Naya, reconhecendo a sua gafe, segurou a sua língua.O carro de Mark logo parou mesmo à saída do café. Brian desembarcou do seu lugar de condutor e passeou pela entrada, pedindo, "Duas sobremesas recomendações da loja e dois Americanos."Dois conjuntos de comida para Mark e Ellie.Arianne levantou uma sobrancelha. "Caramba, quem diria que ele poderia ser tão avarento que compraria dois conjuntos de coisas para três pessoas?" ela zombou sob o seu hálito, não reconhecendo o somsombrio do seu tom.Brian evitou o seu olhar com um aceno de cabeça silencioso e rude.A sua reacção esfregou Arianne de uma forma errada. Brian costumava dirigir-se a ela como "Senhora" ou mesmo "Menina" antes de ela se casar, mas aqui estava ele, colocando um largo espaço entre eles. Como se ela não fosse mais do que uma estranha.Muito bem, talvez fosse tecnicamente correcto que as comitivas Tremonts a tratassem agora como uma estranha. Mas Arianne não tinha esperado que a ligação que partilhavam fosse tão
Naya também viu as notícias. Afinal de contas, qualquer um teria visto as manchetes. "Ari... Não estou a ser uma intrometida, mas... todos viram. Tens alguma coisa em mente?"Arianne desligou o seu telefone indiferentemente. "Não. Não quero saber. O meu casamento com ele tem sido uma concha vazia de qualquer maneira."Não se importou? Naya não expôs Arianne, mas ela tinha escrito no seu rosto ‘Eu importo-me muito!’Uma estranha atmosfera pairava sobre a loja de sobremesas durante toda a manhã. Ninguém se atreveu a brincar com Arianne como de costume. Mesmo quando ela se esforçava por fingir indiferença, todos sabiam que ela estava a fingir. Afinal, ela era a melhor a manter a calma, mesmo que o céu estivesse a cair.Uma mulher bonita entrou subitamente na loja à tarde e a primeira reacção de Tanya foi avançar e dizer nervosamente: "As nossas sobremesas esgotaram! Acabaram!"Ellie olhou de relance para a cozinha. "A maioria das vossas sobremesas são feitas no local, na hora. Ainda
Arianne baixou o seu olhar. "O que estás a tentar dizer? Já que queres estar com ele, deves esperar que nos divorciemos o mais depressa possível para não teres de ser sua amante. Afinal de contas, isso só manchará a sua reputação. Desta forma, será uma vitória para ambas, certo? Mais uma coisa, pensei que fosses casada? Estás divorciada?"Neste momento, Ellie ficou aborrecida. Ela tinha-se derramado completamente no seu papel de amante de Mark durante este período de tempo. Arianne tinha trazido à tona o seu mísero casamento, fazendo-a sentir como se Arianne estivesse a apontar os seus defeitos. "Isso é pessoal. É bem-vinda a falar comigo se estiver descontente com isso."Arianne sorriu. "De forma alguma."Ellie rangeu os dentes. "Como não está apaixonada por ele e optou por o deixar, não o deixe pendurado. Não é melhor fazer uma pausa limpa? Então, já não têm de perder o tempo um do outro e podem viver vidas separadas."Arianne fez uma pausa de um momento antes de responder: "Isso
Estava prestes a gritar quando ouviu a porta trancar, mas uma grande mão cobriu-lhe a boca. Ela deixou cair o telefone no chão. Neste momento, ela estava congelada de medo. As luzes estavam apagadas pelo que ela não conseguiu ver o rosto do homem. Tudo o que ela sabia era que tinha havido imensas histórias de arrombamentos nas notícias, e nenhuma delas acabou bem. Ela lembrou-se que não tinha muito dinheiro com ela. Ela tinha alguns milhares de créditos no seu cartão de crédito, mas não queria entregá-lo. Será que o intruso se enfureceria e a mataria se ela se recusasse a dar-lhe dinheiro?O homem atirou-a para o sofá da sala de estar. Ela podia sentir o cheiro forte de álcool no seu corpo. Ela agarrou temerosamente as costas do sofá para se firmar e agarrou a oportunidade de morder o braço do homem. A dor forçou-o a soltar-lhe a boca, e ela gritou: "Não tenho dinheiro nenhum! Deixe-me ir! Posso dar-lhe um número de cartão, e amanhã vou pedir dinheiro emprestado e enviar-lhe o dinheir
Ela não ia certamente passar a noite com um bêbado irracional. Quem diria se ele tentaria algo novamente! Depois de reflectir por um momento, ela chamou Brian. "Vem buscá-lo agora mesmo, ou vou expulsá-lo para a rua. Se alguém tirar uma foto disso, os Tremonts serão humilhados."Depois, ela terminou imediatamente a chamada e aproximou-se para verificar Mark. Pelo menos, ele estava a usar roupa interior. Dessa forma, Brian não se sentiria embaraçado ou envergonhado quando chegasse.Pouco depois, ouviu uma batida à sua porta. Ela olhou fixamente para Brian, que estava à porta, e disse-lhe, "Da próxima vez, não o percas de vista quando ele estiver bêbado."Brian parecia um pouco envergonhado. Ele baixou a cabeça e explicou: "Não é que eu consiga controlar onde o Sr. Tremont vai..."Ele estava certo. Arianne não incomodou muito Brian e ficou à porta, à espera que ele carregasse o inconsciente do Mark. Esperou até que eles se tivessem afastado antes de fechar a porta.Ela voltou para o
Helen ainda tinha o aspecto de uma mulher com uma carreira em alta. Estava sempre vestida de forma adequada para qualquer ocasião. Parecia capaz da cabeça aos pés e mantinha a sua compostura muito bem. Não havia fendas visíveis na sua fachada, e era difícil ler as suas emoções. Por esta razão, as pessoas não se atreviam a subestimá-la. Ela cruzou as mãos sobre a mesa e fez uma pausa de um momento antes de dizer: "Lamento muito tudo o que Aery e Jean lhe fizeram. Acho que não lidei muito bem com isso...""Não importa", respondeu Arianne calmamente, "Eles não me incomodam há algum tempo de qualquer forma. Tem sido bastante pacífico ultimamente, mas se alguma vez tiver a oportunidade, faço-os pagar. É por isso que estás aqui?"Os olhos de Helen vaguearam brevemente antes de ela dizer: "Eles estão agora na prisão. Um foi condenado a cinco anos, e o outro a um ano. Acabei de descobrir não há muito tempo. Mark fez isto. Tenho a certeza que não tem conhecimento?"Arianne ficou chocada, mas
Depois de pensar um pouco, ela puxou o telefone e enviou uma mensagem a Mark. ‘Helen veio falar comigo. Eu sei que enviou Aery e Jean para a prisão. Não havia necessidade de o fazer. Não quero ficar a dever-lhe nada. A partir de agora, os meus problemas não são da sua conta.’ Seguiu-se em breve uma resposta. ‘Enquanto fores minha, os teus problemas serão sempre da minha conta. Tem a lata de me enviar uma mensagem em vez de me dizer na cara?’Ela desligou o telefone e foi directamente para a cama. Ela recusou-se a responder à sua mensagem, e não teve a coragem de o enfrentar. Ela não lhe enviou essa mensagem para lhe dizer que deixasse Aery e Jean em paz. Ela queria simplesmente que ele parasse de se preocupar com os seus problemas. Será que ela alguma vez teria algum tipo de paz com ele?...Na capital.Tiffany tinha-se deparado continuamente com muros, depois de se ter candidatado a empregos em diferentes empresas. Ela estava a ficar preocupada. Tinha acabado de entrar em casa e
Jackson ficou no seu lugar por um momento. Olhou para ela e não lhe respondeu sequer. Colocou um par de óculos de sol.Infelizmente, Tiffany estava completamente alheia ao seu estranho comportamento. Ela caminhou até ele e segurou-lhe o braço. "Enviei-lhe o dinheiro. Recebeu-o? Quantos dias planeia ficar? Não poderei ficar contigo se planeias ficar por muito tempo. Só posso ficar dois dias antes de ter de voltar para o trabalho."Jackson franzio os lábios e disse friamente: "Então não esperes por mim". Depois de ter terminado de falar, foi para a bilheteira.Neste momento, Tiffany finalmente percebeu que algo não estava bem. Ela correu até ele. "O que se passa contigo? Parece infeliz."Parou um momento antes de dizer: "Será que importa se estou feliz? Não importa realmente, desde que estejas feliz."Os sinais de alarme tocaram imediatamente na mente de Tiffany. "Espera um minuto! O que quer dizer? Porque é que soa como se eu te tivesse irritado? Você é um homem. Tens de amuar como