A Tiffany parecia uma criança repreendida. Ela acenou com a cabeça com cuidado e começou a enfiar a comida na boca. Bebeu muito ontem à noite e tinha vomitado tudo. Ela tinha dormido até ao meio-dia e já estava esfomeada.Ela finalmente lembrou-se de Arianne quando acabou de comer: "Onde está Ari? Esteve aqui a noite toda? Onde é que ela foi?"Jackson deu um sorriso torto: "Pedi a Mark que a viesse levar. Ela provavelmente ainda está no hotel."A mente de Tiffany ainda estava confusa, "Ari concordou com isso?"Jackson encolheu os ombros, "Penso que sim. Atormentou-a até às três da manhã. Ela estava exausta. Dormir num hotel teria sido melhor, ou num pequeno apartamento com mosquitos por todo o lado? Ela não é uma idiota. Ela e Mark estão provavelmente acordados agora. Vi um parque aquático nas proximidades, e está calor. Queres ir? Esta cidade não fica nem perto do mar, por isso um parque aquático soa muito bem. Acho que é bastante grande, e as instalações também são óptimas."Com
Mark não disse uma palavra. Ele seguiu o exemplo e dirigiu-se também para a praia. Arianne deu um suspiro pesado de alívio e seguiu lentamente por trás. Levantava o seu olhar e olhava para Mark de vez em quando. Ela só conseguia ver as suas costas, mas era claro que ele tinha uma figura realmente boa - bem proporcionada, músculos firmes, e pele clara. Aquelas pernas longas e musculosas eram realmente... atraentes.Mark abrandou, provavelmente porque a sentiu a olhar fixamente para ele. Ele virou-se e olhou para ela, "Anda mais depressa."Ela virou-se, com medo, "Ta bom...".O sol estava tão quente como sempre hoje, tão quente que era suficiente para fritar um homem até ficar estaladiço. Tiffany tirou um tubo de protector solar e atirou-o para Jackson quando chegaram debaixo de um guarda-sol de praia. Depois, deitou-se numa cadeira de convés: "Ponha-me isso. Espalhe-o uniformemente. Ficarei feia se me queimar ao sol."Jackson, é claro, estava disposto a suportar o fardo. Ele aplicou
Como é que a Tiffany poderia deixá-la ir? Ela empurrou-a para os braços de Jackson: "Agarra-te a ela para que ela não se afogue. Agarra-te bem; a onda está de novo a vir. Vai gostar dela assim que se habituar a ela. É divertido! Já ouvi Jackson mencionar que Mark é um bom nadador. Por que é que és tão medrosa? Não és diferente de alguém que não sabe nadar."Arianne e Jackson sentiram-se ambos embaraçados. Porque é que a Tiffany tinha a mente tão aberta? Jackson estava vestida com calções de banho, e Arianne estava vestida com um biquíni ousado. Não era inapropriado que eles se abraçassem assim? Jackson não se atreveu a dizer uma palavra e tinha demasiado medo de a estender a mão e abraçá-la. Só Arianne estranhamente se agarrou aos seus ombros, "Tiffie! O que é que estás a fazer? Porque não posso agarrar-me a ti?"Tiffany podia ver o seu embaraço e rir-se: "Acho que está bem. Eu sei nadar, tu não sabes. Não é como se fossem perder algum pedaço de vocês segurando-se um aos outro. Não s
Arianne acenou com a cabeça e liderou o caminho.O casal voltou para o carro após ter recolhido as chaves. Arianne ajoelhou-se no banco de trás enquanto se concentrava na sua busca, desconhecendo completamente que Mark também tinha entrado no carro e o tinha trancado. Ela pensou que ele só tinha entrado para desfrutar do ar condicionado.No final, ela não conseguiu encontrar o que queria. Ela sentiu-se ligeiramente desapontada: "Esquece, não consigo encontrá-lo. Vamos procurar a Tiffie e o Jackson."Mark olhou com atenção para as curvas perfeitas do seu corpo. O pensamento de tantas pessoas a olharem para ela com o seu biquíni encheu-o de ciúmes. De volta à piscina, ela agarrou-se a ele, e os seus corpos foram firmemente pressionados uns contra os outros. Já há algum tempo que ele não sentia isto, e os seus impulsos rastejaram até ele como videiras, espalhando lentamente os seus caules e folhas... Até que o encheu de necessidade.Ele estendeu a mão e puxou-a com força para os seus
Arianne regressou ao vestiário com o medicamento. Tomando a medicação, tomou um duche na casa de banho pública e mudou de roupa, já não planeiando brincar mais na água. Depois disso, ela procurou uma loja de chá com leite para se sentar pelo ar condicionado. Estava demasiado calor lá fora. Ela ainda podia sentir o calor na sua pele devido à curta exposição ao sol, agora mesmo.Não muito mais tarde, Mark entrou também na loja de chá e sentou-se em frente a ela. Quando Arianne o viu, ela virou o seu rosto para longe, ainda visivelmente irritada."A culpa é minha. Eu não devia ter agido por impulso."Ele não reparou quando Arianne congelou. Desde quando é que este tipo soube assumir os seus erros? A sua chama de fúria tinha inicialmente ardido brilhante no seu coração, mas quando ele pediu desculpa desta maneira, ela balançou. Arianne sentou-se de pé e disse, fracamente: "A culpa não é sua. Está certo em tudo o que faz. Você é Mark Tremont. Podes fazer o que quiseres, e quem é que te va
Mark não negou. Para ele, o ambiente aqui era horrível, mas enquanto Arianne estivesse lá com ele, ele podia andar por aí em qualquer lugar.Enquanto comiam, Tiffany perguntou repentinamente a Jackson: "Ouvi dizer que os homens engordam quando chegam à meia-idade. Eles apanham barrigas. Será isso verdade? Será que os seus abdômens vão desaparecer?"Os cantos dos lábios de Jackson ficaram torcidos. "Se continuares a alimentar-me com coisas como esta, talvez. Em circunstâncias normais, porém, isso nunca me acontecerá absolutamente."A Tiffany gargalhou. "Uma vez que pense que te tornes um homem de meia-idade careca e gorduroso com uma grande barriga, não aguento. O que devo fazer? Hahaha..."Jackson sentiu uma dor de cabeça. "Não suportas a ideia mas te ris assim? Vou resistir ao preço que o tempo vai cobrar de mim. Mesmo quando tiver setenta ou oitenta anos de idade, nunca me transformarei na imagem que descreveu. Vou continuar bonito, desde a infância até à velhice, percebes isso?
Quando conseguiram que Eric se instalasse no hospital, já passava das nove da noite. Com o soro, a gastrite de Eric não doeu tanto, mas parecia que ele tinha murchado.Não era a primeira vez que Mark e Jackson se deparavam com esta situação, por isso apetecia-lhes fazer piadas. "Não estava realmente aqui para comer connosco, pois não? Deves ter vindo para nos extorquir."Eric estava pálido, com um ar apático, mesmo quando se ria. "Adoraria uma extorsão; estão a dar-me milhões? Eu estou bem. Provavelmente só preciso de ser hospitalizado por alguns dias. Ajuda-me, arranja alguém que tome conta de mim. Pagarei pela pessoa; não vos estou a extorquir."Arianne e Tiffany pensaram em alguém em uníssono quando souberam que Eric estava à procura de um cuidador. Trocando um olhar, elas sabiam que estavam a pensar na mesma pessoa. Arianne sugeriu: "Tenho uma rapariga trabalhadora na minha loja, e ela tem experiência em cuidar de pessoas. Quer que a apresente a si? Basta levá-la como uma cuidad
Mark abrandou a sua condução, como se não a quisesse levar para casa tão cedo. "Já lhe disse antes, não vou desistir de si."Arianne riu-se sem sentido de humor. "Pára de brincar. Eu também já lhe disse antes que é impossível entre nós. Há muito tempo que queria fugir de ti, e agora que finalmente tenho o meu desejo concedido, porque saltaria de novo para a fogueira? Admito que me fizeste quem eu sou agora. Sem ti, eu não seria quem sou hoje. Deste-me o que outros nunca puderam, mas também me magoaste mais profundamente. O que o leva a pensar que tem o direito de dizer algo do género? Causaste a morte do meu pai, fingiste ser benevolente ao acolher-me, e até casaste comigo, e para quê? Para ter paz de espírito? Conseguiu-a, mas e eu? Então e o meu pai!? Para além do título de pecador, o meu pai não deixou nada para trás! O que é que eu tenho para te perdoar?"Várias emoções desencadearam uma tempestade nos olhos de Mark, no escuro. A sua voz clara estava misturada com tolerância a do