Sorria.

Saudação.

Sorria novamente.

Elliot sentiu vontade de cometer um genocídio naquele casamento. Pelo menos Kali conseguiu manter sua cara ruim, porque o véu o escondia, mas ele teve que fingir na frente de cinqüenta pessoas que de alguma forma o tolerava.

Quando finalmente o padre pronunciou o detestável: "Eu vos declaro marido e mulher", Elliot acreditava que nada, absolutamente nada poderia superar o desastre daquela noite... mas ele estava errado.

Ele engoliu sua terceira dose de uísque e olhou para o fundo do copo, como se houvesse alguma resposta lá. Ao seu redor, as pessoas se moviam, dançavam, falavam, mas ele se sentia como se estivesse entorpecido.

Perto do fundo do jardim, Kali estava novamente discutindo com seu pai, e desta vez, por que não, com sua mãe também. A mulher mais velha finalmente pareceu desesperada e a agarrou pelo braço, arrastando-a para dentro de casa enquanto as irmãs de Kali a empurravam.

Foi um inferno lá dentro!

Um dos criados de Sohan aproximou-se dele e Elliot olhou para ele com um olhar sombrio no rosto.

-Sir, você deve se preparar para o teste agora, em poucos minutos a senhora estará pronta", sussurrou ela, olhando para o chão, e Elliot grunhido em resposta.

Ele a viu afastar-se, voltar-se e aproximar-se de sua irmã Valeria. Ele não sabia o que a mulher dizia, mas viu Valeria corar e tremer furiosamente antes de virá-la de costas para ele.

Elliot ficou impressionado com a figura sombria de sua irmã. Ele pegou algumas taças de champanhe de um garçom que passava e a seguiu até o fim do jardim.

-Doll, você está bem? - perguntou ele, vendo que seu rosto tinha escurecido.

-Não posso esperar até amanhã para sair daqui! -Valeria exclamou. Eu não deveria ter vindo.

Elliot suspirou e lhe entregou o copo.

-Sinto exatamente da mesma forma. Acabei de arruinar minha vida, e a verdade é que parece não ter fim.

Valeria olhou para ele com questionamento.

-Bem, agora eu tenho que passar, não sei que maldito teste... isso é uma droga, essas pessoas têm cerimônias até mesmo para pentear o cabelo", ele grunhiu e Valeria baixou sua taça de champanhe em um só gole.

-Eu sei, eles vieram me convidar. Que cona! -Ela reteve sua expletiva antes de ofender ainda mais o povo, mas Elliot ficou surpresa ao vê-la tão perturbada.

-Por que eles...?

Valeria suspirou e cruzou seus braços.

-O teste não é para você, é para ela", ela bufou. É uma coisa obsoleta, degradante... horrível que elas fazem às mulheres daqui! Um teste de virgindade.

Elliot sentiu a bílis subir em sua garganta e desceu seu champanhe em um só gole.

-Que porra é essa? - rosnou.

-Bem... elas levam a noiva para o quarto... outras mulheres a levam e... a despem, e a examinam para que ela não tenha nada com que se cortar e fingir sangue virgem", disse Valeria sem olhar para ele. É tão humilhante! Pensei que em famílias mais instruídas eles não faziam mais isso....

-Mas eu não entendo, ela... ela não é mais virgem", respondeu Elliot.

-Não creio que seu pai tenha contado a ninguém. Ele deve estar esperando que ela passe como ela puder", disse Valeria com raiva.

-E o que eu devo fazer com isso? -Elliot perguntou desconfortavelmente.

-Bem, você deve entrar naquela sala e fazer sexo com ela enquanto aquelas mulheres esperam lá fora... e te ouvem... e depois você deve jogar fora os lençóis manchados de sangue dela como prova de que ela era virgem... Eu nem quero imaginar!

Valeria ficou muito chateada e Elliot só conseguiu colocar seu braço em volta dela e abraçá-la.

-Pensei que isto não iria afetar tanto você. Eu sei que a Emma é como sua irmã, mas...

-Emma? -Valeria voltou surpresa: "Essa é uma boa dançarina! Tudo isso é culpa dela e ela vai ter que me explicar por que diabos ela o rejeitou! Mas não é isso, Elliot. Eu realmente sinto pena de Kali.

Elliot se afastou dela de forma brusca.

-Você está me fodendo, não está? -se assobiou em aborrecimento.

-Não... não consigo imaginar ser forçado a me casar... ter que dormir com alguém de quem não gosto", disse Valeria suavemente, e o rosto de Elliot amoleceu instantaneamente. Penso nas minhas filhas... e me vira o estômago só de pensar nelas passando por uma humilhação como a que aquela garota está passando neste momento, sendo despojada e revistada por outras mulheres, como se ela fosse apenas um pedaço de carne para ser colocada em sua mesa.

Elliot escovou o cabelo para trás e respirou fundo. Ele não havia pensado nada sobre isso.

-Eu sei que você está muito infeliz com tudo isso... mas eu ainda sou uma mulher, então eu entendo o que ele fez. Eu teria feito qualquer coisa para escapar disto também", terminou Valeria, e o coração de seu irmão encolheu.

-Por favor, não a justifique. A única coisa que me dá paz neste momento é poder odiá-la", suspirou Elliot.

Tudo bem, odeie-a, mas prometa-me que pelo menos esta noite, você não vai tornar as coisas mais difíceis para ela....

Elliot estava prestes a responder quando sentiu uma pancada em seu ombro e um dos criados se inclinou para ele.

-Está na hora, senhor.

-Caramba! -Elliot roncou e se afastou após o homem, pois todos os olhos se voltaram para ele.

Todos sabiam para onde ele estava indo?

Eles entraram na casa e Elliot ficou surpreso com o número de mulheres fora da sala nupcial. Um deles estava segurando o sari preto que a garota havia usado naquele dia e gesticulou para que ele entrasse. Merda, todas aquelas pessoas estavam olhando para Kali?

Elliot reteve a maldição na ponta de sua língua e entrou na sala, mas antes de fechar a porta atrás dele, alguém arrancou a taça de champanhe de sua mão.

-Nada afiada", disse a mulher e depois fechou.

O quarto estava pouco iluminado e quase vazio, exceto a cama, sobre a qual se espalhou um lençol branco imaculado.

Kali ficou em frente à janela... nua. Ou quase nua, porque seu véu tinha sido deixado semi-transparente, e se enrolou ao redor de seu corpo até tocar o chão. Elliot sentiu a pontada da memória espicaçar sua pele, o corpo de Kali estava perfeito e ele se lembrava disso, quase... quase queria isso de novo.

-Diga que você vai se jogar daquela janela e me fará o favor de me tornar viúvo tão rápido", ele assobiou para afastar o pensamento e depois mordeu a língua. Por que ele tinha que ser tão idiota? Oh sim, porque ele a odiava e ela tinha arruinado a vida dele!

Kali se virou lentamente e Elliot sentiu que o nó em sua gravata o estava sufocando. Seu corpo estava lindamente delineado sob aquele véu preto, mas a borda superior estava molhada e grudada em suas bochechas. Aparentemente a rocha que era aquela mulher tinha tido um momento de fraqueza e tinha estado chorando. Mesmo assim, ela não fez nenhuma tentativa de se cobrir quando esteve diante dele.

-Pensei sobre isso, acredite", ela assobiou. Pensei em como seria difícil. Quanto você pesaria quando estivesse bêbado e se eu seria capaz de arrastá-lo até a janela e jogá-lo fora!

Elliot rosnou, dando um passo em sua direção, e levantou o queixo desafiadoramente. Nenhum deles tinha bebido demais naquela noite, eles também não estavam em seus sentidos corretos para se entenderem, então lutar parecia ser a melhor opção. Mas Elliot lembrou-se das palavras de Valeria e olhou para o teto, de costas para ela.

-Quanto tempo essas bruxas vão ficar lá fora?

-até que você lhes mostre um lençol manchado com meu sangue", ela assobiou, voltando as costas também para ele.

-Bem, isso não vai acontecer! Primeiro porque não vou dormir com você, e segundo porque o que você ia manchar já manchou há três dias, essa merda não se reconstrói só porque você quer.

-Bem, para começar, é mais do que claro que você não vai conseguir dormir comigo, nem mesmo em seus sonhos mais loucos! -E para continuar, este teste não é problema seu, é meu. E eu me encarregarei de colocar meu sangue naquele lençol, não se preocupe.

Elliot se virou bruscamente, como se de repente ele tivesse medo que eu fizesse algo estúpido.

-Pensei que não nos era permitido trazer nada afiado para aqui", murmurou ele.

-Eu tenho meus recursos", disse ela, e Elliot assistiu enquanto transformava um dos anéis que usava em sua palma.

Você teria pensado que era ouro maciço, mas a parte de cima se virou e se abriu como uma pequena estrela.

Elliot nem teve tempo de se mexer antes de Kali descansar sua mão sobre sua coxa direita e deixá-la passar por cima de sua pele de forma grosseira.

-Hey!

-Não se aproxime de mim! Kali rosnou, e Elliot pôde ver os cinco pequenos sulcos que se abriam da ferida em forma de estrela em sua pele, como se uma estrela cadente tivesse sido desenhada ali.

Kali caminhou até a cama, arrancou o lençol com repugnância e o pressionou contra sua coxa, manchando-o de sangue. Elliot sentiu seu coração batendo no peito a mil quilômetros por hora. Esta mulher era caprichosa, tola e insuportável, mas tinha mais coragem do que muitos dos homens que ele conhecia, não havia como negar isso.

Ela jogou os lençóis manchados de sangue na frente de seus pés e deu a ele um olhar assassino.

-E agora recupere meu sari... Sei que você gosta muito de me ver, mas posso garantir que isso não vai acontecer.

Os olhos de Elliot arrancaram de seu corpo em um instante, resmungando de irritação. O que aquele idiota pensou, que ele queria dormir com ela novamente?

-Eu não sonharia com isso, bruxa! -lhe estalou quando ela pegou as folhas do chão.

Ele soltou seu laço e caminhou até a porta. Ele empurrou o lençol manchado para as mãos de uma das mulheres de lá, e arrancou o sari de Kali de outra.

-Você conseguiu o que queria, agora saia daqui! -gritou, e as mulheres correram para fora do corredor como se o demônio as tivesse afugentado.

Elliot jogou o sari sobre a cama e olhou Kali diretamente nos olhos.

-Eu não posso ficar casado com você, você sabe disso, não sabe? -se assobiou.

-É uma imposição para mim também, é melhor não esquecê-la", ela respondeu com raiva.

-Então me divorciar assim que chegarmos aos Estados Unidos.

-É claro, eu assinarei se você pedir! -concordou, e Elliot cerrou seus punhos. Sohan estava certo, esta seria uma guerra de arremesso para ver quem iria pedir o divórcio primeiro.

-Você sabe que eu vou tornar sua vida miserável, não sabe? -meaçou.

-Você sabe que eu posso castrá-lo durante o sono? -Respondeu ela, e ambos rosnaram como um par de animais feridos.

-Você escolheu o homem errado, Kali", disse ele finalmente e sorriu. Ele sorriu suavemente, como se suas palavras significassem alguma outra coisa, e ela se enroscou em sua própria alma. Eu tinha uma noiva, uma mulher que eu amo, e por sua causa nunca mais posso me aproximar dela... Então se você pensou que poderia usar alguém, você escolheu o homem errado... e eu juro que lhe pagarei em espadas por cada hora de infelicidade que você me causar!