Matapos ito marinig, nanigas si Blake. Nagtanong siya, “Bakit? May nangyari ba?”“Kinidnap si Tiara. Naroon siya ngayon sa research laboratory ng Emperor. Ipinahanda ko na ang military. Kung hindi sila magtatagumpay, sapilitan tayong papasok para iligtas siya at sunugin ang lugar habang nandoon tayo.”Madilim ang mukha ni James.Sa buong oras na ito, siya ang puntirya ng Emperor, pero nanatiling passive si James.Naiintindihan niya kung bakit siya ang puntirya ng Emperor, pero tulad pa din ng dati, ang mga tao sa paligid niya ang pinupuntirya niya.Noong una, si Thea. Ngayon naman, si Tiara.Mabait na babae si Tiara, at minsan na siyang nabigo ni James. Kung may mangyayari sa kanya, magsisisi siya buong buhay niya.Oras na para ipakita sa Emperor na hindi siya pipitsugin.“Sige, makakarating ako diyan sa loob ng tatlong oras.”Ibinaba ni Blake ang tawag.Hinagis ni James ang phone niya sa isang tabi. Sumandal siya sa sofa at tinakpan ang mukha niya.Kasabay nito, sa military region…I
Naghintay si James ng balita ng Blithe King at ang pagbabalik ni Blake sa Cansington.Sinabi ng Blithe King kay James na may kinalaman ang research laboratory sa militar. Ngunit, kahit na commander-in-chief siya ng limang hukbo, ang research laboratory ay binabantayan ng Red Flame Army. Kung magpapakita sila ng mga dokumento mula sa mga nakatataas, wala silang magagawa kung hindi umatras.Kung mabibigo ang Blithe King, walang magagawa si James kung hindi kumilos mismo.Mabilis na naihanda ng Blithe King ang hukbo niya.Daan-daang mga helicopter ang umiikot sa himpapawid, at libo-libong mga sundalo ng Blithe Army ang kumilos.Hindi nagtagalm nakarating sila sa bundok kung saan matatagpuan an research laboratory.Sa labas ng research laboratory…Maraming mga bantay. Kahit na hindi sila nakamilitary uniform, armado sila.“Ano ang ingay na iyon?”Tumingala ang mga guwardiya at nakita ang mga helicopter na patungo sa kanila mula sa kalayuan.Matapos makita ang emblem sa helicopter, namutla
Dahil sa hindi niya gusto na lumala pa ang sitwasyon. Iniabot ni Tristan ang identity card niya sa Blithe King at sinabi, “Ako si Tristan Wolfgang, lieutenant ng Red Flame Army. Ito ang identity card ko.”Kinuha ng Blithe King ang identity card at sinulyapan lang ito.Pagkatapos, nag-abot si Tristan ng dokumento at sinabi, “Isa ito na importanteng military research laboratory. Ang research project na ito ay strictly confidential. Naiintindihan ko na commander-in-chief ka ng five armies. Kung pangkaraniwan ito na sitwasyon, hindi ko lalabagin ang utos mo. Pero, kailangan ko gawin ang trabaho ko. Kung pipilitin mo na pumasok, wala akong magagawa kung hindi makipaglaban hanggang sa huli. Pakiusap, huwag mo na ako pahirapan.”Nagdilim ang mukha ng Blithe King. Alam niya na mangyayari ito bago pa man siya pumunta.Ngayon, nahihirapan siya. Matapos mag-isip ng ilang sandali, nag-utos siya, “Retreat.”“Masusunod.”Agad na umatras ang Blithe Army.Sa oras na umatras sila, tinawagan ng Blithe K
Lumapit sila sa pickup truck.Ilang mga sundalo ang lumabas at inalis ang tarpaulin na nakatakip sa compartment.Puno ang compartment ng iba’t ibang klase na mga armas—mga baril, granada, malalakas na kalibre ng baril at kabilang na rin ang mga rocket launcher.Habang nakatingin sa mga armas, nagsalita si James, “Kunin niyo kung ano sa tingin niyo ang makakatulong sa inyo.”Tumango ang iba at nagsimulang mamili ng mga armas.Tinignan ng Blithe King si James at sinabi, “Ito lang ang maibibigay ko sa iyo. Kailangan mo mag-ingat. Bukod sa Red Flame Army, may mga gangster din at mga mersenaryo sa research laboratory.”“Naiintindihan ko.” Tumango si James.Nagaalinlangan na sumagot ang Blithe King, “Inosente ang Red Flame Army na naka-istasyon doon. Kung posible, huwag ninyo silang patayin. Mga sundalo rin sila na sumusunod lang sa utos. Maaaring hindi rin nila alam kung ano ang sinasaliksik rito.”Nahirapan si James magdesisyon.Sundalo siya. Alam niya na ang obligasyon ng sundalo ay sumun
Crack!Hindi tumigil sa paglatigo ang Emperor.Sa loob lamang ng maikling panahon, ilang dosenang beses ng nalatigo si Tiara. Nararamdaman niya ang gumuguhit na sakit sa tuwing nilalatigo siya ng Emperor. Nanginig ang katawan niya dahil sa tindi ng sakit, pero diniinan lang niya ang kagat niya at hindi nagsalita.Alam niya na hinding hindi dapat siya magsalita.Kung bibigay siya, ibig sabihin nito pagtataksilan niya si James. Bukod pa dito, kasama na ang pagsabi sa mga plano ni James kung saan lalong magiging masama ang sitwasyon niya.Mas pipiliin niya ang mamatay kaysa hayaan ito na mangyari.Pangkaraniwang babae lamang si Tiara na naka-graduate ng college at nasa rurok pa lang ng kabataan niya.Tulad ng ibang pangkaraniwan na babae, mahal niya at sinasamba ang mga bayani. Ngunit ngayon, isang aksidente lang at bumaliktad na ang buhay niya.“Hindi dapat ako magsalita,” bulong niya sa sarili niyaAng pananalig na ito ang nagpatibay sa kanya.Sa kabila ng matinding sakit, tiniis lang n
Matinding sakit ang dinanas ni Tiara.Matapos ihampas ang ulo niya sa sahig ng paulit ulit, nawalan siya ng malay.Tinignan ng Emperor si Tiara na hinimatas at inutos, “Gamutin ang mga sugat niya. Huwag ninyo siyang hayaan na mamatay.”Hindi niya gusto na mamatay na si Tiara.Hindi nga naman niya alam kung anong alas ni James.Kahit na lumpo na si James, maabilidad pa din siya na nagbibigay takot sa Emperor. Ito ang dahilan kung bakit siya naniniwala na pabor para sa kanya ang panatilihin na buhay si Tiara.Kapag dumating ang tamang oras, magagamit niya ang babaeng ito laban kay James.“Masusunod.”Tumango si Scar. Pagkatapos, inutos niya, “Dalin siya sa doktor.”…Kasabay nito, si James ay papunta na doon.Noong una, nagmaneho siya mag-isa. Ngunit, matapos ang ilang sandali, si Blake at May sumama sa sasakyan niya sapagkat kailangan niya ng pamilyar sa research laboratory para ipaliwanag sa kanya ang sitwasyon doon.Nagmaneho si May, habang si James at Blake ay nasa backseat.Ipinaliw
Tumango si James at sinabi, “Sabihin mo sa kanila na sa Southern Plains dumaan. Sasabihan ko ang mga tao ko na padaanin sila.”“Walang problema.” Tumango si Blake.Matapos ito pag-usapan ng kaunti, pumasok na sila sa kabundukan. Sapagkat alam nila ang loob at labas nito, naiwasan nila ang mga surveillance camera.Hindi nagtagal, nakarating na sila sa entrance ng research laboratory. Nagtago sila sa isang malaking puno ilang daang metro ang layo mula dito.Itinuro ni Blake ang isang kuweba at sinabi, “Doon ang nagiisang lagusan papasok. Maaaring may iba pa na mga lagusan doon… In any case, ito lang ang natagpuan namin.”Tinignan ni James ang sitwasyon sa labas gamit ang binoculars.Maraming armadong tao sa labas ng kuweba. Lahat sila nakasuot ng itim na mga suits.Agad nalaman ni James na sila ang Red Flame Army.“Ako ang mauuna.”Iniabot ni May kay James ang mga baril niya at nagtanong, “Kailangan mo ba ang mga ito?”Sumenyas ng kaunti si James, “Hindi ko sila kailangan.”Ang mga silve
Ang pasukan ng kuweba ay ginawang bakal na pinto. Sa sandaling iyon, bumukas ang pinto at maraming fully armed na mersenaryo ang lumabas. Si Blake at ang Elite Eight ay nagmamadaling pumunta doon dala ang kanilang mabibigat na sandata at nagpaputok.Rat-tat-tat! Hindi nagtagal, lahat ng mga mersenaryo ay nakahiga sa isang pool ng dugo.Sa isang tanggapan ng laboratoryo ng pananaliksik…“Reporting! Patay lahat ang mga tauhan natin sa pasukan! Papasok na sila ngayon."Sumugod ang ilang tauhan para magreport. Ilang lalaki ang nakaupo sa opisina─ang Emperor, si Scar, si Tristan Wolfgang, at isang limampung taong gulang na lalaki. Nakasuot ng puting suit ang lalaki. Bagama't tumingin siya sa paligid ng limampung taong gulang, ang kanyang buhok ay puti.Matapos marinig ang mga sirena, alam ng Emperador na narito si James. Tinanong niya sa mahinang boses, "Ilang tauhan mayroon sila?" “S-siyam mula sa security footage…” Binuksan ng Emperor ang kanyang laptop at ikinonekta it