Nakabuntot si Maxine kay James.Matapos umalis ng dalawa, naglakad si Tobias palabas ng mansion ng mga Caden. Tumayo siya sa tabi ng gate habang pinapanood ang pigura nila James at Maxine sa malayo hanggang sa maglaho na ito.Kumulubot at nagdilim ang mukha niya bigla habang bumubulong, “Kailan bigla lumakas ang batang ito? Kahit na nabuksan na niya ang kanyang Governor Vessel, Conception Vessel, at Eight Extraordinary Meridians, imposible para sa True Energy niya na lumakas ng ganito sa loob lamang ng maiksing panahon.”Naguguluhan si Tobias habang sinusubukan niyang umisip ng dahilan para sa biglaang paglakas ni James. Lalo lang siya nabalisa at hindi mapakali.Matapos umalis nila James at Maxine mula sa mansion, naghanap sila ng tagong lugar para magpahinga. Umupo ng pa-lotus position si James at pinadaloy ang True Energy niya sa buong katawan para pakalmahin ang Blood Energy niya.Habang ginagamot ni James ang pinsala niya, nagtanong siya habang nakapikit, “May nangyari ba sa labas
“Ang mga malalakas ang nagdidikta ng mga batas, huh?”Inulit ni James ang mga salita ni Maxine sa puso niya at lalo siyang nakumbinsi habang sinasabi ito sa sarili niya.Agad siyang umiling-iling at kinalimutan ang temptasyong ito.Humarapa siya kay Maxine at nagtanong, “Kung ako ikaw, papayag ka ba na may kahati ka sa asawa mo?”“Ako?”Nabigla si Maxine sa tanong.Hindi niya inaasahan na ibabalik ng ganito ni James ang sinabi niya.Simula pa noong bata siya, lumaki na siya sa tahanan ng mga Caden kaya ang resulta, maaga siyang namulat sa batas ng ancient martial world. Nakatadhana na halos ang lahat sa buhad niya. Alam niya na kasangkapan lamang siya para ikasal at maging koneksyon ng mga pamilya. Hindi niya masyadong pinagisipan ang tungkol sa kasal noon.Ang iniisip lang niya noon ay ikakasal siya sa isang maabilidad na martial artists.Para naman sa kung anong klaseng tao siya o kung gaano karami ang mga babae niya, hindi na ito isang bagay na kaya niyang kontrolin.“Siguro, oo.”S
Ipinikit ni James ang mga mata niya at nag-isip. Hindi nagtagal at sumagot siya, “Si Thea.”Siya ang nag-iisang dahilan kung bakit siya nandito ngayon.Para mailigtas siya, nasunog ang katawan ni Thea. Naging pasakit ang sumunod na sampung taon ng buhay niya.Dahil sa sakripisyo niya, nangako siya sa sarili niya na poprotektahan niya si Thea buong buhay niya.“Ganoon ba? Paano naman ang first love mo, si Quincy? Naniniwala siya na buhay ka at sampung taon na naghintay para sa iyo.”“Para naman kay Tiara, kailangan mo maging responsable para doon. Buntis nga naman siya.”“…”Matapos ito marinig, nanigas bigla si James. Bigla siyang humarap kay Maxine at namutla. “A-Anong sinabi mo?”Tumawa si Maxine at sinabi, “Buntis si Tiara.”“Ano?!” hindi makapaniwala si James.“Buntis siya?”“Oo. Naalala mo noong nagkunwari ako na ikaw ako? Tuwang tuwa siya at sinabi niya sa akin ang lahat. Balak niya ituloy ang pagbubuntis at palakihin ito mag-isa, pero pinilit siyang ma-engage ng pamilya niya. Wa
Matapos niya sabihin ang gusto niya sabihin kay James, umalis na si Gloom.Nanatiling tahimik si Maxine hanggang sa nakaalis na ng tuluyan si Gloom. Pagkatapos, nagtanong siya, “Babalik pa din ba tayo sa Cansington?”“Oo.” Tumango si James. Mahalagang bagay ang pagbubuntis ni Tiara na kailangan niya mismo kumpirmahin.Kung ipagpapaliban niya ito, sa tingin niya hindi siya makakatulog ng mahimbing sa gabi.Napangiti si Maxine, “Maliit na bagay lang nag pag-ibig. Mas mahalaga ang mga problema ng bansa. Hindi mo ba narinig ang sinabi ni Gloom na bilisan mo ang pagkilos at asikasuhin ito sa lalong madaling panahon?”Napasimangot si James at nagtanong, “Kung ganoon, hindi ba dapat si Mr. Gabriel na ang puntiryahin natin? Balak ko na unahin sana ang mga taong malapit sa kanya.”“Huwag.”Hindi siya sumangayon sa ideya ni James at agad na sinabi, “Ang pangunahing target mo ay si Mr. Gabriel, hidni si Madelyn. Kung uunahin mo si Madelyn, para mo na din sinabihan si Mr. Gabriel na siya ang isus
“Huh?”Napatingala si Tiara at nakita si Thea. Nagpanic siya at agad na napasagot, “H-Hindi. Wala naman akong ginagawa.”Nakapamewang si Thea at aroganteng tinignan si Tiara. Pagkatapos, mapanghamak niyang sinabi, “Tiara, hindi mo dapat isipin na gusto ka ng asawa ko matapos may mangyari sa inyo ng isang beses. National hero ang asawa ko at hindi pangkaraniwan na ikama niya ang iba’t ibang babae ng ganoon na lang. Ang payo ko lang sa iyo ay huwag mo na siyang abalahin. Wala siyang oras para sa mga maliliit na bagay.”“H-Hindi ko naman siya inaabala! Siya ang nagsabi na pumunta ako sa Cansington,” bulong ni Tiara habang nakayuko.“Hmph!” Sagot ni Thea at umalis na siya.Hinigpitan ni Tiara ang pagkakahawak sa phone niya at pumasok habang nakayuko pa rin.Sa oras na pumasok siya sa villa, hinatak siya ni Cynthia at bumulong habang nag-aalala, “Anong nangyari? Hinaharass ka na naman ba ni Thea?”Umiling-iling si Tiara at sinabi, “Hindi, hindi niya ako hinarass! Cynthia… Napapaisip lang ak
Napapaisip na tinignan ni James si Maxine.Pakiramdam niya, biglang nagbago si Maxine.Kung tutuusin, bata pa siya pero mature na ang mga kilos niya at kung paano niya asikasuhin ang mga bagay bagay. Pero ngayon, para siyang batang puro kalokohan.“Tara na. Kailangan natin makahanap ng pansamantalang tutuluyan. Mamaya na natin isipin ang mga detalye.”Tumalikod si James at umalis.Samantala, isang magandang lalake ang nakadekwatro sa villa ni Madelyn sa Cansington. Tinignan niya si Madelyn na abala sa isang war novel. Habang hindi siya natutuwa, nagsalita siya, “Madelyn, mahigit isang buwan na ng dumating ka dito sa Cansington. Kailan mo tutuparin ang pangako mo?”Ibinaba ni Madelyn ang libro at hindi natutuwang humarap sa kanya. “Hindi ba’t ibinigay ko na sa iyo ang pera? Gamitin mo iyon para makuha ang kahit sinong babae na gusto mo. Kung hindi mo makuha ang babae na gusto mo, ibig sabihin kulang ang pera mo. Bigyan kaya kita ng ilang milyon pa para may magamit ka pansamantala?”Hind
“Bukod pa dito, sa tingin ko dapat mo isama si Thea sa Capital.”“Habang nangyayari ang mga ito, kailangan mo masiguro na maayos ang lahat ng nangyayari sa Cansington. Mangunguna ka sa pakikipaglaban pero hindi mo rin dapat hayaan na maatake ka mula sa likod. Kapag naging desperado ang mga tao, gagawin nila ang kahit na ano para lang makaligtas. Mas mabuti na mag-iwan ka ng mga tao na mula sa God-King Palace dito sa Cansington para protektahan sina Quincy at iba pa.”Ibinahagi ni Maxine ang mga ideya niya base sa plano at ibinahagi ang mga opinyon niya. “Mhm.” Tumango si James.Pinagisipan at matinong plano ito.Kinuha niya ang phone niya at tinawagan si Blake.“James, mabuti at napatawag ka, kapatid! May balita ako sa iyo. Nagtagumpay na ako sa pag-cultivate ng True Energy.”Ang natutuwang boses ni Blake ang unang narinig ni James pagkasagot niya sa tawag.Nabigla si James.Mabilis matuto si Blake. Nagawa niyang matutunan ang pag-cultivate ng True Energy ng halos isang buwan lang. Mu
Nagpatuloy si Maxine. “Ang nag-iisang eighth-rank grandmaster na kilala natin ay ang Great Patriarch ng Blithe family. Malaki ang ambisyon nila at siguradong dadalo sa conference na ito. Kung parte ng Gu Sect ang mga Blithe, malaking problema ito para sa atin.”Nag-aalala si Maxine.Walang sumusuporta kay James.Hindi posible na kalabanin ni James ang isang buong faction.“Maliit na bagay lang ito. Tutulungan ako ng Hari kung lalala ang sitwasyon. Laban nga naman ito ng dalawang faction at hindi lang ako.”“Nakahinga ako ng maluwag, pero…”Sinulyapan ni Maxine si James at sinabi, “Kung hindi dadalo ang eighth-rank grandmaster, pipiliin ang Great Grandmaster sa mga seventh-rank grandmaster. Nakaabot ka na sa sixth-rank, at gamit ang Invincible Body Siddhi, kaya mo makipagsabayan sa seventh-rank grandmaster. May posibilidad na manalo ka at makuha mo ang posisyon ng Great Grandmaster. Kahit na hindi ka makipaglaban para makuha ito, kailangan mo pa din…”“Anong kailangan ko na gawin?” Tini