“Sinayang mo ang oras ko, p*ta ka. Hindi kita hahayaan na makaalis ng hindi muna ako binabayaran ng three hundred dollars.”Naiinip na ang driver.Sa puntong ito, napagod na siya makipagtalo kay James at natukso na pakawalan na hayaan na lang siya.Pero, ang maisip na nasayang ang oras niya dahil kay James at wala siyang mapapala ang gumalit sa kanya.Kaya, napagdesisyunan niya na turuan ng leksyon si James.Inilabas niya ang phone niya at may tinawagan.Matapos ang ilang minuto, dose-dosenang mga taxi ang dumating at pinalibutan ang sasakyan. Dose-dosenang mga tao ang lumabas sa mga sasakyan nila.“Hoy, pare. Bibigyan kita ng huling pagkakataon. Ibigay mo na ang p*tang inang pera ko, kung hindi…”Hindi sineryoso ni James ang pananakot ng driver.Tinignan niya ang orasan. Parating na si Henry.At tulad ng inaasahan niya, sa puntong ito, palapit na sa kanila ang mga sasakyan ng militar sa hindi kalayuan.Dumating sila sa entrance. Isang lalake na nakasuot ng Red Flame robe na may tatlon
Dumating si James sa gate ng mansion ng mga Caden.Nakita ng mga guwardiya ang palapit na mga sasakyan ng militar at agad na lumapit sa kanila.Habang naglalakad sila palapit, nakababa na si James.“J-James…”Kinakabahan siyang kinausap ng guwardiya.Nawala ang pagiging kalmado ng mga guwardiya sa harap ni James.Nagtanong si James, “Nandito ba si Maxine?”“O-Oo, nandito siya…”Bago pa matapos magsalita ang mga guwardiya, pumasok na agad si James sa mansion ng mga Caden.Sa oras na ito, kausap ni Maxine si Zaiden, pinuno ng mga Sullivan, sa living room.“Mr. Sullivan, naipaliwanag ko na ito. Pag-isipan mo ng mabuti.”Pagkasabi ni Maxine dito, pumasok si James sa living room.Nagulat si Maxine at agad na napatayo ng makita niya bigla si James, “J-James.”Sinulyapan ni James si Zaiden, na nakaupo sa sofa at malamig na sinabi. “Wala itong kinalaman sa iyo. Maaari ka ng umalis sa ngayon.”Tahimik na tinignan ni Zaiden si James. Pagkatapos, tumayo at umalis na siya.“J-James. Nakabalik ka n
Naghinala siya na baka si Thea o si Thomas pala talaga ito.Ngunit, wala siyang ebidensiya.Hindi sumagi sa isip niya na ang pinuno ng Celestial Sect ay asawa niya, si Thea, ang babae na maraming tiniis na paghihirap noon.“Oo nga pala, sinabi mo na nagpadala ng sulat ng paghamon si Thea kay Tobias?”“Oo.”“Kumalat na ang balita tungkol dito sa ancient martial world. Anong nangyayari? Hindi mo ba siya kasama?” sagot ni Maxine.“May mga hindi inaasahan na nangyari.”Ipinaliwanag ni James ang mga nangyari habang nagpapagaling siya.“Pakiramdam ni lolo malakas talaga ang dugo ng Spirit Turtle sa katawan ni Thea. Gusto niyang pilitin na maranasan ni Thea ang Energy Deviation para magamit niya ng husto ang dugo ng Spirit Turtle. May mga nangyari ba na matindi sa ancient martial world simula noon? Alam mo ba kung may alitan na nangyayari sa loob ng Celestial Sect?”Bago pa makapagpaliwanag si Maxine, sumingit si Bennett sa pag-uusap nila at sinabi, “Wala naman nangyari. Payapa ang ancient ma
Sa nakalipas na kalahating buwan, patuloy ang paglakas ng True Energy ni Thea sa mga lumilipas na araw.Nakarating na siya sa ika-apat na baitang ng Skyward Stairway.Natutunan na niyang gamitin ng buo halos ang kapangyarihan ng dugo ng Spirit Turtle.Ngunit, hindi pa niya naaabot ang rurok ng lakas niya.May natitira pa na energhiya mula sa dugo ng Spirit Turtle.Nasa closed-door meditation si Thea.Sa oras na ito, isang balita ang kumalat sa ancient martial world.“Ang balita na kumalat ay ang pinuno ng Celestial Sect ay si Thea.”“Ano?! Si Thea?”“Sino si Thea?”“Siya ang asawa ni James. Kilala siya noon bilang pinakapangit na babae sa Cansington. Ang babae na nagligtas kay James mula sa apoy na umubos sa pamilya niya.”“Hindi ako makapaniwala. Paanong ito rin ang Thea na sinasabi mo? Anong klaseng biro ito?”Walang nakakaalam kung sino ang nagpakalat ng balita.Ngunit, alam na ngayon ng lahat ng mga martial artist sa Sol na si Thea ang Sect Leader ng Celestial Sect.Samantala, naka
Swoosh!Bigla, isang pigura ang umakyat mula sa bangin.Ang taong ito ay tumayo sa harap ni Tapio.“Master,”Agad na tumayo si Tapio at magalang siya na binati.Ang taong ito na umakyat mula sa bangin ay nakababatang tignan, mukhang nasa tatlumpu ang edad.Mahaba ang buhok niya at nakasuot ng puti na robe. Kalmado ang dating ng lalake habang nasa likod ang mga kamay niya.“Ano ang sitwasyon?” tanong niya.“Master, hinamon ng pinuno ng Celestial Sect si Tobias sa isang duwelo sa Mount Thunder Pass. Sa loob ng ilang araw, kumalat ang balita na ang tunay na pagkakakilanlan ng pinuno ng Celestial Sect ay ang asawa ni James, si Thea.”“Ang pinuno ng Celestial Sect ay si Thea?”Matapos marinig ang balitang ito, nagulat ang lalake.Sa mga oras na lumipas, sinubukan niyang imbestigahan ang pagkakakilanlan ng pinuno ng Celestial Sect pero hindi nagbunga ang mga ginawa niya.Matapos ayusin ang sarili niya, nagtanong siya, “Sino ang nagpakalat ng balita?”Sumagot si Tapio, “Hindi ko alam. Oo nga
Hindi pa nakikita ni James noon ang taong ito at hindi rin niya narinig ang pangalan niya kahit kailan.Ngunit, mukhang matagal na siyang kilala ng taong nagngangalang Tyrus.Tinignan ni James ng mabuti ang taong ito habang singkit ang mga mata niya.Napakalakas ng taong ito at kapantay siya pagdating sa cultivation base.Nakarating na siya sa rurok ng ika-limang hakbang ng Skyward Stairway at malapit na maabot ang ika-anim. Ang akala niya siya na ang pinakamalakas sa buong mundo, pero bigla nagpakita ang taong ito, at ipinakita kung gaano siya kalakas.Puno nga talaga ang mundo na ito ng mga tagong mga master.Patunay ito na sa tuwing lalakas ang isang tao, may makikilala siyang mga kapantay niya na mga tao.“Sino ka ba talaga, Tyrus?” tanong ni James.Ngunit, hindi sinagot ni Tyrus ang tanong na ito. Tinitigan lang niya si James, habang bigla sa lakas na taglay niya.Masasabing binantayan niya ng husto ang paglaki ni James.Simula ng makuha si James sa Southern Plains bilang sundalo,
Walang masabi si James para kontrahin ang argumento niya.Hindi dahil sa kulang ang kaalaman niya sa martial arts, kung hindi dahil sa masyadong malakas ang kalaban niya.Anong klaseng martial arts ang ginagamit niya?Hindi pa niya nakikita o naririnig ang tungkol dito kahit kailan.“Anong… Anong klaseng martial art technique iyan?” nakatitig si James kay Tyrus.“Hindi ito advanced martial art technique. Pinitik ko lang ang daliri ko. Magagawa mo lang ito kapag naintindihan mo na ng husto ang martial arts. Ang True Energy mo ang pinagmumulan ng lakas mo, at para masulit ang lakas ng True Energy mo, kailangan mo maintindihan ng husto ang martial arts,” paliwanag ni Tyrus.Ang dating niya ay tila nagyayabang lang ng lakas pero parang aral din ito kay James.Nagsalita siya ng simple at literal para maintindihan agad.Ngunit, mahirap ito intindihin mula sa mata ng isang martial artist.“Magkikita tayo muli.”Nilisan ni Tyrus ang kinatatayuan niya at nagsimula na lumayo.“Tanggapin mo ito!!
Noong nabubuhay pa siya, inabot lang siya ng sampung taon para umabot sa mataas na rank at kalabanin ang mga tao ng Prince of Orchid Mountain. Dahil dito, nagawa niyang makuha ang lakas na pumapangalawa lamang sa Prince of Orchid Mountain.Kahit na nasira na ang cultivation base niya, masasabi pa din na alamat siya sapagkat nagawa niya ang Nine Scriptures of Ordeals.Ang mga martial arts na iniwan niya ay mga first-rate techniques simula pa noong unang panahon.Balak ni James na mag-aral at mag-ensayo.Ngunit, wala siyang oras ngayon para gawin ito.Aabutin siya ng ilang taon, o kaya mga dekada, para maintindihan at mamaster ang bawat isa.Pero hindi ganito katagal ang aabutin ng mga henyo.Ngunit, hindi henyo ang tingin ni James sa sarili niya. Habang abala sa maraming iniisip, nagpatuloy siya sa pagpunta sa Mount Thunder Pass.Naupo si James ng lotus position at naghintay.Maghihintay siya hanggang sa magpakita si Thea.Samantala, may lalake na nakaupo ng lotus posistion sa isang si