-Como assim, perdeste o Mikhail?A voz de Karim Malik ecoava indignada ao telefone, enquanto Loren gemia do outro lado da linha, confortável no seu apartamento enquanto ele fazia o trabalho sujo.-Não sei, Karim... não faço ideia de onde ele está. Terminou uns negócios em Helsínquia e desapareceu... Foi-se embora... Deixou-me...A ex-amante soluçava, enfurecendo-o.-Oh, Loren, és tão estúpido. Não é preciso ser um génio para perceber que o Kasparov não tarda a aparecer aqui atrás da sua linda mulherzinha, que o tem a comer na mão. Apesar do que eu disse à mulher dele, sei que ele já não anda à procura de raparigas em Valkyr... Pensaste que os teus encantos o iam prender? Uma mulher como a Agnes não se deixa ir assim... Podias ter-te esforçado mais para o manter... Basta!... Pára de te queixar. Por tua causa, vou ter de apressar as coisas... Não vou poder fazer as coisas à minha maneira...A loira mal conseguia falar, mas conseguiu recompor-se.Desculpa... O Miky é difícil de agradar e
Marcos já tinha tomado a sua decisão, embora tivesse hesitado durante semanas, atento ao vai-e-vem entre as organizações que disputavam a liderança na região.Ele via que o poder do Urso Negro estava em declínio e a sua mulher aconselhava-o a evitar qualquer colaboração com eles.A sua mulher era uma pessoa única. Naquele mundo clandestino, havia sempre uma fação com a qual se podia sentir mais em sintonia, e ela preferia os métodos e os tipos de negócio de White Fox, cuja aversão ao tráfico de seres humanos era conhecida por todos na máfia.Embora muitos tivessem a sensação de que, mais cedo ou mais tarde, acabariam por ceder à pressão do mercado.No entanto, Marcos estava convencido a aceitar os termos do acordo que Agnes Kasparov lhe propusera, especialmente porque já há várias horas que não tinha notícias de Karim Malik, nem do dinheiro que devia pagar-lhe, e isso só podia significar uma coisa: os seus planos não tinham corrido bem.E ele tinha apenas algumas horas para responder
Quando finalmente se sentiu recuperada, Agnes regressou à propriedade do Sr. Marcos.O homem, inicialmente relutante, estava agora desesperado por fechar finalmente o negócio que tinha adiado durante tanto tempo.Apesar da sua pressa, implorou à jovem que ficasse mais uns dias na sua bela propriedade até estar completamente recuperada.Em Helsínquia, Yuri procurava o seu afilhado. Ninguém, exceto os seus homens de maior confiança, sabia que Mikhail tinha realmente viajado para a Turquia atrás da mulher. Para o resto do mundo, ele estava envolvido em negócios privados.O que era óbvio para o seu chefe, no entanto, era que Kasparov se movia por conta própria, sem dar informações sobre todas as suas operações, e isso deixava o velho líder bastante inquieto.Demasiado perturbado pela falta de informação.Loren tinha-se revelado decepcionantemente inútil e, por isso, questionava a sua lealdade.Era desesperante não poder confiar em ninguém e ter perdido o seu jovem braço direito.Por outro
Rita acorda no seu quarto com o marido.Estavam sozinhos.E ela não se lembrava de como tinha ido parar ali.Só tinha uma certeza e sabia exatamente com quem tinha de falar desta vez.Tentou dormir, e conseguiu cair num sono agitado após algumas horas.Nem ela, nem Marcos, tocaram no assunto do seu desmaio.Agnes estava no seu quarto, deitada na cama, enquanto olhava para o teto branco, cheia de desilusão pelas últimas horas desde a chegada da mulher do fornecedor.Esperava, por alguma estranha razão, uma revelação mágica, talvez que a Sra. Cortes lhe dissesse de repente algo importante sobre a sua mãe, sobre aquele passado esquivo que lhe parecia sempre escapar por entre os dedos, aquele que a sua própria mente conspirava para misturar com imagens de pesadelo.Em vez disso, tivera de segurar o corpo inconsciente de Rita, enquanto chamava o Sr. Marcos e este tomava conta da situação juntamente com os seus empregados, afastando a esperança dela de saber mais, desculpando-se com preocup
Rita olhou-a com os olhos cheios de incredulidade, enquanto as brumas que durante anos tinham bloqueado a sua mente se dissipavam lentamente, como se alguém estivesse a retirar um véu atrás do outro, um a um.De repente, muitas memórias soltas e a familiaridade que o rosto da jovem mulher lhe tinha despertado tornaram-se tangíveis, reais, e ele pôde observá-la pela primeira vez à luz desta nova consciência.Depois murmurou, com a voz embargada pela emoção, a essa mulher que já não era a menina de que se lembrava:-Anya? A minha pequena Anya?Marcos aproximou-se das duas mulheres, olhando-as com novos olhos. De repente, a semelhança era tão óbvia que parecia um truque de magia. Desde que a jovem tinha chegado a sua casa, tinha reparado em algo de familiar nela, mas tinha sido impossível descobrir porquê.Atreveu-se a intervir:-Pode dizer-me o que se passa?Agnes olhou para ele. Ele parecia genuinamente preocupado, por isso ela decidiu falar na frente dele, revelando a sua identidade,
No dia seguinte, Agnes e Mikhail estavam de volta a casa, em Helsínquia, prontos para continuar, mais unidos do que nunca, o que se tinham juntado para fazer.E na mente da jovem mulher, estava a formar-se um plano de mestre, destinado a livrar-se daqueles que a tinham desprezado.Ela não estava sozinha. E isso tornava-a temível.Encontrou-se com Yuri nesse mesmo dia, novamente no grande gabinete do líder implacável, actualizando-o com uma precisão meticulosa sobre o resultado das suas negociações com Marcos Cortes. Omitindo, claro, quaisquer pormenores sobre a presença do marido, o seu rapto ou a descoberta da mãe com vida.O homem observava-a, sem conseguir esconder um certo respeito, embora com relutância. Não podia ignorar o facto de o seu afilhado também ter desaparecido na ausência da mulher, sem a informar do seu destino. Mikhail escondia-lhe qualquer coisa, e as forças e os subordinados que o rodeavam estavam silenciosos como pedras. O jovem chefe recompensava com generosidade
Yuri não tinha chegado ao poder como um homem ingénuo e de boa índole. Isso era claro.Por isso, embora não pudesse conhecer os pormenores, era evidente que os Kasparov estavam a crescer demasiado em pouco tempo.Era evidente que, se ele quisesse manter-se no topo, teria de mudar a sua estratégia muito em breve.Agnes e Mikhail utilizaram discretamente os activos recém-adquiridos, expandindo os seus negócios. Ela atribuiu novas tarefas a Kiana, colocando-a também à frente de uma cadeia de clubes e outros empreendimentos formais e legais, para funcionar como fachada para as suas actividades clandestinas. Aí lavariam os seus lucros.A maior parte do seu tesouro permaneceria escondido, pois o rumor de que tinha sido obtido pelo Urso Negro tinha feito maravilhas. Muitos líderes estavam convencidos de que Boris Kiev estava a acumular o ouro de Villalobos nos seus cofres.No meio de todas estas correntes de poder, Yuri sentiu que tinha de fazer um movimento que enfatizasse que Mikhail Kaspa
Mikhail estava satisfeito com o rumo que as coisas tinham tomado. Não precisava de sacar das armas demasiado cedo.Continuaria a ser o afilhado preferido de Yuri durante o tempo que fosse necessário, o que deixava toda a relativa calma para crescer em passos lentos e calculados, e tinha deixado claro a todos aqueles abutres esfomeados com olhos curiosos que Agnes era a sua mulher, formalmente, e a todo o mundo clandestino.Além disso, ele sabia muito bem que os rumores sobre o que tinha acontecido a Benito Murano por ter tocado na coisa errada circulavam no submundo, e tinham também chegado à grande festa de Yuri, e isso fê-lo sentir o prazer primitivo de ter marcado território perante chefes e subordinados.Agnes era dele, inquestionavelmente.Esse prazer primitivo logo se traduziu em desejo, sob as luzes do grande salão, com a música suave tocando no ar, o aroma estimulante do triunfo sobre seus inimigos e aliados invejosos.E o perfume inconfundível daquela mulher que o olhava com