Thud… Nasobrahan ang pakiramdam na pagkamangha ng limang Elixir master; Napaluhod ang mga ito sa harap ni Darryl at sabay sabay na nagbigay ng papuri. “Prince Consort, paniguradong muling pagkakatawang-tao ka ng Elixir God. Hinahangaan namin—”Hindi nakakagulat ang makagawa ng Elixir Cloud kapag nagpipino ng high-grade pills dahil magagawa iyong ng halos lahat. Talagang nakakamangha ang makagawa ng Elixir Cloud habang ordinaryong pills lamang ang pinipino. Natawa si Darryl. Bahagya itong tumawa, itinaas ang kamay, at kaswal na nagsalita. “Bakit kayo nakaluhod? Tumayo kayo at ayusin ang paggawa ng pills…” Nanginig si Quincy sa kaniyang nakita. Wala itong masabi habang nakatitig kay Darryl.Noong una ay inakala nitong isang ordinaryong Elixir Master lamang si Darryl kahit na kaya nitong magpino ng mga pill. Hindi nito inakalang kayang makagawa ni Darryl ng sampung Elixir Cloud. Madalas ay isang walang kabuluhang tao si Darryl, pero maaasahan ito sa mga mahahalaga at delikad
Sa parehong sandali ay dinala sa palasyo ang 150,000 Dousing Pills. Makalipas ang ilang minuto ay ininom ang Dousing Pills ng higit 100 libong sundalo ng South Cloud Army. Sa parehong sandali ay seryosong nakatayo sa ibabaw ng tower gate sina Darryl, Quincy, at ang Empress. Siyempre ay naroon din ang Ghost Valley Sage. Pinatayo ito ni Darryl sa isang tagong lugar. Napag-isipan n ani Darryl ang stratehiya ng kanilang labanan. Gusto nitong magpakita ang Ghost Valley Sage sa pinakamahalagang oras para gulatin sina Yang Jian at Zhang Jue. Kaya naman gusto niyang ilayo ang Ghost Valley Sage sa paningin ng kalaban. Ang kalmadong hitsura ng Ghost Valley ay kabaliktaran ng kabadong ekspresyon ng lahat. Tiningnan ni Darryl ang nasa distansya at nagbuntong hininga. Bumuo ng maayos na phalanx ang mga sundalo ng North Moana habang unti-unti ang paglapit ng mga ito. Hawak ng mga sundalo ang mahahaba nilang espada sa ilalim ng araw, napangiwi ang mga tao sa malamig nitong liwanag.Nas
Kinagat ni Eira ang kaniyang labi at bumulong kay Ambrose. “Kuya…makinig ka kay papa; huwag na tayong magtrabaho para kay Yang Jian.” May mabuting puso si Eira; gusto nitong lisanin ang north Moana Army matapos niyang makita ang pagtrato ni Yang Jian sa mga sibilyan. Hindi na nito kayang manahimik nang kausapin ni Darryl si Ambrose. “Pakiusap, tumahimik ka kapatid.” Umiiling na sambit ni Ambrose. Kinabahan si Darryl nang hindi sumagot si Ambrose sa knaiyang sinabi. Muli itong sumigaw. “Ambrose—"Ngunit inantala ni Ambrose si Darryl bago pa man makapagsalita ang lalaki. “Tumahimik ka!” Hindi naintindihan ni Ambrose ang sakit. Sumigaw ito. “Walang kinalaman sa iyo ang kung ano mang aggawin ko, kaya huwag mo akong utusan sa mga dapat kong gawin. Maaaring binigyan moa ko ng buhay pero hindi ibig sabihin noon at kwalipikado kang ama. Huwag mo akong daanin sa mga prinsipyo mo sa buhay.” Ugh! Mukhang mapait si Darryl at hindi nito alam kung ano pa ang dapat na sabihin.Palagi
Maraming beses nang natalo ang batang ito bago ang araw na ito. May tama an ba ang kaniyang utak matapos ang ilang beses na pagkatalo?” Nagpatuloy ang North Moana Army sa pamamaliit kat Darryl; walang may pakialam sa sinabi ng lalaki.Isa lamang siyang batang lalaki na hindi maganda ang sinapit matapos ang pagkumpronta kay Yang Jian. Isang malaking biro! Paano matatalo ng South Cloud Army ang North Moana Army nang walang kahit na anong pormasyon? Tumawa ang lahat.Mapanglait na tinawanan ni Yang Jian si Darryl. “Anong pinagsasabi mo, batang lalaki? Kakalabaninm o ba ako?” Bumalot ang panglalait sa tono ni Yang Jian. Kahit na malakas si Darryl ay wala lamang ito sa paningin ni Yang Jian. Sigurado si Yang Jian na kaya niyang pabagsakin si Darryl gamit lamang ang tatlong galaw. “Oo!” Seryosong tumango si Darryl; tinuro nito ang kagubatan sa hilaga ng Royal City. “Doon tayo maglaban para walang masaktan sa mga inosenteng tao. Tinatanggap mob a ang hamon ko, Yang Jian?” Halos
Matapos pakawalan ni Yang Jian ang mga sibilyan ay ipinag-uto nito sa kaniyang hukbo na magtungo sa kagubatan sa hilaga ng Royal City. Nag-utos din si Darryl—nag-utos itong mabilis na pumunta ang South Cloud Army sa kagubatan. Nagharap sa kagubatan ang ilang daang-libong sundalo mula sa South Cloud Army at North Moana Army. Wumugayway ang mga bandila sa hangin, pati na rin ang mahahabang espada. Napuno ng intensyong malupit na pagpatay ang hangin sa pagitan ng langit at lupa.Mahigpit na nagdilit ang malambot at tila jade na mga kamay ng Empress habang inobserbahan nito ang labanan mula sa tuktok ng city gate. Puno ng pag-alala at tensyon ang maamo nitong mukha. Ang sasapitin ng South Cloud World ay nasa resulta ng digmaan—kailangan nilang magtagumpay. Tumayo si Quincy sa tabi ni Darryl. Nakatitig ang mga mata nito kay Darryl nang siya’y magdasal. ‘Pakiusap, magtagumpay ka.’ Samantala, sa digmaan sa kagubatan. Nakatigil sa gitna ng ere ang katawan ni Yang Jian; hawak nit
Sumuko ka nalang, Yang Jian!” Galit na galit ang magkabilang panig habang nagharapan, sumigaw si Bradley. Nilikom nito ang kaniyang internal na enerhiya at umatake kay Yang Jian. Buzz… Sa parehong sandali ay nakasunod sina Yuan Tuangang, King Rufous, at ang iba pa. Makalipas lamang ang ilang sandali ay pumalibot kay Yang Jian ang ilang dosenang malalakas na tao; parang kidlat sa bilis ang mga ito! “Well, well, well…” Suminghal si Yang Jian nang tumitig ito kay Bradley at sa malalakas na tao sa kaniyang paligid; delikado ang tingin sa mukha nito. “Walang muwang si Darryl kung naisip niyang magagamit niya kayo para mapagbaliktad ang sitwasyon. Hindi ko lamang wawasakin ngayong araw ang South Cloud Royal City, pero makukuha ko rin ang Seven Treasures Exquisite Tower!” Buzz! Sumabog mula kay Yang Jian ang nakakatakot na aura. Mukhang hindi na gumalaw ang nakapalibot na hangin.Napatigil ang lahat sa nakakatakot na aura. Ngunit hindi gaano kalaki ang tiwala ni Yang Jian sa ka
Nakagawa ng isang libong metrong lapad ang palm print ni Darryl na tila isa itong malaki at hindi nakikitang bundok na tumama sa lupa. Hiss!Parehong kinilabutan ang North Moana Army at ang South Cloud Army nang makita nila kung ano ang nangyari. Nanginig ang kanilang mga ulo nang huminga ng malamig na hangin ang mga ito para pakalmahin ang kanilang sarili. Nagulat ang lahat sa lakas ng palm attack. Napakalakas! Ngunit nagreact ang North Moana Army—nagtawanan ang lahat. “Napakalakas ng palm attack na ito, pero nakakawang wala itong napatay!” Muling nagtawanan ang lahat. “Alam ng kamahalan ang nakakawasak na lakas ng palm attack na ito kaya pinaghiwa-hiwalay niya tayo. Nasayang lang ang enerhiya ng lalaki sa ginawa niya!” “Tama! Sinong may pakialam sa lakas nito kung wala naman itong tinamaan?” Patuloy na nilait ng North Moana Army si Darryl, pero nagkunwari itong walang narinig. Unti-unting bumaba ang katawan nito mula sa langit at nakatinign ang lalaki sa malaking ba
Sobrang pula ng mga mata ni Yang Jian. Tumitig ito kay Darryl at sumigaw. “Hindi ako karapat-daapt sa aking pangalan kung hindi kita mapapatay ngayong araw!” Galit na galit si Yang Jian nang makita nitong nagdurusa ang kaniyang mga tao! “Kamahalan! Patayin siya!” Sumigaw ang nasa likurang si Zhang Jue. “Magkakaroon ka ng maraming problemaa sa kaniya sa hinaharap kapag hindi mo siya mapapatay.” Nakakatakot dahil alam ni Darryl na mayroong magma sa ilalim ng lupa at matalino nitong ginamit ang kalamangan ng lugar para maatalo ang North Moana Army. Talagang nakakatakot ang ganoong klase ng kalaban. Sinabi ni Zhang Jue na pamilyar ito sa astronomiya at heograpiya, ngunit hindi nito napansin ang magmang nasa isalim ng lupa.“Hindi, huwag ninyong patayin ang aking ama…” Nanginginig na bumulong si Eira. Buzz. Hingi nag-alangan si Yang Jian—sumabog ang nakakatakot na aura mula sa katawan nito. Tumingin ito kay Darryl habang mahigpit na hawak niya ang Tri-point Double-edged saber.