre las teclas del piano.Después de varios s
Después de cenar, Álvaro y Valeria regresaron al hotel.Siendo Nochebuena, Álvaro había comprado un árbol de Navidad y otros adornos, colocando el árbol en una esquina de la habitación de Valeria y decorándolo con luces de colores.Por la noche, en el hotel, Álvaro se resistía a irse, pero Valeria lo convenció de que se marchara.Valeria fue al baño a asearse, y justo entonces, Iliana la llamó por video. Hablando desde la bañera, le dijo que volvería a Amanesca al día siguiente por la tarde.Cuando terminó su baño, sonó el timbre de la puerta. Era un camarero con una bandeja en la que llevaba una bebida y una manzana roja brillante.—El señor Moreno me pidió que te lo entregara.—Gracias, —dijo Valeria, tomando las cosas y cerrando la puerta. La bebida era un delicioso sago con leche de coco.Justo entonces, Valeria sintió hambre de nuevo. Tras beberse la bebida y dejar el vaso vacío en la barra, sacó sus productos de cuidado de la piel y comenzó a aplicarlos.De repente, su corazón di
—Sus padres de Álvaro fallecieron hace muchos años, —dijo Sergio a Mauricio—. No se pueden encontrar parientes de sus padres y no sé cómo sobrevivió después de la muerte de estos. Luego, con la ayuda de la comunidad, regresó a la escuela y fue admitido en la Universidad del Sur de California gracias a sus excelentes calificaciones.» Voy a quedarme en Estados Unidos unos días más para ver si puedo descubrir algo más.Mauricio asintió.Acababa de colgar el teléfono cuando sonó el timbre de la puerta.Adrián estaba afuera, sosteniendo su teléfono móvil con una expresión ansiosa. Al ver salir al hombre, se acercó rápidamente y le extendió el teléfono.—Señor, mire esto...Adrián acababa de recibir un mensaje multimedia de un número desconocido. Al abrirlo con curiosidad, se sorprendió al ver que en el vídeo aparecían Álvaro y Valeria. Cerró rápidamente el vídeo y fue a buscar a Mauricio.Mauricio abrió el vídeo y, después de verlo por unos segundos, sus ojos se oscurecieron de ira. Cerró
Valeria parecía un robot obediente, seguía las órdenes de cualquiera que la llamara.En ese momento, intentaba apartarse de Álvaro, deseando bajar de sus brazos. Álvaro, sujetándola de la mano, la consoló suavemente:—Val, no te vayas a ningún lado, quédate a mi lado.—Pero él me pidió que fuera.Mauricio, que había estado con Valeria durante tanto tiempo, conocía bien su carácter.Al verla con la mirada baja, mostrándose dócil y obediente, sintió que algo andaba mal. Se acercó rápidamente y sacó a Valeria de los brazos de Álvaro.Después de llevarla a un lado, lanzó a Álvaro al suelo y le propinó un puñetazo furioso.—¡Álvaro, eres un desgraciado por usar esos trucos sucios!Al pensar que si hubiera llegado un poco más tarde, Valeria habría sido víctima de Álvaro bajo el efecto de las drogas, Mauricio perdió el control.Golpeó con furia el rostro de Álvaro, cada puñetazo cargado con una fuerza asesina.Álvaro, que no era débil, esquivó y también lanzó un puñetazo a Mauricio.Ambos com
Valeria despertó sin tener la menor idea de qué hora era.Se incorporó en la cama y vio a Mauricio sentado en una silla cercana, ocupado con su teléfono, como si estuviera trabajando.Al oír el movimiento, Mauricio levantó la vista.—¿Cómo estás en mi habitación? —preguntó Valeria con sorpresa.Dado que las habitaciones del hotel eran todas similares, al despertar y ver a Mauricio, pensó que él estaba en su habitación.Mauricio la miró de reojo y, notando que su semblante estaba bien, respondió con indiferencia:\N—Anoche bebiste la «agua obediente» que te dio Álvaro. Ahora estás en mi habitación.Valeria no recordaba nada después de beber aquella noche y se quedó pasmada al oír las palabras de Mauricio.—¿Qué es el «agua obediente»?—Es una droga. Haces lo que te dicen, obedeces cualquier orden, —explicó Mauricio con seriedad.El rostro de Valeria se tensó de repente y apretó las sábanas con sus manos. Recordó que la noche anterior Álvaro había decorado su habitación con adornos navide
Tras salir del hospital, Rebeca tenía la intención de llevar a Valeria a desayunar a una cafetería, pero su padre Ignacio la llamó, pidiéndole que regresara a casa.—Val, ¿quieres que te lleve de vuelta al hotel? —preguntó Rebeca.—No hace falta, —rechazó Valeria con un movimiento de cabeza—. El hotel no está en la misma dirección que tu casa, tomaré un taxi.Rebeca se quitó los guantes y se los entregó a Valeria, recordándole que, al estar embarazada, debía mantenerse abrigada.Valeria, al llegar a la calle, detuvo un taxi para regresar al hotel.En un semáforo en rojo, el taxi se detuvo en una intersección.Un hombre brusco con un gorro de lana apareció apresuradamente en la calle y se dirigió hacia el taxi.El conductor, al darse cuenta de que aún tenía el letrero de «ocupado» sin encender, lo activó rápidamente y bajó la ventanilla para hacerle señas al hombre.—Ocupado, ocupado...Antes de que el conductor pudiera terminar, el hombre sacó un arma de su ropa y la apuntó a la cabeza
Valeria, con la voz temblorosa, respondió al hombre, quien parecía no estar dispuesto a negociar:\N—Ahora mismo llamo a un amigo para pedirle prestado...Los hombres, que tenían el destino de Valeria en sus manos, estaban seguros de que no se atrevería a engañarlos, así que le permitieron usar su celular para hacer una llamada con altavoz.Valeria llamó a Adrián, pero la línea estaba constantemente ocupada.Entonces, intentó con Javier.Afortunadamente, pudo comunicarse con Javier. Valeria habló rápidamente:—Javier, necesito urgentemente dieciocho millones de dólares, ¿puedes prestármelos?Después de unos segundos, el hombre al otro lado de la línea expresó su dificultad:\N—Tengo una pequeña empresa, y este mes varios pagos no se han concretado. ¿Cómo voy a tener dieciocho millones de dólares para prestarte?—¡Por favor, piensa en algo, te lo suplico!Un hombre a su izquierda le advirtió en voz baja a Valeria, diciéndole que su amigo tenía tres minutos para transferir el dinero a una