Maraming beses nang natalo ang batang ito bago ang araw na ito. May tama an ba ang kaniyang utak matapos ang ilang beses na pagkatalo?” Nagpatuloy ang North Moana Army sa pamamaliit kat Darryl; walang may pakialam sa sinabi ng lalaki.Isa lamang siyang batang lalaki na hindi maganda ang sinapit matapos ang pagkumpronta kay Yang Jian. Isang malaking biro! Paano matatalo ng South Cloud Army ang North Moana Army nang walang kahit na anong pormasyon? Tumawa ang lahat.Mapanglait na tinawanan ni Yang Jian si Darryl. “Anong pinagsasabi mo, batang lalaki? Kakalabaninm o ba ako?” Bumalot ang panglalait sa tono ni Yang Jian. Kahit na malakas si Darryl ay wala lamang ito sa paningin ni Yang Jian. Sigurado si Yang Jian na kaya niyang pabagsakin si Darryl gamit lamang ang tatlong galaw. “Oo!” Seryosong tumango si Darryl; tinuro nito ang kagubatan sa hilaga ng Royal City. “Doon tayo maglaban para walang masaktan sa mga inosenteng tao. Tinatanggap mob a ang hamon ko, Yang Jian?” Halos
Matapos pakawalan ni Yang Jian ang mga sibilyan ay ipinag-uto nito sa kaniyang hukbo na magtungo sa kagubatan sa hilaga ng Royal City. Nag-utos din si Darryl—nag-utos itong mabilis na pumunta ang South Cloud Army sa kagubatan. Nagharap sa kagubatan ang ilang daang-libong sundalo mula sa South Cloud Army at North Moana Army. Wumugayway ang mga bandila sa hangin, pati na rin ang mahahabang espada. Napuno ng intensyong malupit na pagpatay ang hangin sa pagitan ng langit at lupa.Mahigpit na nagdilit ang malambot at tila jade na mga kamay ng Empress habang inobserbahan nito ang labanan mula sa tuktok ng city gate. Puno ng pag-alala at tensyon ang maamo nitong mukha. Ang sasapitin ng South Cloud World ay nasa resulta ng digmaan—kailangan nilang magtagumpay. Tumayo si Quincy sa tabi ni Darryl. Nakatitig ang mga mata nito kay Darryl nang siya’y magdasal. ‘Pakiusap, magtagumpay ka.’ Samantala, sa digmaan sa kagubatan. Nakatigil sa gitna ng ere ang katawan ni Yang Jian; hawak nit
Sumuko ka nalang, Yang Jian!” Galit na galit ang magkabilang panig habang nagharapan, sumigaw si Bradley. Nilikom nito ang kaniyang internal na enerhiya at umatake kay Yang Jian. Buzz… Sa parehong sandali ay nakasunod sina Yuan Tuangang, King Rufous, at ang iba pa. Makalipas lamang ang ilang sandali ay pumalibot kay Yang Jian ang ilang dosenang malalakas na tao; parang kidlat sa bilis ang mga ito! “Well, well, well…” Suminghal si Yang Jian nang tumitig ito kay Bradley at sa malalakas na tao sa kaniyang paligid; delikado ang tingin sa mukha nito. “Walang muwang si Darryl kung naisip niyang magagamit niya kayo para mapagbaliktad ang sitwasyon. Hindi ko lamang wawasakin ngayong araw ang South Cloud Royal City, pero makukuha ko rin ang Seven Treasures Exquisite Tower!” Buzz! Sumabog mula kay Yang Jian ang nakakatakot na aura. Mukhang hindi na gumalaw ang nakapalibot na hangin.Napatigil ang lahat sa nakakatakot na aura. Ngunit hindi gaano kalaki ang tiwala ni Yang Jian sa ka
Nakagawa ng isang libong metrong lapad ang palm print ni Darryl na tila isa itong malaki at hindi nakikitang bundok na tumama sa lupa. Hiss!Parehong kinilabutan ang North Moana Army at ang South Cloud Army nang makita nila kung ano ang nangyari. Nanginig ang kanilang mga ulo nang huminga ng malamig na hangin ang mga ito para pakalmahin ang kanilang sarili. Nagulat ang lahat sa lakas ng palm attack. Napakalakas! Ngunit nagreact ang North Moana Army—nagtawanan ang lahat. “Napakalakas ng palm attack na ito, pero nakakawang wala itong napatay!” Muling nagtawanan ang lahat. “Alam ng kamahalan ang nakakawasak na lakas ng palm attack na ito kaya pinaghiwa-hiwalay niya tayo. Nasayang lang ang enerhiya ng lalaki sa ginawa niya!” “Tama! Sinong may pakialam sa lakas nito kung wala naman itong tinamaan?” Patuloy na nilait ng North Moana Army si Darryl, pero nagkunwari itong walang narinig. Unti-unting bumaba ang katawan nito mula sa langit at nakatinign ang lalaki sa malaking ba
Sobrang pula ng mga mata ni Yang Jian. Tumitig ito kay Darryl at sumigaw. “Hindi ako karapat-daapt sa aking pangalan kung hindi kita mapapatay ngayong araw!” Galit na galit si Yang Jian nang makita nitong nagdurusa ang kaniyang mga tao! “Kamahalan! Patayin siya!” Sumigaw ang nasa likurang si Zhang Jue. “Magkakaroon ka ng maraming problemaa sa kaniya sa hinaharap kapag hindi mo siya mapapatay.” Nakakatakot dahil alam ni Darryl na mayroong magma sa ilalim ng lupa at matalino nitong ginamit ang kalamangan ng lugar para maatalo ang North Moana Army. Talagang nakakatakot ang ganoong klase ng kalaban. Sinabi ni Zhang Jue na pamilyar ito sa astronomiya at heograpiya, ngunit hindi nito napansin ang magmang nasa isalim ng lupa.“Hindi, huwag ninyong patayin ang aking ama…” Nanginginig na bumulong si Eira. Buzz. Hingi nag-alangan si Yang Jian—sumabog ang nakakatakot na aura mula sa katawan nito. Tumingin ito kay Darryl habang mahigpit na hawak niya ang Tri-point Double-edged saber.
"Salamat, Ghost Valley Sage, para sa iyong payo," nahihiyang tugon ni Yang Jian. Si Yang Jian ay mayabang at bastos. Iilan lang ang kinatatakutan niya sa mundo, at isa sa kanila ang Ghost Valley Sage. Nanginginig si Zhang Jue. Yumuko siya sa Ghost Valley Sage at magalang na sinabi, "Palagi kong tatandaan ang iyong mga turo." Hindi na ipinakita ni Zhang Jue ang malamig na kayabangan niya dati. Sa halip, siya ay lubhang magalang. Sino ang maglalakas loob na maging napakapangahas sa harap ng Ghost Valley Sage? Bukod dito, isang karangalan ang turuan ng Ghost Valley Sage. Panaginip lang ito ng lahat ng tao sa mundo. Pagkatapos noon, tumalikod si Yang Jian at sumigaw, "Makinig ka! Umalis ka sa South Cloud World." Pagkatapos, tumingin si Yang Jian kay Darryl nang may pagmamakaawa. Hindi gustong bawiin ni Yang Jian ang kanyang mga tropa nang malapit na niyang maabot ang South Cloud World.Gayunpaman, wala siyang pagpipilian. Ang mala- diyos na Ghost Valley Sage ay tumulong kay Da
Huminga ng malalim si Darryl at tumingin sa anak. "Ambrose, tapos na ang laban. Huwag matigas ang iyong ulo; manatili ka rito kay Eira, please?" Bago natapos ang digmaan, inilabas ni Darryl ang lahat ng kanyang lakas upang harapin ang hukbo ng hilagang Moana; wala siyang panahon na mag- alala sa dalawa niyang anak. Matapos nilang talunin ang kanilang kalaban at maging matatag ang sitwasyon, hindi niya hahayaang umalis ang kanyang anak kasama si Yang Jian. "Daryl!" Malamig na tinitigan ni Ambrose si Darryl. "Hindi mo na kailangang aksayahin ang iyong oras na makipag- usap sa akin. Hindi ako magtatagal, hindi ngayong araw. At saka, kung saan man ako magpunta sa hinaharap ay walang kinalaman sa iyo, kuha mo?" Sabi ni Ambrose sa hindi natitinag na tono. Uh… Napahiya si Darryl sa parehong oras na rin na iyon, kinakabahan siya. 'Bakit napaka mapanghamon ng batang ito?' "Kuya—" Lumapit si Eira at hinawakan ang braso ni Ambrose habang mahinang sinabi, "Manatili tayo kay ama.
"Kapatid na babae!" Medyo kumalma si Ambrose at lumingon kay Eira; nag- isip siya, "Kung gusto mong manatili, maaari kang manatili. Aalis ako kasama ang hukbo ng hilagang Moana." Hindi man lang nilingon ni Ambrose si Darryl nang sabihin niya iyon. Ang kanyang mga lumang alaala at damdamin ay nagising; ni ayaw niyang makita si Darryl, lalo pa siyang manatili sa piling niya. Napakagat labi si Eira at hinawakan ang kamay ni Ambrose. "Kuya wag ka na malungkot. Sasamahan kita." Dahan- dahang nilampasan ni Eira ang hukbo. Nang nasa harap na siya ni Darryl ay bumulong siya, "Ama, Hindi ako maaaring magpaiwan kasama ka ngayon. Si kuya ay hindi maayos ang emosyonal na kalagayan, kaya natatakot ako na masaktan niya ang sarili niya. Wag kang mag- alala. Gagawin ko ang lahat upang hikayatin siya." Mmm! Pilit na ngumiti si Darryl at tumango; nakaramdam siya ng pait. Napakabait at bait ng anak niya. Hindi siya masyadong mag-aalala kay Ambrose kung mananatili si Eira sa tabi niya. W