Kahit na mukha siyang bangkay, humihinga pa din si James.Pero, kapag tumigil siya, hindi na magtatagal ang buhay niya.Nabalot ng lungkot si Maxine matapos makita ang sitwasyon ni James.Sa sahig sa tabi ni James, may isang matanda na nakaupo ng lotus position.Isa itong matanda na may mahabang puti na buhok at ilang mga hibla na itim na nakakalat.Kulubot ang mukha niya at tila mahina siya tignan.Tinignan ni Maxine ang matandang ito. Agad siyang napasimangot sapagkat hindi pa niya nakikita sa mga Caden ang matandang ito. Sino siya?“Sunod.”Sa mga oras na ito, tumigil ang nagsasalin ng True Energy kay James.Naglabas siya ng elixir, ininom ito, at nagsimula na bawiin ang True Energy niya.Creak!Bumukas ang pinto.Ang pumasok dito ay si Tobias na nagmadaling bumalik sa Capital. Sinulyapan niya ang kuwarto at nagsenyas kay Maxine.Agad na naintindihan ni Maxine at lumabas siya para makipagusap.Sa labas ng kuwarto, nagtanong si Tobias, “Kumusta ang lagay ni James?”Sumagot si Maxine,
“Saan siya nagpunta?”Nasa sahig pa si Bennett ng umalis siya ng basement.Hindi siya nagpigil sa atake niya at ginamit ang buong puwersa niya sa dibdib ni Bennett. Hindi handa si Bennett sa atake niya kaya hindi siya dapat nakaligtas.Pero, mukhang naglaho siya na parang bula.Naguluhan si Maxine, “Lolo, anong problema? Anong hinahanap mo?”Napansin niya ang dugo sa sahig pero hindi siya sigurado sa kung anong nangyari.Malagim ang itsura ni Tobias. Malubha ang pinsala niya at wala ng oras para linisin ang kalat niya, kaya isinama niya si Maxine para itapon ang bangkay ni Bennett.Hindi maganda ang kahihinatnan niya kapag nakatakas at nabuhay si Bennett.Alam ni Tobias na patay na siya sa oras na makarecover at maibalik ni Bennett ang lakas niya.Kailangan na niyang tumakas sa lalong madaling panahon.Kaysa sagutin si Maxine, tumalikod siya at mabilis na nilisan ang basement.Nagmamadaling lumakad si Tobias at dahil dito, bumuka ang iba pa sa mga pinsala niya. Nadapa siya at sumuka ng
Dumating si Thomas sa mansyon ng mga Caden kasama si Thea.Nang makita sila ni Maxine ay namuti parang papel ang kanyang mukha.Panay ang lakad nilang dalawa sa mansyon.Maya-maya, lumitaw sila sa gate ng mansyon.Bahagyang kinabahan si Maxine pero naglakad pa rin siya paharap at pilit silang binati, “Granduncle. Thea. Bakit kayo narito?"Napatingin si Thomas kay Maxine.Bumilis ang pintig ng puso ni Maxine nang magtama ang mga mata nila.Nagkunwari siyang ignorante at nakangiting nagtanong, “Granduncle, Thea, bakit nasa Capital na rin kayong dalawa? At saka, ano ang nangyari sa Mount Thunder Sect, Thea? Bakit ka naglalabas ng napakasamang enerhiya?"“Ako’y…”Ibinaba ni Thea ang kanyang ulo at ibinuka ang kanyang mga labi para magsalita ngunit hindi niya napigilang magsalita.Hindi tinanong ni Thomas si Maxine kung paano niya ito nailigaw at diretsong nagtanong, "Nasa mansyon ba ng Cadens ngayon si James?"Tumango si Maxine at sumagot, “Ah, yeah. Si James ay nagpapagamot sa
Nagulat din si Callan sa biglaang pangyayari. Mabilis niyang itinaas ang kanyang mga kamay, tinakpan ang kanyang takot na mukha habang siya ay patuloy na tinutulak paatras ng puwersa."Masama ito."Si Thomas ay nahuli sa kawalan at galit na galit na pinakilos ang kanyang True Energy para sugpuin ang nagkakagulong Blood Energy sa loob ng katawan ni Thea.Maya-maya, kumalma si Thea.Sa pagtingin sa pagkawasak na dulot niya, sumilay sa mukha niya ang kahihiyan.“Sir Caden, ito’y…”Marahang iwinagayway ni Thomas ang kanyang kamay at sinabing, “Ayos lang.”Tanong ni Thea, “M-Maliligtas pa ba si James?”Naging seryoso na naman ang ekspresyon ni Thomas.Tumayo si Maxine sa lupa at lumapit sa kanila. Napatingin siya kay Thea na may gulat sa mga mata.Naka-lock din ang mga mata ni Callan kay Thea.Saglit na nag-isip si Thomas at sumagot, “Nakakatakot ang kanyang mga pinsala, at halos lahat ng puwersa ng kanyang buhay ay naputol. Hindi ako sigurado kung maililigtas ko siya, ngunit kai
"Ang ating Grand Patriarch?"Ayon sa kanyang haka-haka, si Bennett ay inatake ni Tobias.Ngunit, hindi rin siya sigurado kung nasaan siya.Mayroon lamang siyang hindi tiyak na mga postulation na hindi niya ma-verify, kaya hindi siya naglakas-loob na sabihin sa kanya.“H-hindi ko alam. Hindi ko siya nakita pagkauwi ko."Hindi na nagtanong pa si Thomas at bumalik sa wasak na bahay na gawa sa kahoy.Lumapit siya at sinabing, "Thea, ibalik mo si James sa Cansington para magpagaling."Natigilan si Thea at nagtaka nang malakas. “Huh? Ibig mo bang sabihin ngayon, Sir Caden? Hindi pa nagigising si James. Okay lang ba sa kanya na maglibot sa ganitong kalagayan?"“Cough, cough.”Biglang umubo ng mahina si James na kanina pa nakahiga.Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata, at isang magandang mukha ang bumungad sa kanyang paningin.“Thea…”Mahina niyang tawag.Nang makitang nagising si James, halos maluha si Thea sa tuwa."Honey, gising ka na! Salamat sa Diyos, buhay ka. S
Si Thomas ay isang ikawalong ranggo na grandmaster. Natural, ang kanyang True Energy ay makapangyarihan pa rin kahit na naipasok na niya ang marami nito sa mga karayom ng Crucifer. Hindi nagtagal, natapos niya ang paggamot sa Crucifier para kay James.Hindi nagtagal, napuno ng silver needles ang buong katawan ni James.Ang mga silver needles na ito ay patuloy na naglilipat ng malakas na enerhiya kay James, na mabilis na nag-aayos ng kanyang mga cell at nagpapatatag sa kanyang mga pinsala.Lumipas ang ilang minuto…Sabi ni James, “Tama na.”Sinimulan ni Thomas na tanggalin ang mga silver needles mula sa acupoints ni James.Inalis ni James ang Crucifier at bumangon sa kama.Iniunat niya ang kanyang katawan at sinabing, "Mas mabuti na ang pakiramdam ko ngayon."Parehong nagulat sina Thomas at Callan sa halos mahimala ang epekto ng Crucifier kay James.Pareho nilang batid ang lawak ng mga pinsala ni James. Malubha ang mga ito upang magduda sa katotohanang makakalagpas si J
Ang mga iniisip ni Maxine ay sumasakop sa kanyang utak.Matapos itong bigyan ng kaunting konsiderasyon, naramdaman niyang kailangang ipaalam kay James ang nangyari.Kung tutuusin, maaaring na-ambush si Bennett at nagtago. Higit pa rito, walang pakialam si Thomas sa mga gawain ng mga Caden.Sa kabaligtaran, si James lamang sa Cadens ang maaaring gumawa ng tamang mga judgement tungkol sa sitwasyon.“James.”“Hmm?”Lumingon si James at tumingin kay Maxine. Nang makitang nag-aalangan siyang magsalita, nagtanong siya, “Ano ang problema? May nangyari ba?"Maingat na pinili ni Maxine ang kanyang mga salita. "May sasabihin ako sa iyo.""Sige lang."Paliwanag ni Maxine, “Bago ka magkamalay, ipinatawag ako ni Grandpa sa underground basement. Doon sa ibaba, may namumuong dugo sa sahig. Nataranta si Grandpa nang makita ito at biglang tumakbo. Hinala ko…”Sinabi niya sa kanya ang lahat, ang kanyang nakita, at ang kanyang mga haka-haka.“Ano?”Nagsalubong ang kilay ni James. "Iminumungka
Sa mga taong ito, pinangasiwaan ni Tobias ang lahat ng may kinalaman sa mga Caden.Walang nag-isip kung sino ang susunod sa linya bilang ulo ng pamilya pagkatapos mawala si Tobias."Bakit? Wala bang sinuman sa inyo ang may sapat na kakayahan para mamuno?" Napakunot ang noo ni James sa katahimikan at kawalan ng pagkilos ng mga Caden."Kaya ko." Isang boses ang umalingawngaw mula sa malayo.Di-nagtagal, isang magandang dalaga ang lumapit, tinutulak ang isang wheelchair. Isang matandang lalaki na nakasuot ng gintong robe ang nakaupo sa wheelchair. Bakas sa mukha niya ang mga kulubot ng katandaan, at napakahaba ng buhok niya. Siya ay tila medyo matanda at nakadamit tulad ng isang sinaunang makasaysayang pigura.“Sir Lorenzo.”Maraming tao ang tumawag at bumati ng magalang sa matanda.Sa gilid, bumulong si Maxine, "James, anak ni Bennett iyon at ama nina Thomas at Tobias, Lorenzo Caden."Nagulat si James.Ilang beses na siyang nakapunta sa mansyon ng mga Caden noong nakaraan ngunit