Era véspera de Ano Novo. A Tiffany estava ligeiramente nervosa. Normalmente, tinham um feriado que dura três dias. Ela devia regressar à residência da família West com Jackson, mas Jackson parecia bastante determinado em não ir para casa na véspera de Ano Novo e na Páscoa. Quando se levantou de manhã cedo, telefonou a Arianne, pedindo ajuda. "Querida, o que devo fazer agora? Quero ir à residência da família West para a véspera de Ano Novo. Quero ir para casa e visitar também a minha mãe, mas Jackson fingiu estar a dormir. Ele nem sequer quer acordar até agora. Estou tão stressada. Ele ainda está em discuções com os seus pais. Seria impróprio se eu não os visitasse, mas seria embaraçoso se eu os visitar sozinha."Arianne também estava sem ideias. "Pode apoiar o seu marido ou ignorar o embaraço e ir lá sozinha. Também estou a ficar sem ideias. Afinal de contas, coisas como esta não me vão acontecer. No entanto, a sua chamada lembrou-me que tenho de ligar à minha avó e perguntar por el
Arianne estava na sala de jantar lá em baixo, ligeiramente hesitante enquanto procurava o número de Helen. Ela não pôde evitar as emoções que a agitaram quando ouviu Mark dizer que Helen tinha perguntado por ela. Sentiu amor familiar quando se reuniu com a sua avó. Talvez essa tenha sido a razão pela qual não estava tão avessa a Helen em comparação com antes. No final, ela enviou uma mensagem a Helen, desejando-a um feliz Ano Novo....Helen estava de óptimo humor depois de ter recebido a mensagem de Arianne. Depois de lê-la, ela voltou ao que estava a fazer antes. Nesse momento, ela estava a ajudar Aery a empacotar as suas coisas. Aery iria hoje para o estrangeiro. Tudo tinha sido arranjado e tratado.Antes de saírem de casa, Aery ainda estava a protestar. "Mãe... É verdade que não me é permitido regressar a casa até ter terminado o curso? Uma vez que concordei em partir, porque não me deixa encontrar o querido Mark? Por que não visitas a Arianne? Vou apenas olhar para o querido M
Jackson sentiu-se desamparado. "Alô?"A voz de Lynn soou do outro lado da linha. "Porque é que ainda não estás aqui?"Essa pergunta era estranha. Tiffany estava confusa. Será que planearam ter um encontro clandestino? Ela beliscou duramente o braço de Jackson.Jackson, que se sentiu magoado, suportou a dor. "Onde? De que estás a falar?"Lynn respondeu naturalmente: "Na residência familiar. Eu vim visitar o Sr. e a Sra. West. Pensei que viesse para casa hoje. Porque não estás aqui a esta hora?" A expressão de Jackson tornou-se azeda. "Porque aí foste?"Nesse momento, Lynn conversou com a Summer ao fundo. Parecia que elas tinham uma relação bastante boa. Quando voltou ao telefone, disse: "Já passou tanto tempo desde a minha última visita. A Sra. West foi bastante simpática para mim anteriormente. É justo que eu a visite. Irá regressar a casa?"Ele disse sem rodeios: "Não vou e não irei. Vou a casa da minha sogra com a Tiffie. Vou desligar agora, se não houver mais nada". Depois,
Quando Jackson viu a mudança drástica na expressão de Tiffany, ele preparou-se e disse: "Lynn, afasta-te. Preciso de falar contigo." Gradualmente, foi-se silenciando no outro extremo da linha. Lynn parecia ter-se afastado. "O que é que se passa? Porque me telefonou? Não disseste que não vinhas para casa?" Ele disse friamente: "Não visite mais a minha casa, e não se aproxime dos meus pais. Para além disso, não me contacte mais."Lynn ficou em silêncio durante cerca de dois segundos antes de perguntar: "Porquê?"Disse sem rodeios: "É porque eu não quero ter nada a ver contigo. Além disso, também não quero fazer a minha noiva infeliz. Será isso razão suficiente para si? Já deixámos de nos contactar há bastante tempo, o que estás a fazer agora é completamente desnecessário." De repente, Lynn deu gargalhadas. "Não estou a fazer isto por sua causa. Apenas sinto que a Sra. West é uma boa pessoa, e quero passar tempo com ela. Além disso, ela não tem qualquer problema comigo e trata-me
Jackson tentou acalmar-se. "Isso... vou explicar as coisas à minha mãe, e dizer-lhe para não voltar a ter qualquer contacto com Lynn. Não fiques zangada. Eu não esperava por isto. Eu não sabia que ela era assim..."Tiffany fez uma careta. "Estou verdadeiramente impressionada com ela. Ela é uma p*ta tão manipuladora. Admito que não consigo competir com ela. O que é que ela está a pensar? Não deveria ela estar a tentar semear a discórdia entre nós em vez de virar a minha sogra contra mim? Além disso, não é como se eu estivesse a viver com a minha sogra. Não parece ser um esquema muito bom. Que tipo de truque é que ela está a tentar fazer? Se é um verdadeiro cavalheiro, vá e explique isso à sua mãe cara a cara esta noite. Se me deixares sofrer mais, nunca mais te perdoarei!" Jackson também estava a ficar sem ideias. Ele só podia satisfazer o seu desejo. "Muito bem, eu vou esta noite. E tu? Vens comigo?"Ela rangeu os dentes. "Eu não quero ir! E se Lynn ainda lá estiver? E se eu não me
Mark acenou com a mão indefesa. "Vá em frente. Não posso me incomodar com tantas coisas."Quando Jackson passou pela sala de estar lá em baixo, sorriu ao dizer: "Arianne, tenha uma boa conversa com a Tiffie. Eu venho buscá-la mais tarde." Tiffany pareceu descontente. "Não te atrevas a vir buscar-me se não conseguires resolver isto. Fico furiosa sempre que te vejo!"Arianne sorriu, permanecendo em silêncio. Pouco depois, ela recebeu uma mensagem de Jackson. ‘Ajuda-me a persuadi-la. Não lhe sugira nenhuma ideia. Não vou aguentar. Imploro-lhe’. Parecia que Jackson estava traumatizado pelo que aconteceu anteriormente quando discutiu com Tiffany. Ela não esperava que a Tiffany tivesse seguido a sua sugestão, e tivesse arrumando imediatamente as suas coisas e ido embora. Isso assustou muito o Jackson.…Na residência da família West.Antes de Jackson entrar na casa, ele já podia ouvir as risadas distintas da Summer. Já há muito tempo que a sua casa estava cheia de tanta vivacidade.
Quando regressaram à sala de estar lá em baixo, a Summer disse subitamente: "Lynnie, não estás ocupada durante a tarde? Jackson está de partida agora. Vou pedir-lhe que lhe dê boleia."Jackson não esperava que Summer se livrasse de Lynn para sua conveniência, de tal forma. Embora estivesse incrivelmente relutante, ainda assim concordou com isso. "Vamos." Lynn estava certamente mais do que disposta a fazê-lo. "Então, vou-me embora agora. Sra. West. Irei visitá-la a si e ao Sr. West da próxima vez." Summer levou-os até à porta. Quando ela se virou, viu Atticus de pé ao pé das escadas. "O Jackson já se foi embora?"Ela suspirou. "Sim, ele foi. Quando ele chegou, evitou-o. Mas assim que ele sai, pergunta-me tanto sobre ele. Nem sei por quanto tempo vai ser assim. É cansativo ver-vos aos dois assim. Vá e pinte. Não pude desfrutar do seu amor e carinho durante todos estes anos. Venda mais dos seus quadros para que eu possa usar o seu dinheiro quando for às compras. Ficarei feliz nessa
Lynn riu suavemente. "Eu conheço outro segredo. Queres ouvir sobre?" Ela aproveitou-se da confusão momentânea de Jackson e atirou-lhe os braços em volta do pescoço e beijou-o. Ela era hábil em autodefesa, não era uma mulher comum, delicada e frágil.Jackson foi apanhado de surpresa. No entanto, rapidamente recuperou os sentidos e começou a lutar. Infelizmente, ele não conseguiu libertar-se do seu aperto....No carro desportivo prateado.O rosto de Tiffany ficou cinzento. Ela estava preocupada com Jackson, por isso decidiu ir vê-lo na Residência West. No entanto, ela viu o carro dele no cruzamento e esta cena... Do seu ponto de vista, ela podia ver o perfil lateral de Jackson com as costas contra ela enquanto ele aparentemente segurava Lynn. Eles estavam no meio de um beijo apaixonado!A luta de Jackson só fez parecer que ele estava perdido no seu desejo.Tiffany estava contente por ter vindo sozinha. Arianne tinha-se voluntariado para vir com ela, mas Mark recusou-se a deixar Ari