— Era seu destino. — respondeu ela puxando suas mãos das dele e tentou se levantar quando James puxou suas mãos novamente e a fez ficar onde estava. Ela quase paralisou com aquela ousadia dele, estava machucado e ainda assim havia saltado da cama.

Ela tentou puxar suas mãos das deles, James segurou firme e disse:

— Sinto muito por partir. 

O que ele estava fazendo se desculpando por aquilo? James havia cumprido seu destino como Oriedreh, seu pai havia sido presenteado pelo próprio Supremo com a honra de que seu primeiro filho teria um lugar na Alcateia do próximo Supremo, ele era jovem de mais e não tinha nenhum poder para decidir ficar. Ainda assim ele segurava suas mãos agora e a encarava com seus olhos verdes se desculpando. Anos haviam se passado...

De repente sua mente foi transportada para o passado...

Ela viu ambos ainda apenas duas crianças, Alice olhava para a árvore e suas mãos tremiam, o vento rugia e a lua subia alta no céu, ela acreditou estar sozinha. Deixou que toda a dor fluísse para fora, deixando que as lágrimas se libertassem, seu coração doía e as vozes a chamando de Nask queimavam em seu peito. Ela se perguntou qual seria a razão de uma mãe e um pai abandonar um bebê? Ela era uma loba e a família era a força dos lobos. Mesmo sendo apenas uma criança Alice já compreendia isso, e a tristeza começou a consumi-la rapidamente até que ouviu uma voz.

 — Vai chorar até morrer?

Alice se virou rapidamente e se deparou com aqueles olhos verdes reluzindo na luz da lua, James trazia em seus braços uma manta que colocou em seus ombros, em seguida se sentou ao seu lado olhando para a árvore majestosa a sua frente. Delicadamente ele lhe passou um lenço que ela usou para limpar o sangramento do nariz... Vários minutos se passaram até que aquele garoto pronunciou segurando sua mão e encarando Enah.

— Não me importa o que o futuro me reserva, se tornar um Alfa e liderar minha alcateia, ter uma companheira... Eu juro a você que sempre a protegerei como se fosse minha irmã, pequena Nask.

 

— Eu não me esqueci da promessa que fizemos. — A afirmação de James a trouxe de volta ao presente, ela se viu refém de suas palavras, completamente presa ao toque de suas mãos. Quando ele partiu ambos eram apenas crianças, agora que retornou mesmo ainda sendo apenas um adolescente James continha em seu olhar uma maturidade e profundidade que não eram típicas para sua idade. Seus olhos sempre foram leais. Ainda eram.

Ela meneou a cabeça.

— Eu não me lembro disso.— mentiu.

Alice puxou suas mãos e voltou a organizar os tecidos que colocaria nas costas dele, isso a possibilitou ficar de costas para James, infelizmente não a protegia de sua voz nem de suas palavras.

— Segurei sua mão com a árvore Enah como testemunha, algumas crianças da vila jogaram pedras em você a chamando de Nask e dizendo que seus olhos eram estranhos, seu nariz estava sangrando e eu — Ele se ergueu do chão e caminhou até ela, puxou-a pelo braço, não como Vlad fizera. Puxou-a com firmeza, mas sem machuca-la a virando para ele, seus olhares se encontraram novamente e ela reconheceu neles o menino que brincou em sua infância, que por diversas vezes brigou por ela, o menino que também compartilhou sorrisos, e ela se lembrou da dor de sua partida. — Alice, segurei suas mãos e jurei que mesmo quando me tornasse Alfa e tivesse uma companheira eu protegeria você. A protegeria como se fosse minha irmã.

Ela suspirou e percebeu que mesmo que anos houvessem se passado o coração de James ainda era o mesmo.

— Não devia ter deixado se punir, eu lido com Vlad há anos, James, não caia nas suas provocações, as palavras dele são vazias. — pronunciou ela.

A tensão não abandonou o rosto dele, nem tampouco seu coração.

Quando ele falou ela não pôde negar, o que era uma lástima.

— Não são palavras vazias.

Ela suspirou e pensou no que ele dizia, em algum momento ele cumpriria o que tanto dizia, esse pensamento a aterrorizava.

James deve ter percebido para onde seus pensamentos a levaram porque logo murmurou:

— Estou aqui agora.

Ela assentiu.

Alice o levou de volta para a cama e com delicadeza cuidou de seus ferimentos que devido à maldição de lobo já começava a se curar, quando seus dedos com remédio tocaram as feridas James estremeceu.

— Vou mais devagar. — prometeu ela.

— Não é isso. — respondeu ele e sua voz estava sombria.

Alice continuou passando o remédio, quando terminou James se virou para ela e a certeza de que não apenas a sua voz estava sombria, mas sua expressão também estava. James parecia querer dizer algo, porém a coragem o abandonara.

— Alice...

— James?

Ele respirou fundo e a encarou.

— As palavras dele eram vazias?

Ela piscou diversas vezes tentando processar exatamente o que James tentava saber, até que percebeu o que ele perguntava e se levantou ruborizando terrivelmente. 

James não parou de encara-la.

— Já tenho minha resposta. — anunciou ele.

Aquilo era para acabar ali, Alice poderia simplesmente ter se calado e seguido para seu próprio quarto, no entanto, ela sentiu um orgulho crescer dentro dela, um sentimento de indignação que transbordava.

— Julga-me uma fêmea sem honra?

James se levantou de imediato, se sentindo momentaneamente confuso. Ele avaliou a expressão da fêmea a sua frente, percebeu a tensão em seu rosto e seus olhos violetas ardiam.

— Se fosse não seria culpa sua. E eu me vingaria por você.

Alice desferiu um tapa contra ele e rebateu:

— Pare de tentar me proteger, não sou sua irmã!

James não a olhou, lentamente ele caminhou até a janela e de costas para ela perguntou:

— Ao menos você o amava?

 Aquela pergunta a atingiu como uma flecha. Lembranças do que havia acontecido há um ano invadiram sua mente, o gosto amargo que sentiu na época voltou de repente se derramando nela, como poderia falar daquilo sem parecer sem valor? Como poderia descrever o que aquele macho a fez? Como olharia nos olhos de James e diria que Vlad sabe por isso a quer?

Ela respirou fundo e murmurou sentindo um nó se formar em sua garganta:

— Acreditei que sim.