Grace“Vá”, disse Charles. “Vou alimentar Cecil e Richard. E vou ligar para George para levá-la.”Hesitei, mas balancei a cabeça. Afinal, eu não poderia mandá-lo em meu lugar. Deixando Charles cuidando das crianças, fui me trocar. Quando fiquei pronta, George estava parando para me levar ao armazém da empresa para me encontrar com a equipe de segurança. A invasão de um dos nossos armazéns não poderia ter ocorrido na pior hora.Foi Devin? Outra pessoa?Ao chegar, me encontrei cara a cara com um grupo de oficiais da Polícia de Mooncrest e um grupo de Executores licanos. Meu estômago embrulhou. O que eles estavam fazendo aqui? Talvez eu devesse ter trazido Charles. Respirei fundo e saí. Fui cautelosa sobre as complicações potenciais que adviriam da presença de ambos os grupos aqui.Os oficiais pareciam um tanto defensivos, suas expressões insinuando uma sensação de ofensa.Um deles se virou para mim.“Alfa Wolfe”, ele disse laconicamente.“Você pode me dar uma atualização?”Todos os olhos
Eu olhei para o resto deles. “Mooncrest é minha casa também. Sempre foi, e vou consertar as coisas que foram quebradas. Eu simplesmente preciso de tempo e compreensão.”Deixei escapar uma risada suave. “Mesmo que seu pai fosse policial, isso não significa que você começou a trabalhar sabendo como fazê-lo, certo?”Alguém riu. “Isso é verdade… Obrigado por… ser honesta, Alfa Wolfe.”“Obrigada por ser honesto comigo também. Tomarei nota de suas preocupações sobre os departamentos e esclarecerei as coisas.”O oficial Reynolds e seus colegas pareciam tranquilizados com minhas palavras.À medida que a conversa continuava, senti que minhas palavras estavam causando impacto. Os oficiais pareciam mais à vontade e eu acreditava que eles estavam começando a ver minha dedicação ao bem-estar da matilha. Foi uma vitória pequena, mas importante. Mesmo que eu não tivesse ideia do que estava fazendo na maior parte do tempo, fiquei feliz por eles acreditarem que eu estava tentando.No momento em que com
GraceAlguns dias se passaram e, para meu completo horror, a notícia da recompra se espalhou junto com os relatos da invasão. Eu não consegui nem ler. Os telefones da empresa tocavam sem parar.Um turbilhão de caos nos envolveu. As ações estavam sendo vendidas de volta a um ritmo alarmante e caindo, impulsionadas pela campanha difamatória que Eason havia orquestrado. A campanha me retratou como uma figura de competência questionável, e o futuro da nossa amada matilha Mooncrest foi subitamente posto em dúvida.“A invasão pareceu ajudar”, disse Charles.Eu gemi.Navegar na maré da publicidade negativa foi um desafio diferente de todos os que já enfrentei. Minha cabeça doía só de pensar em tentar reconstruir a imagem da Clínica Wolfe e da Mooncrest. O ataque de rumores e informações distorcidas que manchavam tanto a Clínica Wolfe quanto a matilha eram cruéis. Eu sabia que nosso caminho para a redenção não seria nada fácil, mas esse era o plano que eu havia decidido. Eu só tive que esperar
"Sério?"Peguei o relatório e não pude deixar de sorrir ao lê-lo. Meu coração se encheu com uma mistura de alívio e euforia. A jornada foi árdua, com muitos obstáculos, mas funcionou. À medida que fui compreendendo o significado de nossa conquista, um sentimento de gratidão tomou conta de mim. O caminho pela frente ainda estava cheio de incertezas, mas neste momento tínhamos motivos para comemorar. O Festival da Lua de Inverno estava chegando, um momento de união e renovação para todos. E agora, carregava uma camada adicional de significado: estaríamos realmente bem.“Acho que isso exige uma celebração”, disse ele.“Ah, mas…”."Vamos, Grace", ele insistiu, com um brilho brincalhão em seus olhos. "Você conseguiu driblar a maré. Você merece uma pequena comemoração."Eu cedi, um sorriso relutante aparecendo em meus lábios. “Tudo bem, mas não vamos nos deixar levar. Ainda temos um longo caminho a percorrer.”"Ótimo. Que tal jantar em casa? Vou mostrar a você e a Cecil um pouco da culinária
GraceOs lábios de Charles eram quentes e insistentes contra os meus, acendendo um fogo que vinha crescendo continuamente entre nós. O ar ao nosso redor parecia carregado de tensão e desejo, a corrente elétrica de atração nos aproximando a cada momento que passava. Meu coração disparou em resposta, a memória de seu toque permanecendo em minha pele. Mais, eu queria mais. Pela lua, se eu tivesse que me conter por mais tempo para não ter esse homem, eu quebraria alguma coisa.Ele gemeu em minha boca, enfiando a língua com uma promessa sensual.“Tão bom,” ele ofegou, mudando até me pressionar no sofá. "Então...".Charles se afastou bruscamente, sentando-se. Pisquei, nervosa e prestes a perguntar por que ele parou quando ouvi a voz dela.“Mamãe?” Fiquei imóvel e me virei lentamente quando o som dos pezinhos de Cecil chegou aos meus ouvidos. “Mamãe?”Assustada, olhei quando Cecil apareceu na sala de estar. Seus olhos estavam arregalados e ligeiramente marejados, e seu rostinho estava marcado
Se fosse algo que eu pudesse fazer...“Claro,” eu sussurrei enquanto sua respiração se normalizava, e ela adormeceu.Ao fechar os olhos, não pude deixar de sentir uma imensa gratidão por momentos como este. Então, o medo me atingiu quando me lembrei das palavras de Charles. O relógio estava correndo mais rápido do que eu poderia imaginar ou esperar acompanhar. Enquanto cuidava de minha filha, meu coração se encheu de uma mistura de amor e proteção. Pensei no momento apaixonado que Charles e eu estávamos compartilhando antes de sermos interrompidos. Embora o desejo entre nós fosse inegável, minhas responsabilidades como mãe sempre tiveram precedência. Eu não poderia me dar ao luxo de ficar tão distraída.Eu não podia permitir que isso fosse mais longe, não com a matilha ainda em desordem e o futuro tão incerto.Com um suspiro suave, fechei os olhos, esperando encontrar um pouco de paz pela manhã.Acordei em algum momento da noite, fui despertada por alguma coisa e saí silenciosamente do
CharlesEu sou um maldito mentiroso.Eu não tinha ideia de onde diabos estava me metendo quando comecei isso, mas eu disse isso e tive que aguentar. A conexão crescente que eu sentia com Grace estava se tornando cada vez mais difícil de ignorar. Sua presença se infiltrou na trama dos meus pensamentos, e seu perfume permaneceu em todos os cantos da minha mente. Por mais que eu tentasse negar, eu estava inegavelmente atraído por ela, uma atração magnética que desafiava a razão.Aquele beijo parecia faíscas em gravetos ou gasolina em uma chama já acesa.Mas a própria ideia de sucumbir aos meus desejos era uma faca de dois gumes. Por um lado, a ideia de estar perto de Grace, de abraçá-la e sentir seus lábios contra os meus, mergulhando em seu corpo até ela ficar rouca de tanto gritar de prazer, era uma fantasia tentadora que se desenrolava em minha mente. Por outro lado, eu não podia ignorar a complexidade da nossa situação, o seu recente divórcio, a sua angústia e aquela maldita promessa.
Os Licanos tinham um lado perdulário, assim como qualquer outra espécie, que precisava ser gerenciada de perto, especialmente porque nosso custo de vida era muito mais alto do que o dos lobisomens. No entanto, meu foco estava dividido. Meus pensamentos continuavam voltando para Grace no chuveiro, no sofá e na minha cama em casa, enchendo meus quartos com seu perfume delicioso.Porra, eu estava mal. Os números do orçamento giraram até que fechei os olhos e tentei recuperar o foco. O chuveiro ainda estava ligado. Ela estava...Meu telefone tocou."Sua Majestade?" George disse.“Diga-me, pelo amor da lua e das florestas, que você precisa de mim.”Ele riu. “Infelizmente, você não é meu tipo.”Eu bufei. "Engraçado. Você ligou por um motivo, eu sei.”“Nada terrível o suficiente para tirar você de Mooncrest, uma atualização por enquanto.”Suspirei. “Vá em frente então.”Talvez focar na vingança em nome dela possa tornar tudo isso mais suportável.George compilou um relatório detalhando os mov