LORETTA

"Alpha Hunter exige otro conjunto de cincuenta tributos, Luna Alaska". Un anciano informó a mi madre. La angustia en su tono estaba muy presente, tanto que incluso mi cerebro aburrido podía leer la habitación. "¿Qué debemos hacer?" Preguntó el anciano. "Si hacemos algo más que pisarle los pies, el paquete de rosas nos dejará sin existencia".

"Dame tiempo." Mi madre le suplicó al anciano que hablaba. "Se me ocurrirá algo".

La habitación se puso tensa por la declaración de mi madre. Pude verlo en los ojos de los ancianos que estaban sentados en la mesa redonda. Ninguno de ellos nos apoyó. La única razón por la que estaban aquí siendo racionales era simplemente porque la cuestión de los tributos aseguraba su supervivencia. Ningún alma en la habitación intentó ocultar el ceño fruncido en sus rostros. ¡Esos cobardes! Nunca habían puesto tanta energía en nada despreciable que hiciera mi padre, el difunto Alfa de la manada de solanáceas. Ahora que se había ido, habíamos perdido el respeto de nuestra manada. Nos veían como la fuente de su miseria y no podían ocultarlo en este terrible momento.

"¡Excepto que el tiempo es algo que actualmente no tenemos!" Otro anciano gritó. "O enviamos el tributo esta noche o nos preparamos para una guerra que perderemos".

“¡Entonces es guerra!” Mi madre regresó con una energía igual de vil. "No es que podamos darle a la manada Rose un hijo literal".

Un anciano se burló de la declaración de mi madre. Chasqueando los dedos, procedió a hablar. “Me parece gracioso que no hayas colocado a tu hija en esa ecuación. Hemos sacrificado a muchas hijas de esta manada por los pecados de tu marido. Es justo que la hija sufra por los pecados del padre”.

"¿Cómo te atreves?" Mi madre golpeó la mesa. “Loretta es la futura Luna de las solanáceas. ¡No lo olvides!

“¿Y a quién dirigirá cuando todos muerdamos el polvo?” Ese mismo anciano replicó con una risa sarcástica. Otros a nuestro alrededor parecían estar de acuerdo con él. "Todos sabemos lo que quiere Alpha Hunter".

"¿A mí?" Yo contribuí.

“Hunter quiere a toda tu familia. Esto es lo que es, pequeña Luna. Él nos está escogiendo hasta que suceda lo inevitable. Una excusa para destruirte a ti y a nuestra manada”. Los ojos azul aciano del mayor brillaron con desprecio. “Pero como anciano de esta manada, estos tiempos terribles me han recordado que mi lealtad no está con el Alfa o la Luna de esta manada, sino con la manada misma, y cuando las cosas se pongan difíciles para la pequeña Luna, elegiremos la manada”.

Le dediqué una mirada a mi madre. Mi gente empezaba a asustarme. La copa de vino tinto carmesí que tenía delante parecía ser mi único consuelo. Mis dedos se entrelazaron alrededor del vaso mientras lentamente inclinaba el borde hacia mi boca. Mis sentidos fueron estimulados por el frío sabor agridulce. Mi madre hizo lo mismo. Ella era fuerte. Ella se negó a aceptar sus tácticas. A los ojos de mi madre, nuestra gente hablaba por miedo. Sabía lo que el miedo le hacía a la gente. Alpha Hunter había devastado mi manada por miedo. Mi padre había sido un tirano antes de su derrota. Hunter no eligió nuestra manada simplemente por casualidad. Mi difunto padre había irrumpido en la manada Rose unos años atrás y cometido un genocidio en masa. Uno que condujo al brutal asesinato del padre de Hunter. Fue simplemente un trauma generacional. Hunter probablemente estaba haciendo esto para desestabilizarnos y que no pudiéramos tomar represalias. Apenas lo conocía, pero me atrevo a decir que era un bastardo calculador.

Luna Alaska dejó caer su vaso sobre la mesa y miró al rencoroso anciano con ojos tranquilos. “No deberíamos llegar a eso. No deberíamos darle a la manada Rose lo que quieren. No somos nada sin una lealtad ciega y una confianza total en nosotros mismos. Te prometo que esta noche, como Luna de Nightshade, sobreviviremos a esto”.

Ese anciano espeluznante sonrió. Uno pensaría que relacionaría su sonrisa con el inspirador discurso que acaba de dar mi madre, pero había algo inquietante en su cambio de humor. Me hizo pensar en cosas horribles. Fue un presentimiento. Un escalofrío que mi lobo me envió y mi lobo nunca se equivocó. Mi miedo aumentó y mi mirada viajó por la habitación. El mayor era el único individuo con esa expresión en su rostro. El resto parecía abatido. Tenían la cara gacha. Como niños que habían cometido un acto nefasto y después se sintieron culpables. Los ojos del anciano se movieron de un lado a otro. Parecía disfrutar la expresión de perturbación que vio en mi rostro. “Créame, Alaska”, comenzó. "No necesitamos ninguna de sus promesas vacías para saber que sobreviviremos a esto".

No se refirió al título de mi madre. No era el más brillante, pero esa sutil omisión lo decía todo. Me volví hacia mi madre. Mantuvo toda su atención en el anciano que podría en ese momento estar dando un golpe de estado. Su rostro permaneció estoico pero mis ojos vagaron por su cuerpo. Observé sus manos apretando agresivamente su vestido. Madre tenía miedo.

"¿Qué se supone que significa eso?" Exigió la madre, haciendo todo lo posible por mantener la calma.

“Significa que Belladona ya no sufrirá más por los pecados de tu marido. Hunter Rose dejará que nuestra manada esté en paz si su familia deja de existir, así que seremos haciendo el trabajo sucio de Hunter por él”.

Una lágrima cayó en cascada por la mejilla de mi madre. Ante la mueca sardónica de sus labios, habló. “Nos envenenaste. ¿No es así?

Dejé escapar un grito ahogado de sorpresa y miré más hacia el lado de mi madre. La cata de vinos de mi madre tuvo un pañuelo blanco en la boca todo el tiempo. La tela blanca estaba teñida de carmesí. Miré hacia el círculo de Ancianos e inmediatamente capté algo que se me había escapado por completo. Los mayores. Todos apenas tocaron su vaso. Imagínense el horror que invadió mi alma cuando miré mi vaso y me di cuenta de que estaba casi vacío. Estábamos a punto de morir.

“No somos monstruos de Alaska. Sabemos lo peligroso que puede ser el amor de una madre. Por eso te envenenamos, pero ten por seguro que Loretta vivirá. Todos le agregamos pastillas para dormir a su bebida”.

Mi madre se volvió en mi dirección. Le sangró la nariz mientras intentaba hablar. “¡Loretta, corre!”

Escuché. Dejé todo y corrí. Detrás de mí, escuché a los ancianos ordenar a los centinelas que me persiguieran. Me persiguieron pero empujé más fuerte. Me lancé hacia un lado de la esquina, pero no fui lo suficientemente rápido. Los centinelas eran soldados entrenados, no hacía falta absolutamente nada para que un brazo fornido rodeara mi cintura.

"¡Entendido!" Dijo con la victoria entonada en su voz.

"¡Déjame ir!" Grité. El pánico inundó mi espíritu y, como un lobo con la cola bajo las patas, arañé al hombre. Ni siquiera se movió. Con cada ataque, sentí que el calor se acumulaba dentro de mí. Mis ojos perdieron el foco, desdibujando el mundo frente a mí y mi cabeza se hundió como si fuera pesada. En ese momento me doy cuenta de que había perdido. Me fui y muy pronto, todo lo que quedó fue una oscuridad total.