Tinawag siya ni Tiffany bandang tanghali. "Ari, kailangan pa ni Will ng kaunting pera sa kanyang pagtatapos. Ibebenta mo ba ang bahay? Ayos lang kung hindi mo kaya. Sa tingin ko dapat tayong mag-ingat dito. Paano kung malaman ni Mark? Hindi lang ikaw ang natatakot. Ako din."Napabuntong-hininga si Arianne. "Gagawin ko. Kaya kong ibenta, basta't malampasan niya ang balakid na ito. Malaking pera ang binayaran ni Mark para ipa-renovate ko ang Wynn Mansion. Ngayon, ginamit ko na ang perang ibinigay sa akin ni Helen para tulungan si Will. Hindi ko hahayaang malaman ni Mark ang tungkol dito. Titingnan ko ang bahay ngayong hapon at kukuha ako ng ahente na magbebenta nito, pagkatapos ay ibenta ito sa lalong madaling panahon. May sinabi ka ba kay Will?""Hindi," sagot ni Tiffany. “Pero naghihinala na siya. Tinanong niya ako kung saan ako nakakuha ng pera, kaya nagsinungaling ako at sinabi na tinanong ko si Jackson. Hiniling niyang pasalamatan si Jackson, at natakot ako. Kahit papaano nagawa k
Hindi nangahas si Jackson na magkomento sa paksa. “Well… Dapat mo sigurong tanungin si Arianne. Walang silbi ang pagtatanong sa akin. Hindi ako sasali sa mga gawain mo. Pangasiwaan ang kinalabasan sa iyong sarili. Si Arianne ay maaaring magpigil ng sama ng loob. Kung sisimulan ko ang isang bagay, dahil lang sa sinabi ko, maaalala niya ito habang buhay.”Huminga ng malalim si Mark, bumangon, at bumalik sa kwarto. Matutulog na sana si Aristotle ngunit nagising siya nang marinig niyang binuksan ni Mark ang pinto. Walang magawa si Arianne. “Bakit kailangan mong pumasok ngayon? Siya ay natutulog, at ngayon ay gising na muli... Ang sakit ng aking mga braso.”Sinulyapan niya ang kanyang telepono sa kama, naglakad pasulong, at sinabing, “Hahawakan ko siya. Hayaan mong patulugin ko siya."Napakasakit ng mga braso ni Arianne, kaya ibinigay niya si Aristotle sa kanya at umupo sa kama para magpahinga.Pagkaraan ng ilang sandali, tumigil si Aristotle sa paggalaw. Ibig sabihin ay mahimbing ang t
Hindi sumagot si Mark. Nanatili siyang nakatayo sa kanyang pwesto saglit, saka tumalikod at umalis.Di nagtagal, umalis ang kanyang sasakyan mula sa Tremont Estate. Wala na siya at malamang hindi na siya babalik mamayang gabi.Hindi makatulog si Arianne. Tumayo siya at tinawagan si Tiffany. “Paano nalaman ni Mark ang tungkol sa utang ko kay Will?”Nagulat si Tiffany. "Alam niya? wala akong sinabi! Magiging aso ako pag nagsisinungaling ako! Well... Alam ito ni Jackson, ngunit alam niya lang na pinahiram ko si Will ng pera. Alam din niyang may problema sa pananalapi ang kumpanya ni Will. Wala akong sinabi, dapat maniwala ka sa akin. Hindi ko alam kung paano nalaman ni Mark ang tungkol dito!”Ipinaliwanag iyon. Kung alam ni Jackson, madaling pagsama-samahin ni Mark ang lahat."Forget it," mahinang sagot niya. "Alam niya. I'll just have to face facts... Kalalabas lang niya. Sigurado akong hindi siya uuwi ngayong gabi. Malamang yayain niya si Jackson na sumabay sa inuman. Sabihin kay J
Naalala ni Jackson ang mga bilin ni Tiffany bago siya umalis ng bahay. "Tama na yan. Itigil ang pag-inom. Ganito rin ang ginawa ni Eric sa kanyang kalusugan, uminom siya ng sobra mula sa murang edad. Sa bilis na pupuntahan mo, ipapadala ka sa ospital para sa pagdurugo ng bituka bago ang umaga."Hindi siya pinansin ni Mark at nagpatuloy sa pag-inom, na para bang alak lang ang tanging paraan para manhid ng kanyang pag-iisip. Sa ganoong paraan, hindi siya magiging masama.Nagpanic si Jackson, napakamot ng ulo. Pagkaraan ng ilang sandali, palihim niyang pinadalhan si Arianne ng mensahe nang malasing na si Mark sa kanyang sarili sa pagkahilo: ‘Babagsak siya sa lahat ng pag-inom na ito kung hindi ka dumating ngayon. Hindi ka rin ganap na inosente dito. Ganun ba kahirap humingi ng tawad? Si Mark ay hindi ganap na hindi makatwiran, alam mo. Magkasama kayo, kailangan mong ayusin ang mga bagay-bagay maaga o huli.'Gising pa si Arianne. Tumayo siya at nagpalit ng damit nang makita ang mensahe,
Napakalapit na ni Jackson na pakawalan ang kanyang pinakamasamang mga bad words. Papalapit na si Arianne, jusko! Ano kaya ang mangyayari kung matatanggap niya ang full glory ng kapahamakan na ito?!Nagkunwaring nagpupumiglas si Janice na palayain ang sarili, ngunit mas mukhang nililigawan pa niya ito. “Oh, Mr. Tremont! Ikaw ay lasing, hindi ba? Nakipag-away ka na naman ba sa asawa mo?"Ang pagbanggit lang ni Arianne ay naging labing-isa ang pagkadismaya ni Mark. “Urgh, pwede bang wag na natin siyang banggitin? Ano, sa tingin mo hindi ko alam kung gaano kalayo ang narating mo para makalapit sa akin? Oh, kaya ginagawa mo ang lahat ng ito dahil lang gusto mong 'bayaran' ako? Bigyan mo ako ng pahinga. Hindi ibig sabihin na ayaw kong maging isang lady's man ay hindi ko alam kung ano kayong mga babae. Ibig kong sabihin, kung tapat ako, hindi rin ikaw ang pinakamababang pagpipilian. Ibig kong sabihin, ang iyong presensya ay makakaasar sa kanya, ngunit maliban doon, ikaw ay... okay…”Of cou
Napakunot-noo si Arianne kay Janice at mapanuyang sagot, “Kailangan ko nang umalis para gawin niyo na ang dapat niyong gawin dalawa, hindi ba? Alam kong nangangati kang makita akong umalis, kaya umalis ka sa harapan ko bago pa maubusan ng singaw ang kati mo."Pulang pula si Janice sa sobrang galit. "Ikaw at ang iyong p*tang inang bibig—!"Walang pasensya si Arianne sa kanya, kaya pinatabi niya si Janice. Tumagilid ang tray ng huli, at bumuhos ang kumukulong tsaa na hawak niya at nagpainit sa likod ng kamay ni Arianne.Napangiwi ang babae. “Ikaw pu—!”Ang snap vengeance na iyon ni Janice ang naglagay ng apoy sa kanyang mga mata. “G*ga, ikaw ang nanulak sa akin, b*tch! Hindi mo ito mapi-pin sa akin dahil sa ginawa mo sa iyong sarili, hindi ba? Ugh, salamat sa iyo, kailangan kong gawing muli ang tsaa na iyon para kay Mr. Tremont, ngunit sa palagay ko ito ang gusto mo, tama ba? Gusto mong alagaan kong mabuti si Mr. Tremont—ito ang tahasan mong sinabi, gayon pa man—kaya chill ka lang at
Inubos ni Jackson ang lahat ng kanyang lakas para kaladkarin ang magulong lalaki pabalik sa White Water Bay Villa. Mabilis na nahuli ni Tiffany ang kaguluhan at umakyat sa hagdan bago siya sumigaw, “P*ta, paano siya napunta dito? Nasaan si Ari? Ano, sumuko na siya?”Sumampa si Jackson sa couch at sumagot habang hinihingal siya, “Urgh, huwag mo na itong banggitin! Wala na akong ideya at hindi ko alam kung ano ang gagawin, kaya lang... gawin natin ang lahat ng makakaya natin sa ngayon. Tulungan mo akong maglinis ng kwarto para kay Mark para sa gabi, mmkay?”Aalis na sana si Tiffany nang biglang humikbi si Mark, “Paano ka naging walang puso, Arianne? Paano?”Malumanay ang boses niya, ngunit sinalo ito ni Tiffany, at kaagad, sinamaan siya ng tingin. "Anong sinabi niya? 'Walang puso?' Wow, kailangan' mahalin kung paano ang ilang mga tao ay may mababang kamalayan sa sarili na maaari nilang ituro ang mga daliri sa iba!"Ang ulo ni Jackson ay tumitibok sa pagdating ng mas maraming kaguluha
Ang unang nakita ni Arianne pagpasok sa pinto ay isang matayog na shadow na binuhat si Smore.Bumalik na si Mark. Nagdesisyon siyang hindi magtrabaho ngayong araw.Gusto siyang lampasan ni Arianne at umakyat sa hagdan, ngunit hinimok siya ng kanyang konsensya na huwag gumawa ng anumang bagay na maaaring magpahiwatig kay Smore tungkol sa pagkasira ng kanilang relasyon. Pagkatapos ng kaunting pag-aalinlangan, nilapitan niya ito at tinanong, "Wala kang pasok ngayon?"Natigilan si Mark bago ibinagsak si Smore sa sahig, hindi siya tinitignan ni minsan. Hindi rin siya nito sinagot. Dumiretso lang siya sa taas at pumasok sa kanyang study.Bumuntong hininga si Arianne. Hindi naisip ni Mark ang paraan ng kanyang ginawa, pagkatapos ng lahat-habang bukas siya sa mga negosasyon at pakikipagtulungan para sa kanilang anak, hindi ito nag-aalala sa kanya. Ang mga sandaling tulad nito ang nagparamdam kay Arianne na masuwerte si Smore na napakabata pa para maunawaan ang lamat sa relasyon ng kanyang