Fernando sostenía su teléfono con fuerza, su respiración se hacía cada vez más pesada.

Todos los demás lo miraban, conteniendo el aliento, temerosos de moverse o hacer algún ruido.

Con manos temblorosas, Fernando tecleó rápidamente una serie de números, pero la pantalla mostró: “Contraseña incorrecta”.

Soltó un suspiro profundo, casi colapsando de alivio, antes de entregar el teléfono a uno de los compañeros detrás de él. Con la voz temblorosa, dijo: “No hay manera de reconstruir la forma del cuerpo. Tendremos que confirmar la identidad a través del ADN y desbloquear el teléfono para estar seguros”.

Justo cuando Fernando estaba guardando mi teléfono en la bolsa de evidencias, comenzó a sonar de repente.

Todos miraron la pantalla con asombro y se apresuraron a contestar.

Cuando confirmaron que era una llamada de estafa, todos suspiraron con frustración y siguieron recogiendo los restos de mi cuerpo.

Una vez que terminaron, subieron tanto a mí como a Jorge en el autobús del equipo de rescate.

El ambiente en el vehículo era sofocante; todos tenían rostros sombríos. Esta había sido, sin duda, una de las escenas más horribles que habían presenciado en su carrera.

Algunas de las rescatistas se acurrucaron en la parte trasera del autobús, temblando y sollozando en silencio, con las manos cubriéndose la boca.

“Capitán, ¿no cree que usted tiene gran parte de la culpa en todo esto?”

Uno de los jóvenes rescatistas, sentado al fondo, habló, con los puños apretados y la mirada fija en Fernando. “Esta mañana, el director de la oficina de exploración nos llamó diciendo que alguien se había perdido en la montaña oeste y que debíamos ir de inmediato. Pero tú... tú decidiste ir a la montaña sur a rescatar a una mujer que solo tenía un corte en el brazo, por razones personales.”

“Si hubiéramos llegado antes, al menos uno de ellos podría haber sobrevivido.”

El joven tragó saliva, sus palabras quebrándose. “En el peor de los casos, al menos podríamos haber recuperado sus cuerpos completos.”

Otro compañero intentó calmarlo, tirando de su brazo, pero el joven lo apartó con furia. “¡¿Por qué me detienes?! ¿Acaso no lo oíste esta mañana?”

El rostro de Fernando, ya oscuro, se volvió aún más sombrío. Sus puños estaban apretados y sus labios formaban una línea delgada. “Me haré responsable,” dijo en voz baja.

“¿Cómo vas a hacerlo? Eran dos vidas. ¿Cómo le vas a explicar esto a sus familias?”

Gabriela, con una expresión de angustia, apretó el brazo de Fernando, “Todo es culpa mía. No debí haber ido sola a la montaña ni haberte llamado cuando me asusté. No sabía qué hacer, lo siento mucho…”

Las lágrimas fluían por el rostro de Gabriela, su voz rota por el llanto, mientras Fernando, conmovido, tomó su mano y la consoló en voz baja, “No fue tu culpa. No hiciste nada malo.”

“¿Cómo que no fue su culpa? Ella desperdició recursos públicos y causó estas muertes.”

“¡Jorge, cállate!”

Fernando lo fulminó con la mirada.

Jorge apretó los puños y giró la cabeza, claramente enfurecido, su pecho subiendo y bajando con ira.

Conocía a Jorge, un joven de diecinueve años, que siempre decía lo que pensaba, sin importar las consecuencias. Fernando solía quejarse de él conmigo, diciendo que por su lengua suelta ya había recibido varias reprimendas de los superiores. Yo solía sentir pena por Fernando por tener que lidiar con eso, pero ahora, quería agradecerle a Jorge por defenderme a mí y a Jorge.

En medio de la tensa atmósfera, alguien intentó romper el hielo, aunque con una pregunta inquietante: “Capitán, si no me equivoco, su esposa trabaja en la oficina de exploración, ¿no? ¿No ha intentado contactarte en los últimos días?”

Fernando se congeló por un momento antes de sacar su teléfono. Al revisar el historial de llamadas, sus cejas se fruncieron aún más, su voz se volvió ronca. “Ayer me llamó varias veces, yo…”

No contestó.

Al ver su rostro pálido, una sonrisa amarga apareció en mi rostro. Si tan solo hubiera contestado mis llamadas, habría sabido inmediatamente que la persona muerta en la cueva era yo.

Dudaba, sus dedos temblaban sobre la pantalla, a punto de marcar mi número.

Pero antes de que pudiera hacerlo, una mano rápida le arrebató el teléfono.

Gabriela le acarició el brazo, intentando calmarlo. “No te preocupes tanto. En la cueva confirmaste que ese teléfono no era el de Valeria, ¿recuerdas?”

“Valeria es muy respetada en su trabajo. No la habrían enviado a un lugar como la montaña oeste. Y aunque la llames ahora, puede que no te conteste. No te atormentes.”

Fernando asintió lentamente, soltando un suspiro, “Tienes razón. Valeria tiene experiencia. Si se hubiera metido en problemas, me habría llamado enseguida.”

Justo cuando Fernando guardaba su teléfono, Jorge se lanzó desde el asiento trasero, arrebatándole el teléfono de las manos.

Mirando a Gabriela con desconfianza, le espetó, “¿Por qué no dejas que Fernando llame a su esposa? ¿Tienes algo que ocultar?”

Sin esperar respuesta, Jorge marcó mi número.