“Noong buntis ka sa akin at noong napakatakaw mo, ano ang timbang ko noong ipinanganak mo ako? Sigurado ka ba na lahat ng meat na iyon ay tumubo sa mga buto ko?" Nakangiting tinanong ni Jackson.Kinagat ni Summer ang kanyang mga labi nang marinig niya ito. “Ikaw ay isang disappointment. Ayaw mong maging isang matabang sanggol. Halos 24kg ang itinaba ko mula nang mabuntis at ipinanganak kita. Sa huli, 3.9kg ka lang noong ipinanganak ka at hindi man lang umabot ng 4.2kg. Sayang ang effort ko. Takot na takot ako na baka magkaroon ng problema sa panahon ng pagbubuntis ko."Nabigla si Jackson sa sinabi ni Summer. “Ang pinakamadalas na salita na narinig ko mula sayo, mula pa noong bata ako, ay ‘disappointment’. Isa akong disappointment. Nagtataka talaga ako, saang parte ba ako naging disappointment? Ako ang bata na ikinukumpara ng aming mga kapitbahay sa kanilang mga anak at sinasabi mo sa akin na ako ay isang disappointment. Dapat matuto ka sa mga pagkakamali mo. Ang iyong pagdagdag ng pa
Hinaplos niya ang maliit na bump ni Tiffany. “Masyadong malamig kapag naka-on ang aircon at mainit naman kapag hindi. Matulog ka na. Uuwi tayo bukas ng umaga."Napasubsob siya sa dibdib niya. “Hindi ako makatulog dahil natulog na ako. Nabili ko na ang lahat ng alahas para sa kasal at pagod na pagod na ako sa paglalakad. Nagtago ka sa bahay kaysa sumama sa akin at naiinis ako dahil doon.”Nagtanim siya ng halik sa pisngi nito. "Hindi ako nagtatago sa bahay. Pumunta ako sa opisina. Talaga. Paano ako makakapag pahinga kung wala ka? Hindi ko talaga ito kaya."Nakakaloko ang kanyang ngiti at inikot niya ang kanyang mga daliri sa dibdib ni Jackson dahil sa sobrang inip. Ang kanyang panunukso ay umabot hanggang sa kanyang bewang. “Huwag mo akong hawakan o hindi ako makatiis. Napakatagal na noong huling may nangyari sa atin. Hindi ko alam kung paano ko napigilan ang sarili ko..."Ipinagpatuloy ni Tiffany ang panunukso sa kanya. “Edi ‘wag. Napakatagal na. Siguradong nabasag mo na ang iyong
Tinapik siya ni Tiffany sa binti na para bang ginagaya niya ang habit ni Jackson. "Sige lang."Nalungkot na lamang si Jackson, siya ay parang isang laruan na lalaki lamang...Kinaumagahan, inilabas ni Arianne sina Aristotle at Mark sa bahay. Oras na para sa injection ni Aristotle. Medyo magulo ang panahon kamakailan lamang at madaling magkasakit ang kahit sino. Umaambon kagabi. Binigyan niya si Aristotle ng dagdag na layer ng damit gamit ang long sleeves na sumasakop sa kanyang malambot na mga braso at binti. Lalo siyang tumaba ngayon na parang isang bilog na bola.Pagkasakay ni Mark sa kotse, tinignan niya ang oras sa kanyang relo saka sinabi kay Brian, na nasa driver’s seat, “Dalhin mo muna sila sa ospital. Sumama ka sa kanila. Ako na lang ang magda-drive papuntang office. Sabihin mo kay Henry na kunin sila kapag tapos na sila."Kumunot ang noo ni Arianne. “May kailangan ka bang gawin? Hindi ka ba sasama sa amin sa ospital?"Tumango si Mark sa kanya. “Mm. May meeting ako."Hind
Bumalik siya sa office desk niya. "Hinawakan mo ba ang mga dokumento sa mesa ko?" tanong ng manager habang sumusugod ito kay Janice.“Dumating na si Mr. Tremont sa opisina, pero hindi mo nakuha ang kanyang signature." mahinahong sinabi ni Janice. “Ipinadala ko ang mga ito para sayo habang wala ka. Pinirmahan na ito ni Mr. Tremont. Hindi mo na kailangan magpasalamat."Nagalit ang manager nang marinig niya ito. "Isa kang intern lamang. Bakit mo pinapakialaman ang mga bagay na hindi mo dapat pakialaman? Huwag mong gawin ang trabaho ng ibang tao! Wala kang karapatang pumasok sa opisina ng CEO!""Ikaw ang nagpapabaya sa trabaho mo, kaya bakit hindi mo ito hayaang gawin ng ibang tao?" tanong ni Janice. “Lahat tayo ay nagtatrabaho sa iisang kumpanya; iisa lang ang layunin natin at ito ang umunlad ang kumpanya. Ang mga dokumentong ito ay mahalaga. Hindi mo kailangang magalit sa akin. Kung hindi ka masaya, walang problema sa akin na kausapin si Mr. Tremont. Malalaman mo ang masasabi niya."
Tumango si Arianne. "Sige." Kahit hindi niya ito ipinakita, medyo nadidismaya pa rin siya. Ang kanyang buhay ay mukhang mapayapa, pero ito ay malayo sa katotohanan. Si Mark naman ay walang mga magulang, kamag-anak, o kapatid. Napakahalaga sa kanya nina Jackson at Eric. Ang trauma ng pagkawala ni Eric ay malamang maidadala siya nang matagal.Hindi masaya si Arianne. Galit siya sa kanya dahil sa pagpapabaya ni Mark sa kanya at sa baby sa malungkot na panahon. Siya at si Aristotle ay mahalaga din sa kanya, at sila ang kanyang pinakamalapit na kamag-anak, ngayon at magpakailanman.Nang lumipas na ang bagyo, lumalamig na ang panahon sa Capital. Malapit nang magsimula ang fall.Si Aristotle ay nagsimulang matutong umupo sa kanyang sarili, kahit pa medyo maalog ang kanyang mga galaw. Mawawalan siya ng balanse paminsan-minsan at matutumba, ngunit gusto pa rin niyang umupo at maglaro nang mag-isa. Kaya na rin niyang kalikutin ang kanyang mga laruan.Malaya nang umalis si Arianne. Mas napaa
Bigla niyang hinila si Arianne sa kanyang mga kamay at niyakap ito. "Ari... Gustung-gusto ko na sasabihin mo sa akin tuwing hindi ka masaya sa anumang bagay. Hahayaan natin si Smore na matulog sa nursery. Babaguhin natin ang kwarto na iyon sa susunod para maging bedroom niya ito. Pagkatapos ay hayaan namin siyang masanay ito nang mas maaga. Aalagaan namin siya ni Mary, kaya hindi natin kailangang mag-alala tungkol dito."Naramdaman ni Arianne na hindi siya seryoso, tulad ng dati niyang pagkatao. Hindi siya masyadong nagagalit ngayon, kaya't ang kanyang galit sa lalong madaling panahon ay humupa. Pinaglaruan niya ang butones ng coat ni Mark sa paligid ng kanyang dibdib at sinabi ng matamis, "Sa palagay mo ba ay kumikilos si Smore na parang third wheel habang siya ay natutulog sa pagitan natin tuwing gabi? Fine, halos kalahating taong gulang na siya ngayon. Matulog muna tayo ngayong gabi. Kailangan kong makapunta sa kumpanya nang maaga sa umaga bukas upang gumawa ng isang ulatInunat n
Lumipas ang ilang oras. Nagtago ang buwan sa likuran ng mga ulap, at ang ingay sa bahay ay humupa na sa wakas. Niyakap nila ang isa't isa at natulog ng mahimbing. Nang gabing iyon, hindi na nila kasama ang kanilang third wheel na si Smore. Kinaumagahan, umalis si Arianne para magtrabaho bago umalis si Mark sa bahay. Ito ang unang araw ng trabaho, at siya ay nasa isang mahusay na kalagayan. Tiyak na hindi siya maaaring huli. Hinawakan ni Smore si Maria, na tumayo sa pintuan nang umalis siya. Tila hindi na nakasama si Smore sa kanyang ina. Iniwas niya pa ang kanyang maliit na kamay sa direksyon kung saan umalis si Arianne. Bukod dito, ang kanyang mga mata ay luha din. Nang makita siya ng ganoon, ngumiti si Mark sa hindi kasiya-siya. Sinabi niya pagkatapos, "Malaki ka na ngayon. Paano ka pa hindi nakikibahagi sa iyong ina? Hindi ka ba nahihiya sa iyong sarili? Nais ng iyong ina na lumabas doon at gumawa ng isang pangalan para sa kanyang sarili. Kahit na hindi ako makikisama sa kanya,
Walang espesyal sa kanyang working desk. Nahiwalay lamang ito sa iba pang mga ordinaryong taga-disenyo, at ang puwang ay bahagyang maluwang. Medyo malaki rin ang kanyang working desk. Matapos ang mas mababa sa sampung minuto, ipinadala ni Mr. Yaleman ang kontrata sa kanya nang personal. "Mangyaring tingnan ito. Kung walang problema, maaari mo itong lagdaan ngayon Hawak niya ang kontrata at binasa ito nang mabuti. Maya-maya, sinabi niya, "Walang problema. Sa pamamagitan ng paraan, kailangan kong ipaliwanag ang aking sarili sa isang bagay. Susubukan ko ang aking makakaya upang makumpleto ang aking trabaho sa araw. Hindi ako dapat hilingin na magtrabaho nang overtime sa katapusan ng linggo. Sa mga araw ng pagtatapos ng linggo, inaasahan kong hindi rin ako kailangang magtrabaho nang labis. Kung mayroon kang anumang pagtutol, maaari mong bawasan ang halaga ng aking annual salary. Okay lang ba iyon?"Sumagot si Mr. Yaleman, "Ano ang pinag-uusapan mo? Paano ko hilingin sa iyo na magtraba