Em frente ao armário de metal, Marlen brilhava, despindo o manto da sua rotina diária para se envolver na elegância proporcionada pelo uniforme do restaurante. O tecido agarrava-se à sua silhueta como uma segunda pele, enquanto os seus olhos perscrutavam a sua imagem no espelho, ajustando meticulosamente cada pormenor. Mas naquele instante de vaidade, o seu reflexo tornou-se num borrão e a sua mente mergulhou num mar de recordações, marcadas pela decisão imprudente de ter desafiado os avisos de Elias, quando este a aconselhou a não deixar a segurança da sua alcateia. No entanto, disse a si própria que não podia deixar a sua vida em pausa por medo; essa não era a sua essência, pois não é mulher de relegar as suas responsabilidades, mesmo quando está ao lado de um homem que possui uma riqueza incomensurável.

-Como é que ela se atreve a vir trabalhar depois do que fez? As vozes sussurradas, misturadas com veneno, chegaram-lhe do corredor, e Marlen não precisou de se virar para reconhecer