Kasalukuyan na busy ang shop kaya't wala oras si Arianne na kahit tingnan si Tiffany. “Bakit nasa kusina ka? Hindi mo alam kung paano gumawa ng mga desserts. Tulungan mo na lang si Tanya sa mga inumin."Napalingon si Tiffany. "Ihahanda ko ang mga ingredients para sayo. Hindi naman masyadong abala si Tanya."Doon napalingon si Arianne kanya. "Anong problema?""Parang... parang gusto ko na lang makipaghiwalay."Nabigla si Arianne. "Ano? Bakit? May nagawa bang mali si Jackson? Kasama niya pa ba ang mga babae niya dati?"Namula ang mga mata ni Tiffany. "Hindi, okay naman siya at magaling siya. Perpekto siya at mabait siya sa akin. Dahil dito ay nararamdaman kong hindi ako ang para sa kanya. Bakit ang bait niya sa akin? Wala akong kahit ano, kahit na... kahit ang katawan ko ay hindi na malinis. Parang mas okay ako kung masama o wala siyang konsiderasyon sa akin. Bakit niya ako tinatrato na parang kayamanan? Hindi ako matalino at hindi ako sanay dito. Kahit na ikasal kami, tulad lang a
Pagkatapos ng hapunan, umalis sila Tiffany at Jackson para mag-shopping. Si Tiffany ang nag-suggest na gawin nila ito. Wala siyang gustong bilhin at gusto lang niyang maglakad kasama si Jackson…Pumasok sila sa mall nang makaramdam sila ng init. Maraming mga tao ang gumagala sa mall. Nang dumaan sila sa isang watch boutique, nakuha ang atensyon ni Jackson ng isang relo na para sa babae. Hindi na niya inalam ang presyo nito at sinabi niya agad sa sales assistant na ilabas ito. “Ang ganda ng relo na ito. Gusto mo ba?"Tiningnan ni Tiffany ang relo. Maganda ang taste ni Jackson pagdating sa mga ganitong bagay. Maganda ang relo na ito ngunit hindi rin ito mura. "Ayoko."Umagos ang emosyon sa mga mata ni Jackson. "Okay, ayaw namin ito." Alam niya na ayaw ni Tiffany na gastusin ang pera niya.Nang tumalikod si Tiffany, mabilis na sinabihan ni Jackson ang sales assistant na ibalot ang relo at mabilis niyang binigay ang kanyang card bago siya sumunod kay Tiffany habang itinatago ang regalo
Sumabay sa pakikipag-inuman si Arianne. "Alam ko ito. Nakapag-desisyon ka na at masama ang loob mo ngayon. Hindi pa huli ang lahat. Hindi natin alam kung malulungkot ka buong buhay mo... noong bata pa tayo, naisip natin na makakalampas tayo sa kahit anong problema hangga't mahal natin ang bawat isa at hindi tayo natatakot sa kahit anong hirap o balakid. Pero habang tumatanda tayo, nagkaroon tayo ng malawak na pananaw sa mga bagay. Pero kahit pa ganoon Tiffie, ako ang may utang na loob sayo. Kung hindi nangyari ang mga bagay na iyon, siguro hindi naging mahirap ang relasyon niyo ni Jackson. "Ito ang katotohanan, pero hindi pa rin sinisi ni Tiffany si Arianne. “Paanong naging kasalanan mo ito? Kung magtuturo tayo ng mga daliri, dapat kong sisihin sila Aery at Ethan dahil dito. Bukod pa dito, itinadhana na ito para sa atin. Sinong nakakaalam na mangyayari ito? Siguro kung hindi ko kilala si Ethan, hindi magiging ganito ang mga bagay? Noong naging kami ni Jackson dati, naisip ko na magig
Kinagabihan, naninigarilyo si Jackson nang mag-scroll siya at nakita niya ang number ni Tiffany sa kanyang cellphone. Tinitigan niya ito ng matagal ngunit hindi niya pinindot ang dial. Naisip niya na nasa capital na si Tiffany ngayon. Ito ang unang pagkakataon na hindi siya makatulog dahil sa isang babae.Biglang nag-ring ang kanyang cellphone nang tumalikod siya para i-flick ang abo ng sigarilyo. Hindi niya inaasahan na may tatawag sa kanya sa kalagitnaan ng gabi. Manhid si Jackson at medyo nainis pa siya bago niya makita ang tumatawag. Nabigla siya nang makita niyang si Tiffany iyon. Matapos bumalik sa tamang pag-iisip, maingat niyang pinindot ang answer button. Namamaos ang kanyang boses dahil sa kanyang paninigarilyo, “Hello? Nasa bahay ka ba?"Magulo ang pananalita ni Tiffany sa kabilang dulo ng linya. “Jackson… Nasaan ka? Gusto kitang makita…"Sumigaw si Jackson. "Umiinom ka ba? Hindi ka ba bumalik sa capital? Nasaan ka?!"Parang hindi narinig ni Tiffany ang kanyang mga sinab
Pagpasok sa sasakyan, sinabi ni Arianne, "Dalhin mo ako sa hotel para makakuha ako ng kwarto na matutuluyan. Phone ko lang ang dala ko. Wala sa akin ang ID ko…"Bahagyang tumango si Mark at nagmaneho pabalik sa hotel. Huminto si Arianne sa paglalakad nang makaabot sila sa counter na nasa lobby, ngunit bigla siyang pinaalalahanan ni Mark, "Hindi ka makakakuha ng isang kwarto nang walang ID. Matulog ka sa kwarto ko. Matutulog ako sa sopa."Naturally, alam niyang hindi siya makakakuha ng isang kwarto kung wala ang kanyang ID. Gayunpaman, tumango si Mark sa kotse kaya't inisip niya na may paraan ang lalaking ito upang makakuha ng isang kwarto. Hindi niya inaasahan na ganito pala ang solusyon niya. Gayunpaman, dahil nandito na siya, hindi naman siya pwedeng tumalikod na lamang at umalis ngayon. Halos four o’clock na ng umaga at pagod na pagod na siya.Bukod pa dito, meron pa siyang trabaho bukas.Alam niya na ang kwarto na madalas na tinutuluyan ni Mark ay isang VIP suite. Meron itong mg
Umupo si Mark sa couch at kinalikot ang kanyang laptop. Pagkalipas ng ilang segundo, nagsalita siya, “Mahimbing ang tulog mo. Humihilik ka rin. Paano naman kita gigisingin?"Humihilik pa siya? Nahiya si Arianne dahil doon. Hindi niya alam na humihilik siya at narinig niya iyon sa buong gabi? Inayos niya ang kanyang lalamunan bago niya sinabi, “Salamat sa tulong mo kagabi. Hindi na kita guguluhin. Pasensya na talaga."Wala siyang pagpipilian noong kinagabihan kaya pumunta siya sa hotel. Masasabi na magiging ingrata siya kung magiging malamig at malayo ang ugali niya kay Mark ngayon.“Kumain ka muna bago ka umalis. Nag-order ako ng takeout. Papunta na ang mga pagkain," sabi ni Mark."Hindi na. May kakainin ako pag-uwi ko." Mabilis siyang tinanggihan ni Arianne."Hindi pa tumatawag si Jackson," sabi ni Mark nang isinara niya ang kanyang laptop. Tumayo siya at tinignan si Arianne.Nag-alangan si Arianne. Kung hindi tumawag si Jackson, ang ibig sabihin nito ay hindi pa sila umalis sa
Parang sinaway na bata ang itsura ni Tiffany. Maingat siyang tumango at sinimulang isuksok ang mga pagkain sa kanyang bibig. Marami siyang nainom kagabi at sinuka niya ang lahat ng ito. Nakatulog siya ng mahimbing hanggang tanghali kaya nagugutom na siya.Sa wakas ay naalala niya si Arianne pagkatapos niyang kumain, “Nasaan si Ari? Nandito ka ba lang ba buong gabi? Saan siya pumunta?"Pilit na ngumiti si Jackson, "Sinabihan ko si Mark na ihatid siya. Malamang nasa hotel pa siya ngayon."Medyo magulo pa ang isipan ni Tiffany, "Pumayag si Ari doon?"Nagkibit balikat si Jackson, “Sa tingin ko okay lang siya doon. Pinahirapan mo siya hanggang three o'clock ng umaga. Napagod siya sayo. Sa tingin mo mas magandang matulog sa isang hotel o sa isang maliit na condo na may mga lamok sa paligid? Hindi siya tanga. Malamang gising na sila ni Mark ngayon. Oh, nakakita ako ng isang water park na malapit dito at mainit nga naman ngayon. Gusto mo bang pumunta? Hindi malapit sa dagat ang city na it
Hindi umimik si Mark. Sinundan niya sila at pumunta rin siya sa beach. Naging maluwag ang hininga ni Arianne at sumunod siya mula sa likuran. Madalas siyang tumitingin kay Mark. Nakita lamang niya ang likuran nito, ngunit makikita na talagang mahusay ang kanyang pangangatawan dahil proportional ito, mahigpit ang kanyang mga muscle at patas ang kanyang balat. Ang kanyang mahaba na mga binti ay talagang… kaakit-akit.Binagalan ni Mark ang kilos niya, siguro dahil nararamdaman niya na nakatitig sa kanya si Arianne. Tumalikod siya at tiningnan siya, "Bilisan mo ang lakad mo."Natakot si Arianne kaya tumalikod siya, "Oo na..."Hindi pa rin nagbabago ang init ng araw, kaya nitong iprito ang isang tao kapag matagal kang nakatayo sa ilalim nito. May nilabas si Tiffany na isang tube ng sunscreen at hinagis ito kay Jackson nang makarating sila sa ilalim ng isang payong sa beach. Humiga siya sa isang deck chair pagkatapos nito, "Ilagay mo sa akin iyon. Siguraduhin mo na pantay ang pagkakabalot