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Capítulo 75
CharlesSaí naquela noite, lamentando minha contenção enquanto George me levava de volta pelas longas e sinuosas estradas até o palácio. Deixar a matilha de Grace foi um momento agridoce. Minha felicidade habitual de voltar para casa foi sufocada. Eu queria estar em Mooncrest com Grace, Cecil e Richard.Como é que não havia nada que exigisse minha atenção quando eu queria, mas agora havia coisas que precisavam de mim quando eu não precisava?“Pesada é a cabeça que usa a coroa”, resmunguei.George riu. “Faremos o nosso melhor para que você volte ao namoro.”Eu sorri. “Você já conheceu Eason?”"Eu realmente não quero que você tente me apresentar alguém."Dei de ombros. “Ele é o seu tipo.”Ele riu, mas não discordou.Quando voltei ao palácio, o cheiro dos familiares pisos e paredes de pedra me envolveu, mas não consegui aproveitar. Às vezes eu sentia triunfo nesses corredores, mas na maioria das vezes o silêncio era uma lembrança dolorosa da vida que eu deveria estar vivendo, dos amigos q
Capítulo 76
Por quanto tempo mais eu poderia adiar o inevitável? Com um suspiro pesado, bloqueei meu telefone e o deixei de lado. Eu sabia que não poderia ignorar a mensagem e que a situação exigia uma resposta. Mas, naquele momento, eu estava muito em conflito, com muita raiva, muito nervoso para responder da maneira que normalmente faria.À medida que o festival se aproximava, não conseguia afastar a sensação de que os fios da minha vida se entrelaçavam de formas que não tinha previsto.“Você acredita na Deusa?”George bufou. “Ou ela é uma vadia, tem um senso de humor fodido ou não existe.”Eu balancei a cabeça. “Tenho dificuldade em concordar.”"O que ela disse?"“Dê-lhe o dinheiro.”George sibilou. “Você deveria interrompê-la por um mês.” Eu ri. “George...”.“Diga a ela que o dinheiro que vai para Devin e Amy tem que vir de algum lugar. Veja com que rapidez ela muda de tom.”“Seu conselho é sempre bem-vindo.”“Jogue. Como você poderia rejeitar um pedido sincero de sua companheira, hein? Ele
Capítulo 77
GraceOs dias desde que Charles regressou ao palácio foram uma confusão de atividades e desafios. A matilha estava agitada com os preparativos para as festividades, mas havia uma corrente de tensão e desconforto que eu não podia ignorar. A notícia da invasão, combinada com as contínuas dificuldades financeiras da matilha, provocou uma tempestade de resistência e ceticismo entre alguns dos nossos membros.A jornalista que me entrevistou não me pintou de idiota, mas não era necessário. Todos os outros fizeram. Enquanto navegava pela cidade no transporte público, não pude deixar de sentir o peso das dúvidas deles me pressionando. Desejei não ter sido tão idiota ao deixar Devin me convencer a não aprender a dirigir quando Cecil nasceu.Os sussurros me seguiam aonde quer que eu fosse, as conversas silenciosas me deixavam exposta e vulnerável. Senti falta da presença calmante de Charles mais do que nunca. Sua firmeza e força teriam sido uma fonte de conforto em meio ao caos.As cartas de ódi
Capítulo 78
“Eu só... Eu precisava ouvir sua voz,” admiti, minha voz falhando um pouco.O silêncio pairou entre nós por um momento antes de Charles falar novamente, sua preocupação era evidente. “Grace, o que há de errado? Você não parece bem.”Respirei fundo, minha determinação desmoronando enquanto o peso das minhas emoções ameaçava me dominar. “Não posso... Não sei o quê. Eles me odeiam e é tudo culpa minha. Sinto que estou me afogando nisso tudo.”Um som baixo e estrondoso veio do telefone. Transformou todo o meu corpo em gelatina. Eu caí sobre a mesa. Minha mente estava tão clara e tudo que eu conseguia ouvir era a voz dele."Você não está sozinha nisso. Você é tão forte, Grace, e já provou sua resiliência. Não deixe que as dúvidas dos outros definam o seu valor.”Lágrimas brotaram dos meus olhos, suas palavras foram uma tábua de salvação na tempestade que assolava dentro de mim. “É simplesmente... Muito. E não consigo afastar a sensação de que decepcionei meu pai, de que traí seu legado.”A
Capítulo 79
GraceA voz dela do outro lado da linha era fria, imparcial e continha uma ponta de irritação que fez meu coração doer. Esta foi a mulher que certa vez me guiou pelo labirinto da pesquisa, que foi minha mentora na época em que eu estava apenas começando a formular a ideia do projeto de longevidade.Como ela poderia estar tão fria agora?"Grace", sua voz estalou com uma pitada de aborrecimento, "você percebe que estou aposentada, não é?"Agarrei o telefone com mais força, engolindo o nervosismo. “Eu não sabia, mas... Preciso da sua ajuda. Há tanta coisa que poderíamos realizar juntas.”Uma risada seca ecoou do outro lado. “Você acha que seu falso entusiasmo é suficiente para me tirar da aposentadoria, Grace? Tenho aproveitado o sol, a praia e a liberdade nos últimos cinco anos.”Meu coração doeu. Ela tinha ido embora logo depois que eu me retirei?O desespero alimentou minhas palavras. “Você sabe que é viável. Poderia mudar vidas, salvar vidas. Eu pensei em você...".Ela zombou. “Eu sab
Capítulo 80
Houve uma pausa do outro lado da linha, um silêncio pesado que pareceu durar para sempre. Quando ela finalmente falou, sua voz ainda estava cheia de ceticismo. "Desesperada? Essa é uma palavra forte.”Senti meu coração batendo forte no peito enquanto lutava para encontrar as palavras certas, aquelas que a convenceriam a me dar outra chance."É a verdade…. Preciso de sua orientação, de sua experiência. Quero trazer o projeto de volta à vida, para levá-lo até o fim. E... Eu tenho meus motivos. Urgentes.”“Você também tinha motivos para sair.”Engoli seco, o nó na garganta dificultando a fala.“Você conhece as estatísticas. Meu relógio já está correndo e minha filha mais velha vai completar cinco anos no ano que vem”, admiti, com a voz trêmula. “Quero estar lá para ver meus netos, para viver uma vida plena. E não posso fazer isso se continuar cometendo os mesmos erros. Não posso fazer isso se não levar isso até o fim.”“E se você falhar?”“Então, eu falhei, mas saberei que fiz tudo o que
Capítulo 81
GraceAo meu lado, Eason trabalhava diligentemente em seus próprios contatos, os dedos voando pelo teclado enquanto ele examinava as informações. Fiquei quase com inveja de como parecia ser fácil para ele e fiquei mais do que orgulhosa. Eason sempre foi bom com pessoas e tecnologia. Ele era muito mais simpático do que eu desde que éramos mais jovens. Se não fosse pelo preconceito dos lobisomens, eu faria dele meu Beta sem pensar.Bem, se eu tivesse certeza de que ele aceitaria o cargo, de qualquer maneira."Eason, alguma sorte?" Eu perguntei, minha voz tingida de exaustão quando desliguei depois de mais uma ligação inútil.Ele cantarolou."Consegui desenterrar algumas informações de minhas fontes. Parece que os membros do conselho envolvidos no julgamento de peculato mencionaram Charles durante suas discussões. Eles não o nomearam abertamente, mas os detalhes que forneceram podem ser um problema.”“De que tipo?”“As pessoas têm especulado por que o Rei Licano não tem aparecido nos noti
Capítulo 82
Considerei suas palavras, as engrenagens em minha mente girando enquanto eu pesava os benefícios potenciais em relação aos riscos. Por um lado, era uma forma de usar a publicidade negativa a nosso favor e, por outro, trazia o perigo de chamar mais atenção para as lutas internas da matilha.“Mas isso não irá também realçar as nossas vulnerabilidades? Não nos fará parecer ainda mais incapazes de lidar com os nossos assuntos?”Ele zombou. “Tarde demais para isso.”Eu estremeci. “Você poderia ter suavizado isso.”“Você não está me pagando. Eu sou seu irmão. Pague alguém para adoçar isso.” Eason digitou uma longa série de palavras e virou o pescoço. “Você não sabe o que está fazendo, mas se tentar esconder, isso só fará com que a campanha difamatória deslize na direção que você não quer que vá. Seria melhor mostrar que você não está se escondendo dos erros que está aprendendo. Todo mundo adora uma história de azarão. Você terá que lidar com o fato de que em geral as mulheres não podem ser b
Último capítulo