"Coração, nós te amamos!" a multidão gritou e eu sorri no meu microfone.

Ficar na frente de um palco enquanto milhares de pessoas observavam cada movimento seu pode ter parecido meio intimidador, mas para mim, foi isso que me fez sorrir. Eu não desperdicei a maior parte da minha adolescência apenas para ser ignorado pelos olhos do público.

"Espero que todos estejam gostando desta noite", eu disse, o que os fez responder com uma enorme quantidade de gritos. Eu ri no microfone, fazendo o som explodir por toda a arena fazendo meus fãs gritarem mais alto.

Você só tem que amar fãs gritando.

Quando a música começou a tocar, respirei fundo para começar o primeiro verso da minha música. Sempre foi assim, eu tocava por horas e acabava tão cansado, mas valeu a pena.

Meu trabalho era cantar e atuar na frente das pessoas e, em troca, eu recebo os fãs mais incríveis e um enorme maço de dinheiro.

Com alguns intervalos, trocas de figurino e muita interação com o público, fiquei feliz em encerrar a noite.

Chegando aos bastidores, a equipe estava recolhendo o equipamento. Eu vi minha gerente andando até mim com seu telefone sempre pressionado contra sua orelha enquanto seus saltos batiam contra o chão.

"Bom show, coração", ela elogiou depois que ela finalmente encerrou a ligação e abaixando a mão com o telefone ainda apertado nele.

"Obrigado, Taylor," eu balancei a cabeça formalmente e quando seu telefone tocou dentro de sua mão, ela levantou um dedo para se desculpar e se moveu para atender quem estava ligando para ela.

"Taylor Burns falando," ela disse em um tom profissional e depois de um zumbido da outra linha, ela finalmente se animou, "Um contrato para um filme?"

Revirando os olhos, eu já sabia como isso vai acabar. A pessoa vai ligar para Taylor para um contrato de filme, ela vai tentar me convencer, eu vou ser muito legal para rejeitar e eu vou acabar em um set de filmagem que vai acabar horrivelmente ou eu vou acabar com mais um prêmio em minhas mãos.

De qualquer forma, vou passar alguns meses no set, desperdiçando meu tempo quando poderia estar sentado em casa comendo uma enorme tigela de sorvete de morango.

"Ah, claro, senhor, meu cliente ficaria muito interessado", disse Taylor animadamente para a pessoa na outra linha.

Sim, eu estaria pulando de alegria em um filme patético.

"Eu estou indo para o meu camarim." Eu murmurei embora eu tenha certeza que ela nem percebeu que eu saí.

Soltando meu cabelo do estilo intrincado em que estava, passei uma escova por ele, mas me encolhi mentalmente quando notei que estava muito duro com spray de cabelo para me mover.

Com um suspiro, deixei cair a escova de cabelo na cômoda bem na hora em que alguém bateu na porta.

"Entre," eu resmunguei alto e quando a porta se abriu, meu humor deu uma reviravolta completa.

Lá estava minha mãe, May Almond. Desde o divórcio com meu pai, ela gradualmente ficou mais velha, mas era muito mais jovem do que aparentava. Ela mal vai aos meus shows, mas essa foi uma das raras noites em que ela foi me apoiar.

"Oi mãe." Eu sorri e ela se sentou em um dos sofás.

"Seu pai ligou quando você estava se apresentando mais cedo," ela começou nervosamente e meu sorriso caiu em uma expressão neutra.

Eu odiava meu pai? Claro que não, eu sou a garotinha do paizão. Eu o via com frequência? A menos que você conte as chamadas do skype que temos regularmente, não, não. Ele está morando na Inglaterra, então os fusos horários são outro problema no meu caso.

"O que ele disse?" Eu perguntei. Ambos os meus pais não estão exatamente em boas condições, mas eu não culpo. Eles estão divorciados e meu pai arrumou uma namorada muito mais nova que eu desprezo tanto.

"Ele está visitando para o verão", ela me informou, "E ele está trazendo aquele menino Adam."

Um sorriso surgiu no meu rosto mais uma vez quando ouvi o nome tão familiar.

Adam Nicholas, meu melhor amigo estava finalmente vindo para visitar. Não o vejo pessoalmente desde a última vez que passei férias com a família na Inglaterra, há cinco anos. Ele costumava ser meu vizinho e deixá-lo foi uma das coisas mais tristes desde que me tornei famosa.

Tentamos manter contato, mas era tão difícil que sempre que ele tentava me ligar, eu dormia profundamente. Eu nunca tinha tempo para ler meus e-mails e até nós dois terminarmos o ensino médio este ano, nós só nos falávamos uma vez por mês.

Eu sinto falta dele terrivelmente embora. Ele foi meu primeiro tudo; primeiro amigo, primeiro beijo, primeira paixão e primeiro amor.

***

As pessoas estão olhando.

Como uma celebridade, eu deveria estar acostumada com as pessoas me dando toda a sua atenção, mas temos um problema pequenino, eles estão olhando para mim como se eu tivesse crescido uma segunda cabeça.

Ok, então talvez ir ao aeroporto vestido com um moletom enorme e colocar alguns óculos de sol dentro de um prédio coberto seja um pouco fora do comum. Você não pode me culpar, porém, uma vez que eu removo meu disfarce, as pessoas vão me reconhecer e a próxima coisa que eu vou saber, a única coisa que poderei ver são flashes de câmeras.

Mordi o lábio para me impedir de gritar com esses babuínos irritantes para voltarem às suas vidas mundanas e chatas. Eu não quero causar uma cena no aeroporto... de novo.

Quando eu vi um menino carregando sua bolsa na saída do caixa, eu não me importei mais com as pessoas olhando para mim.

"Adão!" Eu gritei quando comecei a correr em sua direção.

Ele olhou para cima de verificar o conteúdo de sua bagagem de mão para olhar para mim. Um sorriso começou a se espalhar por seu rosto bonito quando ele abriu os braços para me pegar em um abraço.

"Sophia", ele riu, esmagando a vida fora de mim, mas eu não me importava mais. Adam Nicholas estava em meus braços, e eu sinto tanto a falta dele – seu cheiro, seus olhos, seu sorriso... tudo sobre ele. E cara, seu sotaque, era um dos maiores excitantes.

"Eu senti tanto a sua falta", eu ofeguei antes de finalmente perceber o fato de que nenhum ar pode entrar em meus pulmões, "Me solte!"

"O que há com o traje?" ele perguntou quando finalmente me soltou.

“Eu não quero lidar com nenhum fã gritando hoje,” eu sussurrei para ele como se eu usasse um volume normal, as pessoas vão me reconhecer automaticamente.

— Achei que você gostasse de ser famoso.

"Sim", eu sorri para ele, "mas às vezes eu só quero fazer uma pausa."

Ele assentiu em compreensão antes de começar a reclamar sobre o quão horrível seu voo foi. Claro, eu não escutei por causa do homem que estava se aproximando de nós.

Meu pai.

"Sophia", ele chamou me fazendo sorrir. Eu estava em seus braços em um piscar de olhos e ele me girou.

"Papai," eu ri antes que ele me colocasse de volta no chão.

Uma mulher estava caminhando em nossa direção enquanto carregava sua mala rosa com ela. Ela parou bem na nossa frente e eu olhei para ela de cima a baixo, avaliando-a.

Ela tinha o cabelo castanho preso em um coque bagunçado, mas ainda era bonita. O jet lag era visível em sua aparência, mas ela ainda estava brilhando.

“Robbie,” ela disse enquanto mostrava ao meu pai um sorriso doce e doentio.

Quem era essa mulher? A última vez que verifiquei, ela não era minha parente.

Deus, ela é um clichê ambulante.

“Kate, esta é minha filha Sophia,” meu pai apresentou a essa mulher chamada Kate.

"Oi", ela sorriu, levantando a mão para eu apertar.

"Oi?" Eu respondi hesitante, apertando sua mão.

Lancei um olhar confuso para Adam, mas ele só retribuiu com uma expressão simpática. Voltei minha atenção para Kate e me perguntei quem diabos é essa garota.

“Bem, então,” meu pai tossiu, “Sophia, este é o seu país, mostre o caminho.”

Meus olhos se iluminaram em reconhecimento antes que eu gesticulasse para eles me seguirem. Fugindo do frio ar-condicionado do aeroporto, saímos para o estacionamento onde o sol escaldante nos cumprimentava com sua temperatura de derretimento.

“Está quente aqui,” Adam reclamou enquanto caminhávamos para o meu carro.

Eu ri de suas expressões. Eles estavam todos pingando de suor e era bastante razoável. Estava muito frio na Inglaterra, e a experiência de temperatura normal na Califórnia virá apenas uma vez em uma lua azul no país frio.

Eles carregaram suas coisas no meu carro e todos se empilharam. Eu estava esperando que eles abraçassem meu ar condicionado pelos suspiros de alívio que eles soltaram quando eu finalmente o liguei.

“Como você sobrevive aqui?” Adam gemeu, abanando-se com uma pasta descartada que encontrou por aí.

"Bem, eu moro aqui há quase quatro anos", eu os lembrei enquanto dirigia no trânsito habitual de Los Angeles, "No começo eu estava derretendo como picolé, mas acabei amando o clima."

Um olhar de dor passou por meu pai por um segundo fugaz antes que ele voltasse sua atenção para a Kate tagarela. Mordi o lábio por não dizer nada; ele sempre foi contra minha mudança para a América. Na verdade, ele me pediu para ficar na Inglaterra, confie em mim quando digo que tentei. A principal razão pela qual eu voei para a América é porque Taylor me descobriu, no começo eu insistia que eu simplesmente voltasse constantemente da Inglaterra, mas não funcionou. Eu mal dormia e passava mais tempo em um avião do que me apresentando ou atuando.

“Então, onde vocês planejam ficar?” Eu perguntei, virando-me para eles quando paramos em um sinal vermelho.

"Nós estamos esperando encontrar um hotel..." meu pai parou.

"Bobagem, vocês podem ficar comigo", eu sorri com orgulho.

Meu presente de aniversário de dezenove anos para mim mesma era na verdade uma nova propriedade. Com o dinheiro acumulado de atuar e cantar, consegui dinheiro suficiente para comprar uma casa luxuosa. Insisti para minha mãe ficar comigo, mas ela odeia coisas extravagantes.

Eu não tinha empregadas, então era muito solitário ficar sozinho.

"Nós não queremos ser um incômodo..." Kate murmurou humildemente.

Eu dei a eles um sorriso reconfortante do espelho retrovisor, “Está tudo bem. Como é raro meu pai e meu melhor amigo finalmente me visitarem.”

Finalmente chegamos perto da minha casa. Adam se inclinou e enfiou a cabeça do banco de trás, "É isso?"

Eu balancei a cabeça, e seus olhos brilharam com admiração, "Você certamente trabalhou duro, Soph."

Meu sorriso se transformou em um sorriso completo, ouvir essas palavras de Adam me fez sentir nada além de alegria em meu coração.

Dei uma volta e rodei o semicírculo até o carro parar completamente em frente ao alpendre branco.

“Chegamos,” anunciei, tirando as chaves da ignição.

“Aí vem o calor!” Adam gemeu dramaticamente, me fazendo revirar os olhos.

Eles pegaram suas coisas do porta-malas com uma velocidade incrível antes de entrar na minha casa. Eles alegaram que não havia como eles ficarem em um forno.

"Vocês três se acalmem", eu ri enquanto eles se sentavam nos sofás da minha sala. Eles estavam ofegantes por causa da corrida que eles fizeram, o que não era necessário. Você pensaria que eles vão queimar por apenas ficar no sol por vinte segundos.

Fui à cozinha pegar uma limonada, que todos beberam com prazer.

“Estou começando a me arrepender desta visita,” Adam reclamou infantilmente me fazendo rir às suas custas. Ele pediu cerca de três recargas de limonada e eu tinha certeza de que ele precisaria de um banheiro em breve.

"Eu vou mostrar a todos vocês seus quartos", eu gorjeei quando comecei a fazer meu caminho para a escada.

"Abóbora, eu quero te dizer uma coisa primeiro", meu pai saiu correndo, mas eu acenei para ele.

"Mais tarde", eu disse a ele, "é melhor eu acomodar meu convidado primeiro."

"Mas-"

“Vocês são as primeiras pessoas a vir aqui, exceto a mamãe, é claro,” eu disse a eles.

"Abóbora-"

“Eu mal posso esperar para deixar você ver os quartos de hóspedes. Eu mesma os decorei,” continuei minha divagação.

"Sofia-"

"Depois disso eu vou te mostrar a cidade", eu sorri com entusiasmo, "Ah, vocês adorariam este país!"

“Sophia Heart Valentine!” meu pai gritou efetivamente me cortando.

Olhei para ele e não vi nada além de seriedade em seu rosto.

“Então você quer conversar,” eu murmurei duramente, deixando cair toda a alegria que eu tinha antes. Ele assentiu e gesticulou para que eu me sentasse no sofá em frente ao que ele e Kate estão ocupando.

Lentamente me abaixei no sofá branco e deixei minhas mãos caírem no meu colo. Adam estava sentado ao meu lado, e estava inquieto com a tensão que subitamente aumentou.

“Fale,” eu disse a ele.

Ele respirou fundo e passou a mão pelo cabelo que estava começando a ficar grisalho. Ele me olhou com aqueles orbes azuis que eu herdei. Ele colocou a mão em cima da de Kate, e foi só quando vi o anel de ouro descansando em seu dedo.

"Pai, você..." Fiquei boquiaberta em choque.

“É por isso que eu vim,” ele explicou com um suspiro, “Kate e eu estamos noivos.”

Eu estava tremendo, eu estava totalmente. Adam pegou minha mão como forma de conforto, e isso me fez sentir quente e confusa por dentro, mas não era o momento.

Meu pai vai se casar pelo amor de Pete!

Sophia teria chorado e se trancado em seu quarto por dias, mas estamos esquecendo que eu sou Heart. Aquela garota famosa que tinha alguns pequenos problemas de raiva.

"Você e Kate são o quê?" Eu gritei, me levantando do sofá e olhei para ele com total descrença.

“Agora isso pode te deixar em choque...” ele começou.

Choque é um eufemismo aqui, amigo.

"Choque?" Eu repeti, minha voz alcançando uma oitava mais alta: "Meu pai está noivo de uma garota que eu nem conheço desde hoje!"

“Sophia, eu sei que isso é algo novo para você, mas Kate e eu estamos namorando há seis meses e meio que nos apaixonamos. Por favor, entenda, abóbora,” ele tentou explicar.

“Meu nome não é abóbora, é coração!” Eu gritei antes que meus olhos pousassem em Kate, que estava à beira da histeria. Ela estava afundando lentamente no meu sofá branco, e eu estava esperando que ela pudesse ser sugada pelos móveis.

Bom, ela vai desaparecer da minha vida.

“Você,” eu rosnei, marchando até ela, “Você arruinou minha família.”

"Sinto muito", ela guinchou. Ela parecia uma flor delicada e frágil que eu não teria problemas em esmagar.

"O suficiente!" meu pai gritou, eficientemente parando-me de minhas trilhas.

“Parece que isso é um problema de família,” Adam riu nervosamente, “Eu estarei explorando o andar de cima se você precisar de mim,” não um minuto antes, ele estava correndo para fora da sala, vivendo comigo com meu pai e Kate.

“Sophia,” meu pai começou lentamente, se aproximando de mim e agarrando meus ombros para me sacudir levemente, “O que deu em você?”

Eu tirei suas mãos dos meus ombros e dei um passo para longe dele, "O que deu vocês? Você vai se casar sem nem me dizer que já estava saindo com outra mulher.

Um olhar de culpa brilhou em seu rosto, "Sinto muito, mas por favor, encontre em sua mente para entender", foi tudo o que ele disse.

Eu fiquei lá olhando para ele enquanto ele olhava para o meu chão acarpetado e Kate estava inquieta em seu lugar no sofá.

“Eu quero ela fora da minha casa,” eu finalmente disse depois de um minuto inteiro de silêncio. Kate ficou boquiaberta para mim e a cabeça do meu pai disparou e encontrou meu olhar duro com raiva.

Se ele estava com raiva, então eu estava furiosa.

“Sophia Valentine, você não expulsaria meu noivo desta casa!” ela repreendeu e eu lutei contra a vontade de sorrir. Oh, ele realmente achava que poderia me comandar em minha própria casa?

"E porque não?" Eu perguntei, levantando uma sobrancelha: “Esta é minha própria casa que comprei com meu próprio dinheiro. Meu teto, minhas regras.”

“Não seja tão presunçoso com seu próprio pai, mocinha.”

“Já tenho dezenove anos, pai!” Enfatizei: “Tenho minha própria casa, meu próprio carro e um emprego que pode sustentar todos os luxos de que preciso”.

Ele pareceu fazer uma pausa com isso. Eu já estava fazendo uma dança da vitória dentro da minha cabeça, ele sabia que eu tinha razão.

— O que aconteceu com você, Sofia? ele falou com nada além de confusão e preocupação em seu rosto, "Por que você está agindo como se fosse a rainha?"

Não sou a rainha, sou a princesa... A princesa de Hollywood.