Bakas sa mukha ni Robin ang pagtataka. “Hindi ba umalis si Arianne kaninang umaga? Hindi mo ba alam ang tungkol dito?"Naramdaman ni Mark na parang empty ang kanyang puso. Kinagat niya ang kanyang mga labi at sinabing, “Alam ko na ngayon. Salamat Robin, aalis na ako."Aalis na sana siya nang bumulong si Robin, “Hindi naman siya bitter at malamig tulad ng sinabi ni Arianne. Hindi rin siya mukhang matanda... Okay naman ang ugali niya, sa totoo lang…”Narinig ni Mark ang bawat salita na sinabi ni Robin at nagkaroon siya ng mixed emotions. Ganoong klaseng tao ba siya sa paningin ni Arianne? Isang bitter at malamig na... matanda?Kasalukuyan sa Tremont estate, narinig niya sina Arianne at Smore na masayang naglalaro nang magkasama habang papasok siya sa bahay. Lumapit siya kay Arianne na may madilim na mukha at nagtanong, “Wala ka sa opisina kanina. Saan ka nanggaling?"Sagot ni Arianne nang hindi lumilingon sa kanya, “Anong problema? Kailangan ko bang mag-report sayo kung nasaan ako p
Walang emosyon na sumagot si Arianne, “Hindi ako nakatira sa isip niya, kaya paano ko malalaman kung tulad siya ng sinasabi mo? Sa tingin ko, hindi lang siya makakain, kundi makakakain pa siya ng mas maraming portions. Kung hindi, saan siya kukuha ng lakas para makipagtalo sa akin?"Maya-maya pa, nagtanong ulit si Mary matapos makitang hindi pa bumabalik si Mark para kumain, “Arianne, tatawagin ko ba si Mark para bumaba siya at kumain?”Napaawang ang labi ni Arianne. “Hindi ba niya alam kung anong oras magiging handa ang dinner? Hindi ba importante sa kanya ang disiplina? Hindi ba magugutom kapag oras na para kumain? Anong silbi na tawagin siya kung ayaw niyang bumaba? Ito ang Tremont territory; may makakakontrol ba kung kumain o matulog siya?"Nagulat si Mary sa sinabi niya sa puntong hindi niya alam ang sasabihin niya at tahimik siyang umupo sa kanyang pwesto. Siya na ang nag-alaga kay Arianne mula pa noong bata pa siya ngunit unti-unting lumitaw ang init ng ulo ni Arianne, hangga
Umiwas ng tingin si Arianne at pumikit. Parang ipinahihiwatig niya gamit ang kilos na ito na kaya niyang gawin ang anumang gusto niya.Noong una ay wala sa mood si Arianne na gawin iyon. Gayunpaman, matapos siyang kulitin ng kaunti ni Mark, hindi na napigilan ng katawan niya ang bugso ng damdamin lalo na’t passionate ang mga move ni Mark sa kanya. Unti-unting nawala ang iniisip ni Arianne at nakaramdam na lamang siya ng kagalakan.Kinaumagahan, naalala ni Mark ang mga pangyayari kagabi at bigla siyang ngumisi. Binuhat pa niya si Smore at nakipaglaro bago lumabas ng bahay.Nakita niyang handa nang umalis si Arianne, kaya ipinasa ni Mark si Smore kay Mary at sinabi niya kay Arianne, “Tara na. Ihahatid na kita sa trabaho."Hindi nakatulog ng maayos si Arianne kagabi salamat kay Mark at tulala niyang sinabi, “Okay lang, magta-taxi na lang ako papuntang trabaho, para hindi ka na mag-abala.”Naisip ni Mary na galit pa rin si Arianne kay Mark kaya pinindot niya ang siko ni Arianne. Napat
Hindi tumanggi si Arianne. “Tama ka, maaaring hindi naman masamang tao si Sylvain. Dapat kang magpasya kung gusto mo pa ring mapanatili ang pakikipag-ugnayan sa kanya. Sabihan mo ako kung kailangan mong makausap."Biglang sumimangot si Robin. “May itatanong ako sayo Arianne? Kaya lang... Malaki ba talaga ang impluwensya ni Jessica kay Sylvain? I can't shake the feeling that he's really going through a very rough time at the moment. Malaki kaya ang epekto nito sa kanyang kinabukasan?"Habang nakikita niya ang umaasa na mga mata ni Robin, hindi nakayanan ni Arianne na sabihin sa kanya ang totoo ngunit pinilit niya pa rin ang sarili. “Robin, nasa iyo na ang sagot sa tanong na iyan, di ba? Ang reputasyon ni Sylvain ay labis na nasisira na walang mga matatag na kumpanya ang maglalakas-loob na kumuha sa kanya habang ang mga maliliit na kumpanya ay mag-aalok lamang sa kanya ng mga mani upang samantalahin siya at hiyain. Natatakot ako na siya ay magiging katawa-tawa lamang para sa mga taong
Pagdating nila sa White Water Bay Villa, nagkusa si Mark at bumaba ng sasakyan para sunduin si Aristotle. Ang kanilang anak ay halos isang taong gulang na ngayon, kaya ang pagkarga sa kanya ay nangangahulugan ng dagdag na bigat. Tila pilit ang mga balingkinitang braso ni Arianne habang nakahawak sa kanya.Pagpasok nila, binigyan ni Summer ng tsinelas sina Mark at Arianne. "Maaga kayong dalawa. Nagluluto ngayon si Jackson."Nakita ni Arianne na walang laman ang bahay at curious siya. "Gng. West, pareho ba kayong nag-aalaga kay Tiffie? Hindi ka kumuha ng yaya?"Ang tag-araw ay ang uri ng tao na nasisiyahan sa pagpapasaya ng ibang tao. Masayang-masaya siya dahil sa wakas ay nagkaroon na siya ng apo kaya bihira na siyang tumigil sa pagsasalita. "Ang aking Jackson ay hindi komportable sa pagkakaroon ng mga estranghero sa bahay. Paano kami posibleng kumuha ng sinuman? At saka, hindi ako komportable na may estranghero na nag-aalaga kay Tiffie at sa sanggol. Nagluluto si Jackson habang tinu
Tumawa nang walang kahihiyan si Tiffany. "Haha, tayo nga iyon. Bakit kailangang mahiya? Wala kang alam. Hindi ako ginalaw ni Jackson simula nang mabuntis ako. Tao lang ako. Kailangan ko rin ng sex. Sa tuwing nakikita ko si Jackson, kumikinang ang aking mga mata sa berdeng ilaw. Sobrang sungit ko. Hindi kami tulad mo at ni Mark, na halos mga madre. Para kang balot ng banal na liwanag o kung ano. Duda ako na mayroon kang anumang mga pagnanasa. Nagtataka ako, masaya ba ito para sa iyo? Hindi ba iyan ay katumbas ng isang malamig na buhay sa sex? Tingnan mo kung ilang taon ka na, at ito ang estado ng iyong relasyon? Makakarating ka ba sa pagtitig sa buwan at mga bituin at pag-uusapan ang tungkol sa buhay kapag mas matanda ka na? yun ba? Hindi ka ba natatakot na maubusan ka ng mga sasabihin? Nakakapagod din isipin. Ang pakikipagtalik ay isang mahalagang pandikit na humahawak sa mag-asawa. Dahil lang sa gusto ko, hindi ako nadudumihan. Dahil mahal ko siya."Hindi mapakali si Arianne na tumut
Nanatili sila hanggang halos 10PM na. Sa wakas ay natapos na ni Mark ang pag-uusap nila ni Jackson. Ito ay malinaw na ito ay higit pa sa isang simpleng hapunan party; May pag-uusapan si Jackson kay Mark.Nakatulog si Aristotle sa sasakyan habang pauwi. "May pag-uusapan ba si Jackson sa iyo?" tanong ni Arianne."Magtrabaho ka lang," sagot ni Mark. “Nawalan kami ng oras at nag-usap hanggang hating-gabi. Matulog ka kung pagod ka. Malapit na tayong umuwi."Lumingon si Arianne sa gilid at dumungaw sa bintana. “Hindi ako pagod, nagtatanong lang ako. Akala ko may importanteng bagay."Tumigil si Mark sa panandaliang katahimikan, pagkatapos ay nagtanong, “Ako ba ay talagang matalas, hindi mabait, at mapagmataas na matanda sa iyo?”Halos masamid si Arianne sa sariling laway. Masyado siyang na-guilty na tumingin sa kanya. Paano niya nalaman? Paano niya nalaman ang tungkol sa private conversation nila ni Robin? May kaalaman lang ba siya o nilagyan siya ng hearing device? Ginawa niya ba iyon?
Si Arianne ay labis na naantig, ngunit may naramdamang mali. Mukhang hindi ito isang bagay na sasabihin ni Mark, isang bloke ng ice personified. Binitawan niya ang kamay niya. "Ang mga mata sa kalsada. Alam kong itinuro sa iyo ni Jackson ang mga salitang iyon."Naningkit ang gilid ng mga mata ni Mark. Nakita niya iyon? Ganun ba ka obvious? Gayunpaman... ang mga salitang ito ay nagmula rin sa kanyang puso. Itinuro sa kanya ni Jackson ang tamang taktika.Si Arianne ang nanirahan kay Aristotle nang bumalik sila sa Tremont Estate. Pagkatapos, minasahe niya ang kanyang mga braso, na sumakit sa sobrang tagal na pagkakarga kay Aristotle at sinabing, “Maaari kang mag-shower muna. Kailangan ko ng maikling pahinga. Nakakapagod talagang lumabas kasama ang isang bata."Tinitigan ni Mark si Aristotle, na natutulog sa nilalaman ng kanyang puso, at huskily iminungkahi, "Let's shower together. Nakakatipid ito ng oras. Napakagabi na; sa oras na tapos na ako sa pagligo at pumasok ka, hindi ka na magi