Capítulo 44Reconciliação com o DiárioDe volta à casa de Maria e Roberto, após deixarem Dona Eunice em sua residência, Ariadne sentiu uma paz interior que há muito não experimentava. No aconchego de seu novo espaço, ela sabia que, apesar das dificuldades do passado, havia encontrado um lugar onde poderia recomeçar.Ao se despedir de Maria e Roberto, Ariadne atravessou o corredor que conectava a loja ao seu quarto, situado nos fundos do estabelecimento. Era um espaço simples, mas confortável, que Maria e Roberto haviam preparado com carinho para ela. Assim que entrou, o familiar aroma do incenso que Dona Eunice havia trazido dias antes a envolveu.Ela se sentou na cama, observando os detalhes do pequeno ambiente que agora chamava de lar. Sobre a mesa de cabeceira, repousava o seu velho amigo, o diário. Com um suspiro profundo, ela o pegou, sentindo o peso das palavras ainda não ditas. Era hora de se reconectar com ele."Querido diário,Eu sei que faz um tempo que não conversamos, e qu
Capítulo 45Paula: A Farsa e a VingançaPaula estava nervosa. A boate Moonlight Dreams, onde trabalhava, estava perdendo clientes rapidamente, e todos os dedos apontavam para uma única culpada: Calysta. Calysta, com seus cabelos platinados e olhos azuis hipnotizantes, se tornara a sensação da cidade, deixando todas as outras dançarinas na sombra.Uma noite, enquanto Paula se preparava para subir ao palco, uma colega de boate se aproximou.— Você sabe, se você tivesse cabelos platinados e olhos azuis, poderia se passar por Calysta. Talvez assim a gente consiga trazer de volta os clientes.Paula hesitou. Era uma ideia louca, mas ela estava desesperada. Naquela noite, após sua performance, ela foi direto para uma farmácia 24 horas e comprou tinta platinada para cabelo e lentes de contato azuis. Ao se olhar no espelho, a transformação era impressionante. Ela parecia uma versão alternativa de Calysta.Adotando o nome de Callyfha, Paula subiu ao palco na noite seguinte, esperando que a muda
Capítulo 46Nas Sombras do PerigoAriadne caminhava pela calçada, cedo pela manhã, aproveitando o ar fresco e a tranquilidade. Ela adorava ser uma das primeiras a comprar pão na padaria local, pois o prazer de comê-lo ainda quentinho fazia com que o dia começasse bem. O aroma fresco do pão recém-assado a envolvia enquanto ela segurava a sacola de compras. Com os fones de ouvido tocando uma melodia suave, seus pensamentos vagavam longe, desconectados do que acontecia ao seu redor.Foi então que um carro preto diminuiu a velocidade ao seu lado. Antes que pudesse perceber o perigo, mãos fortes a agarraram. Seus fones e a sacola de pão caíram no chão. Um grito sufocado escapou de seus lábios enquanto um pano úmido e fétido era pressionado contra seu rosto. O odor forte de clorofórmio queimava suas narinas, e em questão de segundos, tudo escureceu.Quando recobrou a consciência, Ariadne percebeu que estava em um lugar abafado e sombrio. Uma lâmpada solitária balançava no teto, iluminando f
Capítulo 47Operação de resgate de Calysta Aidan:— Julian, prepare tudo. Vamos acabar com isso agora.Com Marcus Sullivan coordenando a operação, eles posicionaram atiradores de elite ao redor do galpão.Marcus:— Vamos nos aproximar com cautela. Atiradores, prontos em seus postos.Aidan e Julian lideraram a equipe, suas expressões sérias refletindo determinação.Aidan:— Soltem todos os que estiverem dispostos a cooperar, mas não poupem quem oferecer resistência.CativeiroEnquanto isso, Ariadne lutava contra as amarras, esfregando-as contra uma borda afiada da cadeira. Cada movimento exigia esforço, mas ela sabia que não podia desistir.Jairo, distraído ao telefone, discutia com Madame Estela.Jairo:— Eu já disse, o dinheiro será meu. Não há mais negociação.A luz oscilante do galpão criou sombras dançantes, intensificando a atmosfera tensa.Enquanto isso, Ariadne continuava a lutar contra as amarras. O cheiro de mofo e sujeira enchia o ar, fazendo-a tossir. Ela sabia que precisa
Capítulo 48 Acordando na Realidade: O Encontro com os Salvadores Calysta abriu os olhos lentamente. A luz do sol que entrava pelas cortinas semiabertas iluminava o quarto de forma suave. Ela sentia a boca seca e um leve desconforto no corpo. Ainda confusa, seu olhar recaiu sobre dois homens dormindo em poltronas ao lado de sua cama e, do outro lado, uma mulher sentada em uma terceira poltrona, segurando um tablet. O pânico tomou conta dela. Ela deu um grito agudo, despertando os três. Ariadne: — Quem são vocês? O que vocês querem comigo? Os dois homens e a mulher se levantaram rapidamente, indo até ela com expressões de preocupação. Rosemeire (calma e gentil): — Por favor, senhora, se acalme. Eu sou Rosemeire, sua enfermeira. Estamos cuidando da senhora. A enfermeira tentou segurar as mãos de Ariadne para tranquilizá-la, enquanto um dos homens, de rosto sério mas gentil, deu um passo à frente. Julian: — Oi, Ariadne. Meu nome é Julian Albuquerque. Fomos nós que a s
Capítulo 49A Gratidão e a ReuniãoA enfermeira Rosemeire se aproximou novamente.Rosemeire:— Eles estão certos, Ariadne. Seu corpo e mente passaram por muito. Vamos dar um passo de cada vez.Ariadne assentiu, percebendo que, pela primeira vez em muito tempo, não estava sozinha. Ela ainda não sabia o que o futuro reservava, mas sentia que, de alguma forma, estava no caminho certo.Aidan:— Se precisar de algo, estamos aqui.Julian completou.Julian:— E não importa o que aconteça, você não vai enfrentar isso sozinha.Ariadne sentiu as lágrimas escorrerem novamente, mas dessa vez, eram de alívio. Ela não sabia se podia confiar totalmente neles ainda, mas algo em suas palavras parecia verdadeiro.Enquanto ela terminava seu café da manhã, os irmãos saíram do quarto para deixá-la descansar. Lá fora, no corredor, Aidan e Julian conversaram em voz baixa.Aidan:— Ela está frágil. Precisamos ser cuidadosos.Julian:— Concordo. Mas também precisamos descobrir mais sobre o que aconteceu. Não
Capítulo 50Tudo por você. No dia seguinte, a mansão Greenwood despertava lentamente sob a luz dourada da manhã. A enfermeira Rosemeire, que cuidava de Ariadne com dedicação, entrou no escritório onde Aidan e Julian estavam revisando algumas informações.Rosemeire:— Senhores, quando Ariadne acordar, ela precisará tomar um banho para relaxar e se sentir mais confortável. Talvez seja bom providenciar algumas coisas para ela, como roupas e itens de higiene.Aidan e Julian se entreolharam e, sem hesitar, decidiram fazer algo especial.Aidan e Julian foram até uma loja de luxo no centro de Orlando. Caminhando pelos corredores elegantemente decorados, ambos demonstravam uma preocupação genuína em escolher o melhor para Ariadne.Aidan:— Vamos começar com um roupão de banho bem macio. Ela precisa se sentir confortável.Julian assentiu e pegou um conjunto de roupão de alta qualidade com pantufas combinando. Eles adicionaram ao carrinho um kit completo de higiene pessoal, incluindo escova de
Capítulo 51Entre Promessas e RespostasA pergunta do Conde Alfredo ecoava na mente de Ariadne, um peso que apertava seu coração a cada batida. Ela não conseguia ignorar a sensação de desconforto que aquilo lhe causava. Mesmo sem entender completamente o que estava acontecendo, a ideia de ser parte de uma aposta fazia algo dentro dela se despedaçar. Ela queria fugir, se esconder, evitar qualquer confronto.Julian percebeu imediatamente o impacto que a pergunta do pai tivera em Ariadne. Ele se levantou, movendo-se rapidamente para intervir.Julian:— Pai, isso não é apropriado agora. Ariadne acabou de passar por um trauma terrível. O importante é que ela está segura, não essa questão.Aidan, sempre observador, notou a expressão abalada de Ariadne. Ele se aproximou dela com passos cuidadosos, como se temesse que ela pudesse desaparecer a qualquer momento.Aidan:— Por favor, Ariadne. Fique. Nós não queremos que você vá embora... Não agora.Os olhos de Aidan demonstravam sinceridade, mas