El negro de admirable físico, excelente caballero, de buena puntería y sin escrúpulos, emprendió un viaje decidido a no regresar sin su presa. Luz estaba en peligro, la orden dada era muy clara: el fugitivo debía ser devuelto a su antiguo dueño, a cualquier solicitud, a cualquier costo, eso se haría literalmente, estaba decidido a mostrar un buen servicio.

 Al mismo tiempo que el perseguidor de la nueva fugitiva salía en persecución, en la pequeña y lejana propiedad donde estaba protegida por su nueva amiga, se acerca el peligro, cuando diez de los hombres enviados a buscarla encuentran el escondite y, aún sin conocer el Seguro que, si ella estaba allí, deciden investigar, el que parecía el líder de la pandilla se acerca a la casa y busca la presencia del vecino.

— ¡Oh, casa, buenos días!

 La pareja se sorprende con la llegada de los matones. Florencio inmediatamente le pide a Luz que se esconda y luego va a su encuentro.

— ¿Buenos días cómo puedo ayudarte?

— Buen día. Estamos buscando en la región en busca de un esclavo que huyó de las tierras de Barón do Café, el pequeño Dionisio Dantas. Nos preguntamos si el amigo podría darnos alguna información…

Que ayudaría a capturar al fugitivo.

— Lo siento, pero hasta ahora no he visto pasar a nadie en estos últimos días, eres el primero en pasar en esta dirección

— ¡Está bien! Disculpe las molestias, continuaremos nuestro camino.

— Lo siento, no puedo brindar ninguna ayuda.

— No hay problema, pero seguro que otros pueden venir en esa dirección, ya que muchos hombres fueron asignados para ir en esta búsqueda del esclavo desaparecido. Si sabes algo nuevo, no dudes en colaborar, ¡porque negarle al Barón cualquier información es peligroso!

— Entiendo, ciertamente lo haré, no quiero enemistad con mis vecinos

Habiendo despachado a los matones, regresa al interior de la casa y advierte del peligro que correrán si permanecen allí. Sin embargo, huir sería arriesgado en ese momento, ya que no podía estar seguro de dónde estarían.

— Pero ya se fueron, ¿no deberíamos disfrutarlo y salir de aquí antes de que decidan regresar?

— No, porque creo que dudaron de mis respuestas. Seguro que estarán por aquí para ver si dije la verdad o si intenté engañarlos

— ¡Miserable!

— Simplemente no irrumpieron en la casa para asegurarse de la verdad de mis palabras para no demostrar que lo dudaban. Nos permiten intentar escapar, por lo que nos atraparían con enorme facilidad.

— Tienes toda la razón…

Nos quedaremos aquí sin que se den cuenta de mi presencia hasta que se rindan y se vayan

— Si lo haremos así, mientras tanto, no lejos de allí:

Justino era el único heredero de Ambrosio y Benedita, la misma pareja que, por no acceder a dar información sobre dónde el fugitivo que se atrevió a escapar de las garras del poderoso Barón do Café, terminó siendo golpeado y quemado vivo en su propia casa por los hombres de Dionisio. Luego de ser notificado por los sirvientes de sus padres que escaparon ilesos del ataque, regresó con al menos cincuenta hombres a la antigua región donde nació.

 De donde había salido hace unos diez años para convertirse en un hombre exitoso en las tierras del oro. Allí prosperó y tuvo éxito en sus propósitos, se convirtió en un gran comerciante y recibió el título de Conde, se casó con Gabriela, una importante condesa, de una familia adinerada.  Su regreso fue en busca de desentrañar la causa de la muerte de sus padres y castigar a los culpables. A los cincuenta hombres que lo siguieron hasta la propiedad de Ambrose, su padre asesinado. Todos eran personal militar proporcionado como guarnición privada por el emperador.

Al llegar allí, fue recibido por los negros que le informaron de la situación. Consciente de la cobarde forma en que sus padres fueron atacados y asesinados, separó la guarnición en cuatro grupos y los envió al este, oeste, norte y sur en busca de criminales. La orden que se dio fue que arrestaran y llevaran ante su presencia a todos y cada uno de los sospechosos que se encontraran en esas tierras, siempre que montaran a caballo y estuvieran armados,

Podían hacer uso de la fuerza e incluso tomar represalias ante posibles ataques de quienes se negaran a rendirse.  El escenario fue el peor, por un lado, varios matones en busca del fugitivo del poder de los Dantas. Por otro lado, decenas de militares se dispersaron por los cuatro rincones de la región en un intento por capturar a los responsables de la muerte de la pareja de ancianos.

Sin olvidar a Luz, la joven que, por no soportar la vida de abusos que sufrió a manos de su amo, decidió huir del sufrimiento. Durante dos días permaneció escondida en la casa de Florencio, quien de vez en cuando salía al suelo para realizar algunas labores. Como desyerbar el lugar o plantar algunas semillas en el espacioso patio trasero, solo para engañar a sus observadores,

Dándoles la impresión de realmente se encontrará solo en la propiedad si incluso lo estuvieran vigilando. Al final del tiempo previsto, preparó el monte y fingió salir en dirección a la ciudad más cercana para que lo siguieran o que los bandidos intentaran entrar a la casa para asegurarse de que el esclavo no se escondía realmente en el lugar, de esa manera.

Dejarían la vigilancia y se acabaría la duda sobre su permanencia en las inmediaciones, el niño era inteligente y se llevó una pistola de gran calibre y municiones. Fingió galopar, pero volvió por otro desvío y se colocó cerca de la propiedad para poder realizar algunos disparos en caso de que los perseguidores de la niña se atrevieran a aparecer de repente para invadir su casa. A las pocas horas sucedió lo esperado, aparecieron los matones en número de cuatro y se colocaron frente a las puertas. En esto, se hizo imposible luchar contra ellos al mismo tiempo.

Sin embargo, pensó que si golpeaban a los dos que estaban en el patio, los demás invadirían por la espalda y sería inevitable evitar la captura de la niña sin ponerla en riesgo. Pero lo que no sabía era que Luz no era de los que se rinden sin luchar y cuando vio el asedio se armó con una escopeta que encontró en el escondite, disparando a los invasores.

Cuando se dio cuenta de lo sucedido, Florencio disparó casi simultáneamente a los matones que tenía en la mira. Uno de los que estaban en la parte de atrás fue alcanzado por disparos de Luz, mientras que los dos colocados en el frente murieron por disparos del dueño de la casa.

 Un cuarto miembro salió corriendo al bosque, perseguido por el francotirador que quería terminar el trabajo. Sin embargo, había varias trampas fatales esparcidas por el bosque, colocadas para atrapar animales de las bestias que pudieran amenazar a sus animales o las cacerías de las que se alimentaban. Lamentablemente el, matones fue tomado por sorpresa por uno de ellos.

 Cayendo en un pozo profundo donde había enormes palos en forma de lanzas y se rompió en cuatro de ellos. Su grito de dolor que se extendió por el bosque indicó que su fuga había llegado a su fin, ahora era para volver a ver cómo estaba la niña. Solo después de lo sucedido se dio cuenta de que al perseguir al enemigo dejaba a Luz sola y en peligro, sintiendo la necesidad de disculparse.

— Perdón por haberte dejado solo y fui en busca de ese, matones es que no quería que se escapara

— No hace falta que te disculpes, en tu lugar habrías hecho lo mismo

— Solo quedaron los cuatro en la hoguera…

Esperando que aparecieras afuera o que yo me fuera y pudieran invadir, sabían que mentí cuando dije que no te había visto

— Afortunadamente no se quedaron todos, no podríamos manejar

— Pero seguro que volverán pronto, deben haber ido a escanear los alrededores y si escucharon los disparos ya están galopando

— Seguro que sí, nos encargaremos de ello antes de que lleguen

Los dos prepararon rápidamente a los animales y se fueron, dejando todo atrás. La casa, los pocos muebles, las creaciones, las plantaciones ... La propiedad que Florencio había recibido como herencia de su padre y cultivado durante mucho tiempo quedaría completamente abandonada, al menos por un tiempo. Las extensiones de sus tierras fueron favorables para la siembra de café, caña de azúcar o ganado para la vasta pradera que allí existía, aunque nunca hizo uso de tales cosas.

En un bosque así, sin el ruido natural de los núcleos urbanos y donde solo impera el silencio, es fácil escuchar el sonido de un disparo, sobre todo si fue realizado por un arma de gran calibre como la que usa el francotirador, como era de esperar, los otros seis hombres que habían ido a averiguar el paradero del esclavo en las inmediaciones.

 Escucharon los disparos y regresaron apresuradamente, pero por suerte cuando llegaron ya se habían dispersado del lugar. Entonces se dividieron en dos grupos y fueron tras los fugitivos, porque ahora sabían que la mujer negra estaba bajo la protección del hombre a quien le pidieron información y fueron engañados.

 La pareja ya estaba a muchos kilómetros de distancia, se acercaron cada vez más a Cascada do Campo, donde tenían la intención de encontrarse con Justino, el hijo de Ambrosio. Lo que no sabían era que él ya había venido en esa dirección y ya no estaría allí, sino en la antigua propiedad donde fueron asesinados sus padres, en busca de encontrar a los culpables. Pero, de acuerdo con los planes designados por el destino, aún tendrían que enfrentarse a una nueva amenaza antes de llegar al destino.

 Ya que lo peor estaba por llegar para ambos, parecía que Lucinete había nacido en una noche de luna llena o completa oscuridad, el nombre que le dieron no coincidió con su mala suerte en ese momento. Todo salió mal en la vida de esa pobre mujer que, desde niña, sufrió miserablemente. Mientras caminaba por el mismo sendero donde días atrás estuvo rodeada por las dagas de Dioniso y vio a su guía con la cabeza volada justo frente a ella, maldijo en sus pensamientos el malvado destino que siempre la había perseguido.

 Que nunca le permitió ser feliz. De hecho, tenía miedo de la posibilidad de que volviera a suceder la misma escena y esta vez fuera el nuevo amigo que perdiera la vida. Permanecieron en silencio durante el viaje. Un pequeño espacio separaba a los dos animales sobre los que montaban, el silencio fue roto sólo por el golpeteo de las gruesas herraduras atrapadas.

En los cascos de los caballos, pisando el suelo de grava y acompañado del soplo del viento que insistentemente silbaba en sus oídos. Florencio vigilaba todo lo que se movía, tanto abajo como volando por el cielo, para evitar sorpresas. Sin embargo, ni toda su experiencia fue suficiente para no sorprenderse con lo inesperado.

Como había sucedido en la ocasión anterior, resulta que esta vez no había muchos enemigos. Era solo uno y mucho más decidido a llevar al fugitivo a su dueño que los anteriores, Luz se asombró al darse cuenta de que el hombre con un rifle en la mano, apuntando en dirección a ella y su acompañante, era Martim. Alguien a quien había conocido desde que era un niño y siempre lo consideró como un hermano, en quien pensó que podía confiar plenamente. Sin comprender claramente su actitud, preguntó:

— Martim, ¿por qué es eso?

— No me pidas nada, mujer, eres una esclava fugitiva y ven conmigo. Y si quiere, tomará la iniciativa

— Pensé que eras mi amigo, te vi como un hermano

— Pero siempre te quise como mujer y fui rechazada todo el tiempo. Ahora ya no importa, te llevaré al saquito y él me recompensará, me convertiré en esbirro o capataz de granja

— No creo que estés confiando en las promesas de ese monstruo, Martim, no cumplirá nada de lo que te prometió

— ¡Sí, es un hombre de palabra! Y no me discutas, vuelve frente a mí, porque quiero llegar a la finca hasta el amanecer

Después de desarmar a Florencio, Martim los lleva de regreso a la finca Dantas por la carretera principal sin preocuparse de encontrar otros matones en el camino, ya que estaba bajo la protección del hombre más poderoso de esos parajes y si alguien se atrevía a tocarlo sería castigado con el látigo.

 Bueno, al menos eso era lo que él creía, pero olvidó que los demás no habían sido informados de su misión. matones, pistoleros, cazarrecompensas. Todo tipo de personas fueron convocados por el esclavo. Fueron contratados en una misión para localizar y recuperar a la mujer negra, esa región estaba llena de personas ambiciosas que deseaban ser recompensadas por hacerlo, encontrarlas sería peligroso, caminaron menos de dos kilómetros en sentido contrario a donde había estado.

 La pareja anteriormente, cuando se escuchó el eco de un disparo, el zumbido de una bala raspó los oídos del negro que conducía a los dos prisioneros, lo que lo obligó a realizar una maniobra brusca para evitar ser asesinado. En un grito ordenó a la pareja que se escondiera detrás de unas enormes piedras ubicadas en campo abierto, para protegerse. Estando los tres allí, comenzó el tiroteo entre Martim y los hombres que buscaban apoderarse de la fugitiva, había dos en número tratando de quitarle la vida.

 Florencio insistió en que se le permitiera usar su rifle, para ayudar en la defensa, pero el negro se mostró terco y le ordenó que no se atreviera a tocar el arma. Después de muchos disparos se quedó sin balas. Los adversarios se dieron cuenta de la situación y abandonaron el lugar de la defensa, disparando continuamente a las rocas que protegían a los tres.

Con la intención de acercarse y dominarlos, Florencio era hábil en el manejo del rifle y rápidamente resolvió el problema.En posesión de su arma, incluso sin el consentimiento del pistolero que lo conducía, disparó contra los dos oponentes que cayeron boca abajo. Hecho esto, se vuelve y señala a Martim con las dos pipas aún humeantes. Con el dedo unido al gatillo.

 Era suficiente para respirar más fuerte o para moverse bruscamente y se disparaba un tiro. Luz, que hasta entonces permanecía tendida en el suelo para protegerse de las, disparos. Que se arremolinaban a través de los muros de piedra, salta y se coloca entre los dos enemigos. Ordenándoles que acaben con la amenaza. Era amiga de los dos hombres y no quería la muerte de ninguno de ellos.

— ¡Para! ¡Baja esas armas, por el amor de Dios, no más muertes!

— ¡Dile que lo descargue primero y luego lo soltaré yo también!

— ¡Oíste, Florencio, contesta!

— No seas pueril, Luz, este cabrón no tiene interés en mantenerme con vida, si hago lo que me pide, ¡me volará los sesos!

— Está bien, entonces los dos lo harán juntos, al mismo tiempo. O, si realmente quieres suicidarte, ¡puedes disparar a través de mí!

Los dos hombres, cuyos ojos eran más feroces que un tigre salvaje, se suavizan ante las palabras de la mujer. Los mismos que aprendieron a amar y desarmaron. Luz toma los dos rifles y se marcha a caballo, en un fuerte galope. Debido al ataque sufrido durante el viaje decide tomar un atajo dentro del bosque para evitar más sorpresas.

Al anochecer se detienen en un punto determinado y deciden descansar allí. Luz, astutamente, inicia un diálogo con su antiguo amigo, con la esperanza de convencerlo de que renuncie a entregarla al Barón do Café.  Le revela a Martim el verdadero motivo de haber huido de la finca. Cuando se dio cuenta de que Dionisio la había violado y la había obligado a tener relaciones sexuales con él cuando quisiera, se indignó.

El tiempo que pasó entre su fuga y ese momento fue de menos de treinta días, todavía no era posible notar el embarazo que hasta entonces optó por esconder incluso de Florencio, ahora era un momento ideal para hablar de ello.

— No puedo creer que todo este tiempo me lo hayas ocultado, ¿fue esa la razón por la que te enfermaste tan pronto como nos conocimos? Podría haberte cuidado mejor, la comida ...

 — Sí, Florencio, me he esforzado por no darme cuenta, no quise poner más responsabilidad en tus hombros, porque lo que has hecho por mí ha sido más que suficiente

— ¿Por qué no le dijiste a señora lo que hizo ese satanás?

— Martim, solo soy una mujer negra, una esclava como tú y los demás de nuestra tribu. señora Joana me quiere como si fuera su hija, pero no tiene poder para deshacerse de las manos de esa desgraciada.

— Porque si ya hubiera sabido que habría hecho justicia con mis propias manos contra ese hijo de yegua, ¡porque tenía muchas posibilidades!

— En ese momento estaría en el maletero siendo azotado hasta la muerte, no es así como vamos a solucionar las cosas

— ¿Qué entiendes sobre la vida de los esclavos? Es moreno de piel suave, conozco tu tipo, nunca supe lo que era trabajar en el campo o en un cañaveral. Él es negro bien alfabetizado, habla guapo

— Así es, soy un negro libre, no soy propiedad de nadie

— Pronto lo vi…

No sabes de la pelea que los esclavos tenemos que atravesar para sobrevivir en ese infierno.

— No es necesario sufrir las mismas injusticias para entender una situación, aunque soy libre entiendo el horror de la esclavitud

— ¿Pueden ustedes dos detener esta perorata?...

— ¿Preocuparse por una forma de mantenernos con vida?

A pesar de la conversación amistosa entre los dos hombres, Martim seguía sosteniendo su arma. Estaba a no menos de cuatro metros de distancia, parecía temer que Luz solo estuviera tratando de distraer su atención para que él pudiera ser dominado y ellos pudieran escapar. Así que se hizo cargo del puesto de guardia mientras descansaban para el largo viaje que harían a la mañana siguiente, el silencio de la madrugada fue roto por el murmullo de la lechuza.

 La fiesta de los insectos y el ligero soplo del viento que jugaba con la vegetación, el justiciero ante tanta calma creyó que no se acercaba ninguna amenaza y decidió apoyarse en uno de los muchos árboles que allí existían, bajo el cual se refugiaron. Deje su arma a un lado y encienda un cigarrillo. Intercambió su astuta atención por un minuto de distracción.

 Después de tanto trabajo quise saborear el humo que quemaba, pero la muerte se acercaba lentamente desde allí.  Pisando suavemente las hojas secas para no hacer ruido ni despertar a sus víctimas. El sonido de un disparo de rifle resonó en el bosque y el silencio fue interrumpido una vez más por el disparo preciso junto con el ruido sordo de un cuerpo pesado en el suelo.

Su caída se sintió al pie del espeso árbol donde los dos negros dormían profundamente dormidos. El humo del cigarrillo que ardía en la boca de Martim se tiñó de rojo luego de que la sangre salpicó de su cráneo, estallada por la bala que venía de la oscuridad. Florencio y Luz se despertaron asustados por el ruido y ni siquiera tuvieron tiempo de entender lo que había pasado, ya estaban siendo dominados, detenidos y atados de pies y manos por los matones.

 Llegaron en plena noche sin ser notados y esperaron el mejor momento para atacar, la niña miraba el cuerpo de su amiga de la infancia con los ojos llenos de lágrimas, mientras la arrastraba junto a su nueva compañera de sufrimiento. El sol salía detrás de la colina, cuando los matones, ya los conducían a la finca del Barón, donde seguramente serían castigados por la rebelión. Ella recibiría como castigo el tronco, decenas de latigazos aplicados por las manos del propio Dioniso y su compañero de fuga podrían sufrir los mismos castigos o morir de la forma más horrenda.

Joana era la hija menor del ex barón del Café y la hermana menor del cruel esclavista, la misma que esperaba ansiosamente la captura del fugitivo para castigarla. Castígala por atreverse a desafiar su poder. Sus oraciones se elevaron al cielo todos los días y en diferentes momentos, intercediendo ante los santos más poderosos para proteger a su niña de la crueldad de su hermano. Todavía no podía entender las razones que llevaron a Luz a huir y se preguntó si de alguna manera había sido demasiado estricta con ella.

— Hija mía, no te enfades tanto, de ninguna manera la fuga de esta esclava fue causada por algo relacionado contigo

— Entonces muéstrame otra razón por la que mi chica está tan angustiada que decide huir de esta casa, ¿mamá?

— No lo sé, Joana, pero siempre fuiste tan útil al tratar con ella que solo puedo entender que fue por otra razón y no por ti.

— Me angustia pensar en lo que le pasará a la pobre después de que mi hermano le ponga las manos encima.

 — Bueno, sobre eso ya podemos imaginar lo que pasará

 — Es cierto, al menos será castigado en el baúl, como suele hacer con los demás esclavos

La conversación de las dos mujeres se termina y vuelven a sus deberes, madre e hija se encuentran en el patio de la casa grande, tejiendo. Desde la fuga de Luz, Joana nunca más se ha dedicado a leer libros de poesía y romances con sus apasionantes historias. Echaba de menos escuchar la voz de su protegida, leer hermosas historias de amor que alegraban sus días.

Justin, queriendo vengarse de la cruel muerte sufrida por sus padres y algunos de sus sirvientes, estaba decidido a encontrar a los culpables. Quería saber quién fue el responsable de la masacre. Por ello, tras dividir a sus agentes en grupos, se dispusieron a buscar pistas que les, llevaran a esclarecer el caso.

No tomó mucho tiempo aprender de los comentarios hechos por personas en pueblos cercanos sobre los eventos recientes. Donde el Barón del Café había ordenado a sus hombres que fueran en busca de la esclava fugitiva para que pudieran utilizar todos los medios necesarios para localizar su paradero.

 Llevarla de regreso a su propiedad. Con esta información, entendió que esto tendría algo que ver con lo ocurrido a sus padres y optó por profundizar en sus investigaciones. Acompañado por tres de los soldados que llegaron a la región, se dirigió de inmediato a las tierras de los Dantas para obtener más aclaraciones. Cuando llegó le pidió que hablara directamente con el esclavo, lo cual le fue debidamente concedido. Dionisio era un hombre de exagerada estatura, medía casi dos metros y pesaba poco menos de cien kilos.

Piel clara, típica de un buen portugués, ojos amarillos y una dentadura en la boca llena de oro, su voz era suave, pero al mismo tiempo maliciosa, su mirada era profunda y parecía sondear el alma de quienes estaban siendo vigilados por él. Esto asustó a quienes se atrevieron a enfrentarse a él. Sin embargo, esa mañana se encontraría con otro igual, frío e incapaz de dejarse intimidar por nadie. Justino se bajó del caballo y se dirigió a la casona, donde lo esperaba el dueño custodiado por unos matones armados hasta los dientes.

Los que acompañaban al visitante permanecieron en sus caballos y, a la distancia, aguardaban hábiles francotiradores. Listo para cualquier ataque. Los dos hombres se dieron la mano e intercambiaron miradas venenosas. Eran desconocidos el uno para el otro y tenían las mismas sospechas en común. El diálogo tuvo lugar inicialmente por parte del recién llegado.

— Buenos días soy Justin, soy dueño de una propiedad aquí cerca de tu terreno, muy agradecido de haberme recibido

— De nada, gracias. Pero dime, ¿cuál es el motivo de tu visita?

— Sí, seré breve: Hace poco menos de un mes, unos hombres, que parecen pertenecer a sus empleados, invadieron mi propiedad y mataron a mis padres, que ya son muy mayores, a sangre fría, así como a algunos de sus sirvientes. No contentos con esta hazaña, aún prendieron fuego a la casa con los cuerpos adentro para ocultar la evidencia de sus acciones. Entonces, vine aquí para identificar a los criminales y castigarlos como lo exige la ley.

— Querido amigo, cuéntame primero cómo adquiriste tal certeza

 De que fueron mis empleados y quienes te dieron tal información.

 — ¿Y quién más tiene el mayor número de matones en esta región?

Escuché que uno de sus esclavos había escapado recientemente y contrató a hombres de toda la región, para que vayan en esta búsqueda, ordenándoles que usen la fuerza y ​​todos los medios para capturarlo y traerlo de regreso. Por lo tanto, existe una gran posibilidad de que algunas de estas personas contratadas fueran responsables de este delito.

— ¿Qué llevaría a estos hombres a cometer semejante barbarie con sus padres? ¿Estaban escondiendo a la esclava dentro de su casa o la ayudaron a escapar y se negaron a transmitir tal información, aumentando su ira hasta el punto de atentar contra sus vidas?

— Estas explicaciones no puedo darte. Hasta ahora lo que sé, según me han informado algunos de mis sirvientes, es que uno de sus esclavos que vivía libremente solía ir a visitarlos. Su nombre era Luz, pero no estoy seguro de si estuvo involucrada en esta historia. Al escuchar tal información del visitante, Dioniso cambió de rostro. Se hizo evidente lo indignado que estaba, pero no pudo dejar que el investigador atribuyera la matanza a sus hombres, encubriendo descaradamente la verdad.

— Luz es una de las sirvientas de mi hermana, Joana, que a pesar de tener algunos privilegios entre los demás no es gratis, pero se le permite caminar por la propiedad y a veces exagera, yendo más allá de mis tierras.

— Ya veo, ¿entonces está claro que el esclavo fugitivo es otro?

— Sin duda, si el amigo cree que sus padres no le dieron refugio.

 Ayuda al fugitivo, entonces el terrible acto cometido contra ellos no viene de mis hombres.

— Muy bien, seguiré investigando hasta encontrar a los culpables. Pasar bien

Justin y sus compañeros regresan al lugar del crimen y buscan más detalles de la situación con los negros que vivían con sus padres. Los que sobrevivieron porque estaban en los cafetales el día de la masacre, querían entender mejor cómo sucedió todo. Mientras tanto, en un plan que se hizo para eliminar para siempre a los supuestos enemigos de los

Dantas, Dionisio reunió a sus compinches y ordenó que se realizara una emboscada para matar al que se atreviera a interferir en sus acciones, junto a todos los que lo ayudaron en esa investigación. Hombres de la peor especie estaban al servicio de las órdenes del rico granjero que no permitía que nadie interrumpiera sus planes. Su primer paso ante tal situación fue deshacerse de aquellos que por cualquier motivo amenazaban sus planes y trataban de entorpecer sus malvados propósitos.

 Debido al poder y la riqueza que tenía, se sentía intocable y en esa arrogancia dio un paso al frente con el mentón sobre los más débiles en fuerza y ​​condiciones financieras. Debido a su temperamento violento y la enorme crueldad con la que trataba a sus subordinados, era conocido regionalmente como el peor de los Dantas. Ni siquiera su padre, en los tiempos en que dominaba a sus esclavos con “varas de hierro”, era visto con tanto miedo.

 Desprecio por los demás terratenientes, quienes esperaban que algún día apareciera alguien con “sangre en los ojos” para enfrentar a los malditos. Expulsarlo definitivamente de esa región, quizás, por la divina providencia, sus llamamientos estarían cerca de ser respondidos. Los tiempos de la maldad de ese hombre habían terminado, todos esperaban que de alguna manera su gobierno fuera combatido con gran rigor, especialmente aquellos que vivían bajo su tiranía.

Esclavos, subordinados e incluso familiares, como Joana y la propia madre del desgraciado verdugo, soñaban con este momento. En uno de esos días había matado a golpes a un pobre esclavo. ¿Cuál es el crimen cometido? Simplemente agarró indebidamente una fruta de los árboles en medio de las plantaciones para matar el hambre que le roía el estómago.

 Esta actitud le costó su propia miserable vida luego de ser denunciada por uno de los capataces. La crueldad del heredero de la temida familia Dantas fue más aterradora que las llamas del infierno, nadie se atrevió a desafiarlo. Esa no sería la primera ni la última de muchas otras barbaridades cometidas por los condenados, con la llegada de Luz, la esclava fugitiva.

El nivel de su ira alcanzaría el punto más alto de su falta de respeto por la vida humana. Quedan pocos minutos para que el sol se esconda detrás de los cerros, cuando los animales que servían de montura a los perseguidores de lo que aguardaba con gran ansiedad el malhechor son enjaezados frente al amplio portón de la finca. El viaje fue largo y todos tenían las marcas del cansancio estampadas en el rostro, junto con los dos prisioneros que permanecieron atados todo el tiempo.

 Espalda con espalda, a lomos de un solo caballo. Con, la llegada de los matones al lugar. Trayendo como premio a los condenados tras semanas de persecución, un grupo de ojos sorprendidos y asustados se reunieron para presenciar el triste suceso. Joana, muy angustiada, salió al encuentro de la esclava que creó y educó con todo su amor. Sin embargo, se le impidió abrazarla por orden de su hermano, quien de inmediato ordenó que los llevaran directamente al baúl.

El odio reflejado en sus ojos y la sed de venganza dibujada en cada movimiento que hacía. Dejaba claro que la situación sería terrible, especialmente después de que los subordinados le informaron que el forastero capturado junto con la mujer negra era su defensora y la ayudó a escapar.

A Dioniso no le importaba que hubiera allí una multitud de otros esclavos porque le interesaba ejecutar el castigo reservado para el fugitivo delante de todos. Los dos fueron arrastrados brutalmente hasta el baúl, donde los que se rebelaron contra la autoridad del despiadado Barón. Fueron castigados con latigazos. Los ataron con el cuerpo pegado a un poste de madera con los brazos en alto.

 Atados a una cuerda gruesa que les envolvió las muñecas heridas e hinchadas y que los obligó a pararse. Quedaron así mientras el verdugo enfurecido descendía sobre sus lomos los latigazos que arrancaban sus carnes sudorosas del intenso calor de esa tarde que parecía pasar lentamente.

Fue un espectáculo para todos los que tuvieron el valor de verlo. Sin embargo, tanto los que azotaron a los dos desafortunados como los del público no pudieron escuchar ni un solo grito de desesperación saliendo de sus labios. Con los dientes apretados soportaron el dolor y no les dieron el placer de verlos sufrir.